Знакомая сцена.
Место навевающее ностальгию.
Я снова был в старшей школе Накацухара, шел по дорожке, которая вела от нашей школы, расположенной на вершине холма, вниз, к игровому залу перед станцией.
— Хочешь немного прогуляться вместе? — раздался внезапный голос сзади меня. — Ты ведь сегодня идешь домой, Макото?
— О, э, да.
Я шел с кем-то? И почему я вообще шел здесь?
Я повернулся, чтобы посмотреть на источник голоса, и увидел знакомое лицо.
Юкари Адзума.
Член моего клуба стрельбы из лука.
По какой-то причине Адзума выглядела напряженной... почти раздраженной.
В чем дело?
Мне стало не по себе, словно в горле застряла колючка.
Адзума, похоже, тщательно подбирала слова: после первого приветствия она так ничего и не сказала.
О чем люди вообще говорят в такие моменты?
Понятия не имею.
Мне нужно было что-то сказать, но что?
Эти две мысли крутились у меня в голове.
— Никогда не думала, что наткнусь на такую милую, юношескую сцену, — сказала Адзума, глядя на меня с кривой улыбкой на лице. Ее глаза были чуть выше моих, и я вдруг осознал свой рост.
Может быть, из-за того, что я нахожусь рядом с Адзумой, подругой из Японии, я и задумался об этом, о чем не задумывался с тех пор, как попал в другой мир.
Со своим малым ростом я ничего не мог поделать... но я был бы не против стать немного выше. Хотя бы 170 сантиметров было бы неплохо.
Подождите... о какой такой сцене она говорит?
— Но если серьезно, мне очень жаль! Я действительно не ожидала, что ты будешь вовлечен во что-то подобное! Я не подслушивала, клянусь!
— А, все в порядке. Хотя мне кажется, что ты намекаешь на что-то грубое, но неважно.
... Ох. Это ведь сон.
Внезапность сцены, то, как она разворачивалась — все имело смысл. Иногда, когда вы видите сон, вы вдруг понимаете: Это же сон.
Это был один из таких моментов.
Мои мысли, до этого затуманенные и расфокусированные, внезапно обострились. Как только я понял, что это сон, я вспомнил, из какого именно времени пришла эта сцена в моих воспоминаниях.
Она произошла незадолго до того, как я попал в этот другой мир.
После тренировки по стрельбе из лука моя соклубница из младшего класса, Хасегава Нукуми, призналась мне в своих чувствах, и я отказал ей. Я не видел в ней ничего больше, чем младшеклассницу, и, оглядываясь назад, могу сказать, что это было сделано из-за глупой гордости и бравады. В итоге я обидел Хасегаву.
Эта сцена произошла сразу после этого.
Острая боль кольнула меня в груди.
Это одна из тех вещей, которые я оставил нерешенными в Японии.
Когда Цукуеми-сама призвал меня в этот мир, все, о чем я мог думать — это мои сестры и моя семья. У меня не было времени думать о себе и своей школьной жизни. Оглядываясь назад, я понимаю, как много вещей я оставил незавершенными в Японии.
Не то чтобы я жалел о том, что попал в этот другой мир. Однако если бы одна из моих сестер погибла, и я бы знал, что это произошло из-за меня, я уверен, что не смог бы смириться с тем, что просто буду и дальше жить в Японии.
Адзума, казалось, на мгновение удивилась моим словам, но потом криво улыбнулась. Верно. Она хотела о чем-то поговорить и, должно быть, ждала, что я выйду в это время. Она была не из тех, кто намеренно подслушивает. Она была прямой и легкой в общении, не по-мальчишески, а искренне, по-простому.
Она пользовалась популярностью как у мальчиков, так и у девочек, потому что не вела себя высокомерно и не заискивала перед людьми. Можно сказать, что она была обычной девушкой, не самой стройной или еще чего в этом духе, с вполне нормальным телосложением.
Хасегава могла бы стать моделью. И в самом деле, с ее высокой фигурой и довольно ранним развитием она как бельмо на глазу выделялась среди всех остальных в нашей школе. Но для меня Адзума все равно казалась привлекательной девушкой сама по себе.
Если бы существовал какой-то рейтинг идеальных подруг, то Адзума, несомненно, заняла бы первое место в школе.
Кстати, в неофициальном школьном опросе (проводимом тайно) она заняла второе место в категории "Старшая сестра". И это было уже кое-что, особенно если учесть, что она получила значительное количество голосов от третьеклассников. Даже среди девочек постарше она была той, на кого они равнялись как на образец для подражания — а может, и нечто большее. Кхем, пожалуй, мне следует прекратить эту мысль.
