Глава 1

499-й год по Календарю Сияющей Звезды, начало августа. Регион Норфолк, Лес Серебряных Сосен.Исполинские хвойные кроны сплетались в плотный зеленый шатёр, сквозь который на устланную мёртвыми ветвями землю пробивались лишь редкие, ослепительно яркие кинжалы солнечного света. Даже сейчас, в самый знойный полдень беспощадного лета, в чащобе царил густой, душный полумрак. Воздух был спёртым, тяжело пахнущим нагретой смолой, перегноем и сухой хвоей.Шарло бесшумным призраком скользил между вековыми стволами. Липкий пот градом катился по его лицу, застилая глаза, но он упрямо не снимал плотную кожаную броню, несмотря на удушающую жару. Ступал он мягко, перекатывая вес с пятки на носок, чтобы не хрустнула ни одна случайная ветка.С того момента, как его забросило в этот чужой, неприветливый мир, прошло уже почти три долгих месяца.Перерождение в ином мире — заезженный сюжет, ставший пошлой обыденностью в бульварном чтиве. Кто бы мог подумать, что Шарло, человек до зубовного скрежета тихий и неприметный, тоже умудрится вскочить на подножку этого безумного поезда? Впрочем, как и подобает уважающему себя попаданцу, в новый мир он прибыл не с пустыми руками. За пазухой у него оказался спрятан рояль, да еще какой! В наше время, если ты переродился без персонального чита, тебе и на улицу-то стыдно выйти — засмеют, примут за нелегала какого-нибудь.Именно этот «чит» и помог Шарло пережить первый, самый жуткий этап адаптации. Когда он впервые открыл глаза, то обнаружил себя лежащим в сердце непролазной чащи, зарывшимся в толстый, копившийся десятилетиями ковёр из гниющих сосновых игл.Паника тогда накрыла его с головой. «Что за херня происходит?!» — билось в мозгу. — «Ну выпил с друзьями лишнего, бывает, но не до такой же степени!» Он лихорадочно ощупал карманы: всё было на месте, бумажник и телефон целы. Но стоило ему вскарабкаться на ближайшую сосну и оглядеться, как ледяная рука сжала сердце — до самого горизонта, насколько хватало глаз, простиралось бесконечное, мрачное хвойное море.А затем в его сознании вспыхнула [Система Универсальных Карт Мироздания]. И Шарло, сцепив зубы, вынужден был признать жуткую правду: он действительно попал.Слава всем богам, золотой палец оказался не бутафорским. Система любезно предоставила ему стартовый набор из пяти карт. Вооружившись ими и молясь всем известным богам выживания вроде великого Беара Гриллса, Шарло, спотыкаясь и падая, брел через лес, пока не наткнулся на чей-то хладный труп. Порывшись в карманах мертвеца и присвоив скудные пожитки вместе с чужим дневником, он сумел пробиться сквозь лесные чащи и, наконец, вышел к человеческому поселению.Чужак в незнакомом мире — это всегда приговор. Шарло столкнулся с абсолютным одиночеством и банальной, но от того не менее страшной угрозой голодной смерти. Повезло еще, что Система бонусом вколотила в его мозг знание всеобщего языка этого мира на уровне магистра лингвистики, иначе к списку проблем добавился бы еще и языковой барьер.Так, в постоянной борьбе за кусок хлеба, пролетели три месяца. Шарло крутился как белка в колесе, выкладываясь на двести процентов просто ради того, чтобы увидеть завтрашний рассвет. Лишь глубокой ночью, когда измученное тело падало на жесткую лежанку, в груди начинала ныть тупая, тоскливая боль по оставленному дому. Но усталость быстро брала свое, утягивая его в спасительное забытье.Человек — тварь поразительно живучая. Три месяца кровавых мозолей и постоянной опасности заставили Шарло адаптироваться. Лес стал его кормильцем, жестоким, но щедрым.— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — едва слышно, одними губами пробормотал Шарло, притаившись в густом кустарнике. — Отделение зеленокожих диких гоблинов? Отлично. Подкрадемся сзади, тихо и без шума. Если отрезать им головы и выпотрошить — вполне сойдет за еду. Белка в шесть раз больше, чем в говядине, хрустят на зубах, правда, воняют куриным дерьмом...