Вторник, через пару дней после конца второго задания соревнования за Уникальную Звезду. Я сидел в гостиной у себя в особняке, Химёджи в форме горничной рядом, и смотрел на устройство.
Расклад: Сайонджи победила меня в задании Мано, я взял задание Асамии, счёт 1–1. Следующее задание определяло, кому достанется фиолетовая звезда, так что я с лёгкой опаской ждал, когда вывесят наши приказы.
И вот теперь я гадал, зачем вообще ждал.
— … Это ещё что? — невольно пробормотал я вслух.
Причиной такой реакции, естественно, было только что появившееся в DearScript описание финального задания. Оно резко отличалось по характеру от всего предыдущего… или, точнее, не имело никакого смысла.
Краткое содержание:
Соревнование за Уникальную Звезду — Финальное задание
Клиентка: Сидзуку Минэми Назначено: обоим игрокам
Задание: «Я слишком популярна, и это создаёт мне проблемы. Сделайте что-нибудь!»
Условия победы (оба игрока): полностью выполнить просьбу Сидзуку Минэми.
И всё.
— Так. — Я вздохнул, мотнув головой. — Вопросов у меня тут пачка, давай по всем по порядку.
Серебристые волосы Химёджи качнулись, когда она кивнула. — Так, — сказала она своим ясным голосом. — Сначала про клиентку. Мисс Сидзуку Минэми — второкурсница в Институте Святой Розалии в Четырнадцатом районе. Она участвовала в ASTRAL в Майском межшкольном, так что вы с ней, наверное, уже как-то пересекались.
— Да-да. Хотя только в финальной битве, и поговорить мы толком не успели. Девушка показалась довольно расслабленной, почти циничной.
— Да, у меня такое же впечатление. На старте ASTRAL мисс Минэми была Четырёхзвёздочницей и носителем одной Уникальной Звезды, но Святая Розалия по итогам заняла шестое место, и эту цветную звезду ей пришлось отдать. Сейчас она обычная Трёхзвёздочница.
— Хм-м… А что, кстати, стало с её Уникальной Звездой? Эномото мне ничего не упоминал, значит, в Эймэй она не попала.
Мы пораздумывали об этом. Уникальная Звезда Минэми должна была уйти к одной из топ-5 школ ASTRAL — Эймэй, Ога, Цуюри, Отова или Синра, — но я так и не слышал, чем дело кончилось. Самому додуматься не получилось, и я решил спросить директрису потом.
Вернёмся к Сидзуку Минэми.
— Из остального о ней… Уникальную Звезду она когда-то держала, но в общем по данным никаких выдающихся результатов не показывает. Игры у соперников выше рангом она выигрывает примерно 2 из 10, у ниже — 7 из 10. По меркам Трёхзвёздочника это средне.
— Угу. Ну, Уникальные Звёзды редкость, но они порой и сами в руки сваливаются. Я свою красную звезду тоже почти случайно урвал.
Если носитель Уникальной Звезды проиграл в Игре, он обязан в первую очередь отдать именно её. Это базовое правило, и из-за него Уникальные Звёзды не привязаны жёстко к топовым игрокам. Сложно их удержать — Минэми, например, потеряла свою буквально через несколько недель после получения.
— Это, похоже, всё, что мы о ней знаем… А по самой просьбе?
Я закинул правую руку за голову и посмотрел на DearScript. «Я слишком популярна, и это создаёт мне проблемы. Сделайте что-нибудь!»… Звучит вроде вменяемо. Если оглянуться: Мано хотела признаться в чувствах Фудзисиро, Асамия — стать ближе к Эномото. Эта просьба как бы зеркальная, но не сказать, что Минэми требует чего-то экстраординарного.
Главная проблема — крайне размытые условия победы: «Полностью выполнить просьбу Сидзуку Минэми». Раньше условия прописывались до точности, а тут — ноль помощи. Что делать, непонятно.
И прикреплённое видео-сообщение никак не прояснило.
— Моя просьба? … Ну, я же написала. На меня в последнее время вешаются толпами… Слишком много парней пытаются обратить на меня внимание. Иногда у меня вообще очередь из тех, кто хочет признаться… Окей, не совсем. Я, может, немного преувеличила. Но в общем, ничего, кроме головной боли… Девочек я не против, но в том, чтобы притягивать парней, ничего радостного нет. Поэтому, прошу, сделайте с этим что-нибудь.