— Ну, неважно. Итак, ты хотела поговорить со мной, верно? — спросил я, заметив, как она нахмурила бровки.
Мои слова были такими же, как и в реальности. Сейчас я был самим собой, но в то же время и не совсем собой. В конце концов, это был сон — воссоздание моих воспоминаний.
— Да, что-то вроде этого, — ответила Адзума, ее голос был немного ниже, чем раньше, и звучал нерешительно.
— Только не говори мне... Ты видела, как я поражал мишени, как и Хасегава?!
— А? О чем это ты вдруг заговорил? Конечно, я много раз видела, как ты попадаешь в цель. Сегодня не в первый раз. Но не думаю, что в этом есть что-то постыдное?
— О неееет! Я думал, никто не смотрит!
Это должно было быть моим тайным временем, чем-то, чем я занимался в одиночестве для собственного удовольствия. Вот почему я всегда добровольно убирал полигон после тренировок!
Я не могу в это поверить!
Пока я корчился от смущения, Адзума бросила на меня взгляд словно спрашивающий "почему ты сейчас себя так ведешь", который ударил меня прямо в нутро, заставив скорчиться еще больше.
На самом деле мне было очень стыдно.
— Ну, это случалось довольно часто, знаешь ли. Кроме того, ты даже не удосуживался закрывать полигон. Это не было каким-то уж особым секретом, — с готовностью сказала Адзума.
— Но стрельбище находится на окраине школы! Когда тренировка заканчивается и все расходятся по домам, вокруг никого не должно оставаться! — запротестовал я.
— Если бы кто-то вернулся за чем-то забытым, он бы увидел тебя в тот же миг.
— Я проверял, что никто не придет, прежде чем начать!
— Ой, да ладно. К чему это нытье? Даже если ты никого не видел, кто-то мог просто вспомнить, что оставил что-то, и вернуться, понимаешь? Именно это и произошло, когда я впервые увидела тебя.
— Наведи порядок в своей памяти!!!
Адзума пожала плечами.
— У большинства людей не идеальная память, знаешь ли.
— Угх...
— Может, продолжим? — спросила она, бросив на меня жалостливый взгляд.
...Ох, этот разговор...
Находясь во сне, я смирился с этим разговором и кивнул.
— Сегодня перед началом тренировки... меня вызвали старшие, — продолжила Адзума. — Они сказали, что я должна стать следующим капитаном.
Ох, точно. Она, по сути, была действующим лидером уже с начала лета. Так что ничего удивительного. Но что с того? Все уже считали, что она — основной кандидат, явный фаворит.
— И? — безразлично спросил я.
— И это все? Ну же, покажи мне хоть какую-то реакцию! — Адзума начала волноваться, но я понял, что она говорит серьезно, поэтому ответил ей тем же.
— Ну, я так и думал, что это будешь ты.
— А?
— Кто еще это может быть? — спросил я. — Серьезно, кто это может быть, если не ты?
— Э, ну... ты, например, — пробормотала она.
Она действительно сказала это — она предложила меня.
Зачем ей ставить в пример кого-то вроде меня, который явно даже не участвует в конкурсе?
— Слушай, как кто-то, кто никогда даже не участвовал в турнирах или матчах, может возглавить клуб? Кроме того, в нашем клубе капитанами всегда были девушки.
Это было правдой. Хотя технически у меня было разрешение от нашего руководителя, я всегда оставался тем странным членом, который никогда не участвовал в соревнованиях. Перед поступлением в старшую школу я пообещал своему учителю, что не буду участвовать во внешних соревнованиях. В любом случае, в нашем клубе традиционно капитанами были девушки. С такой хорошо подходящей на эту роль девушкой, как Адзума, не было никакой необходимости нарушать эту традицию.
— С твоими навыками, думаю, все получится, — настаивала она.
— Да брось.
— И, кроме того, ты, вероятно, самый популярный среди младшеклассников.
— Ох, да ладно! — воскликнул я.
В тот день Адзума была на удивление негативно настроена. Это было странно не в ее характере: обычно она была такой веселой и непринужденной.
— Старшие не знают о твоих навыках и о том, как восхищаются тобой младшие члены, — продолжила она. — Поэтому, хотя я и рекомендовала тебя, они все равно хотят, чтобы это сделала я.
