Я не стал отвечать.
Пока я приводил мысли в порядок, Старейшина пренебрежительно махнул рукой, словно это было неважно.
— Если сам с этим не столкнешься, не узнаешь. Не тревожься. Если бы ты был связан с Багровым Кругом, твой Учитель никогда бы тебя не взяла. Этот старик не такой дурак, чтобы не видеть разницы.
— ...Учитель сказала, что число тех, кто может распознать магию Бездны, крайне мало.
— Хе, ты думал, что Старейшина Башни Черной Магии не входит в эту крайне малую группу? Похоже, наша репутация угасает.
— А, я простолюдин... к тому же сирота, так что я не знал. Простите.
При этих словах Старейшина, который уже шел вперед, удивленно округлил глаза.
— Простолюдин?.. Тогда ты — прирожденный маг?
— Да.
— Тц-тц-тц, похоже, ты один вобрал в себя все несчастья этого мира.
С сочувствующим выражением лица Старейшина перекрестился и начал спускаться по подземной лестнице, проходя сквозь бесчисленные завесы.
— ...
Хотя я изучил лишь грубые вещи вроде элементальной магии и Роста, Формы, Устранения, когда речь шла об общей магии... даже так я мог сказать, что поток маны здесь был аномальным.
Охрана была невероятно строгой. Прижавшись к спине Старейшины, мы прибыли в унылую маленькую комнату.
Старейшина открыл дверь. Внутри...
Не было ничего. Буквально ничего.
Это была квадратная серая комната-коробка без единого окна.
Я в замешательстве спросил:
— Это мой Семинар?
— Теперь тебе нужно выбрать.
— ...?
О чем он говорит? Пока я гадал, Старейшина открыл ящик рядом с дверью.
Внутри действительно было несчетное количество — вероятно, более нескольких тысяч — ключей самых разных форм. Материал, размер, цвет — все было разным.
— Хм, что бы подошло... как насчет этого?
После недолгого раздумья Старейшина протянул мне ключ из какого-то неизвестного синего металла. В тот момент, как я его взял, я почувствовал его холод.
Держа его в руке и не зная, что делать, Старейшина, наконец, что-то сообразил и в укоризну хлопнул себя по лбу.
— Ах, точно! Если ты простолюдин, то не знаешь. Попробуй этим ключом открыть дверной замок.
— Да.
Я закрыл ранее пустую дверь, вставил ключ в замок и повернул его.
Щелк—
С этим звуком дверь открылась.
И вместо серой коробки моему взору предстала очень просторная комната, заполненная всевозможными инструментами, включая котел, письменный стол, импровизированную кровать, стол и книжную полку.
Старейшина как ни в чем не бывало вошел внутрь и начал объяснять:
— Это Семинар, который используют изучающие Алхимическую Магию. Он оснащен всем необходимым. Подмастерья, которым нечего с собой принести, обычно выбирают Семинары такого типа.
Я последовал за ним и дотронулся до котла. Как и ожидалось, он был настоящим.
...по моей коже пробежала легкая дрожь.
Да, вот что такое магия.
— Так вот как это работает. В комнатах без дверных замков его использовать нельзя?
— Если у комнаты есть форма замкнутого пространства и закрытая дверь, ты можешь открыть Семинар, просто имитируя поворот ключа перед ней. В местах вроде гостиниц, если закрыть все окна, он открывается, так его обычно и используют.
— А что произойдет, если кто-то другой откроет дверь в комнату, где активен Семинар?
— Зависит от настроек. Если тот, кто открыл Семинар, это разрешит, появится Семинар. Если нет — это будет просто обычная комната.
Мое собственное пространство. В этом есть своя романтика.
— Хочешь попробовать открывать их по одному?
— Да.
Открывая ключом Семинары один за другим, я наткнулся на очень странное место.
Из пола росла трава. Не несколько дюймов, а высотой по колено.
— Что это?
— Семинар служит не просто комнатой. Иногда здесь выращивают травы или ядовитые растения, используемые в зельях.
