Пробираться через заросли было примерно вдвое тяжелее, чем идти по ухоженным тропам.
Как же это утомляет.
Дыхание Линна стало тяжёлым.
«Ты в порядке?» - спросила Илия.
«Да, всё хорошо», - ответил он, взглянув на шедшую рядом девушку.
Линн заметил, что в зарослях Илия держалась совсем иначе. Она не выглядела уставшей или напряжённой. Более того, двигалась так, словно они по-прежнему шли по обычной тропе.
Дело было не только в физической подготовке.
Илия шла прямо рядом с Линном, но ей не приходилось пробиваться сквозь растительность или отводить ветви, как ему.
С каждым её шагом растения вокруг словно сами расступались, особенно у ног. Они пригибались и становились мягче, превращаясь в нечто вроде подушки.
Когда Илия проходила под деревом с густыми ветвями, те увядали и падали в стороны, открывая ей дорогу.
Она использует магию.
Растения и деревья вокруг Илии двигались настолько естественно, что Линн не сразу понял: девушка облегчала себе путь с помощью магии.
«Естественно» - слишком мягкое слово для того, что происходило. Окружающий мир подстраивался под неё бесчисленными, почти незаметными способами. Казалось, Илия и лес были единым целым, а её спокойное отношение к происходящему выглядело совершенно закономерным.
«Невероятно. Такое чувство, будто деревья и цветы сами стараются тебя пропустить».
«Ты тоже быстро этому научишься. На занятиях по магическим зверям это первое, чему обучают».
«А как ты это делаешь? Ты не произносишь заклинаний и не пользуешься посохом».
«Нужно установить связь с духами деревьев и цветов. Если просто передать им своё желание пройти, они помогут».
Линн впервые услышал, что духи обитают не только в магических существах, но и в деревьях с цветами.
До сих пор он шёл, не обращая на них внимания. К тому же их присутствие было едва заметным, поэтому Линн ничего не почувствовал.
Он попытался прислушаться к их голосам, но, как ни старался, духи не желали с ним общаться.
У него не получалось так же легко, как с магией кольца.
«Это сложно».
«Тогда я тебе помогу».
Илия положила руки ему на плечи.
Её магия разлилась вокруг Линна.
Он словно начал смотреть на мир её глазами. Теперь он видел не только то, что видела Илия, но и слышал то, что слышала она.
Будто шагнул в другую реальность.
Ещё несколько мгновений назад лес казался тусклым и ничем не примечательным. Но теперь Линн увидел, что его наполняли многочисленные светящиеся шары духов. Он услышал шёпот и гул леса, пение насекомых.
Перед ним дорогу преградил дух дерева. Линн попытался встретиться с ним взглядом. Дух будто улыбнулся ему, а затем изогнул ствол ровно настолько, чтобы освободить проход.
Невероятно. Так вот каким Илия видит мир!
Её магия словно принадлежала совершенно иному измерению. Линн внезапно понял, что вся магия, которой он до сих пор учился в академии, по сравнению с ней была грубой и детской.
В этот момент его кольцо ярко засияло.
«А? Это значит...»
«Да. Рядом магический зверь», - прошептала Илия и убрала руки с его плеч.
Похоже, теперь она направила силы на поиски зверя.
«Вон там», - сказала она, указывая на место чуть правее Линна. «Он прячется в подлеске».
Едва Илия произнесла это, как из зарослей донёсся шорох.
Линн приготовился и всмотрелся туда, куда она указала. Густые заросли задвигались.
Но из него показался зверёк размером с крысу - такой, что легко помещался на ладони.
У него были острые зубы, уши сужались к кончикам, а хвост торчал вверх, словно антенна. Однако зверёк выглядел скорее милым, чем опасным.
«Ой, как редко такое бывает! Это пеллрат».
«Пеллрат? Что это?»
«Разновидность магических зверей из семейства крыс. Людям он не угрожает. Опасность пеллрат чувствует хвостом. Видишь? Но это всё равно странно... Они очень пугливы и никогда не показываются перед людьми».
Едва Илия закончила говорить, пеллрат шлёпнулся на землю. Похоже, он потерял сознание.
Они медленно и осторожно подкрались к нему, стараясь не издать ни звука.
«Он ранен. Рана глубокая», - сказала Илия.
«Точно».
Судя по глубокому укусу на животе, на пеллрата напал другой зверь.
Илия произнесла заклинание и нежно провела рукой по его животу. Через несколько секунд рана затянулась.
Она ещё и лечить умеет?
Линн поразился её разносторонним способностям.
«Всё равно странно. Обычно пеллраты отлично чувствуют опасность».
Закончив лечение, Илия бережно подняла пеллрата на руки и положила в низкие кусты. Они решили подождать, пока зверёк придёт в себя.
Вскоре он начал шевелиться.
Едва пеллрат окончательно очнулся, как испуганно вскочил и тут же отбежал на несколько шагов.
Затем обернулся и уставился на них. Его тело слегка дрожало - то ли от страха, то ли от слабости. Казалось, он пытался понять, что Линн и Илия здесь делают.
