Зеон наблюдал за каждым моментом битвы Дамхо и Джетои с вершины стены рудника камней маны.
Дамхо завел Джетою еще глубже в опасную зону.
Это было место, где собрались еще более сильные монстры, чем прежде.
Бриэль заговорила с озабоченным выражением лица:
— Разве мы не должны это прекратить?
— Всё в порядке.
— Но ведь это так опасно.
— Он толкает Джетою лишь до того предела, с которым тот может справиться.
— Правда?
Даже после ответа Зеона беспокойство не сошло с лица Бриэль.
— Метод может быть экстремальным, но он никогда не позволит Джетое умереть.
— И всё же, растить ученика так... Что, если с Джетоей что-то случится?
— Потому что он уверен в себе.
— М?
— Он уверен, что сможет защитить Джетою, что бы ни случилось.
— Откуда Зеон это знает?
— Потому что я знал кое-кого точь-в-точь такого же.
Улыбаясь, Зеон мягко погладил Бриэль по голове.
Вид Дамхо напомнил Зеону о Диодене.
Диоден был точно таким же.
Он бросал Зеона в опасность и заставлял выживать самостоятельно.
Но он никогда по-настоящему не бросал его.
Точно так же, как и Дамхо сейчас, он оставлял лишь крошечную лазейку — ровно настолько, чтобы сделать вдох, — одновременно доводя его до пределов возможностей.
Благодаря этому сила Зеона росла взрывными темпами.
Лишь позже он понял,
насколько драгоценной была эта забота.
По-настоящему что-то обретаешь лишь тогда, когда преодолеваешь опасность собственными руками.
Заработанный так опыт становится величайшей движущей силой для роста.
Точно так же, как Зеон в прошлом.
Точно так же, как Джетоя сейчас.
— Пока этот человек здесь, беспокоиться не о чем. Давай вернемся.
— Уже?
— Нет причин оставаться здесь дольше, верно?
— Ладно.
Бриэль кивнула.
Будь ее воля, она бы осталась приглядывать за Джетоей, но ей там делать было нечего.
К этому моменту даже сам Джетоя этого бы не захотел.
Решимость на его лице, когда он сражался с большей серьезностью и яростью, чем когда-либо прежде, делала это очевидным.
Вместе Бриэль и Зеон вернулись в Нео-Сеул.
В отличие от ожесточенно оспариваемого рудника камней маны, в Нео-Сеуле все еще было тихо и мирно.
Это не значило, что люди сидели сложа руки.
Бесчисленные люди готовились к войне, чтобы защитить Нео-Сеул.
Они суетились, укрепляя барьеры, устанавливая оружие и возводя баррикады.
Алмазная стена, созданная Зеоном, давала тем, кто готовился к войне, чувство уверенности.
Вокруг алмазной стены возводилось множество строений и баррикад — настолько плотно, что сквозь них не просочилась бы и капля воды.
Планы по остановке монстров продвигались гладко.
К тому моменту, когда звери, прошедшие через рудник камней маны, прибудут, все приготовления, судя по всему, будут завершены.
Подумав, что это к лучшему, Зеон шёл дальше.
В тот же миг кто-то преградил ему путь.
Женщина в красном топе и юбке оказалась не кем иной, как секретарем Чжин Гымхо, Со Тэран.
— Похоже, вы где-то были.
— Я только что вернулся с рудника камней маны.
— Как там обстоят дела?
— Как вы, наверное, уже знаете, пока они держатся.
— Это облегчение. Я очень переживала.
— Почему-то на руднике камней маны не оказалось монстров ранга S.
— По крайней мере, это к лучшему. Вы случайно не знаете, почему звери ранга S не направились туда?
— У меня есть догадка.
— Какая же?
— Потому что здесь есть добыча покрупнее и аппетитнее.
— Нео-Сеул.
— Да.
Лицо Со Тэран омрачилось от спокойного ответа Зеона.
Она уже догадывалась об этом, но услышать прямо от Зеона было тяжело для ее сердца.
Изучив ее лицо пару мгновений, Зеон продолжил:
— Вы ждали меня?
— Да. Не могли бы вы уделить мне немного времени? Есть кое-что, что я хотела бы обсудить.