На этом запись обрывалась. Видео тоже не прибавило ничего полезного.
— Если предположить…
Химёджи вдруг заговорила своим спокойным голосом, ясные голубые глаза на экране. Серебристые волосы мягко качнулись, когда она перевела взгляд на меня.
— …задача наша — ещё и понять, в чём именно суть просьбы. Нужно сначала точно понять, что хочет мисс Минэми, и затем полностью это решить. И если у вас с Риной одинаковые условия победы, то побеждает тот, кто это сделает первым.
— Понятно… Значит, надо её сначала разговорить.
— Полагаю, что да.
Химёджи кивнула, я приложил руку к губам… Финальное задание соревнования за Уникальную Звезду — помощь Сидзуку Минэми с её романтическими проблемами. Эти проблемы отличались от того, с чем мы имели дело раньше, что меня, признаю, чуть выбивало, но в любом случае это был наш последний бой. Победим — и я не только получу фиолетовую звезду, но и найду гейм-мастера DearScript — того, кого ищу.
… Я почти у цели.
Я внутренне собрался к тому, что нас ждёт.
На следующий день после школы мы с Химёджи сходили к главному входу Института Святой Розалии в Четырнадцатом районе.
Святая Розалия — одно из немногих чисто женских заведений на острове. В прошлогоднем рейтинге школ — восемнадцатое место, и атмосфера, по слухам, более мирная и расслабленная, чем у большинства. Соревновательность тут не в крови, и принимают сюда скорее по родословной и статусу семьи, чем по таланту. По сути, школа для богатых девочек.
Школа стоит на большом участке земли ближе к центру Четырнадцатого района, и территория закрыта для учащихся из других районов — точнее, для учащихся-парней. Если парень хочет туда зайти, он должен быть кровным родственником ученицы, иметь правильную запись и всегда быть в сопровождении. Большинство учениц живёт в кампусных общежитиях, поэтому все парни на острове грезят знакомством с девушкой из Святой Розалии.
Но довольно пустых сплетен.
— … Вы — мисс Сидзуку Минэми, верно? Не уделите нам немного времени?
Минут через тридцать после того, как мы заняли позицию у главных ворот, Химёджи шагнула вперёд, преградив путь девушке, шедшей по дорожке, и та смерила её недовольным взглядом.
— … Чего?
Если описать Сидзуку Минэми одним словом, подошло бы «сонная». Белая шляпа поверх синих волос, ровно подрезанных по плечам, дополняла её сонные глаза и тихую манеру говорить. Чуть ниже среднего ростом, никаким нелюдимом она не выглядела, но и в толпе не выделялась ничем.
— …
Так или иначе, наше внезапное появление её не подняло настроения. По данным Кагаи, Минэми после школы обычно ходит либо в круглосуточный, либо в книжный, поэтому ей наверняка не понравилось, что её рутину прервали. Но я не стал на это реагировать — посмотрел в ответ в её сонные глаза.
— Слушай, Минэми, мне надо у тебя кое-что спросить.
— Что, даже не «здрасьте»? … Дурдом. И откуда ты знаешь моё имя? Сталкер?
— Мы уже встречались. Этот же разговор у нас был в ASTRAL, между прочим.
— Разве…? У меня сейчас разбито сердце, окей? Я остановилась, потому что милая горничная заговорила, а тут уже ты. Ты меня обманул.
— Хорошо, прости. Но хоть выслушай меня, ладно?
— … Уверен, что не перепутал человека?
— Поздновато ты эту дешёвку решила провернуть.
Она вроде и без энтузиазма, и при этом неожиданно упрямая. Я слегка покачал головой и вздохнул. Так с ней мы не продвинемся… поэтому я решил пробить разговор силой.
— Так… значит. Начнём сначала. Меня зовут Хирото Шинохара, и я не сталкер и не путаю тебя с кем-то. Я к тебе подошёл из-за того запроса, который ты отправила в Meetia. Не забыла?