«Не бойся. Мы просто хотим узнать, что с тобой произошло», - мягко сказала Илия.
Она говорила не на языке магии.
Линн сумел уловить лишь слабый смысл её слов. В основном речь звучала для него как бессвязное бормотание младенца.
Илия продолжала разговаривать с испуганным пеллратом, но тот и не думал приближаться.
Тогда она изменила тактику и начала бросать ему еду, стараясь завоевать его доверие.
«Не стесняйся, ешь. Ты ведь голодный».
Пеллрат медленно приблизился к упавшей пище, проверяя, не опасны ли Линн и Илия. По настоянию Илии он наконец запрыгнул ей на плечо и начал что-то неразборчиво шептать на ухо.
Она и с магическими зверями умеет разговаривать? Чему я удивляюсь... Конечно, умеет.
Линн почти ничего не понимал из слов пеллрата.
Знания языка магии позволяли ему уловить лишь самую малость.
«Правда? Понятно... Да... Хорошо, теперь я всё понимаю. Большое спасибо».
Выслушав историю пеллрата от начала до конца, Илия повернулась к Линну и пересказала её:
«Оказывается, на него напала химера».
«Химера?»
«Ну... Зрелище там неприятное. Представь львиную голову, тело козла и змею вместо хвоста. Выглядит ужасно».
«Звучит... и правда ужасно».
«Говорит, его друг всё ещё убегает от химеры. Пеллрат отвлёк зверя на себя, чтобы защитить друга. Теперь он просит нас о помощи. Линн, что будем делать?»
«А? Ну... Сложный вопрос...»
«А если попробовать сразиться с ней? Сейчас летний сезон, и я собиралась провести экспедицию спокойно, но для тебя это может стать хорошим опытом», - сказала Илия, и её глаза заблестели. «Хотя... Для первой битвы такой противник может оказаться слишком сильным».
«Я смогу её убить?»
«Меч Веспера должен с ней справиться».
Линн на мгновение замешкался. Стоило ли вообще ввязываться в это дело?
Но такая возможность могла больше не представиться. Собравшись с духом, он ответил:
«Хорошо. Я согласен».
«Вот это настрой, юноша! Будет полезный опыт. Я останусь рядом и прикрою тебя».
Когда Илия назвала его юношей, Линн, как ни странно, почувствовал себя именно тем ребёнком, которым и являлся. Сердце его радостно забилось.
Но он позволил себе насладиться этим чувством лишь несколько секунд, после чего снова сосредоточился. Внутри бурлил адреналин.
Он хотел показать Илие, на что способен.
Следуя за пеллратом, они вдвоём углубились в заросли. Всё дальше и дальше.
Чтобы не отставать от пеллрата, Линну и Илии пришлось ускориться. Вскоре они уже перешли на лёгкий бег.
Илия двигалась впереди, а Линн следовал за ней.
Лес вокруг Илии изгибался и менялся, освобождая ей дорогу, поэтому Линн тоже мог быстро идти по её следам.
Такой порядок был выбран не только ради скорости и манёвренности. Илия хотела сохранить силы Линна для предстоящей битвы.
Она сама отдала все эти распоряжения. Быстро оценив ситуацию и поставленную задачу, Илия приняла наиболее разумное решение и сразу объяснила Линну план действий.
Впечатление Линна о ней стремительно менялось. Глядя на Илию в таком состоянии, он чувствовал, как сердце начинает биться всё сильнее.
Ещё недавно она казалась настоящей принцессой. Доброй, мягкой и тёплой. Но, разговаривая с ней, Линн ощущал, что в её душе скрывается какая-то отдалённая, закрытая часть.
Теперь эта сдержанность полностью исчезла. Илия показала быструю реакцию и ловкость, а её уверенность говорила о большом опыте.
Перед Линном была уже не принцесса, а охотница.
Через некоторое время они достаточно углубились в лес. Линн почувствовал на коже лёгкий ветер и заметил, что камни под ногами стали крупнее.
«Впереди водопад», - окликнула его Илия.
«А, вот почему я чувствую ветер».
«Да... Тсс!» - прошипела она. «Не издавай ни звука. Мы скоро выйдем на открытое место. Иди медленно. Тише».
Она говорила тихо, но твёрдо.
Линн послушался и перешёл с бега на медленный шаг.
Илия снова остановилась и положила руки ему на плечи, как раньше.
Под её прикосновением Линн почувствовал, как его сущность стала тонкой, почти растворилась.
Вероятно, это была сила Илии или её духа. Он увидел, как пеллрат ловко запрыгнул ей на плечо.
Спрятавшись в тени кустов, два ученика-мага и пеллрат стали наблюдать за поляной.
Перед ними простирался каменистый участок, нависавший над обрывом. Водопад низвергался через край.
Чуть поодаль пеллрат оказался зажат у отвесного утёса. Его загнал туда охотник.
Это была химера.
символов 8798 | слов 1381

Комментарии

Загрузка...