— Если ритуал провалится, Священное Древо засохнет, и в этой стране больше никогда не будут рождаться люди со способностями.
Леонардо кивнул, подтверждая слова Франчески.
— Тогда нарушится баланс с соседними странами, и нам придётся полагаться на другие государства — и в обороне, и во всех технологиях. Это будет фактическая гибель страны: в конце концов, нас просто поглотят.
В истории этого мира уже было немало государств, которые действительно пришли к подобному концу.
— И без того у страны Фаренционе есть ещё и особые обстоятельства.
Сказав это, Леонардо сложил ладони вместе — так, как Франческа когда-то научила его делать по обычаям её прошлой жизни. Взяв в руку сэндвич, он продолжил:
— Ведь вместо короля, который не может провести ритуал, его исполняет всего лишь один из дворянских домов — даже не королевская семья.
«Да. Лука, по сути, не может приближаться к Священному Древу этой страны».
Причина была в том, что Лука — единственный член королевской семьи в этом государстве — использует особый навык.
«В Большом соборе, где находится Священное Древо, установлен барьер, запрещающий любое использование способностей».
Подробности навыка короля Луки хранились в тайне как государственная тайна. Франческа и остальные знали лишь то, что расплатой за этот навык стала его вечная молодость... и что Лука — единственный представитель королевского рода в Фаренционе.
«Если Лука войдёт в собор, даже этот навык принудительно снимется. Но если ради его безопасности снять барьер, запрещающий использование способностей, защита Священного Древа ослабнет...»
Не желая мириться с таким риском, король Лука доверился главам Пяти Великих Домов и решил поручить им проведение ритуала.
— В других странах, обычно король или принц проводят ритуал вместе с королевой, да?
— Так и есть. Очищение Священного Древа, от которого зависит существование государства, — это ритуал, связанный с авторитетом королевской власти.
Леонардо, который по делам нередко общался с влиятельными людьми из-за границы, хорошо разбирался и в других странах.
— У каждого из Пяти Великих Домов — титул маркиза. Чрезмерное усиление их влияния чревато попытками узурпации власти... М-м... Как и всегда, твоя домашняя еда очень вкусная.
— Ура, ешь побольше!
Радуясь, что Леонардо понравилось, Франческа взялась за второй кусочек сэндвича.
— Франческа.
— Мнм?
— А как в игре дом Ломбарди относился к Ритуалу Священной Ночи?
О сценарии четвёртой главы она уже рассказывала Леонардо. И всё же он спросил снова — то ли чтобы разложить мысли по полочкам, то ли чтобы ещё раз сверить детали.
— Дом Ломбарди, чье кредо — «мудрость и доблесть», в игре выдвигался в исполнители, чтобы лучше разобраться в Ритуале и Священном Древе. Но у Элизео была и другая цель.
— Угу.
То, что Элизео проявлял интерес к Леонардо — «закулисному злодею», Франческа рассказывала ему ещё месяц назад.
— Игровой Элизео хотел понять мысли «Леонардо», поэтому стремился участвовать в ритуале, который почти наверняка окажется под ударом.
Это было опасное мышление — совсем не такое, как у персонажей, которые помогали героине в предыдущих главах.
— Но, сблизившись с главной героиней, он меняется. Элизео встаёт не на сторону «закулисного злодея», а начинает помогать героине.
— ...
— Каковы сейчас истинные намерения Элизео в этом мире и как они изменятся — я не знаю, но...
В памяти всплыл Элизео из игры — с его чарующей, опасной улыбкой.
— Думаю, причина, по которой Крестани целится в Ритуал Священной Ночи, та же самая, что в игре была описана как цель Леонардо: Священное Древо.
Опустив взгляд, Франческа подтянула к себе шарф, лежавший на коленях вместо пледа, и набросила половину на Леонардо, тихо добавив:
— Если Крестани сумеет отнять Священное Древо у Луки, то для него станет невозможным разве что одно... назвать себя королём этой страны.
Например, если он применит к Священному Древу какой-нибудь навык и действительно подчинит его себе. Как бы ни защищал Лука свою страну и народ, трон рухнет слишком легко.
— Если Крестани скажет: «Я не дам Священному Древу засохнуть — в обмен на трон этой страны» ...
Большинство дворян предпочтут смену правителя тому будущему, где в их семьях больше никогда не родятся наследники со способностями.
— Леонардо. Если кто-то из дома Ломбарди был бы подвержен контролю Крестани, как думаешь, что он сделал бы?
— Во что бы то ни стало попытался бы вмешаться в Ритуал Священной Ночи.
Аккуратно доев сэндвич, Леонардо лёгким тоном добавил:
— И, чтобы отобрать у меня место исполнителя, он может не выбирать средств.
Неужели то, что Леонардо стал исполнителем ритуала, было ошибкой?
— Слушай...
Подбирая слова, Франческа всё же заговорила о том, чего ещё не рассказывала.
— Вчера я встретилась с Элизео, и мы поговорили. Он попросил меня помочь ему, потому что он хочет провести Ритуал Священной Ночи сам, и...
— Я знаю.
Франческа невольно подняла голову — из-за того, как изменился голос Леонардо.
Он улыбался. Но в лунного цвета глазах Леонардо проступил какой-то тёмный, вязкий отблеск.
— Даже когда я не могу быть рядом, я всё время думаю о тебе. Поэтому я знаю всё.
— Леонардо...?
Леонардо протянул руку и легко коснулся её плеча — того места, за которое вчера схватил её Элизео, притягивая к себе. Словно проверяя, что Франческа действительно здесь.
— Я ведь предупреждал: если кто-то тронет мою Франческу — я убью.
— ...
От убийственной, тихой ярости, направленной на Элизео, у Франчески по спине пробежал холодок. И потому она громко выкрикнула:
— Я отказала ему, ясно?!
— !
Лунные глаза Леонардо распахнулись, округлившись почти как полная луна.
— Я сказала Элизео, что для меня важен Леонардо!
— Франческа?
— Он предложил стать друзьями, но... это было совсем не так, как когда это сказал Леонардо. Поэтому я не согласилась!
Франческа фыркнула и твёрдо заявила:
— Особенный для меня только Леонардо!
Леонардо моргнул, и его убийственная аура наконец исчезла. А затем он улыбнулся очень мягко.
— ...Угу.
И в этой улыбке была удивительно простая, почти детская искренность.

Комментарии

Загрузка...