— Ты вообще меня не слышишь… Хааа…
Стоило мне упомянуть задание, Минэми раздражённо вздохнула. Она подняла голову, отбросив синие волосы назад… и наконец заметила всё, что происходило вокруг. Плечи её дрогнули.
— Н-на меня смотрят…?
Смотрели. По правде, само сочетание «сильнейший на Академии и его серебристая горничная» у школьных ворот собрало небольшую толпу ещё до того, как появилась Минэми. Они подслушивали, ловили каждое слово, гадая, куда это всё идёт. Мы с Химёджи уже привыкли, но Минэми такое явно было невыносимо.
Она поколебалась, а потом, смирившись, вздохнула.
— … Идите за мной.
Развернувшись, она пошла, ведя нас за собой.
— … Скажу одно сразу.
Нас с Химёджи привели в переулок в нескольких поворотах от главной улицы. Между задними сторонами домов, света сюда попадало мало, но рядом со школой содержалось всё в безупречной чистоте. Дойдя, Минэми обернулась и заговорила.
— Я просто… прекрати, пожалуйста. Ты очень знаменитый… Сам факт разговора со мной выделяет меня из общего ряда. Я ненавижу выделяться.
— Хм? О, точно. Прости.
— … Ты даже не имел этого в виду… Ужасный…
— Нет-нет, серьёзно, виноват. С этого момента — только в укромных местах. Так что…
Я пожал плечами на её слова про «во всём ты виноват», достал устройство. Усмехнувшись, шагнул к ней.
— Как я и сказал, я здесь по этому заданию. — Я показал ей экран DearScript. — «Я слишком популярна, и это создаёт мне проблемы. Сделайте что-нибудь!» … Ты ведь клиентка, да?
— … Да. — Она кивнула, чёлка наложилась на её сонные глаза. — В последнее время на меня просто слишком много обращают внимания… как будто я подобрала «звезду неуязвимости» в видеоигре. Уверена, у тебя тоже сердце по мне тает… и теперь, в этом переулке, ты, наверное, думаешь о всех тех вещах, которые хочешь со мной сделать…
— … Точно, господин?
— Нет, Химёджи, не точно. И сердце моё ни по кому не тает.
Я считал её милой, но это всё, что я к ней испытывал… Впрочем, не об этом.
— Слушай, по этой просьбе, Минэми… Можешь поделиться подробностями? Кто, что и где делает с тобой, и что ты хочешь, чтобы сделали? Без этой картинки я задачу не решу.
— Эм… я не хочу про это особо говорить. Я уже сказала, ты знаменитый… Само вовлечение тебя превратит это в большую штуку. Не лезь, пожалуйста, слишком глубоко.
— Тогда мы и не сделаем из этого большую штуку, окей? Не волнуйся. То, что я Семизвёздочник, не значит, что за мной 24/7 ходят папарацци. Я легко всё это разрулю так, чтобы тебя не задело.
— … Странно ты упрямый…
Я твёрдо стоял на своём, как бы Минэми ни старалась отвертеться. Наконец она глубоко, обречённо вздохнула. Полезла в сумку, достала устройство, потапала по нему. На небольшой проекции в воздухе появился список звонков на её устройстве. Самый верхний — от знакомого мне имени.
— … Канаде Юикава?
— Да… Из Школы «Острый Шип». Тот сильный парень из ASTRAL. Он так напирает… вплоть до того, что становится опасно. Останови его за меня.
Слова из Минэми вытекали по капле, в её обычном безэнергичном тоне. Звучало, на удивление, как честная просьба — учитывая её предыдущее поведение. Канаде Юикава, ас из Школы «Острый Шип» Пятнадцатого района, поначалу показался мне симпатичным, привлекательным, но его поведение в MTCG моё мнение перевернуло.
Но они с Минэми, кажется, в ASTRAL вообще не контактировали? Хотя у него всегда обаятельный фасад, который быстро слетает.
Чем больше я думал, тем больше у меня было вопросов… но что есть, с тем и работаем. Сидеть и медитировать времени не было.
И вот…
— … Хорошо. С Юикавой разберёмся сейчас же, а ты пока сиди и жди звонка.
— А… окей. Подожду.
Минэми отвела глаза, и мы с Химёджи покинули переулок.
— … Так что происходит, Минэми?
