Глава 692.
Найджел задрал голову к небу.
Громыхнуло!
Небо заволокло угольно-черными тучами, которые без устали полосовали молнии под непрекращающийся рокот грома.
Зрелище живо напоминало конец света.
В самом эпицентре этого кошмара стоял Райкас.
Он по-прежнему сохранял человеческий облик.
Однако, даже не принимая истинную форму, он подавлял всю округу колоссальной мощью, безраздельно подчиняя себе стихии.
Найджел до крови прикусил губу.
В их недавней стычке всё выглядело совсем иначе.
Тогда Найджел хоть и проиграл, но пропасть между ними не казалась непреодолимой.
Теперь же расклад сил в корне изменился.
Кваррр!
Райкас подчинил себе саму атмосферу, заставив ее дико и хаотично бушевать по собственной воле.
Энергии первозданного хаоса смешались воедино, порождая невообразимую бурю.
И хотя это место не было драконьим логовом, вся округа стремительно превращалась в личный домен Райкаса.
— Ты превратился в сущего монстра.
— Называть дракона монстром? Пожалуй, это чересчур.
— Возможно! Только в моих глазах ты уже не гордый дракон, преданный великой цели, а лишь чудовище, свихнувшееся на жажде власти.
— Сперва на себя посмотри, прежде чем рассуждать о чудовищах. Взгляни на себя! Что ты вообще такое? Этот нелепый облик — ни человек, ни зверь...
Райкас насмешливо окинул взглядом Найджевшей.
По его меркам, внешний вид Найджевшей ничем не отличался от какого-нибудь урода-орка или огра.
Пусть внешность — далеко не всё, но именно она служит главным сосудом для силы.
Форма тела напрямую задает предел и вектор развития мощи.
И в этом плане Найджел выглядел хуже некуда.
Разумеется, по мнению самого Райкаса.
Взгляд, которым Найджел окинул Райкаса, стал мрачнее прежнего.
Хотя до прямого столкновения дело еще не дошло, от Найджевшей уже исходила пугающая, взрывоопасная аура.
Райкас, поглотивший кристалл Дантал, превосходил Найджела на голову.
Сам же Найджел еще толком не оправился от прошлых ран и попросту не мог выложиться на полную катушку.
Как бы стыдно ни было прятаться в логове Тесерины и бросать все силы на исцеление, до конца залечить увечья так и не удалось.
Столь тяжелыми и глубокими оказались раны, нанесенные Райкасом.
Настолько, что с ними не справлялось даже драконье исцеление.
Однако, Найджел скорее предпочел бы умереть, чем выказать слабость.
Эго Найджела было ничуть не мягче характера самого Райкаса.
Жаловаться на скорую гибель лишь из-за невыгодного расклада — это было ниже его достоинства.
«Он сильнее меня, с этим не поспоришь. Но это еще не значит, что у меня нет ни единого шанса».
Даже зализывая раны в логове Тесерины, Найджел раз за разом прокручивал в памяти их прошлый бой.
Он снова и снова анализировал столкновение с Райкасом, выискивая способ прикончить ублюдка.
Обычному смертному потребовались бы века на поиски способа убить дракона, но Найджел владел разумом истинного исполина.
Он был способен в мгновение ока выполнять сложнейшие вычисления, на которые человеческому мозгу не хватило бы и целой жизни.
После бесчисленных расчетов и размышлений Найджел все же нащупал призрачную лазейку.
Разумеется, даже он не мог дать стопроцентной гарантии успеха.
Райкас вновь эволюционировал и теперь многократно превосходил себя прежнего.
— Фух!
Найджел глубоко вздохнул, широко раздув грудь.
Чаррк!
Черные чешуйки заскрежетали друг о друга, издав зловещий лязг.
Таков был ритуал полудракона Найджевшей перед битвой.
— Ты всё еще надеешься меня одолеть? Какая глупость...
Райкас брезгливо цыкнул языком, глядя на Найджевшую.
Кваррр!
Грозовые тучи над головой продолжали расползаться во все стороны.
Пространство стремительно превращалось в личный домен Райкаса.
Вздумай он высвободить свою истинную мощь прямо в Нео-Сеуле, город постигла бы та же участь.
Именно поэтому Райкас намеренно утащил его в эту глушь: он положил глаз на Нео-Сеул.
Ему хотелось обратить весь Нео-Сеул в свое собственное логово.
