Когда ночь окончательно вступила в свои права, Франческа вернулась в особняк Кальвино и суетливо хлопотала вокруг «гостя».
— Леонардо! Вот ещё одно одеяло!
Она аккуратно положила розовое, пушистое одеяло у изножья взрослой кровати. Для её лучшего друга, принявшего облик ребёнка, даже просто перенести его было бы непростой задачей.
— Подушка подойдёт? Прости, у нас впервые маленький гость, я толком ничего не подготовила...
— Всё в порядке, Франческа. Тебе не стоит обо мне беспокоиться, лучше иди и сама хорошенько отдохни.
— Нет, так не пойдёт!
Франческа встала перед сидящим на кровати Леонардо, уперев руки в бока:
— Я буду защищать тебя во что бы то ни стало!
Услышав это, Леонардо в детском облике криво усмехнулся.
— Ты и правда похожа на тёплый и чистый свет.
— Свет...— ?— Н-ничего! В любом случае, хорошо, что все в моей семье поверили нашему объяснению.
Франческа с облегчением выдохнула и вспомнила события нескольких часов назад.
* * *
— Родственник Альдини... ребёнок?..
— Д-да, папа...!!
На остановке рядом с залом, где проходил вечер, посвящённый выставке Сияющего камня Мистреаля, Франческа, сжимая ладонь уменьшившегося Леонардо, лгала своему отцу — Эвальду:
— Похоже, Леонардо собирался встретиться с этим ребёнком после бала. Но он увидел какую-то странную тень и погнался за ней...
Отец молча смотрел сверху вниз на Леонардо с обеспокоенным выражением лица.
«Леонардо говорил, что будет скрываться и жить один, пока не вернётся в прежний облик, а я силой его удержала. Я обязана убедить папу — и при этом не дать ему понять, что этот ребёнок и есть Леонардо... Нужно во что бы то ни стало оставить его у нас!»
Приняв решение, Франческа натянула улыбку и продолжила объяснять:
— Тогда он и попросил меня: «Если этот ребёнок — мой родственник — будет меня искать, не могла бы ты за ним присмотреть?»
Стоявший рядом с отцом Грациано нахмурился:
— Что это значит? С какой стати миледи должна выполнять просьбы Альдини?
— Э-это потому что...
В обычной ситуации она бы сказала: «Потому что мы друзья». Но отец Франчески с подозрением относился к появлению у неё «друзей-мужчин». По какой-то причине он считает, что любой мужчина, который подходит к Франческе, притворяясь её другом, на самом деле влюблён в неё. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как скрыть тот факт, что Леонардо — её друг, и озвучить правду.
— Это потому, что я невеста Леонардо.
— Кх...!!
— Господин глава!!
— Папа?!
Глаза Франчески расширились, когда отец опустил взгляд, схватившись за левую грудь. Он поморщился от боли и покачал головой.
— Н... ничего страшного, Франческа. Так что же ты хочешь попросить у папы?
— Я хочу, чтобы этот ребёнок пожил у нас, пока Леонардо не приедет за ним.
— Я всё равно не понимаю, почему именно миледи должна этим заниматься. Если он из рода Альдини, заботиться о нём должна семья Альдини, верно?
— Н-ну...
Под напором Грациано Франческа начала запинаться.
— В-всё равно ведь... когда-нибудь он станет моим родственником! Если... ну... в будущем я выйду замуж за Леонардо...
— Кхах...
— Господин глава!!
— Папа?!
Было видно, что отец получает всё новые и новые загадочные «удары», которые явно накапливаются. А Леонардо, держа Франческу за руку, с заметным удовольствием наблюдал за происходящим.
— Хи-хи. Папа сестрички Франчески такой забавный!
«Маленький Леонардо и правда словно ангел...»
Пока Франческа умилялась, Грациано всё ещё смотрел с подозрением.
