Такая манера речи — это, несомненно, был Азраил.
Он подошел, пошатываясь, и нахмурился, глядя на корни, обвивающие меня.
— Тц, тц. Она и правда все изменила. Это будет непросто.
[Ты можешь делать такое со всеми эльфами?]
Может быть, все эльфы на самом деле — Азраил, и он просто разделил свою личность между ними? С этим вопросом я использовал Чутье Потока, чтобы написать слова на его спине.
Азраил промычал что-то и дал полуподтверждающий ответ.
— А ты думаешь, они попытались бы меня сжечь? Если я помещу «яйцо» в их мозг, то могу вот так одалживать их тела. Хотя, ну... я поместил его в большинство из них.
[Да вы тут все поехавшие...]
— Тот, кто действительно его потерял, только что ушел. Сжиженный мир? Я, конечно, слышал, что она преуспевает в мире людей, но... до такой степени, это как будто она едва шагнула в сферу богов. Тц...!
Он дернул корни изо всех сил. Эльф, которым он овладел, или, возможно, которого угнал, выглядел довольно крепким, но разорвать их не мог.
— Фух, это сложно.
[...может, попробуешь что-то более подходящее для шамана?]
— Не путай шаманизм с магией. Без материалов или должной подготовки я не смогу поднять даже листок.
Я проглотил желание сказать, что он бесполезен.
Честно говоря, одна только эта сцена показывала, насколько абсурдно универсальным был шаманизм.
Если поместить яйцо, можно захватить тело с большого расстояния?
И даже если можно, сделать это на практике — совсем другое дело.
У этого шамана совсем нет чувства вины?
— Что за взгляд? Разве ты не видел, как они пытались меня сжечь? Они совсем тупые. Я не могу оставить их без страховки.
[Нет, я просто искренне впечатлен. Ты пойдешь на всё ради сохранения своего вида. Если Мировое Древо действительно существует, это должен быть ты.]
— Ну и ну. Какой сарказм.
После долгих попыток Азраил наконец вздохнул и покачал головой.
— Это выше моих сил. Я переключусь.
— ...?
О чем он говорит? Я все еще думал об этом, когда...
Внезапно присутствие Азраила полностью изменилось.
Он моргнул глазами, затем посмотрел на меня и расширил их, словно удивленный.
— Джерн?
[Разве ты не Азраил?]
— Это Сиэль. Так вот каково это. Я слышала объяснения, но...
Да какого...
Он может заставлять и других вселяться?
Шаманы — поистине ужасающие существа. Пока я молча приходил в себя от шока, Сиэль, которая с серьезным видом ощупывала корни, внезапно начала разминаться.
— Ситуация критическая. Господин Бримдаль пробует разные способы спасти вас, но так как Госпожа настроена серьезно, предсказать исход сложно. Кажется, лучше всего сначала сбежать, а потом планировать следующий шаг.
[Да. Я говорил с Госпожой, но она не совсем в своем уме.]
— Нет. Дело не в этом.
Сиэль с обеспокоенным выражением покачала головой.
— Я ошиблась. Забудьте то, что я говорила до прихода сюда.
[Что вы имеете в виду?]
— Сия, Госпожа в своем уме. Очень ясно.
[?..]
О чем она говорит?
Дерсия определенно вела себя иначе, чем обычно. Она изрядно сошла с ума. Нет, просто спятила.
Пока я был в прострации, Сиэль крепко сжала кулак.
— Так не пойдет. Вам нужно быть немного менее... соответствующим нормам... ха!
КВА-А-АНГ—!
Кулак Сиэль точно ударил по корню.
Это звучало не как удар, а как взрыв бомбы. С того места, куда она ударила, даже поднялся слабый дымок.
— Тц.
С недовольным видом Сиэль посмотрела на невредимый корень, а затем нанесла второй и третий удары.
КВА-АНГ! БАМ—!
