— Это... Это как?!
Слова матушки Ло совершенно ошеломили Минъяна.
Столько новостей обрушилось на него разом, в одно мгновение заполнив мозг Ван Минъяна и превратив его мысли в полный кавардак.
— Садись! — рявкнула матушка Ло, в полной мере проявив хозяйский авторитет и больше не напоминая больную старуху.
Минъян уже окаменел от шока, но, услышав окрик, покорно плюхнулся на стул.
— Мой разум давненько подточен злыми духами, и ясности в нём мало, но основные табу я всё же помнишь.
Матушка Ло прервалась, словно ведя ожесточённую борьбу с тем, что роилось у неё в голове.
— Если бы ты только что ломанул к выходу, распахнув дверь настежь, в худшем случае душа восприятия Айго увязалась бы следом, а в худшем... прицепилась бы к тебе и, как только твоя жизненная сила ослабнет, вселилась бы в твоё тело!
От такого устрашения Минъян совсем потерял голову, и выступивший на лбу холодный пот на удивление быстро исчез.
— Да как... Как такое может быть? Дядя Айго при жизни был таким добрым и сердечным, так заботился обо мне... Даже умерев насильственной смертью, он ни за что не стал бы никому вредить!
В глубине души Ван Минъян всё ещё цеплялся за крупицы здравого смысла, полагая, что матушка Ло просто несёт чушь, чтобы скрыть тайны подвала и отвлечь его внимание.
— К-к тому же, я получил полноценное образование в духе материалистических ценностей, в этом мире вообще нет никаких призраков и божеств!
Сердце Минъяна отчаянно колотилось, но на словах он всё ещё пытался приободрить себя.
И в то же время это объясняло, почему посмертная табличка дяди Айго вела себя так жутко и вызывала столько тревоги — от одного приближения к ней кровь стыла в жилах.
Матушка Ло, разумеется, заметила колебания и недоверие Минъяна и тяжело вздохнула.
— Ты ведь наверняка всё ещё гадаешь, что же скрывается в этом подвале, верно?
Минъян кивнул.
Но тут же с упрямым видом покачал головой.
— Нет, сначала забудь про то, что внизу, лучше объясни всё как есть! Твой сын сказал, что ты умерла, что это вообще значит?
Матушка Ло неторопливо сложила руки перед собой, подперев ими подбородок, прикрыла глаза и, помолчав немного, медленно заговорила:
— Ладно... Воспользуюсь тем, что я пока ещё в относительном здравом уме, и выложу тебе всё начистоту.
Старуха резко поднялась на ноги, всем видом излучая лёгкость — от той болезненной старухи, с которой юноша встретился на пороге, не осталось и следа.
— Ах... жизненная сила молодого парня поистине бодрит. Всего мгновение — и кажется, будто я снова вернулась в юные годы.
С этими словами матушка Ло глубоко вдохнула, и её кожа на глазах разгладилась, а лицо стало удивительно похожим на то, каким оно сохранилось в его детских воспоминаниях.
— Н-неужели ты, старая ведьма, всё это время высасывала мою жизненную энергию?!
Минъян ужаснулся. Неудивительно, что его ноги становились всё слабее — оказывается, эта матушка Ло и впрямь была чудовищем, способным пожирать его чистую янскую кровь и энергию бушующей молодости.
— По правде говоря, это была лишь одна из причин, почему я тебя задержала... Способность перешагнуть барьер, установленный стариком, и не испытать при этом сильного шока ясно показывает, что ты человек необычный. Хоть ты и опрометчив, но реагируешь мгновенно — неудивительно, что старик в своё время так высоко тебя ценил.
— Э... Я... необычный? — услышав это, Минъян покраснел и посмотрел на собственные руки. Хвалить его было явно нельзя!
— Я действительно умерла несколько лет назад, но совсем не так, как это понимают простые смертные. Часть моего духа и души осталась в теле, и хотя процессы разложения оболочки сильно ускорили старение, до полного стирания в прах дело пока не дошло.
С этими словами матушка Ло указала на узкую дверь в подвал.
— Всё, что ты хочешь узнать, станет тебе более-менее понятно, как только ты спустишься вниз.
Ха, только теперь Минъян заметил, до чего же искусно выполнен замок на подвале: над замочной скважиной красовался сложный узор, который, казалось, он уже где-то видел.
