Что?!
Услышав это, старик Лю почувствовал, как кровь прилила к голове. Тело его оцепенело, он качнулся и чуть не рухнул на землю.
К счастью, Ло Юэминь проявил молниеносную реакцию и успел схватить его за руку.
Лю Янь тоже вовремя поддержала отца за талию.
В конце концов, она уже давно знала обо всём случившемся.
— Ты видела это своими глазами?
Ло Юэминь всё ещё цеплялся за последнюю надежду.
Он догадывался, что с Чжан Ли могло что-то случиться, но ему всё же хотелось верить, что это козни какого-нибудь злого духа.
По крайней мере, пусть это будет не мстящий дух самой Чжан Ли.
— Ой, батюшка! Да только что об этом заговорили все соседи, по всей деревне слухи разнеслись! А вы-то, вы! Наверное, узнали самыми последними, — запричитала старая экономка, хлопая себя по бёдрам, словно боясь, что ей не поверят.
— Эх, какое несчастье. С малых лет видел, как она с нашим Айго возилась... Как же это так вышло... взяла и сама наложила на себя руки?
Ло Юэминь тяжело вздохнул и бросил быстрый взгляд на Лю Янь и главу семьи Лю.
Он уже примерно догадывался, в чём дело.
Старик Лю пришёл в себя и постарался говорить как можно тише:
— Эх! Брат Ло, как раз о дочери семьи Чжан я и хотел с тобой поговорить...
После этого он с сомнением покосился на экономку и снова замолк.
— Ой, брат Лю, старуха — человек не чужой, говорите всё как есть. Какую бы беду наша семья ни навлекла, мы здесь всё уладим! — с благородным видом заявил Ло Юэминь.
Но прежде чем глава семьи Ло успел продолжить, Лю Янь опередила его и во всём призналась:
— Эт... это всё моя вина! Ох... Это я велела тем двоим работникам из семьи Лю дождаться темноты и проучить Чжан Ли, а кто бы мог подумать... о... они до смерти забили Чжан Ли!
Произнеся это, она снова залилась слезами, и крупные капли покатились по её щекам.
Её вид выражал одновременно и жгучее раскаяние, и терзания совести.
Старик Лю слегка прикрыл глаза, тяжело вздохнул, похлопал Лю Янь по плечу и спине, сдвинув брови к переносице.
Заговорил он мягко:
— Брат Ло, эта трагедия никоим образом не связана с вашей семьей. Это я дурно воспитал сына и допустил смуту в доме. Я заставлю тех двоих работников из семьи Лю сдаться властям, а перед семьей Чжан я непременно лично извинюсь и выплачу компенсацию старику Чжану.
Выслушав слова главы семьи Лю, Ло Юэминь переглянулся со старухой-экономкой. Они испытывали глубокое уважение к благородству и широте взглядов этого влиятельного человека.
Но тут же Ло Юэминь поднял руку, останавливая страстную речь старика Лю, готового взять всю вину на себя.
— Нет, братец Лю, загвоздка вовсе не в том, кто убийца. Вернее, сейчас меньше всего нас волнуют деньги или выдача виновных.
Он указал на спальню, где мирно спал Айго.
— Прошлой ночью призрак Чжан Ли в красном театральном костюме явился в наш дом. На моих глазах она подчинила разум Айго, из-за чего мой сын разодрал себе пах.
Экономка услышала это и принялась горячо подтверждать:
— Да-да-да! Деревенские говорят, что повесившаяся Чжан Ли была именно в красном театральном костюме, а язык у неё был высунут донельзя — жуть просто!
Но тут же она сообразила, что что-то не так:
— Ой! Но если Чжан Ли и вправду забили до смерти те двое работников вашей семьи, а потом просто повесили, чтобы скрыть следы, с чего бы мертвецу высовывать язык при повешении?
— Верно! К тому же, превратившись в злого духа в красных одеждах, эта Чжан Ли способна управлять разумом Айго. Её зловещая ци необычайно сильна, она вольна приходить и уходить когда вздумается. Боюсь, мне придётся лично во всём разобраться и искоренить эту заразу!
Строгим и суровым голосом заявил Ло Юэминь, а под конец резко взмахнул полой халата, приняв величественный вид человека благородного происхождения.
Лю Янь, увидев это, смахнула слёзы и с тревожным выражением лица посмотрела в сторону, где находился брат Айго:
— Дядя Ло, вы обязательно должны усмирить мстительный дух Чжан Ли! Иначе... мало того что она не оставит в покое брата Айго, она наверняка и меня не пощадит!
При этом она умолчала о том, почему Чжан Ли решила отомстить в первую очередь именно брату Айго.
Старик Лю тоже выглядел обеспокоенным и твёрдо произнес:
— Брат Ло, если тебе что-нибудь понадобится, только скажи!
Ло Юэминь кивнул и тут же направился в комнату готовить принадлежности для изгнания нечисти.
