В то время как Макото отправился по вызову в Торговую Гильдию, Томоэ и Мио сидели на зрительской трибуне и наблюдали за командным сражением Дзина и его товарищей.
Из-за махинаций семьи Хоупрайз ученики их господина были вынуждены сражаться втроём против семерых, но девушки лишь вздыхали, глядя на разворачивающуюся битву.
— Скукотища-а… — заметила Томоэ. — Когда разница в навыках настолько велика, это уже даже не бой, а балаган.
— Именно это я и твержу со вчерашнего дня, — согласилась Мио. — Не будь они учениками Юного Господина, я бы и смотреть не стала.
— Если бы они были моими собственными учениками, возможно, мне было бы хоть немного интереснее… Мио, а что это у тебя там за битком набитые пакеты? — спросила Томоэ, закладывая руки за голову и нарочито демонстрируя скуку.
— Что значит «что»? Разумеется, я набрала всевозможных вкусностей у местных лоточников. Они все очень аппетитно выглядели, — ответила Мио так, словно это было само собой разумеющимся.
— Я не об этом спрашиваю, — парировала Томоэ, покосившись на гору больших коричневых бумажных пакетов, сложенных рядом с Мио. — Сколько же ты набрала?!
Среди переполненных трибун, эти пакеты бесцеремонно занимали чужое место. В защиту Мио можно было лишь вспомнить, что изначально это место должен был занимать Макото, а когда он внезапно не смог прийти, это место просто использовали с пользой. Всё таки никого не прогоняли ради того, что бы освободить пространство под снедь.
— Не волнуйся, я съем всё это до его возвращения. … А если ты хочешь, чтобы я поделилась, так и скажи прямо, — поддразнила Мио.
— Нет уж, спасибо… У меня от одного вида изжога просыпается.
— Ха, будь тут саке, ты бы уже отобрала его без лишних слов...
Так они и продолжали беззаботно болтать о пустяках, лениво поглядывая на разворачивающееся командное сражение. Уровень остальных битв в целом оставлял желать лучшего. Даже бой Дзина и его команды не особо радовал — их соперники оказались настолько слабы, что смотреть было попросту не на что. Вдобавок ко всему, их господин отсутствовал. Ожидать, что Томоэ и Мио станут внимательно следить за битвами, было бы слишком жестоко.
— При таких темпах я сомневаюсь, что завтрашние полуфиналы и финал будут лучше. Ну да ладно. Если я смогу провести время с Юным Господином, это не так уж и важно, — беспечно заметила Томоэ.
— Полностью согласна. Пока я с Юным Господином, место не имеет значения, — согласилась Мио.
— Хм… Похоже, сражение наконец-то закончилось. О?
— !..
Томоэ и Мио одновременно отвлеклись от арены.
— Мио, Юный Господин зовёт нас. Пойдём, — решительно сказала Томоэ.
— Знаю. Похоже, он немного расстроен — поторопимся!
Обе девушки получили короткое и однозначное телепатическое сообщение от своего хозяина: «Нужно кое-что обсудить, возвращайтесь в магазин», — после чего кивнули друг другу и поднялись со своих мест. Сообщение было отправлено в непривычно подавленном тоне.
Разделяя смутную тревогу, они направились в сторону магазина, по пути объединившись с Шики.
***
Как только Томоэ, Мио и Шики добрались до магазина, я рассказал им обо всём, что произошло в Гильдии Торговцев.
Когда я начал рассказывать о том, как управляющий Гильдии выплеснул на меня поток брани, Мио тихо пробормотала:
— … Пожалуй, для начала мне стоит пойти и убить этого управляющего, — от Мио повеяло гнетущим давлением.
— Мио, мы ещё не закончили. Успокойся, — принялась унимать её Томоэ.
— Что за чушь ты несёшь? Я абсолютно спокойна, — твёрдо ответила Мио. — И так совершенно очевидно, что следует сделать.
Казалось, не останови её — и Мио прямо сейчас ринется в отчаянную атаку на Гильдию Торговцев.
— Подожди, я сказала, — вновь одёрнула её Томоэ. — Разговор ещё не окончен, потерпи немного.
— Да как он только осмелился оскорбить Юного Господина… Что бы мне такого с ними сделать…
— Мио! — решительно прикрикнула Томоэ, сжимая плечо подскочившей было Мио. — Сначала выслушай рассказ господина до конца.