Я впервые услышал, что Адзума сделала это довольно радикальное предложение. Поскольку я ничего не слышал от старших девочек, я решил, что никогда не был в претендентах. Я и не подозревал, что она действительно выдвинула мое имя.
Пока мы так не торопясь шли, мы прошли примерно половину длинного холма. Достигнув подножия, мы оказались бы в торговом районе, где обычно бывает многолюдно. Но в этот час мы были здесь наедине.
...Да, это было где-то здесь...
— Э.
Я шел прямо, не глядя на Адзуму, но когда она заговорила своим кротким, нерешительным голосом, я почувствовал, как ее взгляд обратился ко мне. Когда я остановился и начал поворачивать голову, чтобы ответить, она крепко схватила меня за оба локтя, притягивая к себе.
Внезапно мы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Несколько мгновений мы чувствовали себя неловко. Затем я почувствовал, как ее хватка на моих руках слегка ослабла.
— Макото... ты не хочешь быть капитаном? — спросила она, и в ее голосе прозвучало тихое отчаяние.
— Адзума, я не могу. Как я и думал, все в клубе хотят, чтобы капитаном стала именно ты. Они верят, что ты сможешь это сделать, — ответил я, стараясь быть как можно более мягким и в то же время твердым.
— Но если бы ты просто показал им!.. — ее голос повышался с каждым словом. — Если бы они увидели этот твой выстрел, когда ты постоянно попадаешь в цель, старшие бы сразу отступили!
— Адзума!
Не зная, что еще сделать, я стряхнул ее руки и схватил за плечи. Ее тело, которое слегка подрагивало, ощутимо вздрогнуло, а затем затихло. Ее глаза мерцали.
Это было обидно, но я не мог дать ей тот ответ, который она хотела. Я знал, что Адзума способна стать великим капитаном. Мне просто нужно было помочь ей убедиться в этом.
— Я знаю, это звучит банально, но ты сможешь это сделать. Все остальные поддержат тебя. Нет, я позабочусь об этом! Просто попробуй, хорошо? — убеждал я ее, успокаивающе сжимая ее плечи.
— Правда? — спросила она слегка подрагивающим голосом.
Она испугана?
Возможно. А может, это моя внезапная вспышка испугала ее.
Я никогда раньше не видел, чтобы Адзума выглядел уязвимой. Это было довольно болезненно наблюдать.
— Да, я обещаю. И, конечно, я тоже буду помогать, — заверил я ее.
— Тогда, может быть, ты будешь вице-капитаном?
— Конечно, я буду рад... Подожди, что?!
— Ты ведь сделаешь это, правда?
Я буквально сам залез в это.
А может, меня просто использовали. Но, зная Адзуму, я мог сказать, что это искреннее предложение.
Хотя, если честно, я ни за что не смог бы отказаться.
— А ты хитрая, ты знаешь это? Ладно, ладно, я буду твоим вице-капитаном. С нетерпением жду начала работы с тобой, капитан Адзума, — сказал я, ухмыляясь про себя.
— Хи-хии. В таком случае, могу я попросить тебя еще об одной вещи? — сказала она. В ее глазах еще блестели слезы, но теперь она игриво улыбалась.
Хрусть.
В голове раздался резкий звук, похожий на звон тревожного колокола.
... Что это?..
Я знал, что произойдет дальше. Это было горькое воспоминание, но я не мог его остановить.
Мне предстояло снова пережить ее признание, которое неизбежно приведет к тому, что я отвергну ее. В итоге она обидится и расплачется, а я получу пощечину.
— Эй, сходи со мной куда-нибудь, — скорее потребовала, чем попросила она.
— Да, да, хорошо... Подожди, что?!
— Ага, стоит попробовать. Рада была тебя видеть, дорогооой.
— П-п-п-подожди минутку! — начал заикаться я.
— Что не тааак?
— Что значит "Что не так?"?! Ты же видела это, не так ли?!
Она видела это. Она видела, как Хасегава призналась мне. Она видела мою неловкую реакцию и то, что произошло потом.
Адзума Юкари наблюдала.
Поэтому у нее было такое выражение лица? Этот... соблазняющий взгляд?
— Да, — беззаботно ответила она.
Я никогда не видел Адзуму Юкари с таким... женственным выражением лица.
— Но. Ты ведь просто проходишь испытательный срок с Хасегавой, верно? Я тоже не против этого.
Что?..
Что она имеет в виду?
— Чтооо?!
Она говорит мне встречаться с ними обоими. Адзума то?
Сразу после того, как мне призналась другая девушка из того же клуба?