Ее пинки и удары легко преодолевали звуковой барьер.
Тело этого эльфа явно не было создано для боевых искусств. Нет, оно, вероятно, сильно отличалось и от собственного тела Сиэль... и всё же разрушительная сила была такой, что у меня мурашки бежали по коже.
Мне лучше с ней не ссориться. Пока я судорожно сглатывал, вспоминая ее мило улыбающееся лицо, она вздохнула, опустив окровавленный кулак.
— ...простите. Я не могу спасти вас с этим телом.
[Всё в порядке. Более того, вы невероятно сильны.]
— Кхм, я раньше немного занималась физическим трудом.
Сиэль, словно смущаясь, слегка кашлянула, затем быстро приняла серьезное выражение лица и предложила совет.
— В любом случае, обычно Госпожа действует в состоянии, когда намеренно снижает свои мыслительные способности и состояние до крайней степени.
[Что вы имеете в виду?]
— Ее глаза всегда выглядят темными и уставшими снизу, ее тон постоянно неприятно задевает вас, и она мрачная и жуткая, разве нет?
Сиэль начала плохо говорить о ней, словно это было в порядке вещей.
[Ну, это правда.]
— Это всё потому, что она слегка отстранена от рассудка. Другими словами, потому что она не в своем уме. Она сама выбирает быть такой.
[...зачем ей это делать?]
— Потому что она знает, что в здравом уме она опаснее, чем в безумии.
Сиэль нахмурилась, глядя сквозь корни.
— Я ошиблась. Я думала, в этой попытке побега это состояние слишком усугубилось, и она стала серьезно нестабильной, что-то в этом роде... ха!
Бум—!
С громким треском она ударила по корню ребром ладони.
Осталась царапина, но не более того. Она вздохнула и покачала головой.
— Всё наоборот. По какой-то причине Госпожа решила вернуть себе рассудок. Такого раньше никогда не случалось.
[Погодите, почему быть в здравом уме опасно?]
— Раз вы здесь, значит, говорили с ней. О каком методе говорила Госпожа?
[О методе, который мог предложить только совершенно безумный человек.]
В этом я был уверен. Когда я сказал это, Сиэль спокойно переспросила:
— Казалось ли, что этот безумный метод сработает?
[...]
Я начал было что-то писать, но остановился.
Этика, гуманность — если всё это отбросить, метод Дерсии следовал пути, похожему на путь «Багрового Круга».
Она создала мир. Если она смогла совершить такое чудо, Пасть было бы еще легче.
Отбрасывая личные чувства...
[...он близок к тому, чтобы уже сработать.]
Ясно.
Я понял, о чем говорит Сиэль.
Дерсия осознавала, что вещи, которые она делает в здравом уме — это вещи, которые она не должна делать.
Вот почему она выбрала такой образ жизни.
Однако, услышав от меня те слова, она что-то поняла и решила вернуться к рассудку. Вот в чем дело.
Эти чертовы ублюдки из «Багрового» бесполезны. Пока я скрипел зубами, Сиэль внезапно подняла голову.
— О нет.
[Что такое?]
— Госпожа начала устраивать чертову истерику. Здесь скоро станет опасно. Мне нужно отвлечь внимание.
Я проигнорировал выбор слов и спросил то, что меня действительно волновало.
[Погодите, Линмель в безопасности?]
— Если не считать крайней жажды убийства по отношению к Госпоже, она в безопасности. Она тоже хорошо сражается. Но скоро ей понадобится моя помощь.
[...что значит, она сражается?]
— Не волнуйтесь слишком сильно. Даже если она в здравом уме, она не пытается нас убить. Даже в худшем случае мы будем в безопасности, и вы, Джерн, как-нибудь поправитесь. Потому что этого хочет Госпожа. Что вы об этом думаете?
[Я не хочу жить такой жизнью.]
