Глядя на древнюю городскую башню перед собой, Лань Синь ошеломленно замерла.
Полчаса назад небольшой смерч и песчаная буря занесли их сюда.
Сейчас под ногами действительно чувствовалась каменная мостовая, и стоило на нее встать, как они перестали проваливаться под землю.
У Бай Сюэ был двоюродный брат — археолог, и она нервно произнесла:
— Это же не мираж?
Такие штуки в пустыне не редкость.
— По-твоему, миражи выглядят так? И под ногами у них тоже мираж?
Под их ногами была самая настоящая каменная мостовая!
На древней городской башне четыре крупных иероглифа гласили: «Древний город Цзиньша».
У входа не было ни души, и если заглядывать внутрь снаружи, человеческих силуэтов тоже не замечалось.
Неизвестно, какие опасности таил в себе этот путь.
Лань Синь огляделась: помимо Древнего города Цзиньша прямо перед ними, позади простиралось море песка, слева и справа — тоже песчаные барханы.
Мало того, площадь каменной мостовой под ногами постепенно сужалась.
Сначала она была трехметровой ширины, а теперь остался всего метр.
Дорога исчезала со все возрастающей скоростью!
— Плохо дело! Бежим!
Лань Синь схватила Бай Сюэ за руку и устремилась к воротам Древнего города Цзиньша.
Мостовая не только сужалась, но и становилась короче.
Бай Сюэ ступила одной ногой в песок и мгновенно завалилась всем телом вперед.
Разве это песчаная почва?
Это же настоящая трясина.
К счастью, Лань Синь обладала отменной реакцией и успела ее схватить. Больше не смея медлить, они быстро вбежали в древний город.
В тот самый миг, когда они пересекли границу города, мостовая снаружи полностью исчезла, оставив лишь сплошное песчаное море.
Голос Бай Сюэ дрожал:
— Что это за проклятое место?
Лань Синь ничего не ответила: они попали в беду.
Внутри древнего города царил непроглядный мрак, но едва они вошли, Игроки включили свои фонарики.
В ту же секунду лучи всех фонарей устремились прямо на них.
Появились новички, и Игроки, вошедшие в Древний город Цзиньша раньше, невольно подались вперед, окружая их плотным кольцом.
Среди них оказался и молодой господин Оу.
На этот раз обнимал он уже другую особу — не прежнюю начальницу, а мужчину средних лет в деловом костюме.
Заметив знакомую, он первым делом поприветствовал Бай Сюэ:
— Сюэр, не хочешь со мной объединиться? Я выведу тебя к победе.
Бай Сюэ с отвращением отказалась:
— Не нужно.
Мужчина в костюме нахмурился и вежливо обратился к Лань Синь:
— Юная леди, вам вдвоем здесь слишком опасно. Не лучше ли присоединиться к нам? Вместе держаться безопаснее.
Какое еще «вместе»?
Партнеры или компаньоны?
Хотя Лань Синь еще не успела хлебнуть жизни, людей она повидала немало.
Этот тип с виду вовсе не казался хорошим человеком.
Судя по тому, как нежно он прижимался к молодому господину Оу и как то и дело косился на грудь Бай Сюэ...
Старый похотливец.
Остальные Игроки окружили их, предвкушая хорошее представление.
Лань Синь подняла взгляд на мужчину в костюме:
— Дяденька, может, пожмем руки?
Пожмем руки?
Мужчина в костюме не успел сообразить, как Лань Синь протянула руку, крепко зажала его кисть и большим пальцем с силой надавила в область перепонки между большим и указательным пальцами.
— Ай-яй-яй, больно, больно, больно!
— Дяденька, у вас с почками плоховато, все-таки стоит поумерить пыл в повседневной жизни.
С этими словами она провела бросок через бедро, швырнув мужчину в костюме на землю.
Улыбка на лице молодого господина Оу застыла.
Бай Сюэ же с восхищением посмотрела на Лань Синь — этот прием женской самообороны выглядел потрясающе.
— Прошу прощения за это зрелище, — улыбаясь, Лань Синь обвела взглядом окружающих Игроков. — Я же еще ребенок.
Игроки не были знакомы друг с другом, не говоря уже о том, чтобы заступаться за мужчину в костюме перед Лань Синь.