Скрежетание, скручивание.
В голове продолжали звенеть тревожные колокольчики дискомфорта.
Нет, это не мои воспоминания.
Теперь я понимал. Это не было повторением чего-то из моего прошлого.
Значит, так оно и есть.
Этот сон был продолжением того кошмара, который Томоэ однажды показала мне.
— Не думай об этом слишком много. Мы оба понимаем, что тебе нужно попробовать. Ты можешь попробовать и то, и другое и выбрать то, что тебе больше нравится. Для тебя я даже согласна быть второй.
Адзума сделала шаг ближе, выражение ее лица стало знойным. Ее рука легла на мою грудь, а щека последовала ее примеру, когда она слегка согнула колени, прижимаясь лицом к руке.
Пожалуйста, остановись. Это ведь всего лишь сон. Так проснись уже!
Если это сон о моем прошлом, то все в порядке. Я справлюсь с этим. Это то, что я делал. Но если я мечтаю об этом, если я помню иллюзию Томоэ, а не реальность, то это просто...
Неужели я настолько слаб? Настолько жалок, что переписываю болезненные воспоминания на что-то более приятное?
Нет. Черт возьми, нет!
Я не буду смотреть, что будет дальше. Я отказываюсь.
— Я не собираюсь больше смотреть на это!!!
Тонкий луч света, пробивающийся сквозь шторы, ударил мне в лицо, жаля глаза своей интенсивностью. Обычно это раздражало, но сегодня я был благодарен за это.
Слава Богу.
Мне не нужно было видеть это. Я раздвинул шторы, впустив в комнату яркий солнечный свет.
— Ух ты, как ярко... — вздохнул я. — Уже полдень?
Я оглядел комнату. Моего нового последователя Шики, который путешествовал со мной из Циге и должен был спать в той же комнате, нигде не было видно.
Вчера, вспомнил я, мы заставили себя телепортироваться дальше, потому что постоялый двор, в котором мы изначально планировали остановиться, оказался таким сомнительным.
Орбита была довольно большим городом с приличными зданиями. Я не слишком заботился о ночлеге, но Шики настоял на том, чтобы остановиться в дорогом отеле. Обычно его не волновали такие вещи, так почему же он вдруг стал таким требовательным? Подумав об этом, я быстро нашел ответ.
Должно быть, Томоэ и Мио что-то ему сказали.
Когда мы искали гостиницу, Шики вел себя так, будто просто выполнял свою работу.
— Хм?
На маленьком столике в комнате что-то лежало... Это был листок бумаги — записка? Я взял его в руки и прочитал. В нем говорилось, что мы выезжаем в следующий город поздно вечером и что он отправляется в путь, чтобы заранее позаботиться об устройстве и выяснить, где мы будем жить дальше.
Мы путешествовали всего два дня, но уже чувствовали себя словно белка в колесе.
Я оделся и тяжело сел на кровать, сделав глубокий вдох. Затем мой желудок заурчал. Ладно, если сейчас около полудня, то в этом есть смысл. Надо пойти поесть.
— Может, послать Шики телепатическое сообщение... Нет, я просто оставлю записку.
Я схватил записку Шики и на обратной стороне быстро нацарапал: "Давай сегодня мы пойдем разными путями. Шики, как закончишь с работой, удели немного времени и себе. Мы встретимся в точке телепортации сегодня вечером.
Когда Томоэ и Мио не было рядом, Шики мог расслабиться.
Недолго думая, что бы такое съесть на обед, я решил прогуляться по городу.
***
Я решил прогуляться по городу в одиночестве, наслаждаясь достопримечательностями места, где никогда раньше не был.
Если так подумать, то, возможно, это мой первый подобный опыт.
С момента прибытия в этот мир я почти не проводил времени в одиночестве. До Циге со мной всегда были мои последователи Томоэ и Мио, и даже после того, как я отправился в Академический Город, Шики всегда оставался рядом со мной.
Несколько минут я бесцельно бродил по городу, пока на глаза мне не попалась закусочная. Я зашел внутрь, спросил у хозяина, что он мне посоветует, и сделал заказ.
— Вот ведь, зараза, этот сон навеял нежелательные воспоминания, — пробормотал я про себя, когда он ушел.
Еще более тревожным было осознание того, что сон был не просто реальным воспоминанием, а продолжением иллюзии, которую когда-то показала мне Томоэ. Из-за этого я стал думать об Адзуме чаще, чем хотелось бы.