— Поняла. К счастью, Азраил сказал, что у него есть способ. Давайте бороться изо всех сил, чтобы отказаться от такого «счастливого» будущего вместе.
Сказав это, Сиэль на мгновение замолчала, затем добавила:
— Эм, хотя я догадываюсь о вашем ответе... вы ненавидите Госпожу за всё это?
[Нет. Как я могу? Если бы не Госпожа, меня, возможно, действительно похитил бы «Багровый Круг».]
Я действительно многим обязан Дерсии.
Даже если я никогда не смогу ей отплатить, я не мог выбрать ее в качестве объекта ненависти.
[Все же я думаю, мне нужно помочь ей понять, что неприязнь к чему-то — это отдельный вопрос.]
При этих словах Сиэль широко раскрыла глаза от удивления.
После минутного молчания она ответила гораздо мягче:
— ...встреча Сии с вами, Джерн, возможно, была даже лучше для нее, чем для вас.
[А?]
— Пожалуйста, позаботьтесь о Госпоже.
Она нежно улыбнулась и закрыла глаза.
Когда я снова открыл глаза... хм. Лицо было тем же, но я чувствовал исходящую от него сварливость.
Немного раздраженный, я начал писать.
[Я действительно чувствую, насколько важно правильное воспитание.]
— ...о чем ты вдруг заговорил?
[Мой учитель, похоже, теперь в своем уме.]
— И?
[Этот метод не кажется тебе знакомым?]
То, как Дерсия в здравом уме обращалась со мной.
Было точно так же, как Азраил обращался с эльфами.
От принципов действий до образа мышления — всё.
Но Азраил нахмурился и отверг это.
— Что... ты думаешь, я родитель этой девчонки или типа того? Она просто выглядела умной, поэтому я обучил ее как шамана, вот и всё.
[Это была ошибка.]
— Ага. Как только она узнала, что такое магия, она отбросила весь шаманизм, который учила всю жизнь, считая его устаревшим. А потом сошла с ума.
[О чем ты теперь говоришь?]
— Я тоже не знаю. Может, она тронулась умом, изучая магию, или, может, у нее было какое-то просветление, так или иначе, она превратилась в фанатика, поклоняющегося истине. Она начала верить, что вся истина должна быть записана и что эльфы родились с долгой жизнью, потому что были предназначены для этой цели. Какой позор.
Он цокнул языком с видом сожаления.
Так или иначе, этот образ мышления Дерсии, должно быть, был привит ей, когда она училась шаманизму у Азраила.
Для меня он, может, и пра-пра-наставник, но я не собирался служить такому безумцу как своему пра-пра-наставнику.
[Итак, как нам выбраться отсюда?]
Несмотря ни на что, мне всё еще нужна была помощь.
Я должен выбраться первым, прежде чем просить о большей помощи. Я не знал, какой метод принес этот шаман, который даже не мог использовать шаманизм.
Он с отвращением посмотрел на свой окровавленный кулак, затем пожал плечами.
— Как я уже сказал, средства, которые я могу использовать, крайне ограничены. Если я выберу физический метод, я не смогу поднять даже листок.
[Приведи Линмель. Она может быть полезнее.]
— Но смотри. Узри, насколько велик истинный шаманизм.
Азраил макнул палец в кровь и начал рисовать у меня на лбу.
— Теперь, когда дошло до такой ситуации, ты тоже больше не можешь отказаться.
Глядя на его отвратительную ухмылку, я вздохнул.
...этот шаман, очевидно, хотел форсировать рост моего маленького мира, несмотря ни на что.
Я подумал об этом мгновение, но другого пути действительно не было.
[Моя безопасность должна быть гарантирована.]
— Слушай внимательно. Ты хоть представляешь, как взбесится эта девчонка, если ты умрешь здесь? Она убьет меня и уничтожит эльфов заодно. Я ничего этого не хочу. Я не могу позволить себе навредить тебе даже немного.