И все же этот поступок заставил многих Игроков настороженно отнестись к Лань Синь.
Лань Синь не собиралась прогибаться перед обстоятельствами: раз неприятности сами нашли ее, придется встретить их лицом к лицу.
Чтобы ее никто не смел обижать, ей нужно еще усерднее становиться сильнее!
Молодой господин Оу помог мужчине в костюме подняться и отступил подальше от Лань Синь, а во взгляде, брошенном на Бай Сюэ, даже мелькнула тень опаски.
В Древнем городе Цзиньша внезапно зазвучала музыка.
Мелодия была прекрасной, но в ее классических переливах сквозила легкая печаль.
— В городе кто-то есть?
Внимание Игроков переключилось на происходящее в Древнем городе Цзиньша; забыв про Лань Синь и остальных, они двинулись в сторону музыки.
Однако казалось, что музыкальные звуки доносятся со всех четырех сторон одновременно, окружая со всех ракурсов в формате три-D. Мелодия нарастала и, наконец, заполнила собой весь Древний город Цзиньша.
Серые древние стены вокруг тоже словно впитали в себя эту музыку и преобразились.
В тот самый миг, когда музыка смолкла, на крепостных стенах Древнего города Цзиньша одновременно вспыхнули все свечи, озарив весь древний город.
Истинный облик Древнего города Цзиньша полностью предстал перед глазами людей.
Величественные и грандиозные городские башни, занесенные ветрами истории, обрели еще больше таинственности и мощи.
Стены достигали ста метров в высоту, внутри города ярко горел свет — в каждом окне сияли огни, и только двери и окна оставались наглухо запертыми.
Один из Игроков вышел вперед:
— Давайте объединим усилия и будем действовать сообща, иначе никто из нас не сможет выбраться из этого древнего города.
Главные городские ворота захлопнулись в тот самый момент, когда заиграла музыка.
Даже если бы ворота остались открытыми, вряд ли кто-нибудь из Игроков рискнул бы выйти наружу.
В конце концов, песок снаружи ничем не отличался от воды — ступишь туда и провалишься, а главное — выбраться обратно будет невероятно трудно.
Похоже, выход с песчаной станции находился прямо здесь, внутри этой городской башни.
Вот только комнат так много — какая же из них ведет к настоящему выходу?
И что случится, если открыть не ту дверь?
Всего в городе насчитывалось 10 Игроков.
Помимо Лань Синь, Бай Сюэ, молодого господина Оу и мужчины в костюме, оставалось еще 6 человек.
Игрок, вышедший вперед, был старшим товарищем, обладавшим убедительным даром речи. Остальные Игроки прислушались к нему и начали спешно сбиваться в команды.
В группу старшего товарища, помимо него самого, входили еще пять человек: рабочий-мигрант, женщина-учитель, молодой парень из неблагополучной компании, старик и фитнес-тренер.
Молодой господин Оу и мужчина в костюме тоже решили присоединиться к ним.
Когда они пригласили Лань Синь и Бай Сюэ, Бай Сюэ немного заколебалась.
Вместе легче и горы сворачивать — это крылатая фраза, переданная из глубины веков.
Однако Лань Синь придерживалась совсем другого мнения.
Пережив два раунда Игры на выживание, она пришла к выводу: не так страшен противник уровня бога, как товарищ по команде уровня свиньи.
Человеческие сердца всегда непостижимы.
— Мы сначала подождем и только потом войдем, — вежливо отказалась Лань Синь.
Старший товарищ не рассердился и повел свою команду наверх исследовать помещения.
Все комнаты находились на верхних этажах.
Женщина-учитель посмотрела на них с некоторым сожалением:
— Девчонки, лучше идите с командой. Если что-то случится, хоть сможете помочь друг другу.
Лань Синь вовсе не верила, что в случае беды эти люди станут друг другу помогать.
С самого момента их входа в древний город над ними измывались, а здешние обитатели просто глазели со стороны и палец о палец не ударили, чтобы помочь.
И дело не в том, что им обязательно нужна была помощь: в смертельной игре уже то достижение, если удается спасти собственную шкуру.
Но раз уж они даже в самом начале не заступились за них, разве можно рассчитывать, что перед лицом смертельной опасности они станут выручать друг друга?