— Нам понадобится тихое место.
— Мы могли бы отправиться в Деревню Мирового Древа?
Услышав слова Со Тэран, Зеон уставился на нее.
Сейчас было очень мало людей, способных свободно входить в Деревню Мирового Древа и покидать ее.
Пожалуй, только Зеон, Бриэль и горстка эльфов.
Со Тэран еще не получила разрешения приходить и уходить по своему желанию.
Именно поэтому она и спрашивала Зеона.
— Пойдем вместе.
— Спасибо.
— Тогда я тоже пойду.
Бриэль, молча случившая их разговор, вмешалась.
И вот втроем они направились в Деревню Мирового Древа.
Они сразу же воспользовались порталом.
Как только они прибыли, Бриэль заговорила:
— Я пойду к маме, так что вы двое идите и поговорите.
— Хорошо.
— Спасибо.
Со Тэран поблагодарила ее за проявленное внимание.
Удивленная ее реакцией, Бриэль на мгновение уставилась на нее, прежде чем ответить:
— Ничего страшного. Тогда идите.
Не дожидаясь ответа Со Тэран, она побежала к дому.
То, как Бриэль бежала и кричала: «Мама!», выглядело совсем по-детски.
Оставшись наедине, Зеон спросил:
— О чем вы хотели поговорить?
— Мэр в последнее время ведет себя странно.
— Хм? Что вы имеете в виду?
— Он передает мне слишком много полномочий.
— Полномочий?
— Полномочий мэра.
— Разве вы и так не занимались львиной долей работы мэра?
В Нео-Сеуле практически не было дел, больших или малых, которые не проходили бы через ее руки.
Чжин Гымхо лишь ставил финальное одобрение, а всю реальную работу выполняла Со Тэран.
— И все же окончательные решения всегда принимал мэр. Но теперь даже эти финальные решения все чаще оставляют за мной.
— Хм.
— Я знаю, что это потому, что он хочет сосредоточиться на «Божественном Суде», но это заходит слишком далеко. Это выглядит так, словно...
— Словно он готовится уйти в отставку.
— Или готовится к тому, что будет после его смерти.
— Учитывая возраст мэра, не было бы странным, уйди он в отставку в любой момент...
— Если бы это была отставка, это бы хоть немного утешало...
Со Тэран осеклась на полуслове.
В последнее время Чжин Гымхо казался заметно ослабшим, и это ее беспокоило.
Он держался на ногах исключительно благодаря решимости завершить «Божественный Суд».
В противном случае он выглядел настолько хрупким, что было бы неудивительно, рухни он в любой момент.
Лишь внешне он все еще казался прежним.
Зеон спросил ее:
— Вы боитесь?
— Чего?
— Ответственности, которую унаследуете.
Со Тэран тут же покачала головой.
— Я не создана для роли мэра. У меня нет уверенности, что я смогла бы руководить мегаполисом с двадцатимиллионным населением.
— Ни у кого не получается хорошо изначально. Мэр наверняка был таким же.
— Но...
— Каждый человек умирает. Не только люди, всякая жизнь. Мэр — не исключение. Однажды он тоже умрет, и нужно готовиться к тому, что будет после. Думаю, мэр неплохо выбрал себе преемника.
— Ха...
Со Тэран вздохнула.
Дело было не в том, что она не понимала слов Зеона.
Чжин Гымхо был человеком.
Однажды он умрет, и ей придется подготовиться к тому, что будет после.
Однако понимать это головой и принимать сердцем — две разные вещи.
Она не могла даже представить Нео-Сеул или себя без Чжин Гымхо.
Именно поэтому она обратилась к Зеону за советом.
Зеон заговорил:
— Даже со стороны кажется, что мэр дожигает последние силы. Я не знаю, что произойдет после того, как «Божественный Суд» благополучно запустится в космос. Но я знаю одно: мэр никогда бы не захотел, чтобы спутник, ради запуска которого он поставил на кон всё, стал бесполезным. Кто-то должен унаследовать его наследие.
— Ха...
— Если «Божественный Суд» использовать правильно, он станет светом для человечества. Но если им злоупотребить, он обернется катастрофой. Им должен управлять правильный человек.
