Каждый раз, когда менялся цвет света, излучаемого магическими камнями, зал принимал совершенно иной вид.
Чем сильнее становились красные и оранжевые оттенки, тем больше он напоминал жерло вулкана. Когда преобладал зелёный, зал походил на глубины густого леса или изумрудное море. А при усилении синего казалось, будто вокруг раскинулось глубокое море или бескрайний космос.
Линн никогда прежде не видел ничего подобного и просто растворялся в фантастической атмосфере праздника.
Однако постепенно этот вид начал его утомлять.
С того момента, как Ювен села за стол, она почти не разговаривала. На всё, что говорил Линн, девушка лишь кивала и время от времени клевала носом.
Наконец, всего несколько минут назад, она отправилась в уборную за пределами зала, скорее всего одна.
Линн остался совершенно один.
Он посмотрел на Иллию, но та, похоже, ещё долго не собиралась заканчивать приветствие гостей.
Раз уж его пригласили на чаепитие, Линн решил набраться смелости и поговорить с учениками, чтобы завести связи с высокопоставленными магами и аристократами, как советовала Иллия.
Для начала он подошёл к мальчику примерно своего возраста, который уже некоторое время сидел один.
Но стоило Линну с улыбкой приблизиться, как мальчик отвернулся и присоединился к своей компании.
Наверное, он просто стесняется. Ничего страшного, попробуем с кем-нибудь ещё.
Линн попытался заговорить с двумя девушками, но те, увидев его наряд, встревожились и отошли в сторону.
Затем Линн попытался обратиться к другой девушке. Мимо как раз проходил высокий юноша, и Линн быстро попробовал заговорить с ним. Однако тот лишь смерил его неприязненным взглядом, проигнорировал и поспешно ушёл.
Некоторое время Линн переходил от стола к столу, пытаясь с кем-нибудь заговорить. В конце концов никто так и не обратил на него внимания.
Совершенно подавленный, он вернулся на своё место в слабо освещённой части зала.
Похоже, все хотят общаться только с людьми своего круга.
Линн бездумно смотрел из темноты на сверкающий мир.
Каждый гость наслаждался праздником по-своему. Никто не подходил к Линну.
Но он уже слишком устал, чтобы чувствовать одиночество или неловкость.
Я и не думал, что чаепитие может настолько выматывать. Лучше бы я работал на фабрике.
Внезапно Линн заметил, что какая-то девушка поглядывает в его сторону.
У неё были седые волосы, очки в серебряной оправе и необычно острый взгляд.
Девушка сидела за столом в компании из пяти или шести человек, но не участвовала в общем разговоре. Вместо этого она время от времени украдкой смотрела на Линна.
Может, она хочет со мной поговорить?
Линн так подумал, но девушка не пыталась к нему обратиться.
Наверное, я ошибся.
Возможно, она, как и остальные гости, просто недоумевала, что Линн делает на этом празднике.
Если я заговорю с ней, она тоже может меня проигнорировать или снова так посмотреть.
У Линна уже не осталось сил рисковать и пытаться завязать новый разговор.
Через некоторое время девушка отвернулась и присоединилась к беседе за столом.
Линн решил забыть об этом, решив, что всё ему лишь показалось.
Но девушка, Селека, всё ещё время от времени посматривала на Линна.
Селека была им заинтересована.
Она уже видела его раньше.
Мне не показалось? Может, это тот самый парень, который был на фабрике, когда Иллия создавала световой мост. Хотя, возможно, я ошиблась. Но сходство слишком сильное.
Если это действительно он, как ученик из сословия простолюдинов оказался здесь?..
Селека не могла избавиться от желания расспросить Линна, но тот выглядел измученным.
Возможно, ему будет неприятно со мной разговаривать.
К тому же Дюк только что намекнул ей, чтобы она не подходила к Линну.
Селеке пришлось вернуться к разговору за столом, хотя внутри её переполняло раздражение.
Поняв, что завести связи с представителями высшего общества не получится, Линн решил хотя бы привести себя в порядок и насладиться едой.
По крайней мере, вкусно поем и отправлюсь домой.
Он оставил попытки найти собеседников и попросил слуг из темноты принести ему хорошие блюда.
Вся еда на чаепитии оказалась необыкновенно вкусной. Сколько бы Линн ни ел, она ему не надоедала.
Тем временем Ювен вернулась к столу.
«О, Ювен, ты вернулась. Попробуй, это очень вкусно...»
Линн посмотрел на неё и удивился.
Глаза Ювен покраснели.
Не оставалось сомнений: она плакала.
Похоже, девушка расплакалась в уборной.
Линну стало неловко.
Не нужно было брать её с собой.
К подобному отношению Линн уже привык, но Ювен явно не могла его вынести.
Линн с отвращением посмотрел на сверкающий зал.
Ему захотелось прямо сейчас уничтожить всё вокруг.
Может, тогда им хотя бы немного полегчает!
«Господин Линн».
Из темноты рядом с ним донёсся голос.
«Да? Что такое?»
«Простите, что прерываю ваше веселье, но сегодняшняя вечеринка подходит к концу. Чтобы избежать толпы, мы просим гостей покидать зал по очереди. Начнём с вас и вашей спутницы. Я провожу вас к выходу».
«Понимаю».
Линн поднялся.
Ювен молча последовала за ним.
Они направились через темноту, обходя зал, чтобы не столкнуться с толпой гостей.