[Ты преувеличиваешь. Какой бы она ни была, Госпожа не стала бы уничтожать свою собственную расу только потому, что я умер.]
— Ты недооцениваешь ее гордость.
Азраил посмотрел на меня с жалостью.
...и всё же наше первоначальное соглашение звучало скорее как: «Я хочу увидеть твою последнюю отчаянную борьбу, поэтому я помогу тебе во всем до этого момента».
Теперь казалось, что оно превратилось в нечто более близкое к: «Я сделаю всё, чтобы ты выжил». Вероятно, потому что она не безумна... нет, потому что она сейчас в своем уме. Если она поспит поменьше, то, вероятно, вернется к своему обычному состоянию.
Но не будет ошибкой сказать, что если я умру здесь, Азраил тоже не выживет.
[И насчет этого расширения мира, если мы это сделаем, я определенно смогу сбежать, верно?]
— Это наверняка сработает. Мы сейчас не в том положении, чтобы привередничать с методами.
Это тоже было правдой.
Трудно представить, что Дерсия, создавшая такую прочную позицию, будет отброшена Бримдалем.
Я знал, насколько силен Бримдаль. Но трансцендентные способности Дерсии намного превосходили то, что можно просто назвать «силой».
Сиэль, Линмель или даже Азраил — они не будут бесполезны, но в лучшем случае они смогут лишь выиграть время.
Чтобы изменить ситуацию, я должен действовать.
...какой бы метод я ни использовал.
[...ладно. Давай сделаем это.]
Я бросил на него косой взгляд, затем закрыл глаза.
Азраил, нарисовавший странную картинку у меня на лице кровью, удовлетворенно кивнул.
— Мм, хорошо. Теперь умри.
[Почему ты говоришь «умри»?]
— Это значит «прими это».
Пальцы Азраила изогнулись гротескным образом.
— Откажись от побега и достигни постижения. Пробей скорлупу как человек-маг, а не как форма жизни Сферы Бездны.
[...]
Он действительно не внушает никакого доверия.
Я тихо успокоил свой разум.
— Всякое постижение начинается с вопроса к самому себе. Давай быстрее.
[Пожалуйста, замолчи.]
Я вспоминаю вопрос, тот, которого намеренно избегал.
...почему пламя гаснет?
Почему давление воды раздавливает только мою кожу, даже когда я в водолазном костюме?
Почему даже в замкнутом пространстве, почему...
Почему?
Почему я не могу сбежать из этого мира?
— ...о-о-о.
Вжух—
Перед моими глазами вспыхнуло пламя. Пристально глядя на него, я снова задумался, почему оно не гаснет.
Это невозможно.
Если я действительно в глубоком море, как может гореть огонь?
Огонь не может гореть под водой.
...я думал об этом неправильно.
Я не в океане. Я внутри Глубокого Моря.
Я в факте Глубокого Моря.
— Хе, хе-ха-ха-!
Внезапно эльф, одержимый Азраилом, начал гротескно усыхать.
Бремя разделялось между нами? Я попытался остановить свои мысли, но Азраил покачал головой даже в этом состоянии.
— Я в порядке, просто сосредоточься на своей задаче.
— ...
Я мог понять, глядя на то, что делает «Багровый Круг», чтобы создать кого-то вроде меня, Падшего.
Они погружают человека в морскую воду и топят его.
Что узнает тонущий человек?
Боль от удушья, холодную морскую воду, беспомощность погружения, как бы сильно он ни плыл, и сопротивление воды, делающее движения вялыми.
Обычно люди знают, что море немного красивее.
Красочные коралловые рифы и рыбы, освещенный солнцем изумрудный курорт — это тоже под морем.
Но даже если человек окажется в таком море, в процессе утопления ничего этого не видно.
Таких пейзажей не существует в мире Падшего.
Умирающий мир, чтобы выжить, принимает всю окружающую боль, ненависть, страх и инвертирует их, создавая искаженный ад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...