Копируя интонации Беара Гриллса, чтобы хоть как-то подбодрить себя, он сквозь переплетение ветвей жадно изучал свою добычу.Твари были ростом не больше метра. Их покрывала землисто-зеленая, бугристая кожа, а лица уродовал длинный, мясистый нос, из-за которого казалось, будто вместо головы у них растет подгнивший баклажан. От плоского, увенчанного клочьями сальных волос черепа в стороны торчали огромные, треугольные уши. Гоблины были с ног до головы покрыты засохшей грязью и подозрительными бурыми пятнами, а воняло от них так тошнотворно, что нормального человека вывернуло бы наизнанку еще за десять шагов.Их оружие представляло собой жалкое зрелище: кривые палки, в которые были криво вбиты зубы и кости неизвестных животных. О броне не шло и речи — грязные, прогнившие тряпки да куски задубевшей шкуры, едва прикрывающие срам. Лишь у главаря, который суетливо семенил впереди, имелась рваная, испещренная дырами кожаная кираса, а на поясе болтался покрытый густой ржавчиной тесак для рубки хвороста. Наверняка какой-то бедолага-дровосек поплатился жизнью за этот трофей.Собственно, всё мало-мальски сложное снаряжение, которое можно было найти у диких гоблинов, они либо украли, либо сняли с трупов. К созиданию эта раса была абсолютно неспособна.В открытом бою рядовой гоблин стоил немного. Трусливые и слабые, они пасовали перед любым мало-мальски храбрым деревенским парнем с вилами. Но эти уродцы прекрасно осознавали свою слабость, а потому никогда не нападали в одиночку. Завидев жертву, они наваливались толпой из пяти-шести тварей, а иногда сбивались в стаи по несколько десятков. Но стоило им почуять, что запахло жареным, как они разворачивались и давали такого стрекача, что только пятки сверкали. В искусстве отступления им не было равных — бросались врассыпную так грамотно, что преследователь просто замирал в растерянности, не зная, за кем гнаться.По ночам эти твари любили наведываться к околицам деревень, таща кур, уток, брошенный инструмент — всё, что плохо лежало. Чистые мародеры. Но страшнее всего было то, что если гоблинское племя долго не прореживали, их популяция разрасталась до критической массы. Почувствовав численное превосходство, твари наглели. Они врывались в поселения, вырезали всех до единого, выгребали запасы, а напоследок пускали красного петуха. Они убивали не только ради пропитания — чужие страдания доставляли им искреннее, садистское удовольствие. Прирожденные мрази.В Лесу Серебряных Сосен их расплодилось видимо-невидимо, превратив сбор кедровых орехов, поиск трюфелей и банальную охоту в смертельную русскую рулетку. Гильдия Авантюристов даже повесила бессрочный контракт: зачистка диких гоблинов. За каждое левое ухо уродца платили одну серебряную монету. Для прожженных наемников гоблины были сущим подарком: плодятся как кролики, мрут от одного хорошего удара мечом. Знай себе, руби капусту.А вот для зеленых новичков они становились бичом божьим. В среде авантюристов существовала поговорка о «Тройке убийц нубов»: орки, кобольды и гоблины. И если с первыми двумя всё понятно, то гоблины брали своей омерзительной, животной хитростью. Они устраивали подлые засады, били из-под тишка дубинами по затылку, травили оружие, поджигали траву, ставили ловушки. Иногда прислуживали более крупным хищникам как стервятники. Их норы представляли собой лабиринты, усеянные растяжками и волчьими ямами. У них даже была своя примитивная, но смертоносная тактика: фланговые обходы, взятие в клещи, ложное отступление в засаду...Каждый год сотни наивных юнцов с горящими глазами, мечтающих о славе великих героев, заканчивали свой путь в сырых, смердящих подземельях, где их плоть становилась ужином для зеленокожей мрази.