Это нереалистично, и тешить себя иллюзиями она не собиралась.
Бай Сюэ испуганно глянула на Лань Синь.
— Если хочешь идти с ними — иди.
Лань Синь не стала препятствовать решению Бай Сюэ.
Тогда она спасла Бай Сюэ лишь потому, что та рыдала прямо перед дверью ее купе.
Соседка по комнате, с которой они день за днем делили кров, балансировала на грани жизни и смерти по ее одному слову; Лань Синь не хотелось после выхода из игры оплакивать потерю подруги из 302-й комнаты.
К тому же это дурная примета и плохой фэншуй.
Спасши Бай Сюэ, она вовсе не делала ее своей собственностью.
Каждый должен нести ответственность за свой выбор и решения.
Поколебавшись в душе, Бай Сюэ сдалась:
— Ладно. Если уж суждено сдохнуть, составлю тебе компанию.
Пусть у нее и был характер избалованной барышни, но в дружбе она ценила верность.
Без Лань Синь она бы окочурилась еще до того, как поезд тронулся.
Она останется с Лань Синь.
Будет ли это жизнь
Или смерть.
Она принимает это.
Глава 65. Туристический поезд (10)
Прикинув на вскидку, в городской башне насчитывалось в общей сложности четыре этажа, и на каждом было не меньше ста комнат.
Если исключить первый этаж, где не было никаких комнат, а лишь крепостные стены.
В этом Древнем городе Цзиньша насчитывалось по меньшей мере триста комнат.
И выбрать из них одну-единственную правильную требовалось за ограниченное время.
Сейчас было двенадцать часов ночи, восьмой день игры.
На девятый день игры должен был появиться выход, и поезд под номером 91 официально отправился бы в путь.
Пропустив этот состав, никто не знал, будет ли следующий.
Проводник говорил, что поезда ходят раз в три дня.
Но конкретно у поезда номер 91, принадлежащего Игрокам, этот рейс — единственный.
Лань Синь вспомнила картину, которую увидела в ту ночь в проходе вагона через стекло двери.
Те люди.
Те люди с сидячими местами.
Неужели они и правда простые NPC из игры?
Разве игра станет упускать шанс подкинуть ловушку?
А что, если те люди с сидячими местами — тоже Игроки?
Те, кто и вправду поверил в сказки про поезд раз в три дня и, пропустив этот состав, все еще надеялся сесть на следующий?
Каков же будет их конец?
И те Игроки, что в самом начале ушли в другие вагоны, в конце концов тоже превратились в людей с сидячими местами.
Но среди нынешних Игроков их больше не было.
Неужели игра ассимилировала их?
При мысли о такой возможности Лань Синь охватил ужас.
Она могла смириться со смертью.
Но она не могла смириться с тем, что ее ассимилирует игра и она превратится в бездушного NPC.
Восьмой день игры, 1:00 ночи.
Внутри Древнего города Цзиньша снова зазвучала музыка.
Лань Синь достала блокнот, чтобы записать ритм и закономерность мелодии.
Ей упорно казалось, что эта музыка до боли знакома — словно она уже слышала ее где-то раньше.
С момента первого звучания прошло четыре часа.
На этот раз Лань Синь заметила, что по мере изменения ритма, интенсивности и тональности музыки степень яркости света в каждой комнате древнего города тоже меняется.
Словно в такт мелодии: музыка громче — свет ярче, музыка тише — свет тускнеет.
Однако такое явление происходило не со всеми огнями в городе, а только в комнатах со второго по четвертый этаж.
Свечи же, освещавшие улицы города, сохраняли ровный и стабильный свет.
Игроки, которые ранее сбились в команду и отправились наверх на поиски выхода, возвращались уже дважды.
Поначалу безопасные поиски позволили им немного расслабиться, и вскоре они разделились на пары, образовав четыре группы для более тщательного прочесывания этажей.
Лань Синь и Бай Сюэ все это время оставались на первом этаже и не двигались с места.
Сначала Игроки выражали недовольство, полагая, что эти двое хотят поживиться чужим трудом и просто присвоить плоды их победы, когда они сами найдут выход.
Старший товарищ во второй раз явился к Лань Синь в качестве переговорщика.
На сей раз Лань Синь не стала отказываться, но заявила, что обязана оставаться в паре с Бай Сюэ.
