После победы в войне Нео-Сеул охватило праздничное настроение.
Люди, услышавшие новости о победе от пробужденных, которые принимали непосредственное участие в боевых действиях, высыпали на улицы и ликующе кричали.
Зрелище заполнивших улицы бесчисленных людей, ревущих от восторга, было поистине грандиозным.
И происходило это не только в самом Нео-Сеуле.
Даже в трущобах люди выбежали наружу и наслаждались праздником.
В этой войне участвовали многие пробужденные не только из Нео-Сеула, но и из трущоб.
Мало кто лично побывал в Стальном Форте, но каждый понимал, насколько важным было это место.
То, что все они объединили усилия ради защиты столь важного места, переполнял сердца людей огромной гордостью.
Люди наводнили каждую улицу, смакуя послевкусие победы и распивая напитки всю ночь напролет.
Обычно, когда собиралось столько народа, не обходилось без неприятностей, но на этот раз не случилось даже малейшего инцидента.
Больше всего людей собралось, вполне естественно, в районе, где был установлен портал.
Каждый раз, когда пробужденные возвращались в Нео-Сеул через портал, толпа разражалась громкими возгласами.
— Ура-а-а!
— Снова возвращаются!
Пробужденные, возвращавшиеся через портал, поначалу казались несколько смущенными столь бурным приемом со стороны горожан, но быстро привыкли и в ответ помахали руками.
Каждый пробужденный, вернувшийся из Стального Форта, почитался как герой.
И самим пробужденным такое отношение пришлось по душе.
Прежде, какими бы великими ни были их достижения, люди всегда смотрели на них со страхом в глазах.
Для простых людей пробужденные были объектом восхищения, но в то же время и страха.
Именно поэтому они всегда старались держаться от пробужденных подальше.
Да и сами пробужденные, осознавая свое превосходство, тоже не стремились близко общаться с обычными людьми.
Так прошло больше ста лет.
За это столетие между пробужденными и обычными людьми выросла высокая стена.
И теперь, впервые в жизни, те, кто прежде сторонился друг друга, словно вода и масло, объединились единым сердцем.
Чжин Гымхо не упустил эту возможность.
— Начиная с сегодняшнего дня этот день будет объявлен Днем Победы, и каждый год здесь будет проводиться фестиваль.
— Ура-а-а!
Мгновенно раздались оглушительные крики.
До сих пор все были слишком заняты заботами о выживании, чтобы даже думать о фестивалях. Большинство даже не подозревало, что такие вещи вообще могут существовать.
Для этих людей объявление Чжин Гымхо о фестивале было все равно что подлить масла в пылающий огонь.
Чжин Гымхо щедро поделился едой и алкоголем, которые накопил за все это время.
Правителям каждого района тоже не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к празднику.
Они просто не могли проигнорировать всеобщий энтузиазм.
Когда были розданы колоссальные запасы еды и выпивки, ликование достигло своего пика.
И тогда как люди наслаждались радостью победы...
Гера и эльфы приветствовали Мировое Древо.
— Ах!
— Это действительно... Мировое Древо.
Они проливали слезы восторга, глядя на Мировое Древо.
Стоило Гере и эльфам взглянуть на него, как они всё поняли.
Стоявшее перед ними Мировое Древо было настоящим.
Его размеры не шли ни в какое сравнение с тем Мировым Древом, что когда-то возвышалось в Эль-Харуне, но взамен оно источало невероятно мощную духовную энергию.
Освежающее ощущение было сродни купанию в самой мане, из-за чего Гера и остальные потеряли дар речи.
Мировое Древо покачивало листьями, словно тоже приветствуя Геру и остальных.
— Родилось настоящее Мировое Древо.
— Хук!
— Хуааах!
Некоторые эльфы даже разрыдались в голос. И однако никто не посчитал их поведение жалким.
Потому что здешние Высшие эльфы рыдали точно так же, когда Мировое Древо явило себя впервые.
Поэтому они прекрасно понимали реакцию эльфов.
Словно зачарованная, Гера приблизилась к Мировому Древу.
Она протянула руку и мягко коснулась его.
Освежающая энергия пролилась сквозь ее кончики пальцев.
Латриша молча наблюдала за Герой.
На ее губах застыла слабая улыбка.
В этот момент —.
— Пиороронг!
К Гере подлетел крошечный дух.
Дух закружил вокруг нее, без умолку щебеча.