[Налетчик диких гоблинов][Раса: Дикий гоблин][Уровень: 3, Налетчик (Нижняя ступень Черного Железа)][Атрибуты: Сила 11, Телосложение 9, Ловкость 10, Интеллект 9, Восприятие 11, Харизма 9][Навыки: Устрашающий вопль (Белый), Рубящий удар (Белый), Мародерство (Белый)][Экипировка: Расколотый деревянный щит (Серый), Рваная кожаная броня (Серый)][Примечание Системы: Позорище бандитского ремесла!][Охотник диких гоблинов][Раса: Дикий гоблин][Уровень: 2, Охотник (Нижняя ступень Черного Железа)][Атрибуты: Сила 9, Телосложение 8, Ловкость 11, Интеллект 9, Восприятие 12, Харизма 9][Навыки: Стрельба (Белый), Приручение питомца (Белый)][Экипировка: Короткий деревянный лук (Серый)][Примечание Системы: Позорище охотничьего ремесла!][Дикий гоблин][Уровень: 1 (Без класса)][Примечание Системы: Просто позорище!]«Один налетчик третьего уровня, один стрелок второго и пятерка пушечного мяса первого, — холодно анализировал Шарло, поглаживая рукоять лука. — Классический охотничий отряд. Таких я еще потяну...»Он терпеливо ждал нужного момента. Обнаружив хитроумно замаскированные силки, Шарло сразу смекнул, что хозяева рано или поздно придут проверять добычу. Семеро — это его предел. Будь их хотя бы на парочку больше, он бы тихо слинял, растворившись в лесу. Это не компьютерная игра. Умер — значит умер. Никаких точек сохранения и кнопок паузы.— Гала-ула-джила! — вдруг истошно, с мерзким похрюкиванием завопил главарь. Его выпуклые, налитые кровью глазки жадно уставились на запутавшегося в силках зайца. Гоблины тоже хотели жрать, и служба в таком патруле считалась теплым местечком — можно было тайком сожрать половину добычи до того, как притащишь её в лагерь.Система, конечно, вложила в голову Шарло Всеобщий язык, но вот орочьи или гоблинские наречия в базовый пакет не входили. Впрочем, перевод тут и не требовался: твари явно радовались свежему мясу.Один из рядовых гоблинов, видимо, решив выслужиться перед начальством, рванул вперед, чтобы схватить зайца. Он уже обернулся, угодливо скаля гнилые зубы, когда его костлявая нога с хрустом опустилась прямо в тщательно замаскированный медвежий капкан.Стальные челюсти, расчитанные на дикого вепря, с влажным чавканьем сомкнулись на голени. Если тварь и выживет, то останется хромым инвалидом до конца своих жалких дней.В ту же секунду, пока истошный, захлебывающийся вопль искалеченного гоблина рвал лесную тишину, из кустов с сухим свистом вылетела стрела. Шарло целился долго и тщательно. Глухой шлепок пробитой плоти — и второй гоблин, с торчащим из груди оперением, рухнул мордой в грязь, издав лишь короткий, булькающий хрип.Поняв, что элемент неожиданности сработал идеально, Шарло молниеносно наложил вторую стрелу, целясь прямо в глотку главарю. Но налетчик не зря дожил до третьего уровня: инстинкты сработали быстрее разума, и он резко вскинул расколотый деревянный щит.Визг полный боли огласил поляну! Шарло попал!Вот только стрела ушла в молоко, скользнув по краю щита, и с хрустом вонзилась в колено совершенно другому, ни в чем не повинному рядовому гоблину, который стоял рядом.«Блядь...» — Шарло скрипнул зубами, прекрасно осознавая, что лучник из него, как из дерьма пуля. Не став терять драгоценные секунды на проклятия, он отшвырнул бесполезный лук в траву и резким движением распахнул висящий на поясе увесистый фолиант, похожий на старинный словарь.Воздух рябью пошел перед ним, и из синеватой вспышки света на лесную подстилку с тяжелым стуком копыт обрушился здоровенный дикий кабан. [Вепрь-камнеклык], верный приспешник.— Взять их! — Шарло выбросил руку вперед.Вепрь не заставил себя ждать. Взрыв землю копытами, он рыжей молнией метнулся к главарю-налетчику, активируя свой единственный навык — [Рывок]. Пятнадцать метров разделяющего их пространства кабан пролетел за одно мгновение.