Бай Сюэ удивилась такому решению Лань Синь: разве та не говорила раньше, что они не будут объединяться с ними?
Когда поблизости никого не осталось, Лань Синь пояснила:
— Чем дальше, тем сильнее люди начнут паниковать, если выход так и не найдется. Как думаешь, что тогда сделают Игроки?
Игроки потеряют остатки рассудка, и тогда Лань Синь и Бай Сюэ, как отшельницы, первыми окажутся в изоляции и станут мишенью для остальных.
Никогда не испытывай человеческую природу в безвыходной ситуации.
— Значит, у тебя появился какой-то план? — спросила Бай Сюэ.
Лань Синь еще не до конца во всем разобралась, поэтому спросила Бай Сюэ:
— Как у тебя с музыкальным слухом? Не узнала, что за мелодию играли те два раза?
— Эту композицию я учила, но странно... в исполнении понизили тональность.
Бай Сюэ подсказала Лань Синь название: «Приказ генерала».
Судя по нормальному строю, эта мелодия должна звучать величественно, внушая ощущение мощного духа и невозмутимого могущества.
Да и ритм у нее куда быстрее и напористей.
Но музыка, зазвучавшая в Древнем городе Цзиньша, была изменена.
На слух это уже не походило на оригинал, наоборот, навевало тоску и уныние.
Медленный темп рисовал образ нерешительного генерала, сквозящий трусостью и склонностью к отступлению.
Вместо триумфального пейзажа возвращения полководца с победой из победоносного похода на полях сражений, мелодия была переделана в тоскливую элегию о поражении полководца и гибели целого города.
На этот раз они были обязаны своим прозрением Бай Сюэ — та всё ломала голову, где же она могла слышать эту мелодию.
Ранее Бай Сюэ включала музыку в общежитии, и эта композиция как раз была среди треков.
В третий раз музыка в Древнем городе Цзиньша заиграла через три часа после предыдущего раза.
Лань Синь составила табличку для записей:
21:00 — первый раз; 1:00 — второй раз (интервал 4 часа); 4:00 — третий раз (интервал 3 часа).
Следуя закономерности, в следующий раз музыка зазвучит через два часа, то есть в 6:00 — это будет в четвертый раз.
Через раз — интервал в один час, то есть в 7:00 — пятый раз.
А что потом?
Будет ли музыка звучать снова?
Если музыка замолкнет навсегда.
Какие еще перемены произойдут в Древнем городе Цзиньша?
Ради собственной безопасности ей требовалось отыскать правильную комнату до 7:00, то есть до появления пятой музыкальной темы.
Ранее Игроки открыли множество пустых комнат: те зияли пустотой, и на полу каждой валялась лишь одна-единственная свеча.
Все открытые двери так и оставались распахнутыми.
Чтобы другим Игрокам не приходилось тратить силы на их повторное открытие.
Больше половины из трехсот комнат уже проверили.
Но возможный выход так и не обнаружился.
Хотя Лань Синь и Бай Сюэ формально присоединились к отряду, на деле они просто отбывали номер.
Кое-как открыв пару дверей с видом полного равнодушия, они наконец дождались четвертого аккорда в древнем городе.
Время — 6:00.
Бай Сюэ в напряжении прислушивалась к музыке.
Следуя словам Лань Синь, она анализировала, на сколько тонов была снижена тональность.
Ее разум был предельно сосредоточен на том, чем же именно отличается эта версия «Приказа генерала».
Музыка смолкла.
Бай Сюэ поделилась с Лань Синь своим открытием:
— При первом исполнении «Приказ генерала» прозвучал полностью, а последующие три раза звучали лишь отдельные фрагменты.
Опасаясь, что Лань Синь не до конца поняла ее, Бай Сюэ пояснила:
— «Приказ генерала» — это древняя мелодия, прославляющая возвращение полководца с победой из похода. Вся пьеса делится на четыре части.
Проще говоря, первая часть — звуки горна перед выступлением в поход, вторая — образ полководца, третья — образ воинов.
Четвертая часть — противостояние двух армий, кровавая сеча на поле боя.
Таким образом, когда музыка прозвучала впервые, исполнялись все четыре части «Приказа генерала».
Во второй раз исполнили лишь первую часть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...