Только тогда Гера подняла голову и посмотрела на духа.
Это был дух, родившийся всего вчера.
На первый взгляд он выглядел не более чем крошечным сгустком света.
Гера смотрела на духа так, будто была очарована.
— Неужели... ты хочешь заключить со мной контракт?
— Пиоронг!
Дух издал радостный звук, словно говоря «да», и закружил вокруг Геры с еще большей энергией.
Новорожденный дух поразительным образом пожелал заключить контракт с Герой.
Не зная, как поступить, Гера посмотрела на Латришу.
Она не была жительницей Деревни Мирового Древа, поэтому не могла бездумно заключать контракт с духом, рожденным в этой деревне.
Словно понимая чувства Геры, Латриша мягко улыбнулась и сказала.
— В этом месте дух сам выбирает себе партнера по контракту. Тот малыш хочет именно тебя, Гера. Тебе нужно лишь принять решение.
— Разве... разве это действительно можно?
— Конечно. В этом месте — да.
— Тогда... я хочу заключить контракт.
— Не мне. Скажи это тому малышу.
Услышав слова Латриши, Гера посмотрела на духа.
— Ты действительно хочешь заключить со мной контракт?
— Пиороронг!
— Хорошо! Я тоже хочу заключить с тобой контракт.
В этот момент от Геры и духа одновременно вспыхнул ослепительный свет.
Улыбка на губах Латриши стала еще шире.
Потому что она знала: именно так выглядит явление, возникающее при заключении контракта с духом.
Латриша приблизилась к Гере.
— Поздравляю с заключением контракта с духом.
— С-спасибо. Я все еще не уверена, действительно ли заслуживаю заключения контракта с этим малышом, но я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать его.
— Этот малыш выбрал тебя, потому что ты обладаешь необходимыми качествами, Гера. Так что можешь быть уверена в себе. Каково это — заключить контракт с духом?
— Чувство... завершенности. Словно я вернула часть тела, которую когда-то потеряла.
— Для нас все было точно так же.
И Гера, и Латриша в свое время заключили контракты с духами еще в Курайяне.
Для них, потерявших своих духов вместе с разрушением Курайяна, заключение контракта с духом вернуло ощущения, утраченные давным-давно.
Гера почувствовала, как ее восприятие обострилось в несколько раз.
Латриша сказала ей.
— Теперь, когда ты заключила контракт с духом, дай мне как следует показать тебе нашу деревню.
— Да!
В сопровождении Латриши Гера отправилась на осмотр деревни.
Высшие эльфы, вернувшиеся в деревню, немедленно принялись за привычные дела, забыв даже о послевкусии войны.
Среди них внимание Геры привлекли Высшие эльфы, ухаживающие за молодыми ростками.
— Что это такое?
— Это семена сельскохозяйственных культур. Мы принесли их из хранилища семян и занимаемся культивацией.
— Хочешь сказать... все это можно есть?
— Да! Здесь мы выращиваем их главным образом ради сохранения семян, а те, что предназначены для еды, отправляются в Первобытный Лес.
— Выходит, все культуры в Первобытном Лесу появились отсюда.
— Верно. Сортов много, но объемы пока небольшие, поэтому сейчас мы сосредоточены в первую очередь на заготовке семян. Как только наберется достаточно семян, все остальное отправляется в Первобытный Лес.
Услышав слова Латриши, Гера тихо вздохнула и сказала.
— Хаах! Значит, госпожа Флоа, конечно же, уже знала об этом месте?
— Да.
— Я и вправду была лягушкой на дне колодца. Подумать только, я абсолютно не представляла, что за пределами Эль-Харуна происходило такое.
Ей было до такой степени стыдно, что она не смела поднять головы.
Будучи лидером эльфов, она оставалась беспечной внутри Эль-Харуна и совсем не замечала того, что творится снаружи.
Латриша утешила занимавшуюся самобичеванием Геру.
— Не вини себя. С тех пор как все изменилось, прошло не так уж много времени. Да и честно говоря, мы сами едва ли приложили хоть какие-то усилия, чтобы Мировое Древо родилось в таком виде. Тот, кто принес семя Мирового Древа, — это господин Зеон, и тот, кто защищал его, позволяя вырасти вот так, — тоже господин Зеон. Рождение духов в Первобытном Лесу — тоже заслуга господина Зеона. Без него мы бы никогда и не мечтали о подобном зрелище. В те дни мы действительно находились в отчаянии. Мы были заперты в непроглядной тьме, где не разглядели ни зги. Тот, кто принес нам свет, — это господин Зеон.