Пока перепуганные насмерть гоблины пытались осознать, откуда взялся разъяренный хряк, в глубокой тени деревьев, прямо за спиной гоблина-охотника, земля начала зловеще пузыриться и вспучиваться.Стрелок был парнем не промах — второй уровень, как-никак, элита по меркам их помойного племени. Пока его сородичи застыли в животном ужасе, он молниеносно вскинул свой лук, безошибочно выцеливая выдавшего себя Шарло.У ног стрелка терся его питомец — серебристый барсук. Обычно гоблинам не хватало сил приручить кого-то крупнее крысы, но этот зверек, хоть и мелкий, обладал бритвенно-острыми зубами, способными прокусить жесть, и феноменальным чутьем.Именно барсук первым почуял неладное. Он вздыбил шерсть и истерично заверещал, пятясь от расползающейся грязной лужи. Охотник затравленно обернулся — и его глаза едва не вывалились из орбит. Прямо из сырой земли, ломая корни, поднимался циклопический голем, сотканный из вязкой, чавкающей глины!Вторая карта Шарло — [Глиняный Голем].Махина высотой за два метра, с чудовищно широкими, бугристыми плечами. Рядом с ним даже рослый человек-воин почувствовал бы себя букашкой, что уж говорить о метровых гоблинах.Охотник, не раздумывая ни секунды, отдался зову предков — бросил лук и рванул прочь. Но не тут-то было. От глиняного тела голема волной разошлось тускло-желтое сияние. Ноги гоблина мгновенно окутала вязкая, мерцающая аура. Его конечности налились невыносимой тяжестью, словно к каждой лодыжке привязали по пудовой гире — он даже шаг не смог сделать!Сработал пассивный навык голема: [Аура Замедления].Тем временем безмолвный глиняный гигант уже занес свой пудовый кулак. Удар! Хруст костей. Еще удар! Монотонно, методично, словно забивая сваи...Оставшиеся гоблины оцепенели от первобытного ужаса. Еще минуту назад они предвкушали сытный ужин, а теперь... Один бьется в капкане, захлебываясь кровавой пеной, другой валяется с пробитой грудью, третьего сбил с ног демонический кабан, а их гордость — лучший стрелок племени — прямо на их глазах превращался из «гоблина-охотника» в «гоблинскую отбивную» под ударами безжалостной земляной твари!«Иллюзия! Это всё страшный сон!» — читалось на перекошенных, обезумевших мордах оставшейся троицы. Они же только вчера занесли взятку старейшине, чтобы попасть в этот сытный патруль!Троица взвыла и попыталась броситься наутек, но проклятая аура уже добралась и до них. Ноги вязли, словно в трясине. Гоблины падали, сдирая в кровь колени, ползли на четвереньках, оглашая лес жалкими, скулящими криками...Но Шарло не собирался дарить им милосердие. Сжимая в руке выхваченный из ножен [Клинок Дорана], он коршуном налетел на того самого гоблина, которому прострелил колено. Замах! Сталь блеснула в полумраке и с влажным хрустом врубилась в шею твари. Уродец рефлекторно вжал голову, но лезвие, перерубив ключицу, глубоко вошло в грудную клетку, пробивая легкое. Шарло брезгливо пнул дергающееся тело сапогом, высвобождая меч, и бросился к следующей жертве.Где-то позади гоблин-охотник уже превратился в равномерно размазанную по траве красно-бурую пасту, но Глиняный Голем, не знающий ни усталости, ни жалости, продолжал ритмично опускать свои чудовищные пудовые кулаки: хрясь, хрясь, хрясь...— Хватит! — рявкнул Шарло. — Помоги кабану!Главарь-налетчик, хоть и пропустил подлый рывок вепря и валялся на спине, всё же был воином третьего уровня. Свирепо размахивая своим ржавым тесаком и прикрываясь огрызком щита, он отчаянно отбивался от клацающих клыков, пока не получив серьезных ран.Но стоило Глиняному Голему подойти и обрушить на него свой кулак, как всё было кончено. Душераздирающий, полный агонии вопль взмыл над кронами Серебряных Сосен, словно последняя, отчаянная жалоба этому жестокому, равнодушному миру...

