Кикё была первым духом, с которым Цукими удалось установить связь.
Её голос звучал отстранённо и холодно, словно она держала всех на расстоянии пушечного выстрела, но на самом деле не было на свете никого добрее и нежнее.
В то время Цукими была лишь страдающей синдромом восьмиклассницы девчонкой, мечтавшей стать воительницей в матроске, и большинству встречавшихся ей духов не хватало терпения её обучать.
Одни считали её слишком инфантильной, другим казалось утомительным учить её с нуля, у третьих методы преподавания были просто ужасающими, а четвёртые полагали, что раз она может жить в безопасности, то ей и незачем гнаться за столь опасными вещами.
И лишь Кикё терпеливо и обстоятельно объясняла Цукими, как тренировать тело, как самой готовить целебные снадобья, как использовать окружение, чтобы разорвать дистанцию с врагом и натянуть тетиву...
Будь её воля, Цукими с радостью называла бы Кикё старшей сестрой или наставницей (или даже «дорогая»), но всё же не осмеливалась смущать прекрасную жрицу, боясь её спугнуть.
Поэтому поначалу, подражая детям из аниме, она послушно и мило обращалась к ней: «Госпожа жрица».
Позже, сославшись на то, что жриц на свете тысячи, а знает она лишь её одну, Цукими сменила обращение на «Госпожа Кикё».
Это было имя, предназначавшееся только для неё.
Жрица в зеркале посмотрела на неё мягким взглядом: «Хватит крутиться перед зеркалом, поторапливайся. Позволь мне взглянуть на методы тренировок в твоей школе и на твои недавние успехи».
— Слушаюсь, госпожа Кикё~
Цукими достала из холодильника несколько стаканчиков с холодными напитками, убрала их в Пространственный рюкзак и, болтая с Кикё о своём секретном способе заводить друзей через угощение, отправилась на встречу с Сугуру Гэто.
Для начала она рассказала о способностях, которыми владела на данный момент.
Она думала, что стоит лишь упомянуть имя Кикё и название аниме, как собеседник всё поймет, но кто бы мог подумать, что среди её ровесников найдутся те, кто не знает «Инуяшу»!
Слегка надувшись в душе, но сохраняя на лице улыбку, она скинула ему ссылку на статью о Кикё в энциклопедии.
Сугуру читал статью, параллельно слушая краткое объяснение Цукими о её проклятой технике — Нисхождении духов, а затем призвал своего нового проклятого духа.
Из чёрной дыры призыва плотной кишащей массой полезли проклятые духи в форме сороконожек. Они извивались и ползали, и каждая была размером с предплечье взрослого человека.
От этого зрелища у Цукими мурашки побежали по затылку, но, к счастью, духи находились под контролем Сугуру и не разбегались в стороны.
— Поглотил этого проклятого духа только вчера. Уровень между вторым и первым. Нападает исподтишка, жалит, крайне ядовит. Может распадаться на множество мелких сороконожек или сливаться в одну гигантскую.
Сугуру взмахнул рукой, и кишащая масса насекомых слилась воедино, превратившись в двухметровую гигантскую сколопендру.
— Что ж, Цукими, твоя задача — сражаться со мной и одновременно стараться уклоняться от этих сороконожек.
С этими словами огромная тварь вновь рассыпалась на бесчисленное множество мелких сороконожек, которые тут же юркнули в траву, а сам Сугуру резко выбросил кулак вперёд.
В этот момент Кикё не контролировала тело Цукими, девушка лишь заимствовала её духовную силу для боя.
Зловещая аура проклятых духов под землёй была настолько плотной, что определить их точное местоположение оказалось невозможно.
Она натянула тетиву, выпустила три стрелы подряд прямо в Сугуру, а затем пустила вдоль самой земли наполненную духовной энергией Стрелу очищения, чтобы её очищающая сила проложила безопасный путь.
Сугуру ловко увернулся от двух летящих друг за другом стрел, голыми руками поймал третью и швырнул её обратно в Цукими с близкого расстояния, снова сокращая дистанцию.
Цукими ушла в сторону, но разорвать дистанцию не вышло. Ей пришлось использовать свой длинный лук как посох, чтобы блокировать ближние атаки Сугуру.
При первом же столкновении она поняла, что Сугуру обладает огромной физической силой. Когда она одной рукой блокировала летящий в неё кулак с помощью лука, её руку пронзило дрожью до самого плеча.
Она наклонила голову, уклоняясь от удара его второй руки, но никак не ожидала, что противник в одно мгновение выхватит все стрелы из колчана у неё за спиной и небрежно отшвырнёт их в сторону.
Вот же хитрец!
«Хорошо, теперь моя очередь».
В сознании прозвучал холодный голос. Цукими обрадовалась и немедленно передала контроль над телом.
«Внимательно чувствуй и учись».