— …
Мио наконец успокоилась, и молча села обратно с угрюмым видом.
— Всё-таки кому-нибудь из нас следовало пойти с вами, — мрачным голосом произнёс Шики, сидящий за спинами Мио и Томоэ.
Оглядываясь назад, я понимаю, что он был прав. Если бы я взял с собой кого-то из них троих, всё могло бы сложиться иначе. Я уверен, что любой из моих последователей смог бы решить проблему — скорее всего, с помощью грубой силы.
… Но я понадеялся, что не придётся заходить так далеко.
Дела и в Циге, и в Роцгарде шли настолько хорошо, что я позволил себе расслабиться.
Рембрандт предупреждал о «злобности торговцев», но моё праздное любопытство заставило меня узнать, насколько это правда. Получив некоторый опыт на вступительных экзаменах в Академию, и пожив академической жизнью, я начал несколько более высокомерно относится к местным [людям], чем раньше.
Когда я впервые встретился с Рембрандтом, что бы передать ему глаза Рубиноглазок, я уверился, что с любым торговцем всегда смогу как-нибудь договориться. Я был уверен, что справлюсь с этим не прибегая к запугиванию и не приводя с собой никого из своих последователей, и даже не хотел прибегать к подобным средствам.
Вот к чему привели мои наивные мысли и высокомерие. Меня просто завалили абсурдными требованиями, высмеяли и выставили вон.
— Простите, зря я настоял на том, что пойду один, — пробормотал я.
— Если бы кто-то из нас пошёл с вами, велика была бы вероятность, что всё закончилось бы кровавой баней… Всё сложилось далеко не худшим образом, так что не корите себя, — попыталась поддержать меня Томоэ.
— Томоэ! Почему ты говоришь так, будто в этом есть вина Юного Господина?! Юный Господин не сделал ничего плохого! Вина только на Гильдии! — резко перебила её Мио. Её горячая преданность сейчас лишь причиняла боль.
— … Если так подумать, среди нас нет никого, кто разбирался бы в торговом деле, — начал размышлять Шики. — Мы все начинали с нуля. Хотя методы Гильдии и вызывают безмерное возмущение, возможно, мы могли бы предпринять какие-то шаги заранее — например, попросить Рембрандта свести нас с кем-нибудь опытным в торговле и научиться у него основам ведения дела.
«Возможно» — не то слово. Именно так и следовало сделать.. Я попросту недооценил сложности ведения дел с торговцами.
Несмотря на то, что моя компания только-только начала свою деятельность, мы сразу начали хвататься за всё подряд, и по сути так ни на чём и не сосредоточились. Будь на моём месте добропорядочный торговец, да ещё рекомендованный кем-то, при таком поведении никто бы не воспринял его всерьёз — и это было бы заслуженно.
И всё же, несмотря на всё это, дела шли хорошо.
… Хотя, возможно, это было только в моём воображении. То, что я не представился должным образом главе Гильдии сразу, тоже было большой ошибкой.
— Шики, и ты туда же?! — разочарованно воскликнула Мио. — Почему Юный Господин должен терпеть всё это? Он увидел, как члены семьи Рембрандта страдали от проклятого недуга, пожалел тех, кто умирал от подобных напастей, и решил стать торговцем, чтобы больше никто не страдал из недоступности лекарств! Зачем ему учиться каким-то грязным уловкам и угождать жадным торгашам, которые думают только о собственной наживе?! Он хотел делать добро для всех, так почему же?! Это же неправильно! Неужели вы оба не понимаете?!
Слова Мио, отчаянно пытавшейся защитить меня, буквально пронзали сердце.
… Да. Я затеял это предприятие, чтобы сделать лекарства недорогими и доступными для всех. Ради этого я стремился максимально расширить свою деятельность, невзирая на государственные и расовые границы. Со временем мы начали торговать и другим товарами, но это всего лишь довесок.
— Мио, всё это лишь красивые слова, — возразила Томоэ. — Мы не раздавали ничего даром. Это бизнес, и подобное неизбежно. Я не говорю, что Юный Господин был совсем не прав, но то, что он был чересчур беспечен остаётся фактом.
— Я согласен, — добавил Шики. — Как его последователи, мы были обязаны действовать умнее. Наша вина в том, что мы не смогли этого предвидеть.