499-й год по Календарю Сияющей Звезды, начало августа. Регион Норфолк, Лес Серебряных Сосен.

Исполинские хвойные кроны сплетались в плотный зеленый шатёр, сквозь который на устланную мёртвыми ветвями землю пробивались лишь редкие, ослепительно яркие кинжалы солнечного света. Даже сейчас, в самый знойный полдень беспощадного лета, в чащобе царил густой, душный полумрак. Воздух был спёртым, тяжело пахнущим нагретой смолой, перегноем и сухой хвоей.

Шарло бесшумным призраком скользил между вековыми стволами. Липкий пот градом катился по его лицу, застилая глаза, но он упрямо не снимал плотную кожаную броню, несмотря на удушающую жару. Ступал он мягко, перекатывая вес с пятки на носок, чтобы не хрустнула ни одна случайная ветка.

С того момента, как его забросило в этот чужой, неприветливый мир, прошло уже почти три долгих месяца.

Перерождение в ином мире — заезженный сюжет, ставший пошлой обыденностью в бульварном чтиве. Кто бы мог подумать, что Шарло, человек до зубовного скрежета тихий и неприметный, тоже умудрится вскочить на подножку этого безумного поезда? Впрочем, как и подобает уважающему себя попаданцу, в новый мир он прибыл не с пустыми руками. За пазухой у него оказался спрятан рояль, да еще какой! В наше время, если ты переродился без персонального чита, тебе и на улицу-то стыдно выйти — засмеют, примут за нелегала какого-нибудь.

Именно этот «чит» и помог Шарло пережить первый, самый жуткий этап адаптации. Когда он впервые открыл глаза, то обнаружил себя лежащим в сердце непролазной чащи, зарывшимся в толстый, копившийся десятилетиями ковёр из гниющих сосновых игл.

Паника тогда накрыла его с головой. «Что за херня происходит?!» — билось в мозгу. — «Ну выпил с друзьями лишнего, бывает, но не до такой же степени!» Он лихорадочно ощупал карманы: всё было на месте, бумажник и телефон целы. Но стоило ему вскарабкаться на ближайшую сосну и оглядеться, как ледяная рука сжала сердце — до самого горизонта, насколько хватало глаз, простиралось бесконечное, мрачное хвойное море.

А затем в его сознании вспыхнула [Система Универсальных Карт Мироздания]. И Шарло, сцепив зубы, вынужден был признать жуткую правду: он действительно попал.

Слава всем богам, золотой палец оказался не бутафорским. Система любезно предоставила ему стартовый набор из пяти карт. Вооружившись ими и молясь всем известным богам выживания вроде великого Беара Гриллса, Шарло, спотыкаясь и падая, брел через лес, пока не наткнулся на чей-то хладный труп. Порывшись в карманах мертвеца и присвоив скудные пожитки вместе с чужим дневником, он сумел пробиться сквозь лесные чащи и, наконец, вышел к человеческому поселению.

Чужак в незнакомом мире — это всегда приговор. Шарло столкнулся с абсолютным одиночеством и банальной, но от того не менее страшной угрозой голодной смерти. Повезло еще, что Система бонусом вколотила в его мозг знание всеобщего языка этого мира на уровне магистра лингвистики, иначе к списку проблем добавился бы еще и языковой барьер.

Так, в постоянной борьбе за кусок хлеба, пролетели три месяца. Шарло крутился как белка в колесе, выкладываясь на двести процентов просто ради того, чтобы увидеть завтрашний рассвет. Лишь глубокой ночью, когда измученное тело падало на жесткую лежанку, в груди начинала ныть тупая, тоскливая боль по оставленному дому. Но усталость быстро брала свое, утягивая его в спасительное забытье.

Человек — тварь поразительно живучая. Три месяца кровавых мозолей и постоянной опасности заставили Шарло адаптироваться. Лес стал его кормильцем, жестоким, но щедрым.

— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — едва слышно, одними губами пробормотал Шарло, притаившись в густом кустарнике. — Отделение зеленокожих диких гоблинов? Отлично. Подкрадемся сзади, тихо и без шума. Если отрезать им головы и выпотрошить — вполне сойдет за еду. Белка в шесть раз больше, чем в говядине, хрустят на зубах, правда, воняют куриным дерьмом...