«Да, госпожа Кикё!»
Обучение новичка было для Сугуру в диковину — это был его первый подобный опыт.
Изначально он планировал обучать её с самых азов, опираясь на собственный опыт первых дней в мире магов. Но после разговора выяснилось, что хотя Цукими попала в мир магии недавно, её опыт сражений с проклятыми духами был весьма богат, пусть даже речь шла о мелких проклятиях, которых упускали из виду «Окна».
К тому же её проклятая техника была настоящим читом, чем-то вроде призыва высокоуровневого игрока, который пройдёт битву за тебя.
Что вчерашняя прекрасная девушка-альбинос, что сегодняшняя жрица — обе были невероятно сильными виртуальными образами, чьи боевые стили и тактическое мышление по умолчанию находились на высочайшем уровне.
Сугуру на мгновение растерялся, не зная, с чего начать наставления, и поэтому решил сперва обменяться ударами, а там видно будет.
Поскольку противница специализировалась на дальнем бое с использованием лука и стрел, Сугуру сразу сократил дистанцию для рукопашной схватки.
Они успели обменяться всего парой ударов.
Он обнаружил, что, кажется, переоценил текущего духа Цукими. Её ловкость, сила и скорость реакции находились лишь на уровне чуть выше среднего. Видимо, в том мире манги общий уровень боевой мощи был не слишком высок?
Увидев, что лишил противницу всех стрел, Сугуру уже собирался отозвать своих проклятых духов, чтобы случайно не довести однокурсницу до слёз укусами, как вдруг её взгляд изменился.
В его голове взвыла сирена тревоги. Вместо того чтобы отступить, он ринулся в новую атаку, намереваясь вырвать длинный лук из её рук, и одновременно мысленно приказал подземным сороконожкам напасть.
Но девушка с ещё большей скоростью отскочила назад, разрывая дистанцию. В то же мгновение в её руке прямо из воздуха соткалась стрела; она молниеносно натянула тетиву и выстрелила.
Скорость этой стрелы была несравнима с предыдущими. Он вообще не мог уловить её траекторию глазами, оставалось лишь рефлекторно уклониться корпусом. Однако вторая стрела настигла его абсолютно бесшумно, насквозь пробив плечо.
Он попытался приказать проклятым духам атаковать, но обнаружил, что вся проклятая энергия в его теле запечатана, и он полностью утратил над ней контроль. А духи-сороконожки, лишившись подпитки его энергией, хаотично полезли из-под земли.
Жрица вновь натянула лук.
Вспомнив, какую разрушительную мощь обрушила на духов её первая расчищающая путь стрела, Сугуру, не желая вот так глупо потерять только что поглощённого духа, поспешно крикнул:
— Стой! Я сдаюсь!
Он понимал, что недооценил противницу. Конечно, он тоже не сражался в полную силу, используя лишь недавно подчиненную сороконожку.
Свойство её Запечатывающей стрелы было слишком мощным. Чтобы справиться с ней, оставалось только уклоняться, а ему следовало заранее подготовить духов, способных принимать удар на себя... Идеальным вариантом было бы опутать её проклятыми духами и навязать ближний бой, не давая ни единого шанса натянуть тетиву...
Сугуру анализировал бой в голове, одновременно пытаясь вытащить стрелу из плеча, но обнаружил, что она не поддаётся.
— Я помогу, — Кикё быстрым шагом подошла к нему и втянула свою духовную силу обратно, заставив стрелу мгновенно рассеяться.
У неё не было ни малейшего желания общаться с этим незнакомцем. Вернув контроль над телом Цукими, она холодно наставила её:
«Сражаясь с призывателем, в первую очередь нужно атаковать его самого, а не его существ».
«Ты испугалась внезапной атаки сороконожек и потратила время на их зачистку, позволив ему сократить дистанцию. Это было ошибкой».
«Прости».
......
Стоящий неподалёку Сугуру заметил, что Цукими застыла на месте с отсутствующим видом, и догадался, что она общается со своим духом. Не став ей мешать, он достал телефон и написал Сёко.
Сёко, которая только что проснулась, увидев сообщение о том, что Гэто умудрился получить ранение от Цукими, не скрывала злорадства. Она тут же переслала эту новость Мэй Мэй и Утахимэ, а затем ответила Сугуру, что уже идёт на спортивную площадку, чтобы вылечить его (и поглазеть на это зрелище).
Придя на площадку, она по идее должна была первым делом взяться за лечение Сугуру, но с первого же взгляда её внимание было всецело приковано к Цукими.
— Жрица Кикё? — с нескрываемым удивлением воскликнула она.
Девушка повернула голову, посмотрела на неё со спокойным, невозмутимым лицом и едва заметно кивнула.
Сёко мгновенно пришла в восторг.