— Родственник, значит... Хотя да, сходство просто поразительное — видно сразу, что кровь Альдини.
— Д-да, правда? Он ведь похож на Леонардо.
— Похож? Да он словно уменьшенная копия. Скажи, что это один и тот же человек, и я бы поверил...
«Вот же Грациано, какой проницательный...!!»
Пока Франческа мысленно обливалась холодным потом, Леонардо отпустил её руку и слегка потянул Грациано за рукав.
«Леонардо?»
— Чего тебе, мелкий?
Леонардо внимательно посмотрел на Грациано, затем наклонил голову и мило улыбнулся. А потом слегка косноязычным, очаровательным голоском обратился к нему:
— Грациано... братик?
«А-а...!»
От чрезмерной милоты Франческа прижала ладони к щекам. Поведение улыбающегося Леонардо, похоже, подействовало и на Грациано.
— Беру свои слова обратно. Он совсем не похож на Альдини. Тот в детстве точно не был таким послушным и милым ребёнком.
— П-правда...?
— Эй, мелкий, может, братик тебя на спине покатает?
— Ура, спасибо, братик! А можно ты ещё побудешь лошадкой? Станешь на четвереньки и наклонишь голову?
Пока Грациано начинал с умилением возиться с Леонардо, Франческа снова обратилась к отцу:
— В-вот... поэтому, пожалуйста, папа! Леонардо сказал, что сам свяжется с домом Альдини, так что давай заберём этого ребёнка к нам!
— Франческа...
— Нельзя...?
Отец, похоже, оправился от загадочного урона и мягко улыбнулся.
— Ты у меня и правда очень заботливая. Как я, твой отец, могу отказать в просьбе, продиктованной твоим добрым сердцем?
— Папа!! Спасибо, я тебя так люблю...!!
— Вот как. Тогда в память об этих словах я попрошу у Его Величества разрешение воздвигнуть памятник на этой остановке.
— Н-нельзя!! Я всегда люблю папу, поэтому если так делать, то вся столица будет утыкана памятниками!!
— Франческа...!!
Пока отец растроганно переживал момент, Леонардо подбежал к нему и сказал:
— Папа сестрёнки Франчески, спасибо!
— Мальчик...
Отец, глядя на Леонардо в детском облике, вдруг стал серьёзен.
— Как тебя зовут?
«Ну конечно, он спросит об этом. Леонардо говорил, что всё продумал, но всё же...»
Живя в теневом мире, он наверняка часто пользовался вымышленными именами. Скорее всего, сейчас он назовёт одно из них. Пока Франческа так размышляла, Леонардо мягко улыбнулся и произнёс:
— Сильверио*.
Отец слегка нахмурился.
«Сильверио?»
Возможно, это имя что-то значило, но отец больше не стал расспрашивать. Так Франческе удалось скрыть истинную личность Леонардо, принявшего облик ребёнка, и поселить его у себя дома.
— Ну что ж, ещё раз — добро пожаловать в наш дом, Леонардо! Если в этой комнате тебе будет неудобно, обязательно скажи, не стесняйся.
— Да. Спасибо.
— Честно говоря, было бы спокойнее, если бы ты жил со мной в одной комнате... Но папа сказал, что «пусть ты и ребёнок, но мужчина не может спать в одной комнате с Франческой». Прости...
— Ха-ха-ха.
Леонардо тихо, почти неслышно пробормотал:
— ...Полагаю, лишь твой отец понял, кто я на самом деле.
— Леонардо? Ты что-то сказал?
— Нет, просто бормотал себе под нос. Моя милая Франческа.
* П.п.: Сильверио (Silverio) — это мужское имя латинского происхождения, означающее «лесной» (от лат. silva — лес), но в более распространенном толковании оно ассоциируется с серебром (silver) или серебристым цветом. Думаю, что автор выбрала это имя из-за лунного цвета глаз Леонардо.

Комментарии

Загрузка...