Как обычно, в обеденный перерыв Линн и Тео зашли перекусить в дешёвую столовую. «Кухня Гумори», самое дешёвое место в Ренриле, была, как всегда, забита под завязку.
Линн и Тео искали свободный стол, но, сколько ни оглядывались, найти не могли. Похоже, они начисто прозевали обеденную давку за места.
“Линн! Тео! Сюда!”
Из угла столовой, где сидела троица учеников магов в алых одеяниях, донёсся голос, звавший их по именам. Один из них, довольно высокий парень, махал рукой.
“Агул!”
Линн тут же поспешил к ним. Помимо своих мест, троица приберегла два свободных, явно для Линна и Тео. С тех пор как мальчишки сдали вступительный экзамен, они стали обедать с этими тремя учениками, которые почему-то очень к ним привязались.
Сдав экзамен, Линн и Тео теперь мало чем занимались, кроме работы, до самого апреля, когда должны были начаться занятия в академии. Так что пока оба наслаждались более неспешным течением жизни.
Однажды Линн сам решился заговорить с тремя учениками академии, которые часто спускались из школьного квартала пообедать на «Кухне Гумори» и которые давно вызывали у него любопытство.
“Эм, вы ведь ученики академии? Я тоже начну ходить на занятия с апреля. Может, пообедаем вместе?”
Так, запросто, ученики от души приняли Линна и Тео и взяли их под своё крыло. Вот и сегодня они снова чуть облегчили им жизнь, придержав два места.
“Линн, садись сюда. Тео... а ты вон там.”
“Ладно.”
Из троицы одна была девушкой лет семнадцати-восемнадцати, с длинными тёмными волосами и стройной фигурой. Это она, Шила, велела Линну сесть рядом с собой, а Тео напротив. Мальчишки послушались.
Крепко сложенный ученик по имени Агул восхищённо протянул: “Нет, вы всё-таки молодцы! Сдать экзамен с первого раза...”
“Да ну. Ничего особенного,” ловко отмахнулся от лести Тео.
“Мы с Шилой проваливались дважды. Сдать с первой попытки... разве что Элиос ещё на такое способен. Да, Элиос?”
“Мне просто повезло,” ответил ученик по имени Элиос, будто ему было неловко от слов Агула.
Он держался собранно и спокойно и был главным в этой маленькой компании. Линна особенно подкупала одна его черта: при всём своём весе и влиянии среди троих Элиос этого не выпячивал. В нём была тихая уверенность.
“В любом случае, трудности впереди. Занятия в академии не такие уж простые.”
Словно подтрунивая над Элиосом, Агул шутливо заметил: “Говорит так, будто ему самому тяжело, но брось, Элиос, ты же один из лучших студентов академии.”
“Вот именно. Я ни разу не видела, чтобы ты хоть на одном занятии мучился. Мы еле-еле на проходной балл выгребаем, а тебе всё нипочём,” с лёгкой досадой сказала Шила.
“Не перехваливайте. Я как никто понимаю, что мне ещё расти и расти. Всегда найдётся кто-то сильнее, так что расслабляться нельзя. Линн, Тео... вы тоже это поймёте, когда попадёте в академию.”
“А, да. В академии полно удивительных людей. Готовьтесь,” добавил Агул, поддерживая слова Элиоса.
Агул имел привычку менять мнение в мгновение ока. Но рядом с невозмутимостью Элиоса это создавало на удивление удачное равновесие между ними.
Тео бросил на Линна взгляд, будто говоря: «Давай уже, спрашивай».
“Эм, я тут сам почитал, но в академии ведь мы сами выбираем себе занятия?”
“Ага, и если выберешь неудачно, намучаешься.”
Неудивительно, что Агул, который во всё бросался с головой, тут же вцепился в тему.
“Шила вон в первый год выбрала себе не те предметы, и это была катастрофа...”
“Хватит, я правда пытаюсь стереть это из памяти...”
“В первую очередь остерегайтесь предметов с доплатой,” объяснил Элиос, сразу переходя к сути. Как всегда, по делу.
“Доплатой? Разве есть занятия, за которые платят сверх обучения?” недоверчиво спросил Тео.
“Есть. Занятий в академии много и самых разных. Среди них попадаются такие, за которые, помимо платы за обучение, нужно доплачивать отдельно. Морока. И немало таких, что не стоят своих денег.”
“Хм.”
“Пока что советую брать только те, где нет доплат. По крайней мере, на первом году.”
Агул снова влез напролом: “Это ты так говоришь, но и бесплатные бывают ужасны. Шила вон второй год подряд выбирает какую-то жуть.”
“Агул! Я же сказала, хватит...” Шила хлопнула Агула по плечу.
Элиос быстро вернул разговор в русло: “Хорошо взять все базовые курсы магии как можно раньше.”
“Точно, основы, они ведь важны,” подтвердил Агул.