Матушка Ло подвела Минъяна к самому входу в подвал, искоса бросила взгляд на притихшего и полностью покорившегося юношу и протянула правую руку.
Минъян испуганно отпрянул:
— Т-ты... что опять удумала? Мало того что высасывала силы, так ещё и распускать руки вздумала?
— Доставай.
Холодно произнесла матушка Ло.
Только тогда Минъян с неохотой полез в самый глубокий карман на груди и вытащил изящный ключ, чья тонкая резьба ярко блестела в мерцающем свете свечей.
— Подобные фокусы хороши, чтобы одурачить кого-то другого, но для меня это слишком мелко.
— О... Оказывается, вы давно обо всём догадались...
Минъян неловко усмехнулся.
В этом заключался его главный козырь с самого детства — не зря его называли божественным вором и Призрачной Рукой из Цзинчжоу. Это был врождённый чудесный дар, хотя после службы в армии он почти растерял сноровку и порядком отвык от прежних привычек.
Матушка Ло выхватила у него ключ и привычным движением нашла замочную скважину.
Раздался сухой щелчок, и дверь послушно отворилась.
За ней открылся уходящий вниз тёмный провал коридора, и лишь в самой глубине тускло мерчало крошечное пятнышко света.
Низкий гул внизу стал отчётливее: хоть источник звука находился далеко, Минъян всё равно ощущал заметную вибрацию.
— У-у... ва-а...
— Спускайся... — поторопила его сзади матушка Ло.
Минъян хоть и сгоражал от любопытства, но всё же опасался подвоха. С этим шутки плохи: а ну как старая ведьма захлопнет дверь и запрёт его внизу? Не превратится же он тогда в сушёную мумию?!
Матушка Ло разгадала его мысли, шагнула вперёд и молча первой спустилась вниз.
Один шаг.
Второй, третий.
Чем дальше они продвигались, тем ближе свет казался не становился. Минъян спускался, придерживаясь за стену, и его то и дело преследовало ощущение, что он проваливается в пустоту.
С каждым шагом внизу становилось всё теснее.
— Скоро придём, не спеши.
Произнесла матушка Ло, и её голос заметно помолодел. Похоже, чем дольше она находилась рядом с Минъяном, тем больше сил впитывала.
Хотя вокруг царила непроглядная тьма, Минъян всё же разглядел, что фигура матушки Ло впереди становится всё тоньше. У него внутри всё сжалось от дурного предчувствия: неужели эта старая ведьма заманивала его сюда лишь ради того, чтобы поглотить его целиком?!
Внезапно Минъян почувствовал, как кто-то хлопает его по спине!
Кто?!
Матушка Ло шла впереди, откуда же кто-то взялся за спиной?!
Минъян замер на месте и лишь спустя добрую половину секунды, набравшись храбрости, резко обернулся.
Матушка моя! Позади с абсолютно бесстрастным лицом стоял Ло Айго!
Не прошло и полсекунды, как дядя Айго растворился в воздухе. Что... Что здесь творилось?!
Неужели ему мерещится? Минъян вытаращил глаза.
Не смея больше раздумывать, он в три прыжка нагнал матушку Ло — свет уже был прямо перед ними, они пришли.
К тому моменту скулящие звуки полностью стихли, и кем бы ни было то существо, оно явно выбилось из сил.
— Пришли, вот оно...
Внутри тоже горел ряд свечей. После кромешной тьмы коридора свет резал глаза, и Минъян невольно зажмурился.
А когда его зрение привыкло к скудному освещению, он едва снова не подпрыгнул от ужаса!
В небольшом подвале прямо на полу лежал... огромный чёрный шар?!
Минъян пригляделся и остолбенел: у этого круглого чёрного тела имелись конечности, а от всего существа исходила зримая невооружённым глазом чёрная дымка!
— А... Э... Что это за чудовище?!
Почувствовав присутствие Минъяна, чёрный шар пару раз качнулся, словно глядя прямо на него.
Мозг Ван Минъяна запредельно ускорил работу, судорожно пытаясь сопоставить факты. Он бросил испуганный взгляд на молчащую матушку Ло и дрожащим голосом спросил:
— Эт... Этo случайно не...?!

Комментарии

Загрузка...