Упускать столь лакомый шанс взять под контроль 20 000 000 людей и полулюдей в его планы не входило.
Свяжись он с Найджелом прямо в городе, от Нео-Сеула остались бы рожки да ножки.
Ему требовался целый Нео-Сеул, а не груда тлеющих руин.
Потому-то Райкас и заманил Найджела так далеко от обжитых мест.
Здесь он сможет запросто прикончить Найджела, не опасаясь вмешательства Зеона.
«Покончу с Найджелом до того, как появится Зеон».
Стоило ему расправиться с Найджелом и поглотить последнюю искру сознания Крассиаса, томящуюся внутри него, как Зеон перестал бы быть помехой.
В этот миг глаза Райкаса налились багрянцем.
Хлоп!
Найджел оттолкнулся от земли и бросился на врага.
Преодолев сотни разделявших их метров в один прыжок, он очутился перед Райкасом и взмахнул двуручником.
Шванг!
Воздух со свистом раскололся от леденящего душу удара.
Клинок рассек пустоту — Райкас исчез, и лицо Найджевшей омрачилось.
В руке не ощутилось ни малейшего сопротивления.
— Остаточный образ?
Райкас двигался с колоссальной скоростью, искусно обманув чувства Найджевшей.
Найджел лихорадочно завертел головой, пытаясь выследить противника.
Напрягая все органы чувств, он вскинул взгляд в небеса.
Там, высоко в вышине, Райкас смотрел на него сверху вниз.
Стоило ему разжать ладонь, как из нее брызнули искры, рассыпаясь фейерверком пламени.
Огонь мгновенно обрел форму извивающихся змей и ринулся на Найджевшую.
Десятки чудовищных пастей широко разминулись, норовя впиться в его тело.
— С дороги!
Взмыв навстречу врагу, Найджел полоснул перед собой тяжелым мечом.
Черная аура сорвалась с лезвия, рубя огненных змей пополам.
Осколки пламени брызнули во все стороны.
В тот же миг Райкас яростно сжал кулак — и обломки змей ожили, заживо облепив Найджела.
Ква-ква-ква!
Исполинская огненная сфера поглотила Найджела, бешено вращаясь на месте.
Эта огромная сфера, источавшая мощь первородного хаоса, звалась Сферой Хаоса.
— Меня слегка задевает, что я вдохновился техникой какого-то жалкого людишки, но отрицать ее мощь глупо.
Прообразом Сферы Хаоса послужил не кто иной, как Песчаный Миксер за авторством Зеона.
Умение Зеона превращать песчаные вихри в орудие расправы было настоящим кошмаром для каждого, кому не посчастливилось оказаться на его пути.
Конечно, Райкасу этот прием не мог нанести серьезного вреда или испугать, но он отлично послужил источником вдохновения.
Внутри Сферы Хаоса бешено вращалось пламя невероятной температуры, стирая чешую и пробивая барьер Найджевшей.
Само собой, простое заклинание вряд ли смогло бы нанести тяжелые увечья полудракону, но оно с лихвой окупалось психологическим давлением.
Действительно, Найджел не скрывал своего замешательства.
Причиной тому стала вовсе не разрушительная мощь Сферы Хаоса, а неожиданная изобретательность Райкаса.
Насколько помнил Найджел, раньше за Райкасом не водилось подобных творческих порывов.
Ква-ква-ква!
Невыносимый жар продолжал опалять чешую Найджевшей.
В обычных обстоятельствах Найджел с легкостью перенес бы подобную температуру.
Его чешуя обладала достаточной прочностью, чтобы наглухо блокировать любые внешние атаки.
Проблема заключалась в том, что сейчас состояние Найджевшей оставляло желать лучшего.
По всему его телу чешуйки потрескались или вовсе осыпались, обнажая живую плоть.
Просочившийся сквозь бреши жар заживо запекал незащищенную плоть до ярко-красного цвета.
Созданное силой Райкаса пламя проникало внутрь, подавляя даже врожденное драконье сопротивление магии.
Найджел крепче перехватил двуручный меч.
Клинок был выкован из его собственных костей.
В логове Тесерины он закалил оружие магическим огнем, сделав его еще прочнее и острее.
Разумеется, в этом мече заключалась его собственная воля.
Шак!
Стоило ему взмахнуть клинком, как Сфера Хаоса раскололась пополам, а наполнявшее ее пламя разлетелось во все стороны.
Найджел широко раскинул огромные крылья и взмыл ввысь.
