Когда небо окрасилось в сумеречные тона, непроницаемая стена снега наконец-то начала редеть.
Когда небо окрасилось в сумеречные тона, непроницаемая стена снега наконец-то начала редеть.
Особняк "Хуатэн". Огонь в камине разгонял мрак, наполнявший комнату, и изгонял холод.
Особняк "Хуатэн". Огонь в камине разгонял мрак, наполнявший комнату, и изгонял холод.
Цзян Ханьчжоу сидел в кресле-качалке у окна. Его ноги укрывал роскошный фланелевый плед, а торс — лиловый жилет-магуа1 с вышитыми на нём питонами, что придавало ему вид величественный и необычайно благородный.
Цзян Ханьчжоу сидел в кресле-качалке у окна. Его ноги укрывал роскошный фланелевый плед, а торс — лиловый жилет-магуа1 с вышитыми на нём питонами, что придавало ему вид величественный и необычайно благородный.
Над жилетом-магуа возвышалось лицо несравненной красоты. Увы, сейчас это лицо было сплошь покрыто красной сыпью.
Над жилетом-магуа возвышалось лицо несравненной красоты. Увы, сейчас это лицо было сплошь покрыто красной сыпью.
Семейный врач, опустившись на одно колено, осторожно наносил ему на кожу мазь.
Семейный врач, опустившись на одно колено, осторожно наносил ему на кожу мазь.
Видимо, он нажал чуть сильнее, потому что Цзян Ханьчжоу с шипением втянул воздух.
Видимо, он нажал чуть сильнее, потому что Цзян Ханьчжоу с шипением втянул воздух.
Врач тут же отдёрнул руку и почтительно склонил голову.— Прошу прощения, Ваше высочество.
Врач тут же отдёрнул руку и почтительно склонил голову.
— Прошу прощения, Ваше высочество.
Цзян Ханьчжоу открыл глаза, и в них блеснул хищный огонёк амбиций.— Так и не нашли способ лечения?
Цзян Ханьчжоу открыл глаза, и в них блеснул хищный огонёк амбиций.
— Так и не нашли способ лечения?
— Согласно анализам крови, — не смея поднять взгляд, ответил врач, — сыпь вызвана не болезнью, а, скорее, неким токсином. Мы пока не разработали противоядие.
— Согласно анализам крови, — не смея поднять взгляд, ответил врач, — сыпь вызвана не болезнью, а, скорее, неким токсином. Мы пока не разработали противоядие.
Полмесяца назад Цзян Ханьчжоу решил лично взглянуть на ту самую "истинную" дочь семьи Лю, на которой маршал Янь настоял женить своего старшего сына. Во-первых, ему было любопытно, что в ней такого особенного, что маршал так её ценит. А во-вторых, он хотел проучить её за ту маленькую "дикую кошку", с которой столкнулся ранее.
Полмесяца назад Цзян Ханьчжоу решил лично взглянуть на ту самую "истинную" дочь семьи Лю, на которой маршал Янь настоял женить своего старшего сына. Во-первых, ему было любопытно, что в ней такого особенного, что маршал так её ценит. А во-вторых, он хотел проучить её за ту маленькую "дикую кошку", с которой столкнулся ранее.
Он встретил Лю Сиинь в павильоне "Дунбао". Его намётанный глаз увидел в ней лишь робкую и невежественную деревенщину, разве что кожа у неё была белой и нежной.
Он встретил Лю Сиинь в павильоне "Дунбао". Его намётанный глаз увидел в ней лишь робкую и невежественную деревенщину, разве что кожа у неё была белой и нежной.
Чтобы подтвердить свои догадки, он велел торговцу из "Дунбао" нарочно подсунуть ей рубиновую шпильку, заломив цену втрое. Деревенщина, как и ожидалось, с радостью заплатила, свято веря, что шпилька и впрямь столько стоит.
Чтобы подтвердить свои догадки, он велел торговцу из "Дунбао" нарочно подсунуть ей рубиновую шпильку, заломив цену втрое. Деревенщина, как и ожидалось, с радостью заплатила, свято веря, что шпилька и впрямь столько стоит.
Из грязи в князи. Глаза завидущие, а ума — ни на грош.
Из грязи в князи. Глаза завидущие, а ума — ни на грош.
Маршал Янь, женив старшего сына на такой женщине, очевидно, решил окончательно его погубить.
Маршал Янь, женив старшего сына на такой женщине, очевидно, решил окончательно его погубить.
Убедившись в этом, Цзян Ханьчжоу со спокойной душой отдал приказ готовить взрыв, чтобы покончить с Янь Чанье.
Убедившись в этом, Цзян Ханьчжоу со спокойной душой отдал приказ готовить взрыв, чтобы покончить с Янь Чанье.
Но по возвращении из "Дунбао" его тело начало покрываться красной сыпью. Она болела и нестерпимо чесалась. Он обошёл всех врачей — и китайских, и западных, — промучился полмесяца, но всё было без толку.
Но по возвращении из "Дунбао" его тело начало покрываться красной сыпью. Она болела и нестерпимо чесалась. Он обошёл всех врачей — и китайских, и западных, — промучился полмесяца, но всё было без толку.
Проверка в "Дунбао" показала, что тот самый торговец, который разговаривал с Цзян Ханьчжоу, покрылся точно такой же сыпью. Очевидно, он заразился от него.
Проверка в "Дунбао" показала, что тот самый торговец, который разговаривал с Цзян Ханьчжоу, покрылся точно такой же сыпью. Очевидно, он заразился от него.
Врачи — и китайские, и западные — пытались лечить это как инфекционное заболевание, но безрезультатно.