Линн, с горящими от любопытства глазами, спросил: “Базовая магия? А это что?”
“Базовая магия, это пять самых основных систем, на которых держится вся современная магия. Магия света, механическая магия, магические звери, магия металла и магия духов. Эти курсы лучше пройти как можно раньше. Они по большей части бесплатные, а если уловишь основные принципы каждого, с остальными предметами будет проще. Из связанных с ними занятий... по-моему, на первом году вам доступны магия колец, магия фей, магия металла и магия веса.”
“Это немало, чтобы всё усвоить.”
Линн думал, что, попав в академию, останется лишь ходить на заранее заданный набор занятий. Но, похоже, всё было не так просто.
Внося немного оживления, вдруг подала голос Шила: “Линн, это очень вкусно. Ешь ещё, не стесняйся! Тео... а тебе не хватит?”
Одним быстрым движением Шила подхватила тарелку Тео, всё ещё доверху полную еды, и ловко переложила часть на тарелку Линна.
“А, спасибо,” сказал Линн.
“Ой, Линн,” Шила покачала головой. “У тебя соус на губах. Дай-ка вытру. Тео... а свой грязный рот вытирай сам.”
Шила аккуратно вытерла Линну губы своим платком.
Смущаясь такого обращения, Линн всё же не мог не поддаться доброте Шилы, хотя ему и было немного неловко перед Тео.
Глядя на прямоту Шилы, Агул лишь растерянно пожал плечами: “Шила, ты не слишком ли сурова к Тео?”
“И не слишком ли ласкова с Линном, можно ещё добавить,” многозначительно вставил Элиос.
“Ну, в Тео нет ничего умилительного. А Линн такой... славный!”
Шила обхватила голову Линна руками и притянула к груди, обнимая. Линн почувствовал, как к макушке прижалось что-то мягкое, и залился краской.
Пусть Шиле было всего семнадцать-восемнадцать, Линну она казалась совсем взрослой женщиной.
“Эй-эй, ну что это такое. Я тут прямо ущемлённым себя чувствую,” шутливо возмутился Тео.
Поддерживая его, Агул сказал: “И верно. Да и вообще, не стоит ли тебе вести себя посолиднее при младших?”
Словно бросая ему вызов или пытаясь раскусить, Шила уставилась на Тео прищуренными глазами.
“Мальчишки обычно до умиления милые, но ты, видно, исключение из правила. Тех двоих ты, может, и проведёшь, но мои глаза не обманешь. Я вижу твою наглую, хитрую натуру насквозь. Считаешь себя выше нас, да?”
“Вовсе нет. Я правда очень тебя уважаю, Шила,” сказал Тео и попытался улыбнуться. Однако в его лице проскользнуло что-то дерзкое.
“Хм. Подозрительный ты тип, Тео.” Шила осталась не вполне убеждена.
Наблюдая за их перепалкой, Линн ощутил, как участился пульс. Слова Шилы о Тео попали точно в цель. Линн, младший из всех, смотрел на троих учеников снизу вверх и безоговорочно их уважал. Тео же разница в возрасте, похоже, ничуть не смущала.
Тео проводил время с этой троицей в основном ради того, чтобы расспросить про академию, зачёты и про то, как пройти этот путь как можно быстрее и выгоднее.
Когда рядом никого из них не было, Тео часто повторял что-нибудь вроде «да ничего особенного в них нет», так что Линн понимал: Шила оценила его верно.
“Да он просто дерзкий и прямой. Оттого ему и можно доверять! Как будто младший, который ещё даже в академию не поступил, стал бы смотреть на нас свысока,” искренне сказал Агул и от души рассмеялся.
“Хм. Что бы вы ни говорили, мне без разницы.”
К облегчению Линна, Шила отвела от Тео свой подозрительный взгляд. А Тео как ни в чём не бывало доедал остатки со своей тарелки.
По правде, мысль о том, что Тео, возможно, его использует, не раз посещала Линна. Но даже если так, его это не особо трогало.
Тео мог расспрашивать троих старших про академические зачёты, Линн мог наслаждаться тем, что вокруг него хлопочут, а старшим, похоже, было приятно, что на них смотрят с восхищением.
В общем и целом всё складывалось удачно. Все были довольны. Так что Линну было всё равно, если и его самого Тео в чём-то использовал.
“Время поджимает,” сказал Элиос, произнёс заклинание и вызвал светящийся циферблат.
Похоже, вот-вот должны были начаться дневные занятия.
Все пятеро поднялись из-за стола, и Элиос спросил: “У вас ведь скоро церемония поступления?”
“Ага. Нам надо забрать одеяния в ассоциации магов.”
“Тогда давайте пройдёмся вместе? Нам всё равно по пути.”