Вечер следующего дня. Я сидел на диване в гостиной и отчитывал клиентку через устройство. Сидзуку Минэми была на другом конце; видео-чата не было, но в её голосе я услышал удивление.
— О… Ты. Сталкер… Откуда ты знаешь мой ID?
— Потому что ты мне его вчера дала. И я не сталкер. — Я вздохнул. — Можешь перестать врать мне с серьёзным лицом? Я связался с Юикавой — он про тебя ничего не знает.
Это была правда. Я попросил Агентство пройтись по сетям и выяснить про Юикаву — и они не нашли ни единой ниточки между ним и Минэми. То сообщение, что он ей отправил, оказалось безобидным вопросом — он спрашивал, не знает ли она, куда ушла её Уникальная Звезда.
— Я для верности попробовал ещё надавить и задать наводящие вопросы, но он реально не понимал, о чём я. Сказал, что после фиаско в MTCG ещё восстанавливает репутацию, и подкатывать к девушкам направо и налево ему сейчас не до того.
— … Хм-м… Ты быстро это раскопал…
После такой двойной плюхи Минэми звучала немного разочарованно… но это значит, что она знала, что делает, когда мне врала. То есть это не «перепутала человека» — она мне сознательно подала ложный след.
— Ух… Если ты эту просьбу отправила, чего скрываешь правду? Ты же хочешь, чтобы я что-то сделал, да?
— Хм… ну да, но… я просила Meetia, а не тебя. Я не знала, что вместо неё пришлёт такого знаменитого… И у меня нет ни одного повода тебе доверять.
— … Не доверяешь мне?
— Ага. Если поклянёшься, что решишь мою проблему — окей… но если не сможешь, я только сильнее выделюсь. А это для меня худшее… так что не хочу тебе говорить, что это. Я, ну, противоположность охотникам за вниманием… Уклонистка от внимания. Новый тренд.
— Это, в общем-то, не очень тренд… А Сайонджи ты ту же фразу выдаёшь?
— Сайонджи? Императрица? Да, ей тоже… Она хотя бы милая, в сто раз лучше тебя, но и ей я пока не доверяю. Так что… — Голос её упал до шёпота. — Не доставай меня больше.
И она положила трубку.
Я уставился в потолок, слушая одинокий гудок. Химёджи, незаметно вошедшая, поставила передо мной чашку чая.
— Прошу, господин… Не идёт, я так понимаю?
— Спасибо, Химёджи. И… нет, она наглухо закрыта. С Юикавой подсунула мне ложный след, чтобы сбить с курса, а значит, и какой-либо полезной информации мне давать не намерена.
— Понятно. У неё стержень. Тут уж ничего не поделать.
Я посмотрел на Химёджи с недоумением. Она в ответ откинула волосы и достала устройство.
— Я задумалась, почему мисс Минэми так боится внимания, и попросила мисс Кагаю покопать её бэкграунд глубже. Только что пришли результаты.
— О, ты это для меня делала? … Подожди, мы же про неё уже копали и ничего необычного не нашли?
— Это верно, господин. По крайней мере, в её старшей школе — да.
Химёджи на секунду замолкла, кончиком пальца в перчатке скользнула по экрану, открывая текстовый файл. Сказала, чтоб я прочёл сверху вниз — я и прочёл.
Содержимое было… откровенно говоря, поразительным. Как и намекала Химёджи, в старшей школе Сидзуку Минэми была абсолютно средней ученицей, но интересно то, что было раньше. Она приехала на Академию после окончания средней школы, и эта средняя школа оказалась довольно уникальной: совмещённая средняя и старшая, одна из немногих в Японии, использующая ранговую систему по образу Академии. Система там проще, чем на острове, но школа выдавала отличные результаты, и многие её выпускники становились элитой общества.