— Эй, парнишка, какого черта ты ешь с таким мрачным выражением лица? — спросил голос. — На тебя и без этого без боли не взглянешь! Не помню, чтобы мы подавали что-то настолько невкусное!
Упс. Надо полагать, мое плохое настроение отразилось на лице. И тот факт, что я механически запихивал еду в рот, вероятно, лишь усугублял впечатление.
«Извините за это», — написал я. — «Я не пробовал такого раньше, но это так же хорошо, как вы сказали. Вкусно, правда».
— Тогда, может, попробуешь поесть как следует?
«Простите! Текстура довольно уникальна. Могу я узнать, что это такое?»
Еда была тягучей, похожей на конжак*, и имела насыщенный солоноватый сок. Я никогда раньше не пробовал ничего подобного. Я не просто льстил парню — это действительно было вкусно.
[П.П.: лат. Amorphophallus konjac — выращивается в Китае, Корее и Японии для употребления в пищу. Мука из корня используется в основном как загуститель-желеобразующее наравне с пектином, агар-агаром и желатином.]
— Послушай, парниша, когда ты ешь, лучше всего отключить голову и просто наслаждаться вкусом. Это фирменное блюдо нашего города — или, по крайней мере, скоро станет таковым — блюдо из слизи. Должен отдать тебе должное, ты сразу же принялся за дело, но, полагаю, ты просто не представить не мог, да?
«Слизь... Выходит, ядро съедобно?» — спросил я.
— Ядро, да? Парень, ты авантюрист или что-то вроде того? Не могу поверить, что ты сразу проникаешь в суть, когда слышишь "блюдо из слизи".
«А разве это не так? Я думал, что после победы над слизнями остаются только их ядра разной формы».
К этому времени я уже привык к письменному общению. Владелец магазина, похоже, не возражал, и это радовало.
— Обычно — да. Но в этих краях кто-то нашел способ убивать слизь, не разрушая тело. И одним из способов использования мяса слизи оказалось его приготовление в пищу.
«Значит, эта желеобразная часть съедобна? Это поразительно».
— А тебя таким не пронять, да? Как по мне, я не мог поверить, что первый парень, который попробовал это, был в здравом уме.
«В конце концов, есть и другие монстры, которых можно использовать в пищу. Я не из тех, кто будет сторонится чего-то, не попробовав сначала».
— Выходит, не брезгуешь чем-то вроде слизи, да? Ты это хочешь сказать, авантюрист?
Похоже, он неправильно понял, когда я не стал отрицать, что являюсь авантюристом.
Наверное, мне стоит прояснить это недоразумение, даже если это будет немного хлопотно. Но, опять же, я зарегистрирован в Гильдии Авантюристов. Так что называть себя авантюристом не совсем неправильно.
Что ж, думаю, мне стоит хотя бы поправить его.
«Там я тоже зарегистрирован, но моя основная работа — торговец. Я как раз направляюсь из Циге в Ротсгард», — написал я.
— Чегось?! Из Циге в Ротсгард? Это же целое путешествие! — воскликнул он.
«Я использую круги телепортации, так что все не так плохо, как кажется».
— Хех. Ты выглядишь довольно молодо, но это впечатляет. Ты путешествуешь один?
«Нет, у меня есть кое кто в спутниках».
— Телохранитель, да? Богатый торговец, использующий круги телепортационной магии... Что привело такого парня, как ты, в местечко вроде моего заведения, если позволишь спросить?
«Я учуял что-то приятное, вот и все. К тому же ваш ресторан выглядит новым, и мне стало любопытно. У меня есть друг, который торгует в Циге, и эта поездка в Ротсгард, по сути, просто поручение для них».
Такой ответ должен его удовлетворить, верно? Если я сейчас скажу, что меня привлек запах унаги, полагаю, это ничего ему не разъяснит. Если размышлять с этой стороны, блюдо оказалось не таким, как я ожидал, но все равно на вкус оно было неплохим.
И все же... Не могу поверить, что это слизь.
По консистенции она напоминала конжак, а по упругости — желудок. А когда вы надкусываете ее, наружу вырывается насыщенный мясной сок. Она отлично подойдет в качестве гарнира к качественному саке или даже как основное блюдо.
В общем, неплохая находка.
— Поручение, да... — сказал хозяин.
«Да, в конце концов, я всего лишь сотрудник низшего звена», — ответил я.
— А, полагаю, я слишком глубоко лезу не в свое дело. Простите за это.
«Не беспокойтесь. Что более важно, насчет этой слизи...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...