Хоть она и не была фанаткой манги и ранобэ — ту же вчерашнюю Паучиху она в глаза не видела, — но в детстве за компанию со всеми смотрела «Инуяшу»!
Она притянула к себе стоящего рядом Сугуру и принялась его лечить, но её взгляд снова метнулся к Цукими.
— Можно сделать пару совместных фото?
Цукими, спросив разрешения у Кикё, кивнула.
— Ура!
Сёко сжала кулак и негромко, но радостно воскликнула.
Быстро залечив руки Сугуру, она тут же подбежала к Цукими, чтобы позировать для фото, оставив парня в полном недоумении.
Неужели этот персонаж настолько популярен? Даже Сёко так взбудоражена?
От скуки он сфотографировал Цукими и отправил снимок Сатору Годзё.
[Сугуру: Знаешь её?]
[Сатору: Это же Цукими. Даже после трансформации она всё такая же мелкая, ха-ха-ха]
Сугуру потёр лоб и вкратце объяснил Сатору суть техники Цукими — Нисхождения духов.
[Сугуру: Я про самого персонажа.]
[Сатору: Без понятия. Я никогда не читаю эту сёдзё-мангу про любовь, от которой фанатеют девчонки. Сплошные сопли, скукота.]
[Сатору: Ого, так тебя ранили! Уже бегу туда!]
Сугуру:...
Он открыл Лайн и убедился в своих подозрениях: это Утахимэ раструбила всё в чате техникума, ещё и похвалив новенькую за отличную работу.
Кикё, сфотографировавшись пару раз с Сёко, решительно отступила, напоследок велев Цукими хорошенько поладить с новыми однокурсниками.
Цукими была с этим полностью согласна: что Сугуру — её учитель по рукопашному бою, что Сёко — местный хилер, оба были теми, с кем ей просто необходимо прокачать репутацию.
Подумав об этом, она набрала текст на телефоне, включив голосовое воспроизведение:
— Я сегодня приготовила слишком много завтрака. Сугуру, Сёко, не хотите попробовать?
— С удовольствием, как раз проголодалась, — отозвалась Сёко.
Сугуру поначалу хотел отказаться, но, увидев выжидающий взгляд Цукими и подумав о том, что она, вероятно, потратила кучу времени на готовку специально ради налаживания отношений с однокурсниками, так и не смог произнести слово "нет".
Он мягко улыбнулся:
— Цукими умеет готовить? Ничего себе.
Девушка застенчиво улыбнулась, достала из Пространственного рюкзака скатерть для пикника и расстелила её прямо на земле.
Затем принялась расставлять еду.
Изначально она планировала позавтракать вдвоём с Сугуру, а заодно дать Кикё оценить свои кулинарные навыки, но кто же знал, что жрицу спугнёт чересчур восторженная фанатка.
К счастью, появилась Сёко, так что план по убийству двух зайцев одним выстрелом остался в силе.
С удовольствием обдумывая это, Цукими расставила на скатерти сяолунбао, хрустящие кусочки жареной свинины, шарики из батата, пирожные из таро, пирожки с красной фасолью и пандановые бисквиты. Напоследок она достала три больших бумажных стаканчика с освежающим сливовым отваром.
Сёко, окинув взглядом уставленную едой скатерть, удивлённо протянула:
— Ничего себе роскошный пир ты устроила!
Цукими смущённо улыбнулась, расставила приборы — каждому по небольшой пиале и паре палочек — и приглашающим жестом указала на еду.
— Тогда не буду стесняться, — рассмеялась Сёко, сложив ладони вместе. — Итадакимас!
Цукими тоже беззвучно произнесла: «Итадакимас», — и принялась за еду.
Сугуру наблюдал за ними со стороны, переводя взгляд на разложенные блюда.
И хотя еда выглядела и пахла просто изумительно, его вкусовые рецепторы всё ещё не могли отойти от омерзительного вкуса проклятий, напоминающего грязную тряпку. Аппетита не было совершенно, и от одной мысли о еде и воспоминаниях об этом вкусе к горлу подступала тошнота.
Решив просто сделать вид, что поел, он взял стоящий с краю стаканчик со сливовым отваром и сделал маленький глоток.
А затем замер.
Непередаваемый кисло-сладкий, освежающий вкус проник в самую душу, разливаясь мягкой прохладой, проясняя разум и принося успокоение.
От одного этого глотка он почувствовал, как его вкусовые рецепторы, беспрестанно бунтовавшие против вкуса грязной тряпки, были нежно сглажены этой прохладной кисло-сладкой свежестью отвара.
Воспрянув духом, он залпом выпил больше половины стакана. Снова посмотрев на выставленную еду, а затем на уплетающих её за обе щеки Сёко и Цукими, он внезапно понял, что проголодался, и потянулся за палочками...

Комментарии

Загрузка...