— …! Да что с вами такое!!! — голос Мио задрожал. — Юный Господин всегда прав! Если кто-то и виноват, то только те самовлюблённые торговцы, ослеплённые собственной жадностью!
Надо полагать, Мио всегда будет на моей стороне, несмотря ни на что. Даже если я стану злодеем, даже если весь мир ополчится против меня. Она без колебаний последует за мной хоть в преисподнюю. Вот почему я должен быть сильным.
Ненадолго в комнате повисла тяжёлая тишина, создавая гнетущую атмосферу. Словно разгоняя её, молчание нарушила Томоэ.
— Юный Господин. Я понимаю, что слова управляющего Гильдии были непростительно оскорбительными, но он также высказал неплохую идею. Сосредоточиться на торговле с нелюдями… Что, если пока-что полностью отказаться от сотрудничества с [людьми] и вместо этого открывать магазины в поселениях полулюдей. Думаю, это вполне достойный вариант.
— Значит, торговать только с полулюдьми…
— Верно. При необходимости можно будет торговать даже с магическими зверями или монстрами… Возможно, я немного отклоняюсь от темы, но что касается места на карте, которое я вам показывала ранее — если вы планировали забрать его под свой контроль, то так или иначе должны будете установить контакт с демонами. Тогда и установление с ними торговых отношений будет не самой плохой идеей. Как по мне, если мы продолжим возится в обществе [людей] — будем только попусту тратить ваши силы.
[П.П. Тут в одном предложении перечисление сразу трёх разумных групп. 魔族(mazoku), 魔獣(ma juu) и 魔物(mamono). Первая, давно известная нам раса демонов, а дальше сложно. Предполагаю, что к магическим зверям 魔獣 можно относить всяких туманных ящеролюдов, крылатый народ и иже с ними. А к монстрам 魔物 — расы типа горных орков, алке, горгон, аль-элемер и прочих сцилл (о которых мы прочитаем томе в 14-м). И ещё имеется термин 亜人(ajin) — обобщённое наименование всех нечеловеческих рас. Без литры не разобраться… Даже если в предыдущих томах и было подобное описание, кто есть кто, то мне это неведомо, ибо сверка японским оригиналом ведётся только с этого тома.]
Шики, который слушал Томоэ с довольным выражением на лице, вмешался в разговор:
— Демоны питают глубочайшую ненависть к [людям], но к другим расам относятся терпимее. Они не будут проявлять враждебность по отношению к полулюдям, работающим в нашей компании. Я считаю, что предложение госпожи Томоэ стоит серьёзно обдумать.
— Я… не разбираюсь в таких сложных вещах, — тихо сказала Мио, — но я думаю, что нам не следует оставаться под каблуком у тех, кто пытается нажиться на чистосердечной доброте Юного Господина.
… Чистосердечная доброта, значит. Неужели я и вправду в глубине души смотрел на всё это свысока? И окружающие видели меня именно таким?
— Я… — слова застряли в горле. Согласятся ли они с тем, что я задумал? Эта тревога заставила меня замолчать в нерешительности.
— Юный Господин, прошу вас, поделитесь с нами своими мыслями, — мягко попросила Томоэ. — Если вы того пожелаете, мы готовы сразиться с кем угодно и где угодно… или же склонить головы перед кем угодно.
Мио и Шики кивнули в знак согласия с её словами.
… И правда, незачем скрывать от них что-либо.
Они — моя семья в этом мире.
— … Я, как и предложила Томоэ, собираюсь вступить в контакт с демонами, — начал я. — Я уже поговорил с одним из генералов демонов и договорился о встрече с Королём демонов. После завершения фестиваля я намерен встретиться с Королем демонов и попросить либо об аренде, либо о передаче во владение той земли, которую обнаружила Томоэ, и которая обеспечит смену времён года в Подпространстве.
Все трое слушали молча. Я продолжил:
— И это может означать, что я могу оказаться в большом долгу перед демонами. Не могу загадывать наверняка, пока не поговорю с ним. Не исключено, что мне придётся ввязаться в войну между [людьми] и демонами за господство в этом мире. В идеале — хоть это и звучит наивно — я бы хотел продолжать вести дела как с [людьми], так и с демонами, но как всё сложится, неизвестно… Вот такие дела.
Я выпалил всё это почти на одном дыхании, спрятав глаза в полу. Когда я наконец набрался смелости и поднял на них взгляд… Томоэ смотрела на меня обнадёживающе и решительно кивнула. Шики сидел с видом полного понимания и закрытыми глазами, медленно кивая. Мио же просто приняла мои слова как есть и тоже кивнула мне с улыбкой.