Копируя интонации Беара Гриллса, чтобы хоть как-то подбодрить себя, он сквозь переплетение ветвей жадно изучал свою добычу.

Твари были ростом не больше метра. Их покрывала землисто-зеленая, бугристая кожа, а лица уродовал длинный, мясистый нос, из-за которого казалось, будто вместо головы у них растет подгнивший баклажан. От плоского, увенчанного клочьями сальных волос черепа в стороны торчали огромные, треугольные уши. Гоблины были с ног до головы покрыты засохшей грязью и подозрительными бурыми пятнами, а воняло от них так тошнотворно, что нормального человека вывернуло бы наизнанку еще за десять шагов.

Их оружие представляло собой жалкое зрелище: кривые палки, в которые были криво вбиты зубы и кости неизвестных животных. О броне не шло и речи — грязные, прогнившие тряпки да куски задубевшей шкуры, едва прикрывающие срам. Лишь у главаря, который суетливо семенил впереди, имелась рваная, испещренная дырами кожаная кираса, а на поясе болтался покрытый густой ржавчиной тесак для рубки хвороста. Наверняка какой-то бедолага-дровосек поплатился жизнью за этот трофей.

Собственно, всё мало-мальски сложное снаряжение, которое можно было найти у диких гоблинов, они либо украли, либо сняли с трупов. К созиданию эта раса была абсолютно неспособна.

В открытом бою рядовой гоблин стоил немного. Трусливые и слабые, они пасовали перед любым мало-мальски храбрым деревенским парнем с вилами. Но эти уродцы прекрасно осознавали свою слабость, а потому никогда не нападали в одиночку. Завидев жертву, они наваливались толпой из пяти-шести тварей, а иногда сбивались в стаи по несколько десятков. Но стоило им почуять, что запахло жареным, как они разворачивались и давали такого стрекача, что только пятки сверкали. В искусстве отступления им не было равных — бросались врассыпную так грамотно, что преследователь просто замирал в растерянности, не зная, за кем гнаться.

По ночам эти твари любили наведываться к околицам деревень, таща кур, уток, брошенный инструмент — всё, что плохо лежало. Чистые мародеры. Но страшнее всего было то, что если гоблинское племя долго не прореживали, их популяция разрасталась до критической массы. Почувствовав численное превосходство, твари наглели. Они врывались в поселения, вырезали всех до единого, выгребали запасы, а напоследок пускали красного петуха. Они убивали не только ради пропитания — чужие страдания доставляли им искреннее, садистское удовольствие. Прирожденные мрази.

В Лесу Серебряных Сосен их расплодилось видимо-невидимо, превратив сбор кедровых орехов, поиск трюфелей и банальную охоту в смертельную русскую рулетку. Гильдия Авантюристов даже повесила бессрочный контракт: зачистка диких гоблинов. За каждое левое ухо уродца платили одну серебряную монету. Для прожженных наемников гоблины были сущим подарком: плодятся как кролики, мрут от одного хорошего удара мечом. Знай себе, руби капусту.

А вот для зеленых новичков они становились бичом божьим. В среде авантюристов существовала поговорка о «Тройке убийц нубов»: орки, кобольды и гоблины. И если с первыми двумя всё понятно, то гоблины брали своей омерзительной, животной хитростью. Они устраивали подлые засады, били из-под тишка дубинами по затылку, травили оружие, поджигали траву, ставили ловушки. Иногда прислуживали более крупным хищникам как стервятники. Их норы представляли собой лабиринты, усеянные растяжками и волчьими ямами. У них даже была своя примитивная, но смертоносная тактика: фланговые обходы, взятие в клещи, ложное отступление в засаду...

Каждый год сотни наивных юнцов с горящими глазами, мечтающих о славе великих героев, заканчивали свой путь в сырых, смердящих подземельях, где их плоть становилась ужином для зеленокожей мрази.

[Налетчик диких гоблинов][Раса: Дикий гоблин][Уровень: 3, Налетчик (Нижняя ступень Черного Железа)][Атрибуты: Сила 11, Телосложение 9, Ловкость 10, Интеллект 9, Восприятие 11, Харизма 9][Навыки: Устрашающий вопль (Белый), Рубящий удар (Белый), Мародерство (Белый)][Экипировка: Расколотый деревянный щит (Серый), Рваная кожаная броня (Серый)][Примечание Системы: Позорище бандитского ремесла!]