— Хм-м...
Такого разнообразия я не ожидал.
После короткого раздумья я спросил Старейшину, решив, что ничего не теряю.
— Тогда, случайно, нет ли комнаты, связанной с исцелением?
— Исцелением?
— Да. Место, где, если твое тело болит или ты болен, можно быстро восстановиться... такого нет?
— Хм-м, подожди минутку.
Старейшина достал из ящика довольно красивый ключ из белой слоновой кости.
— Этим не так уж часто пользуются, но тебе стоит хотя бы взглянуть.
Этот Семинар был больше похож на лазарет, чем на мастерскую.
Белая кровать, всевозможные лекарства, бинты и даже хирургические инструменты.
Ощущение, будто небольшая больница, совмещенная с аптекой. Посередине даже стоял стол с инструментами для смешивания лекарств.
На столе лежало несколько книг по медицине, флаконы и лечебные принадлежности.
Пробежавшись по содержанию, я увидел, что объяснения были настолько ясными, что даже тяжелые раны можно было легко вылечить, просто следуя инструкциям.
Мне это понравилось. Я кивнул и положил ключ в карман.
— Я выберу этот.
— Какой необычный выбор. Ты действительно уверен?
— Да.
Если мне и предстоит использовать Семинар.
То с большей вероятностью я буду использовать его как место для побега, а не для совершенствования магии.
В таком случае обезболивающие будут полезнее котла. Это просто вопрос эффективности.
Старейшина, наблюдавший за моей глубоко удовлетворенной улыбкой, с сожалением вздохнул.
— В чем дело?
— ...твой учитель случайно не издевается над тобой?
— ?..
— Подумай с моей точки зрения. Если десятилетний мальчик выбирает Семинар, который не для магии, а является лазаретом с лекарствами и хирургическими инструментами, что я должен думать?
— ...
— Если над тобой издеваются, скажи мне. Прямо сейчас у меня нет выбора, кроме как воспользоваться силой Дерсии, но после этого я готов тебя спасти.
— Ну, можно сказать, меня используют как подопытного. Но надо мной не издеваются, не пытают или что-то в э...
Я осекся, вспомнив, как бродил по библиотеке с разорванными от Формы: мышцами.
— ...наверное, нет.
К сожалению.
Я не мог дать однозначного ответа.
***
Надев ключ как ожерелье и поднявшись наверх, я обнаружил, что Дерсия уже ждет меня.
— Выбрал свой Семинар?
— Да. Выбрал тот, что мне понравился... может, стоит поменять на что-то другое?
— И этого достаточно. Наши дела здесь закончены, так что давай уходить как можно скорее.
— Дерсия.
Когда Дерсия с раздраженным видом попыталась открыть ближайшую дверь, Старейшины с серьезными выражениями лиц окликнули ее.
— Пожалуйста, берегите его. И будьте осторожны. Судя по тому, что мы видели и чувствовали непосредственно, они ненормальны.
— Магия Бездны по своей природе причудлива. Или вы думали, что те, кто объявил войну миру, в своем уме?
— Нет...
Один из Старейшин покачал головой, по его лицу струился холодный пот.
— Я... не это имел в виду. Даже для бездны есть свои градации. Но они... они ощущались немного иначе.
— Хм-м.
— Пожалуйста, не будьте высокомерны. Возможно, это звучит самонадеянно, но сделайте это ради своего ученика.
— С этим я разберусь сама.
Дерсия коротко открыла дверь и вошла.
Внутри была библиотека. Собираясь последовать за ней, я убедился, что Дерсия не слышит, и вместо этого склонил голову.
— Позвольте мне извиниться от ее имени. У Учителя, кажется, остались неприятные воспоминания о Башне Черной Магии, поэтому ее слова звучат немного резко.
— ...это отчасти и наша вина. Дерсия видит в нас трусов, которые предпочли самодовольство прогрессу.
Старейшины вздохнули и покачали головами.