Так Линн и Тео шли со старшими до самой ассоциации, где и расстались. Ученикам, похоже, нужен был другой лифт, не тот, на котором Линн и Тео поедут потом, забрав одеяния.
“Линн, пока прощаемся. Буду скучать.”
Обнимая Линна на прощание, Шила будто не хотела его отпускать. Как выяснилось, так ласкова с Линном она была потому, что он напоминал ей младшего брата.
Линн и сам ощущал с Шилой тёплую близость и потому не сторонился её нежности. Он обнял её в ответ.
Разомкнув объятия, Шила ещё какое-то время не сводила с Линна глаз с грустью на лице. А на Тео, как всегда, не обратила ни малейшего внимания.
“Не принимай близко к сердцу, Тео. Уверен, ты Шиле тоже нравишься.” Агул хлопнул Тео по спине.
“А? А, да.” Тео, впрочем, это, похоже, было совершенно безразлично.
“Ну что ж, нам пора. Линн, Тео, в следующий раз увидимся уже в академии.”
Элиос попрощался с младшими, и все трое повернулись и ушли на дневные занятия.
Линн смотрел, как троица тает вдали. Когда они скрылись из виду, Тео повернулся к нему: “Видал? Ничего особенного, верно?”
Линн смущённо выдавил слабую улыбку.
Он не совсем понимал, что Тео имеет в виду, всякий раз повторяя, что они «ничего особенного», но решил, что проще согласиться.
В ассоциации магов Линн и Тео получили на стойке свои одеяния. Тёмно-алые, они служили доказательством того, что мальчики поднялись до звания официальных учеников магов.
Оба тут же надели их и защёлкнули золотые застёжки.
Хотя они впервые примеряли эти одеяния, те сидели идеально, будто пошитые на заказ. Без магии тут явно не обошлось.
Облачившись в одеяние, Линн почувствовал, что сделал шаг навстречу взрослой жизни.
Отныне им обоим дозволялось начать восхождение по башне. Линн наконец сделал первый шаг к тому, чтобы стать магом.
“Ну что, пойдём?” сказал Тео.
Линн и Тео забрались в лифт, в котором ещё ни разу не бывали. Тот, на котором они обычно ездили в Ренрил, походил на клетку, а этот был с четырьмя сплошными стенами и куда просторнее.
Стоило Линну поднести руку к магической плите на стене, как тыльная сторона его ладони засветилась. Так лифт подтвердил, что Линн действительно ученик мага.
“На пятидесятый этаж, в Академию магов!” Линн произнёс заклинание, лифт вздрогнул, и они стремительно понеслись вверх, набирая скорость.
Сердце гулко колотилось в груди от предвкушения того, что ждало впереди. Линн стоял твёрдо, терпеливо дожидаясь, когда лифт доставит его в Академию магов, где его ждала новая жизнь.
“Тц. Почему дальше вместо лифта лестница?”
Выйдя из лифта, мальчики обнаружили, что до входа в академию придётся подниматься по лестнице.
Тео тащился вверх, ступенька за ступенькой, проклиная бесконечные пролёты.
Лестница и правда была длинной, такой, что впору застонать кому угодно.
Вход в академию напоминал храмовый, а к храму, само собой, полагается вести долгая лестница.
Всё выше и выше карабкались мальчики, и вскоре их дыхание сбилось.
Линн поднял взгляд к вершине лестницы, где виднелся вход в храмовом стиле, а перед ним, встречая пришедших, стояла огромная каменная статуя прославленного мага Гелиаса.
Статуя была точь-в-точь как та, что Линн видел в переулке у площади. Её суровое выражение встречало всякого, кто проходил мимо.
Почему-то Линн вспомнил Атрею.
Уже почти добравшись до верха, он обернулся к Тео и подбадривающе крикнул: “Мы почти на месте, Тео. Держись!”
“Смотрите-ка. Похоже, ты всё-таки сюда добрался, крыса.”
Линн вздрогнул от голоса, донёсшегося сверху. Голос принадлежал юной девушке, стоявшей перед статуей Гелиаса.
Атрея?
Решив, что девушка наверху и есть Атрея, Линн впился в неё взглядом.
Однако у той были платиновые волосы, и, как Линн с Тео, она была одета в тёмно-алое одеяние, вот только застёжки у неё были не золотые, а серебряные. На лице играла холодная, едва заметная улыбка.
Эта девушка... должно быть, из аристократов.
Заметив серебряные застёжки, Линн сразу угадал её положение.
“Что ж, для простолюдина вроде тебя ты неплохо потрудился, чтобы забраться так высоко. Но с этого момента всё будет уже не так легко.”
символов 12216 | слов 1950
Просто хочу уточнить, что в переводе не буду использовать -сан, -тян и другие японские суффиксы. Не знаю как вам, но лично мне это режет уши (наверное в данном случае глаза), когда это используется в переводе на русский

Комментарии

Загрузка...