Его целью был Райкас.
Словно только этого и ждя, Райкас принялся осыпать Найджела шквалом заклинаний.
Ква-ква-ква!
Вода, огонь, ветер и даже молнии слились воедино, обрушиваясь на Найджевшую со всех сторон.
Найджел даже не пытался уклоняться от атак Райкаса.
Он понимал: сверни он сейчас с пути — и уже не сможет догнать врага.
Вместо этого он плотно укутался в собственные крылья, защищая тело.
Бум! Вспышка!
Атаки Райкаса взрывались о покрытые черной чешуей крылья.
И хотя удар удалось принять на крылья, мощнейшая волна сотрясла внутренности Найджевшей.
Кап!
С губ Найджевшей сорвалась струйка темной крови.
И всё же он не издал ни стона, лишь крепче сжав рукоять меча.
Прорвав завесу магических атак, Найджел оказался лицом к лицу с Райкасом.
Дистанция удара была сокращена.
Не колеблясь ни секунды, Найджел взмахнул двуручником.
— Ха-а-а!
Ква-ква-ква!
Черная аура взметнулась бурей вдоль клинка и поглотила Райкаса.
Мрачная энергия обрела облик дракона.
Найджел материализовал свою ману в форму гигантского ящера.
Этот прием обладал сокрушительной мощью и прочностью, не уступающей телу истинного дракона.
Бум!
Материализованный из маны дракон врезался прямо в Райкаса.
Бушующая энергия набросилась на него, сотрясая пространство.
Хотя Райкаса мотало из стороны в сторону, словно опавший лист, его лицо осталось бесстрастным.
— Ничего не изменилось с прошлых пор.
Райкас холодно бросил это и сформировал между ладонями небольшую сферу.
Это была Черная Дыра — заклинание, некогда приведшее Найджела к поражению.
Шууу!
Черная Дыра с ужасающей силой втянула в себя сотворенного из маны дракона.
Сколь бы искусно ни была воссоздана форма чудовища, живым существом оно не являлось — это была лишь искусно слепленная копия из чистой маны.
А раз так, Черная Дыра с легкостью поглотила ее.
Райкасу оставалось лишь засосать атаку и отправить ее обратно в Найджевшую.
Он искренне полагал, что Найджел ничему не учится на собственных ошибках.
Щелкнув пальцем, Райкас пустил Черную Дыру в сторону Найджела на невероятной скорости.
Бах!
Добравшись до цели, Черная Дыра исторгла всю запертую внутри ману и взорвалась.
Столкновение стихий и маны породило чудовищную взрывную волну.
Казалось, тело Найджевшей стерло с лица земли в один миг.
— Стерло?
Лицо Райкаса мгновенно переменилось.
Сколько бы маны Найджевшей он ни поглотил и ни вернул с многократно возросшей мощью, дракона не могло так просто уничтожить.
— Да неужто... иллюзия?
Райкас поспешно отступил, оценивая обстановку.
В тот же миг у себя за спиной он ощутил леденящее присутствие.
— Найджел?
— Я ждал этого.
Холодный голос Найджевшей раздался прямо за его спиной.
Найджел заранее занял позицию на траектории движения Райкаса.
Как Райкас и предполагал, недавняя атака оказалась ловким обманом с использованием иллюзии.
Материализованный из маны дракон был настоящим, но вот в атаку пошел вовсе не он.
Подобно тому как Райкас водил за нос Найджевшей при помощи иллюзий, Найджел точно так же перехитрил его.
Ради этого самого мгновения.
— А-а-ах!
Пухук!
Под боевой клич Найджевшей двуручный меч насквозь пронзил тело Райкаса.
Клинок вошел в тело принявшего человеческий облик Райкаса до обидного легко.
— Кхе-е-е!
Райкас распахнул рот, неверяще глядя на клинок, пробивший его грудь.
Такой боли он еще не испытывал за всю свою жизнь.
Обладая огромным могуществом с рождения, он никогда прежде не получал столь тяжелых ран.
Пригвоздивший Райкаса клинком Найджел прошептал.
— Ну как? Вот почему я принял этот облик. Человеческое тело и боевые техники идеально подходят для того, чтобы одурачить врага.
— Найджел!
— Сдохни!
Найджел влил в двуручник всю оставшуюся ману и начал взрыв.
Ба-бах!
Исполинский взрыв сотряс и небеса, и саму землю.

Комментарии

Загрузка...