Зеон прямо посмотрел на Со Тэран.
Лично она ему не нравилась.
Ей не хватало душевного тепла.
Но это не имело отношения к ее способностям, которые он полностью признавал.
Она проводила четкую черту между личным и общественным и умела работать умело.
В Нео-Сеуле не было никого лучше приспособленного для управления «Божественным Судом», чем она.
Если бы контроль над «Божественным Судом» попал в руки кого-то вроде Седона или Сяолун, это стало бы не благословением для человечества, а его катастрофой.
Ради блага человечества было куда лучше, чтобы такой хладнокровный человек, как Со Тэран, держал эту власть в своих руках.
Со Тэран крепко закусила губу.
Она прикусила ее так сильно, что выступила кровь.
— Правда в том, что...
Долго колеблясь, она тихо раскрыла свой секрет.
Зеон посмотрел на Мировое Древо.
Завершив разговор с Со Тэран, он пришел сюда один.
Мировое Древо казалось еще более выросшим.
Если оно продолжит расти с такой скоростью, невозможно предсказать, насколько огромным оно в итоге станет.
Верное своему названию дерева, поддерживающего мир, оно обладало поразительными темпами роста и размерами.
В этот момент...
— Похоже, у вас что-то на душе, господин Зеон.
Голос Латриции раздался у него за спиной.
— Леди Латриция.
— Что заставляет вас выглядеть столь серьезным?
— У меня просто много мыслей в голове.
— Не хотите поделиться этим со мной?
— Прошу прощения. Это не то, насчёт только меня...
— Похоже, это связано с Со Тэран.
— Полагаю, Бриэль вам рассказала.
— Я слышала, вы пришли вместе.
— Да. Со Тэран уже вернулась.
— Понимаю.
Латриция кивнула и подошла, чтобы встать рядом с Зеоном.
Они стояли плечом к плечу, глядя на Мировое Древо.
Спустя мгновение Зеон спросил:
— Что на самом деле есть Мировое Древо?
— В каком смысле вы спрашиваете?
— Может ли Мировое Древо даровать кому-то божественную власть?
— Хм. Этот человек — Со Тэран?
— Да. Вы знали?
— Я догадалась. Я видела ее после того, как ушел мэр, когда она была одна.
После того как Чжин Гымхо ушел, Со Тэран провела под Мировым Древом много времени.
Латриция предполагала, что за это время между ней и Мировым Древом что-то произошло.
Зеон спросил:
— Разве Мировое Древо часто дарует божественную власть?
— Конечно, нет. Даже для Древа-Матери дарование божественной власти человеку, а не эльфу, — дело непростое. И все же, если оно даровало эту силу, значит, это было абсолютно необходимо.
— Абсолютно необходимо...
— Даже если вы не понимаете этого сейчас, со временем вы осознаете, что это действительно было неизбежно.
— Тогда... Мировое Древо — это бог?
— Это зависит от того, как смотреть. Для нас, эльфов, оно является божественным существом. Но для людей оно может быть просто очень большим деревом. Однако есть одна вещь, которая не вызывает сомнений. С того момента, как Мировое Древо пустило корни на Земле, их связала общая судьба.
— Если Мировое Древо погибнет, Земля тоже погибнет?
— Да.
— Хм.
Видя, как Зеон умолк, Латриция добавила:
— Уничтожение мира началось по многим причинам. Но если бы Мировое Древо осталось невредимым, Кураян не погиб бы так беспомощно.
— Значит, Мировое Древо должно быть защищено несмотря ни на что.
— Да. К счастью, владыка Ариседон с нами. Пока владыка Ариседон остаётся здесь, Мировое Древо никогда не погибнет из-за внешней угрозы. Владыка Ариседон обладает силой, сопоставимой с драконьей.
Взгляд Латриции устремился к небу.
Среди темных туч извивался массивный черный силуэт.
Незачем было уточнять, чей это был силуэт.
Существовало лишь одно живое существо с настолько огромным и длинным телом.
Ариседон.
И сегодня гигантский дракон снова парил в небесах над Мировым Древом, преданно исполняя свою роль стража.

Комментарии

Загрузка...