В Играх там у Минэми не было ни одного поражения. С первого дня средней школы до выпускного она не проиграла ни разу — это сделало её эквивалентом нашей Императрицы для местной Академии. Такого в истории школы ещё не бывало, и её обожали все ученики. Вот насколько сильна Сидзуку Минэми, и все считали, что её доминирование продолжится и в старшей школе. Однако…
— Сразу после окончания средней школы она резко всё бросила и переехала на Академию. Свой потенциал в престижные школы она не пыталась продать — выбрала Святую Розалию, в нижней части школьного рейтинга…
Я медленно прочёл это вслух, едва скрывая удивление. Несмотря на безупречный, доминирующий рекорд в старой школе, Сидзуку Минэми всё это бросила. Переезд на Академию для топа средней школы — естественный путь, но выбор Святой Розалии, где Игры не на первом месте, — нелогичен. И главное, после переезда её показатели в Играх рухнули. Она играла как совершенно другой человек. По её игре в Академии никто бы и не сказал, что в средней школе она была непобедимой.
— Очень странно, — сказала Химёджи мягким голосом, развернув ещё одну проекцию с её Игровой статистикой. — Но при таком объёме данных картина проясняется. Скорее всего, всё это намеренно. История подсказывает: иногда она проигрывает игрокам гораздо слабее себя, иногда разбивает в пух и прах топов. Из-за такой картины мисс Минэми застряла в диапазоне Трёх-Четырёх Звёзд, и можно лишь предполагать, что именно к этому она и стремится.
— Хм-м… Думаешь, она это делает, потому что не хочет выделяться? В средней школе была звездой, давление зашкаливало, и она в конце концов уехала, потому что устала. Учитывая её прошлое, может, она хочет, чтобы тут о ней никто не вспоминал.
Химёджи кивнула. — Я думаю, что мы видим именно это, да.
… Да, это логично. Если так, у неё были все основания не пускать нас с Сайонджи в свою жизнь. Но это не значит, что я могу просто сказать «А, окей, прости» и сдаться. У нас с Сайонджи 1–1 в соревновании за Уникальную Звезду. Если она вырвется вперёд, вся моя работа пойдёт коту под хвост.
— Тогда следующий вопрос — как заставить её открыться… но это, по сути, возможно только через её доверие. Если убедить её, что у нас шанс решить её проблему выше, чем риск её засветить, может, она и расскажет, что на самом деле происходит.
— Это вполне возможно, — согласилась Химёджи. — Запрос-то она всё-таки отправила. Значит, мисс Минэми хочет, чтобы для неё что-то сделали.
В сумме: ключ к финальному заданию соревнования за Уникальную Звезду — не природа самой просьбы, а завоевание её доверия. Нам надо убедить её, что её дело в надёжных руках.
— Но если так думать, господин, должна сказать, что у Рины тут небольшое преимущество. Будучи девушкой, она беспрепятственно ходит по территории Святой Розалии, и внешность поможет ей быстрее наладить контакт с мисс Минэми. Уверена, она уже не раз с ней связывалась.
— Не сомневаюсь. Значит, нам надо догонять… Хотя если суть в «слишком популярна», то ничего сверхсрочного тут нет, наверное… Хм?
Я заметил, как устройство слегка вибрирует на столе, и рефлекторно его взял. Уведомление от DearScript. Я открыл его с привычным напряжением, и сверху ярко вылез баннер «Новая цель разблокирована!».
Приказ: завтра после школы проследить за Сидзуку Минэми до определённого места и принять участие в симулируемой Игре, которую она там устроит. Победа — вы заслужите доверие Сидзуку Минэми. Если вы проиграете, или если она заметит за собой слежку до того, как вы установите её пункт назначения, приказ считается проваленным.
— «…»
Мы с Химёджи переглянулись над этой почти-слишком-удачно-подоспевшей информацией. Что это вообще? Приказ настолько конкретный, что меня посетила мысль о скрытом микрофоне в комнате, и ощущение, будто кто-то идеально предугадал наш разговор, было немного пугающим.
Кроме того…
— Я всё ещё не до конца понимаю, к чему это ведёт. Слежка — допустим, но при чём тут Игра? И как победа в ней даст её доверие?..
— Это и впрямь головоломка, — пробормотала Химёджи. — При слежке у неё, по логике, наоборот, должна повыситься настороженность.
Мы ещё какое-то время попытались разобраться, но что приказ означает, нам было непонятно. Впрочем, технически, что мы по этому поводу думаем, было неважно. Понимаем мы или нет, приказы DearScript — закон. Сомневаться или мучиться не место.
— Уф…
Поэтому я созвал Агентство и сел верстать стратегию на завтра.