— Однако мы недолговечны. Даже если мы живем дольше обычного человека, этот факт не меняется. Нельзя прожить всю жизнь с юношескими амбициями.
— Я считаю, что Учитель выбрала магию, а вы — Башню Магии. Здесь нет правых или неправых.
Как только я собрался последовать за ней в библиотеку, один из Старейшин остановил меня голосом, полным любопытства.
— ...ты весьма необычный.
— Да?
— Разве твой учитель не сказал тебе, что ты смертельно болен?
— Сказала. Я также понимаю, что мои действия — не более чем барахтанье, и что результат будет тот же, только смерть будет более мучительной.
— ...если ты это понимаешь, то почему решил двигаться вперед? Мне это трудно понять.
— Хм. Я мог бы рассказать, но...
После минутного раздумья я пожал плечами и ответил:
— Точно так же, как моя долгоживущая учительница не понимает вас, недолговечных, так и вы, недолговечные, вероятно, не поймете кого-то вроде меня, кто практически подёнка.
— ...
Старейшины, на мгновение показавшие недоверие.
Вскоре издали пустой смех и кивнули.
— ...ха-ха-ха! Теперь я понимаю. Это был глупый вопрос.
— Теперь я понимаю, почему Дерсия взяла тебя в ученики.
— Буду считать это комплиментом.
Когда я переступил порог последней двери, они проводили меня взглядами, гораздо более мягкими, чем при нашей первой встрече.
— Если выживешь, возвращайся. В следующий раз мы примем тебя не только по просьбе Дерсии, но и как члена Башни Магии.
Тук—
Я взглянул на закрытую дверь и подумал.
Они не кажутся такими уж плохими людьми.
...может быть, проблема в Учителе?
Дерсия вздохнула, развернула карту, что-то на ней отметила и спросила:
— Джерн.
— Да.
— Ты хорошо выбрал свой Семинар?
— Я выбрал то, что мне вполне подходило. Вы не сказали выбирать что-то конкретное, так что... это была ошибка?
— Нет. Этого достаточно. Важен сам факт, что тебе дали Семинар.
— ...хм, я все еще не совсем понимаю... псть ли какая-то особая причина, по которой мне вообще сейчас нужен Семинар?
— Магу нужен Семинар... это поверхностная причина. Настоящая причина — безопасность.
— Безопасность?
— Да. Это секретная информация, но некоторые факты о Багровом Круге стали известны. На дне замков, которые они захватили, вместе с утопленными трупами было найдено несколько исследовательских документов. Для справки, каждый труп был прирожденным магом. Их число было абсурдно высоким, и расследование показало, что все они имели схожие родословные. Похоже, они создали своего рода ферму по разведению, похищая прирожденных магов.
— То, что они делают, серьезно... отвратительно.
— Это также означает, что они готовились очень долго. Но это не главное. Ключевая проблема в том, что жидкость, которой они топили прирожденных магов, была морской водой, которую трудно достать. Зачем им умышленно использовать океанскую воду?
— ...не может быть.
— Они пытаются создать существ, похожих на тебя, Джерн. Это несомненно.
В тот момент, когда я услышал твердый тон Дерсии, я вспомнил слова Парса.
Три Зла.
...понятия не имею, зачем они пытаются их создать, но это определенно их цель.
— Я не могу быть рядом с тобой вечно. И ты не можешь всю жизнь скрывать, что рожден падающим в бездну. По крайней мере, пока ты не наберешь достаточно сил, лучше тренировать свою магию бездны в Семинаре. Если тебя когда-нибудь обнаружат и сделают целью Багрового Круга, ты не сможешь сопротивляться.
— Да, это имеет смысл.
Я победил Парса, но это было результатом удачи, использования преимущества стихии и информационного превосходства.
Если те, кто напал на Башню Магии, всерьез возьмутся за меня, мне конец. Если я хоть на шаг выйду из-под защиты Дерсии, я окажусь в серьезной опасности.