— Мм!
Из груди Геры вырвался тихий стон.
Чем больше она слушала рассказ Латриши, тем более невероятным казался ей Зеон.
В Нео-Сеуле, Деревне Мирового Древа и Первобытном Лесу влияние Зеона было абсолютным.
Практически не было места, которого не коснулись бы его руки или к которому не привели бы его шаги.
«И я пыталась противостоять кому-то вроде него».
Гера невольно покачала головой.
В этот момент —.
Кууунг!
Внезапно над Деревней Мирового Древа ощутилась мощная волна маны.
Почувствовав угрозу от незнакомого, но подавляющего колебания, Гера крикнула.
— Опасно! Что-то приближается.
— Пиороронг!
Заключивший с ней контракт дух тоже отреагировал и устремил взгляд в небеса.
Но несмотря на резкую реакцию Геры и духа, Латриша лишь мягко улыбнулась.
Видя ее такой, Гера заволновалась еще сильнее.
— Сейчас не время для этого. Сюда приближается что-то опасное. Нам нужно немедленно отреагировать.
— Гера.
— Да?
— Этот человек нам не враг.
— Этот человек?
— Да. Лорд Аризедон — хранитель нашей деревни.
Стоило Латрише закончить говорить, как сквозь тучи прорвался гигантский дракон, явив себя миру.
— Дракон?
Глаза Геры расширились. Но она тут же отбросила собственную мысль.
Потому что его облик сильно отличался от известных ей драконов.
По обе стороны морды тянулись длинные усы, а тело было змеевидным и длинным.
Вдоль позвоночника тянулась похожая на пилу грива, а на теле было четыре лапы.
Даже без крыльев он плавно скользил по воздуху, словно плывя.
— Что это вообще такое?
— Это енок.
— Енок?
— Божественный зверь Земли. На языке Курайяна это существо эквивалентно дракону. Оно защищает нашу деревню.
— Это...
На лице Геры запечатлелось выражение крайнего неверия.
Было трудно с легкостью поверить, что столь огромный магический зверь является божеством-хранителем, оберегающим Деревню Мирового Древа.
— Ура-а-а!
— Это лорд Аризедон.
— Лорд Аризедон спускается.
В этот момент молодые Высшие эльфы в Деревне Мирового Древа радостно закричали, увидев Аризедона.
Видя, как малыши вовсю машут обеими руками в знак приветствия, оставалось только поверить в это.
Будь Аризедон враждебно настроен, дети никогда бы так не отреагировали.
Хвууунг!
Сопровождаемый легким ветерком, Аризедон опустился перед Латришей.
Латриша склонила голову в знак приветствия.
— Лорд Аризедон!
— Латриша!
— Вы прибыли, чтобы отдохнуть?
— Я спустился, потому что почувствовал в деревне незнакомое присутствие.
Взгляд Аризедона обратился к Гере.
Одно лишь тело Аризедона превышало в длину двести метров.
Даже его глаза были размером с большинство магических зверей.
Когда эти огромные глаза уставились прямо на нее, Гера почувствовала, как все ее тело окоченело.
— Как твое имя?
— Г-Гера.
— Ты прибыла из внешнего мира?
— Да! Я пришла по приглашению госпожи Латриши.
Хотя Гера на мгновение смутилась, она быстро взяла себя в руки и ответила спокойно.
Поскольку в его голосе она не уловила ни капли враждебности.
— Значит, ты наша гостья.
— Да! Гера — человек, признанный лордом Зеоном.
— Тогда ей можно доверять.
Услышав имя Зеона, Аризедон отбросил даже малейшие остатки подозрительности.
Осторожно, Гера спросила.
— Какое... у вас отношение к лорду Зеону?
— Благодаря ему я, бывший не более чем магическим зверем, переродился хранителем Мирового Древа. Он — мой благодетель.
— Ах!
— Гера!
— Да?
— Добро пожаловать в Деревню Мирового Древа. Оставайся здесь столько, сколько пожелаешь.
— С-спасибо.
Хвууунг!
Аризедон тут же взмыл обратно в небо.
Гера так и стояла в растерянности, глядя вслед исчезавшему в облаках Аризедону.

Комментарии

Загрузка...