Главный фокус слежки — чтобы цель не была настороже. Если человек думает, что за ним могут следить, это резко повышает риск. Когда следишь, ты не знаешь точки назначения, поэтому держишься близко, иначе потеряешь. А близко — стоит цели обернуться, и тебя видно, и всё, погоня закончена.
Поэтому мы выбрали более изящный подход.
— … Мисс Минэми только что свернула за угол здания, господин. Идёт обычным темпом; уровень её подозрительности — 0 процентов. Продолжайте медленно следовать.
— Принято.
Я двинулся, следя за голосом Химёджи в правом ухе.
Целью была Сидзуку Минэми, но визуально я её не видел. Зато на устройстве у меня была простая карта, показывающая её положение в реальном времени, и регулярно прилетали кадры с её камер — судя по всему, со взломанных камер магазинов и так далее. Плюс свежие апдейты через наушник.
Это и был выбранный мной способ слежки — настоящая Агентство-стайл слежка, как выразилась Кагая. Полностью убирающая риск быть замеченным (главную угрозу в такой работе) ценой нарушения некоторого количества законов ради постоянного контроля над локацией цели — грубой силой. Для двойного запаса прочности я мог бы держаться ещё дальше, но тогда нарвался бы на нарушение приказа DearScript, поэтому пошёл на компромисс.
То, что меня тут поймают, отметается… только всё это, мягко говоря, криминал?
Я тихо вздохнул, посматривая на скрытные кадры. Без всякого «мягко говоря» — это и есть криминал. Использовать целую кучу нелегальной техники, чтобы пасти ученицу Святой Розалии — кроткую, законопослушную и довольно симпатичную девушку — не успокаивало мне пульс.
— Уф…
— Мисс Минэми входит на площадь. Похоже, собирается сесть на поезд… Господин, ваше дыхание сейчас немного тяжёлое. Эта ситуация вас возбуждает?
— Нет…
Я тут же отрезал инсинуацию Химёджи. Да, сердце билось быстро, но это не фетиш.
Поезд, значит… Куда она едет?
Следуя по пятам Минэми, я приподнял бровь над устройством. По данным Агентства, она почти всегда сидит на территории школы, исключая походы в круглосуточный и книжный. Дальних поездок не совершает.
— Может, поехала повидать подругу или возлюбленного… Но нет. С учётом тайминга, наверняка по делам с Сайонджи.
— Согласна. Логично, если у Рины новый приказ, видимо, с Игрой в месте встречи. Только мы не знаем, что это за Игра… Стоит немного ускориться, господин. Мисс Минэми прошла турникеты, следующий поезд через две минуты.
— Понял. Спасибо, Химёджи.
У меня была пара тревог, но сейчас приоритет — приказ. Завершив разговор с Химёджи, я бодрым шагом двинулся к станции, выбрав другой подъём на платформу, не тот, что Минэми, и с предельной осторожностью вошёл в подходящий поезд.
— Так…
Внутри вагона я оглядывался. В обычное время после школы поезда забиты студентами, едущими в общаги или гулять, но к Святой Розалии это, видимо, не относится. Помимо меня — всего пара девушек в той же форме, что и Минэми.
— Молодец, господин. Сейчас можно немного расслабиться.
В наушнике зазвучало мягкое одобрение Химёджи. Получать похвалу за «успешное стокерство» от старшеклассницы (да ещё и горничной) — нонсенс, если рассудить, но Химёджи правильно подметила: следить за кем-то ментально выматывает. Постоянно надо быть начеку, секунды и минуты тянутся бесконечно.
Через несколько минут расслабленного сидения, пока поезд покачивался:
— Готовьтесь, господин. Похоже, она выходит на следующей.
Это центр Пятого района. По размеру он сопоставим с Четвёртым, и в эти послешкольные часы там кипит жизнь.
Минэми пробралась сквозь толпу и нырнула в небольшое здание у станции. На вывеске сверху — лого сети караоке, какая встречается по всей стране. Видимо, это её точка.
— Хм…
Бояться обнаружения больше не приходилось, и я с облегчённым вздохом вошёл следом. Минэми, в форме, спиной ко мне, стояла в очереди у стойки администратора.
— Добрый день! Вы одни или ждёте кого-то?