[Охотник диких гоблинов][Раса: Дикий гоблин][Уровень: 2, Охотник (Нижняя ступень Черного Железа)][Атрибуты: Сила 9, Телосложение 8, Ловкость 11, Интеллект 9, Восприятие 12, Харизма 9][Навыки: Стрельба (Белый), Приручение питомца (Белый)][Экипировка: Короткий деревянный лук (Серый)][Примечание Системы: Позорище охотничьего ремесла!]

[Дикий гоблин][Уровень: 1 (Без класса)][Примечание Системы: Просто позорище!]

«Один налетчик третьего уровня, один стрелок второго и пятерка пушечного мяса первого, — холодно анализировал Шарло, поглаживая рукоять лука. — Классический охотничий отряд. Таких я еще потяну...»

Он терпеливо ждал нужного момента. Обнаружив хитроумно замаскированные силки, Шарло сразу смекнул, что хозяева рано или поздно придут проверять добычу. Семеро — это его предел. Будь их хотя бы на парочку больше, он бы тихо слинял, растворившись в лесу. Это не компьютерная игра. Умер — значит умер. Никаких точек сохранения и кнопок паузы.

— Гала-ула-джила! — вдруг истошно, с мерзким похрюкиванием завопил главарь. Его выпуклые, налитые кровью глазки жадно уставились на запутавшегося в силках зайца. Гоблины тоже хотели жрать, и служба в таком патруле считалась теплым местечком — можно было тайком сожрать половину добычи до того, как притащишь её в лагерь.

Система, конечно, вложила в голову Шарло Всеобщий язык, но вот орочьи или гоблинские наречия в базовый пакет не входили. Впрочем, перевод тут и не требовался: твари явно радовались свежему мясу.

Один из рядовых гоблинов, видимо, решив выслужиться перед начальством, рванул вперед, чтобы схватить зайца. Он уже обернулся, угодливо скаля гнилые зубы, когда его костлявая нога с хрустом опустилась прямо в тщательно замаскированный медвежий капкан.

Стальные челюсти, расчитанные на дикого вепря, с влажным чавканьем сомкнулись на голени. Если тварь и выживет, то останется хромым инвалидом до конца своих жалких дней.

В ту же секунду, пока истошный, захлебывающийся вопль искалеченного гоблина рвал лесную тишину, из кустов с сухим свистом вылетела стрела. Шарло целился долго и тщательно. Глухой шлепок пробитой плоти — и второй гоблин, с торчащим из груди оперением, рухнул мордой в грязь, издав лишь короткий, булькающий хрип.

Поняв, что элемент неожиданности сработал идеально, Шарло молниеносно наложил вторую стрелу, целясь прямо в глотку главарю. Но налетчик не зря дожил до третьего уровня: инстинкты сработали быстрее разума, и он резко вскинул расколотый деревянный щит.

Визг полный боли огласил поляну! Шарло попал!

Вот только стрела ушла в молоко, скользнув по краю щита, и с хрустом вонзилась в колено совершенно другому, ни в чем не повинному рядовому гоблину, который стоял рядом.

«Блядь...» — Шарло скрипнул зубами, прекрасно осознавая, что лучник из него, как из дерьма пуля. Не став терять драгоценные секунды на проклятия, он отшвырнул бесполезный лук в траву и резким движением распахнул висящий на поясе увесистый фолиант, похожий на старинный словарь.

Воздух рябью пошел перед ним, и из синеватой вспышки света на лесную подстилку с тяжелым стуком копыт обрушился здоровенный дикий кабан. [Вепрь-камнеклык], верный приспешник.

— Взять их! — Шарло выбросил руку вперед.

Вепрь не заставил себя ждать. Взрыв землю копытами, он рыжей молнией метнулся к главарю-налетчику, активируя свой единственный навык — [Рывок]. Пятнадцать метров разделяющего их пространства кабан пролетел за одно мгновение.