Несмотря на всю неуклюжесть моей речи, они всё поняли и приняли. Им даже не нужно было ничего говорить — я видел всё по их лицам.
С ними я смогу преодолеть любые трудности.
Я был в этом уверен.
***
Мне нужно было подробнее рассказать о наших дальнейших планах.
С этой мыслью я достал с полки карту мира, поразительно похожую на японский архипелаг, которую недавно показывала мне Томоэ, и разложил её на своём столе и указал на место, которое она упомянула в своём отчёте.
— Это здесь, Томоэ?
— Да, именно так, — кивнула она.
— Бывшее королевство Керинеон, когда-то находившееся под эгидой Элизиона… Если наложить это на карту Японии, то получится где-то в районе горы Гассан в префектуре Ямагата. В каком то смысле прямо поразительное совпадение…
Место, которое принесёт в Подпространство четыре времени года. И место, тесно связанное со мной и с двумя людьми, которых я здесь встретил.
— Ямагата? — переспросил Шики, в замешательстве склонив голову набок.
Точно, название японской префектуры здесь ни о чём не скажет. Просто так получилось, что гора Гассан связана с господином Цукуёми, вот я и ляпнул без задней мысли…
— Нет, прости. Это просто из личных воспоминаний, — сказал я. — Важно то, что я сказал перед этим, — Керинеон… Похоже, это родина моих родителей.
Все трое отреагировали одновременно, широко раскрыв глаза.
— Мои родители познакомились там, стали искателями приключений и отправились в путешествие, а в конце концов оказались в ином мире. Так что в каком-то смысле это и моя родина… Но это не имеет особого отношения к Подпространству и четырём временам года, поэтому можете пока что не обращать внимания, — добавил я.
И всё же, если бы я смог каким-то образом раздобыть хоть крупицу информации о своих родителях, это было бы здорово, но речь идёт об уничтоженном государстве. Неизвестно, сколько записей вообще уцелело. Надеюсь, что демоны не всё обратили в прах во время своего вторжения.
— Юный Господин, если я правильно помню, Керинеон — это родина библиотекаря Евы и Лурии из Готецу… — вмешался Шики, называя имена сестёр Аэнсланд.
[П.П. Внезапная смена концепции, почти как в том анекдоте. В период Эдо в эпоху позднего Бакумацу существовал реальный ресторан Маннэнъя Готэцу (万年家五鉄), который славился своими блюдами из мяса птицы. В современной Японии это название стало нарицательным благодаря знаменитой исторической драме «Онихэй: Дневник преступлений». В этой книге и её экранизациях упоминается ресторан «Готэцу», где главный герой обожает есть сытную похлёбку с мясом дичи (сямо-набэ). На кой то хрен доблестные анлейтеры из ХанашиМедиа попытались перевести это имя собственное и придумали «Ironclad Inn», а я, в свою очередь, как мог адаптировал это на русский. Хватит этой самодеятельности, вертаю взад японизм. Со временем исправлю и в предыдущих томах. З.Ы. Бакумацу? Птицеголовый одобряет!]
— Всё верно — это и их родина, — подтвердил я. — Именно поэтому я намерен попросить их принять одно важное решение. Если они обе согласятся, тогда я...
Я начал излагать свой план касаемо сестёр Аэнсланд. Это была не слишком продуманная стратегия. Если уж на то пошло, это была скорее отчаянная авантюра. Да даже не авантюра — нелепая идея, пришедшая в голову от безысходности.
— Хм... хе-хе-хе. А это интересно, Юный Господин, — усмехнулся Шики.
— Действительно. Если всё получится, то это может стать тем самым козырем, который решит все наши нынешние проблемы, — добавила Томоэ.
— Раз вы так решили, Юный Господин, у меня нет никаких возражений, — сказала Мио. — Кроме того, было бы глупо мучиться и не воспользоваться тем, что само идёт в руки.
Моя семья приняла мой план.
Значит, решено. Как Райдо из торговой компании Кудзуноха… и как третий иномирец, сошедший в этот мир…
… Слушай, на стороне [людей] уже есть два героя. Если третий, неправильный, немного немного подсобит демонам… это ведь не так страшно, правда, дрянная Богиня?

Комментарии

Загрузка...