— Жду… Кстати, у меня бронь на имя Минэми…
— Ах, да… Сидзуку Минэми, на троих, на два часа, верно? Один из вашей компании уже ждёт, так что забирайте микрофоны и проходите в комнату!
— … А?
Минэми чуть подняла голову. — На троих? — недоуменно спросила она. — Должно было быть двое…
— Трое, поверь.
Я перебил Минэми сзади. Она вздрогнула, обернулась и нахмурилась, узнав меня.
— … Ты что тут делаешь?
— Что? Чтобы поучаствовать в этой Игре или что у тебя там запланировано. А что ещё? Меня в бронь тоже добавили.
— Я об этом не знала… Я тебя не звала. А теперь ты затаскиваешь девушку в приватную караоке-комнату…? Тебе и впрямь моё тело нужно, да? И ещё на троих, между прочим…?
— О чём ты вообще?
Эти обвинения меня поразили, но я молча принял у администратора корзинку с микрофонами. Гейм-мастер DearScript, видимо, переписала бронь Минэми. У администратора всё выглядело штатно.
И вот…
— Слушай, Минэми, ты ж не хочешь в холле торчать, выделяться? Идём.
— … Ух… Гладко стелешь…
Минэми пробурчала под нос, но потом смирилась, тихо сказала «Ладно» и пошла за мной.
В комнате 502 нас ждал ещё кое-кто.
— Вот и ты, Сидзуку… и Шинохара, оказывается.
Сараса Сайонджи сидела на диване, скрестив руки с вызовом и легонько улыбаясь, рубиновые глаза оценивающе остановились на нас. По её приказам она, видимо, знала, что я приду, потому что не выглядела удивлённой. И, по её манере, с Минэми у неё уже наладился контакт. До этого они едва знали друг друга, но за два дня Сайонджи, видимо, разрыв подсократила.
Минимум один напиток на человека был обязателен, поэтому мы что-то заказали и расселись. Длинный стол стоял по диагонали в углу комнаты — за ним мы и устроились.
— … М-м…
Минэми, сидевшая напротив меня (точнее, по диагонали), подняла глаза после глотка ледяного бабл-ти. В её сонных глазах ясно читалась подозрительность.
— Спрошу ещё раз… Что ты тут делаешь? Я думала, играю с Императрицей… Я тебя не звала. И Императрицу просила тебе не говорить.
— Это правда. Не говорить тебе — часть моего приказа, Шинохара.
— … Чего?
— Моего приказа. По сути, Сидзуку, у «гейм-мастера», который выдал нам твой запрос, есть и для нас разные приказы… ну, в общих чертах.
— Хм-м? Не очень понимаю… Ну ладно, раз он уже здесь, пусть будет. Считай это бонусом за первый логин.
— Ох, как щедро.
— Слишком запарно выгонять… Да и я тут эмцейка. Кто командует, тот и решает. Я могу тебя заставить хоть сапоги мне лизать.
— …
— …? Это была шутка. Ты должен был отбить. Минус очки за нерасторопность.
— Я с этим не успеваю, — сказал я под вялую шутку Минэми. Но в Игру меня, кажется, действительно пустила. Что я появлюсь, она знать не могла, но по правилам это и неважно.
— Вот как это будет, — сказала она, тряхнув головой и помешав соломинкой напиток. Голубые глаза смотрели в стакан.
— Сейчас мы сыграем в одну Игру, но если бы это была обычная, то Императрица против Семизвёздочника — мне такое в карточке не нужно. Поэтому всё будет аналогово… Вашa задача — угадать, в чём именно моя просьба.
— Твоя просьба? Это про то, что ты слишком популярна и тебе это мешает?
— Да. Меня прокляли популярностью… Все эти мужики в моей жизни, и мне это противно, но больше я ничего не скажу. Я и не хочу. А вам надо знать больше… вот и пат. Так что давайте сделаем это Игрой. Обыграешь меня — автоматически узнаешь, в чём моя просьба… Гениальная идея.
— Д-да, идея неплохая, — сказала Сайонджи. — Но как нам угадывать, Сидзуку? У нас полно вопросов — кто к тебе подкатывает, что с этим делать… Ты же не собираешься нас просить угадывать без подсказок?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...