Пока перепуганные насмерть гоблины пытались осознать, откуда взялся разъяренный хряк, в глубокой тени деревьев, прямо за спиной гоблина-охотника, земля начала зловеще пузыриться и вспучиваться.

Стрелок был парнем не промах — второй уровень, как-никак, элита по меркам их помойного племени. Пока его сородичи застыли в животном ужасе, он молниеносно вскинул свой лук, безошибочно выцеливая выдавшего себя Шарло.

У ног стрелка терся его питомец — серебристый барсук. Обычно гоблинам не хватало сил приручить кого-то крупнее крысы, но этот зверек, хоть и мелкий, обладал бритвенно-острыми зубами, способными прокусить жесть, и феноменальным чутьем.

Именно барсук первым почуял неладное. Он вздыбил шерсть и истерично заверещал, пятясь от расползающейся грязной лужи. Охотник затравленно обернулся — и его глаза едва не вывалились из орбит. Прямо из сырой земли, ломая корни, поднимался циклопический голем, сотканный из вязкой, чавкающей глины!

Вторая карта Шарло — [Глиняный Голем].

Махина высотой за два метра, с чудовищно широкими, бугристыми плечами. Рядом с ним даже рослый человек-воин почувствовал бы себя букашкой, что уж говорить о метровых гоблинах.

Охотник, не раздумывая ни секунды, отдался зову предков — бросил лук и рванул прочь. Но не тут-то было. От глиняного тела голема волной разошлось тускло-желтое сияние. Ноги гоблина мгновенно окутала вязкая, мерцающая аура. Его конечности налились невыносимой тяжестью, словно к каждой лодыжке привязали по пудовой гире — он даже шаг не смог сделать!

Сработал пассивный навык голема: [Аура Замедления].

Тем временем безмолвный глиняный гигант уже занес свой пудовый кулак. Удар! Хруст костей. Еще удар! Монотонно, методично, словно забивая сваи...

Оставшиеся гоблины оцепенели от первобытного ужаса. Еще минуту назад они предвкушали сытный ужин, а теперь... Один бьется в капкане, захлебываясь кровавой пеной, другой валяется с пробитой грудью, третьего сбил с ног демонический кабан, а их гордость — лучший стрелок племени — прямо на их глазах превращался из «гоблина-охотника» в «гоблинскую отбивную» под ударами безжалостной земляной твари!

«Иллюзия! Это всё страшный сон!» — читалось на перекошенных, обезумевших мордах оставшейся троицы. Они же только вчера занесли взятку старейшине, чтобы попасть в этот сытный патруль!

Троица взвыла и попыталась броситься наутек, но проклятая аура уже добралась и до них. Ноги вязли, словно в трясине. Гоблины падали, сдирая в кровь колени, ползли на четвереньках, оглашая лес жалкими, скулящими криками...

Но Шарло не собирался дарить им милосердие. Сжимая в руке выхваченный из ножен [Клинок Дорана], он коршуном налетел на того самого гоблина, которому прострелил колено. Замах! Сталь блеснула в полумраке и с влажным хрустом врубилась в шею твари. Уродец рефлекторно вжал голову, но лезвие, перерубив ключицу, глубоко вошло в грудную клетку, пробивая легкое. Шарло брезгливо пнул дергающееся тело сапогом, высвобождая меч, и бросился к следующей жертве.

Где-то позади гоблин-охотник уже превратился в равномерно размазанную по траве красно-бурую пасту, но Глиняный Голем, не знающий ни усталости, ни жалости, продолжал ритмично опускать свои чудовищные пудовые кулаки: хрясь, хрясь, хрясь...

— Хватит! — рявкнул Шарло. — Помоги кабану!

Главарь-налетчик, хоть и пропустил подлый рывок вепря и валялся на спине, всё же был воином третьего уровня. Свирепо размахивая своим ржавым тесаком и прикрываясь огрызком щита, он отчаянно отбивался от клацающих клыков, пока не получив серьезных ран.

Но стоило Глиняному Голему подойти и обрушить на него свой кулак, как всё было кончено. Душераздирающий, полный агонии вопль взмыл над кронами Серебряных Сосен, словно последняя, отчаянная жалоба этому жестокому, равнодушному миру...