Пока я теребил ключ в нагрудном кармане, Дерсия начала спешно упаковывать свои книги.
— Куда вы собираетесь?
— Теперь, когда я получила то, что мне нужно, я должна заняться тем, что должна. Это хлопотно, но я уеду из города на несколько дней, чтобы вернуть Книга Небесного Роста.
— На несколько дней? Разве вы не можете просто открыть врата, телепортироваться, избить того, кто его украл, и вернуть?
— Врата Мириад Миров не всемогущи. Я могу путешествовать только в места, которые я лично открыла и вписала в них технику. И, Джерн, не говори так, будто тебя это не касается. Ты идешь со мной.
— Почему?
— А ты не собираешься тренироваться? Тебе нужно выучить Форму.
— ...нельзя мне отдохнуть несколько дней?
— Нет.
Я надеялся хотя бы на небольшой отдых.
Вздохнув, я открыл дверь библиотеки и вышел.
— Тогда я пойду сообщу, что уезжаю на некоторое время.
— Возвращайся к ужину.
— Понял.
В последнее время рост Элисии был заметен невооруженным глазом.
Это сильно повлияло на то, как ко мне относились в качестве ее учителя.
Как только я прибыл в поместье Аллетуса, дворецкий в панике выбежал меня встречать.
— С-сэр! Разве сегодня не день без уроков?
— Мне просто нужно кое-что сказать Элисии.
— Пожалуйста, подождите минутку. Я провожу вас в гостиную.
Сидя в гостиной, гораздо более красивой, чем моя собственная комната, и попивая чай, я увидел, как вбежала Элисия, теперь выглядевшая гораздо здоровее, чем раньше.
— Джерн! Что случилось сегодня? У нас же нет урока!
— Прости, если помешал. Я просто пришел кое-что сообщить.
— М-м, нет! Ты ничему не помешал! На самом деле, я как раз собиралась послать за тобой, так что все удачно совпало!
— ...послать за мной? Зачем?
Хотя напротив меня было место, Элисия намеренно села рядом, ее глаза сверкали, она схватила меня за плечо и потрясла.
— Папа сказал, мы едем в путешествие! Он сказал, ты тоже можешь поехать, Джерн!
— Когда?
— Через два дня!
— Хм, это пересекается с тем, о чем я пришел сказать.
Я мягко отстранился от Элисии и объяснил причину своего прихода.
— Мне скоро нужно будет уехать с Учителем, так что я хотел предупредить, что не смогу проводить уроки несколько дней.
— П-правда? Какая жалось...
Элисия, как и положено ее возрасту, заметно надула губы с разочарованным выражением.
— Если хочешь, я мог бы поехать позже...
— Нет, не меняй свои планы из-за меня. Это семейная поездка, и если я присоединюсь, это будет просто странно. Но спасибо за предложение.
— Хорошо...
— Но что это вдруг? Путешествие.
— А, не удивляйся!
Элисия гордо вытянула ладонь и...
Как она думала, сосредоточенным выражением, начала пристально смотреть на свою руку.
— Хр-р-рнг!..
Все было так же, как и раньше.
Разница была в том, что в прошлый раз ничего не произошло...
Но на этот раз, хоть и маленькая, но появилась искра пламени.
Я был искренне удивлен и зааплодировал.
— Ух ты, это потрясающе! Ты уже так далеко продвинулась?
— Э-хе-хе...
Хотя она задыхалась, словно потратила на это все свои силы, это был определенный прогресс.
Это означало, что теперь она могла по своей воле отменять свою способность отторжения маны.
Элисия просияла и весело сказала:
— Это все благодаря тебе, Джерн! Теперь я могу вернуться в Академию в следующем семестре!
— Это ты усердно работала. Я не так уж много сделал.
По правде говоря, я не столько учил ее магии, сколько направлял в таких вещах, как контроль над разумом и медитация.
Потому что проблема Элисии была в том, что ее Внутренний Мир был во власти негативных мыслей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...