Путь им освещал лишь слабый свет колец.
«Господин Линн?»
Когда Линн уже собирался выйти, его остановил голос Дюка.
«Вы кое-что забыли».
Дюк бросил ему Райна.
Линн поймал зверька ладонью.
Несмотря на грубое обращение, Райн крепко спал.
Похоже, на него наложили какое-то заклинание.
«Что ж, доберитесь до дома в целости».
«Спасибо за кольцо, господин Дюк. Я его верну».
«Возвращать кольцо не нужно. Но взамен больше сюда не приходите».
С этими словами Дюк захлопнул дверь.
Когда Линн вышел из здания, у входа их уже ждала карета.
Линн посмотрел на здание снаружи. Место, где проходило чаепитие, по-прежнему сияло огнями.
Дюк сказал, что праздник закончился, но никаких признаков окончания чаепития не было.
Некоторое время Линн смотрел на освещённые окна, а затем вместе с Ювен сел в карету.
Внутри он бросил взгляд на лицо Ювен, но в полумраке не смог разглядеть выражение её глаз.
Линн мысленно перебирал события этого дня.
Сверкающий зал, голоса из темноты, улыбка Иллии, слёзы Ювен и маленькое кольцо в его руке.
Для Линна общение с представителями высшего общества стало горьким воспоминанием - совсем как первый глоток чая или виноградного вина.
Дюк раздражённо ходил по залу.
Он пытался остановить каждого, кто стремился приблизиться к Линну.
Гости то и дело останавливали Дюка и спрашивали, кто такой Линн и что связывает его с Иллией.
Дюку приходилось отвечать каждому:
Линн больше сюда не придёт. Вы не сможете им воспользоваться и завести с ним особые отношения.
И не смейте распространять легкомысленные слухи о его связи с Иллией.
«Что они вообще думают? Иллия есть Иллия. А этот мальчишка Линн... Он раб! Вы прекрасно знаете, что произойдёт, если вы продолжите с ним общаться».
Дюк мрачно смотрел на приглашённых гостей, выстроившихся в длинную очередь, чтобы поприветствовать Иллию.
Каждый из них был счастлив, что Иллия обратила на него внимание.
Несмотря на холодные слова, которые она произнесла раньше.
Дюк почти ощущал, что творится у них в душе.
Вот в чём всё дело.
Иллия действительно назвала их «незначительными».
Но не его...
«Да. Каждый думает, что стоит Иллии улыбнуться ему, и он становится особенным. Но всё потому, что они не знают, насколько она страшна.
Солдаты с радостью идут на смерть, лишь бы поговорить с ней. Торговцы отправляются в неизведанные края, чтобы добыть товары. А маги поднимаются на вершину Башни.
Глупцы! Они даже не понимают, что ими манипулируют».
Дюк тихо усмехнулся про себя.
«Посмотрите на меня. Я тоже поддался её словам и потерял свободу. Вот что случается, когда ставишь перед собой цели не по силам.
А теперь идите домой. Всем следует вернуться туда, где их место. И вы тоже, феи, - поверхностные создания, которых притягивает магическая сила. Возвращайтесь туда, где вам положено быть!»
Дюк взмахнул посохом, отгоняя собравшихся фей.
Испугавшись его резких движений и криков, феи разбежались в разные стороны.
«Да, вы все такие удручающие. По крайней мере, вы свободны! Что с вами не так? Возвращайтесь туда, где ваше место, туда, где вы должны быть!»
«Фух... Я устал».
После чаепития Иллия вернулась в свою комнату и легла на кровать.
В конце концов весь её день свёлся к приветствию гостей.
«Сильф, расскажи мне всё. Расскажи, что произошло на сегодняшнем чаепитии. Особенно то, что касается Линна».
Когда Иллия оставалась одна в своей комнате, она обычно просила Сильф рассказать обо всём, что произошло за день без её ведома.
Появился дух ветра, поднёс рот к уху Иллии и зашептал.
Он рассказал Иллии обо всём, что произошло сегодня на чаепитии.
Не только о том, что было видно со стороны, но и о действиях и намерениях людей, скрывавшихся в темноте, а также о событиях, происходивших за кулисами.
«Да. Я так и знала, что это Дюк всем занимался за моей спиной. Он первым отправил Линна домой... Вот именно. Он действительно совершенно не умеет думать о последствиях».
Иллия задумчиво посмотрела на подарки и произведения искусства, принесённые гостями.
Их заранее перенесли в её комнату после окончания чаепития.
Иллия сравнила подарки, лежавшие вокруг, с Карат, сидевшей в углу комнаты.
Открыть подарочные коробки и посмотреть, что внутри, или поиграть с Карат?
В конце концов Иллия решила позвать пеллрата.
«Иди сюда, Карат».
Карат подбежала к Иллии.
Иллия подняла зверька за загривок и приблизила к лицу.
«Это было скучное чаепитие. С меня хватит дорогих подарков и цветистых речей. Я хочу заняться чем-нибудь более интересным».
Иллия заговорила с Карат на языке Винголда.
Карат склонила голову набок.
Похоже, она не понимала, почему Иллия не обращается к ней на языке магии, который зверёк мог понять.
«Линн. Ты ведь не сможешь по-настоящему поиграть со мной, если будешь всё время держаться в стороне? Ох, как же мне скучно».
символов 9554 | слов 1498

Комментарии

Загрузка...