Хотя глава семьи Ло обладал глубокими познаниями в даосизме, за исключением способности к духовному зрению, его собственная духовная сила была весьма ограничена.
Она шла ни в какое сравнение с силой покойного дедушки из семьи Ло.
Но стоило ему взять талисманы отца против нечисти и влить в них собственную энергию-носитель, как духовная сила внезапно становилась невероятно мощной.
Поэтому в последующие дни он всецело посвятил себя созданию орудий для изгнания нечисти, мастеря каждое из них под себя.
Кулон Инь-Ян он создал собственными руками, считая его главным сокровищем своей семьи.
На другом конце деревни.
Тем временем усадьба семьи Чжан была полностью запружена людьми.
У Синьэр и Яояо от страха уже давно сидели на земле, парализованные ужасом.
Они обе изначально планировали прийти сюда сегодня, чтобы снова проучить Чжан Ли и непременно добыть нефритовый кулон у этой речистой и лживой дикарки.
Украсть ли, отнять силой — неважно.
Лишь бы загладить вину перед старшей барышней Лю и заслужить награду.
Но стоило им прийти, как они увидели, что калитка приоткрыта. Толкнув её, они вошли внутрь.
И обнаружили, что Чжан Ли в театральном костюме повесилась.
— Яояо, скажи... неужели это мы вчера сказали лишнего, а Чжан Ли притворилась сильной, но ночью не выдержала обиды и покончила с собой из-за гнева? — пролепетала У Синьэр.
Лицо Яояо исказилось от отчаяния.
— Ой, Лили, не приходи ко мне по ночам! У-у-у... Я виновата, я во всём виновата!
Две подружки, дружившие лишь напоказ, теперь крепко обнялись и оплакивали случившееся.
Селяне обступили забор со всех сторон и принялись оживленно сплетничать.
Большинство судачили о всяких пикантных подробностях:
— Говорят, она тайком предавалась плотским утехам с молодым господином из семьи Ло, у которого уже была невеста!
— Тьфу! Настоящая беспутная девка. Наверное, семья Лю встала у них на пути, вот она и попыталась ценой жизни вернуть сердце молодого господина Ло, да только заигралась и всё испортила!
— Да ну, вряд ли. Раз она решила наложить на себя руки, значит, непременно превратится в свирепого призрака, чтобы отомстить этим двум семействам. Жалко только старика Чжана: с таким трудом вырастил дочь, она как раз вошла в возраст, когда можно выдавать замуж и получать за неё выкуп...
— ...
Лишь несколько парней, которые вместе с ней учились пению в театральной труппе, испытывали лёгкое сожаление.
— Какая жалость. Старик Чжан еще не вернулся, страшно представить, как сильно он горевать, когда узнает.
— Эх! Глупая девчонка, на свете так много мужчин, с чего ты вдруг решила уходить из жизни именно из-за этого Ло Айго? Чем я хуже него?
Вдруг небо над ними заволокло грозовыми тучами, и поднялся неистовый вихрь.
В одно мгновение полдеревни погрузилось во мрак.
Из дома семьи Чжан раздался жуткий, леденящий душу вопль.
Похожий на кошачье мяуканье, но явно исходивший из человеческого горла.
— Ай-яй-яй! Призраки!
Двое смельчаков, собиравшихся снять тело Чжан Ли, со всех ног бросились бежать из дома.
— Она шевелится! Ой мамочка, труп ожил!
Громче всех завопила какая-то глазастая женщина.
Селяне тут же разбежались в разные стороны, словно испуганная стая уток.
— Не паникуйте! — раздался низкий командный голос.
Ло Юэминь появился как нельзя кстати.
Одетый в длинный халат цвета морской волны, он стремительным шагом приблизился к месту и бросил на землю свой дорожный мешок.
Все необходимые для изгнания нечисти инструменты были при нём.
— О, это же даос Ло из семьи Ло! Ну теперь будет на что посмотреть!
— Точно, брат Ло, настал твой час показать своё даосское мастерство!
Мужчины и женщины снова принялись улюлюкать и подначивать друг друга, напрочь забыв о страхе.
Они выглядели так, будто ждали зрелищного боя зверей.
Театральный костюм из алого шелка реял в воздухе.
Чжан Ли с пугающим лицом шла на цыпочках прямо к выходу, отталкивая двери.
В нос ударил удушливый смрад разлагающейся плоти и демоническая ци.
Лицо Ло Юэминя помрачнело, и он громогласно рявкнул:
— Дерзкая нечисть! Тебе уже положено отправиться в подземный мир. Есть обида — ищи обидчика, есть за что мстить — ищи врага, но не смей бесчинствовать попусту!
После этого он ловко поджёг талисман и холодно уставился на Чжан Ли.
— Чтобы уничтожить оживший труп, его необходимо сжечь дотла!

Комментарии

Загрузка...