Врачи — и китайские, и западные — пытались лечить это как инфекционное заболевание, но безрезультатно.
Западные врачи снова и снова брали кровь на анализ, и лишь вчера обнаружили в ней доселе невиданный токсин.
Западные врачи снова и снова брали кровь на анализ, и лишь вчера обнаружили в ней доселе невиданный токсин.
Его высочество отравили!
Его высочество отравили!
А они не знают, как его вылечить.
А они не знают, как его вылечить.
Проклятье.
Проклятье.
Цзян Ханьчжоу пнул врача ногой.— Ничтожество.
Цзян Ханьчжоу пнул врача ногой.
— Ничтожество.
Врач, дрожа, поднялся и снова опустился на колени.
Врач, дрожа, поднялся и снова опустился на колени.
В дверь постучали. Вошедший, не поднимая глаз, доложил:— Ваше высочество, всех торговцев и владельцев магазинов с трёх улиц арестовали. Второй молодой маршал лично допрашивал их всю ночь, но пока безрезультатно.
В дверь постучали. Вошедший, не поднимая глаз, доложил:
— Ваше высочество, всех торговцев и владельцев магазинов с трёх улиц арестовали. Второй молодой маршал лично допрашивал их всю ночь, но пока безрезультатно.
Цзян Ханьчжоу выпрямился в кресле.— А что Янь Чанье?
Цзян Ханьчжоу выпрямился в кресле.
— А что Янь Чанье?
— Сегодня сопровождал вторую госпожу Лю на приём к её родителям, — ответил слуга по имени А-Чан. — Но, похоже, всё прошло не очень гладко. Они ушли, даже не притронувшись к праздничному обеду.
— Сегодня сопровождал вторую госпожу Лю на приём к её родителям, — ответил слуга по имени А-Чан. — Но, похоже, всё прошло не очень гладко. Они ушли, даже не притронувшись к праздничному обеду.
— Хмф. Он первым обнаружил взрывчатку, но ему не доверили даже допрос. Естественно, он недоволен.
— Хмф. Он первым обнаружил взрывчатку, но ему не доверили даже допрос. Естественно, он недоволен.
Цзян Ханьчжоу поднял руку с турмалиновым перстнем2, взял эмалированную чашку и с холодным безразличием заметил:— Оскорбить в такой момент начальника управления военного снабжения... Похоже, он недальновиден и не представляет угрозы.
Цзян Ханьчжоу поднял руку с турмалиновым перстнем2, взял эмалированную чашку и с холодным безразличием заметил:
— Оскорбить в такой момент начальника управления военного снабжения... Похоже, он недальновиден и не представляет угрозы.
— Ваше высочество прозорливы. Великое дело непременно свершится, — ответил А-Чан.
— Ваше высочество прозорливы. Великое дело непременно свершится, — ответил А-Чан.
Цзян Ханьчжоу отпил чаю и с лёгкостью, будто говорил о погоде, произнёс:— Запускай следующий этап плана.
Цзян Ханьчжоу отпил чаю и с лёгкостью, будто говорил о погоде, произнёс:
— Запускай следующий этап плана.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
А-Чан удалился. Цзян Ханьчжоу жестом велел врачу продолжать наносить мазь.
А-Чан удалился. Цзян Ханьчжоу жестом велел врачу продолжать наносить мазь.
Тот поспешно подошёл.
Тот поспешно подошёл.
— Что удалось узнать об "Аптеке Западной Луны"? — спросил Цзян Ханьчжоу.
— Что удалось узнать об "Аптеке Западной Луны"? — спросил Цзян Ханьчжоу.
— Их представитель в стране действительно выпускник Гонконгского университета, — ответил врач. — Но он тщательно скрывается, его имя пока неизвестно. Я уже попросил своих бывших однокурсников из университета навести справки.
— Их представитель в стране действительно выпускник Гонконгского университета, — ответил врач. — Но он тщательно скрывается, его имя пока неизвестно. Я уже попросил своих бывших однокурсников из университета навести справки.
— М-м, — промычал Цзян Ханьчжоу и снова зашипел. Видимо, от зуда. Он хотел было почесать лицо, но сдержался. На сжатых в кулак руках вздулись вены.
— М-м, — промычал Цзян Ханьчжоу и снова зашипел. Видимо, от зуда. Он хотел было почесать лицо, но сдержался. На сжатых в кулак руках вздулись вены.
Отравление.
Отравление.
Он ведь ничего не трогал в "Дунбао", но покрылся сыпью вместе с торговцем. Как он мог подхватить яд?
Он ведь ничего не трогал в "Дунбао", но покрылся сыпью вместе с торговцем. Как он мог подхватить яд?
Неужели это та банковская ассигнация, которую деревенщина дала торговцу?
Неужели это та банковская ассигнация, которую деревенщина дала торговцу?
Торговец, продав шпильку втридорога, принёс эту ассигнацию ему.
Торговец, продав шпильку втридорога, принёс эту ассигнацию ему.
Цзян Ханьчжоу покачал головой.
Цзян Ханьчжоу покачал головой.
Невозможно. Деревенщина, которая даже не знает цену рубинам, — и вдруг нанесёт на ассигнацию яд, который не могут распознать ни придворные лекари, ни западные врачи?
Невозможно. Деревенщина, которая даже не знает цену рубинам, — и вдруг нанесёт на ассигнацию яд, который не могут распознать ни придворные лекари, ни западные врачи?
Слишком высокого же он мнения об этой простолюдинке.
Слишком высокого же он мнения об этой простолюдинке.
Госпиталь.
Госпиталь.
Жар у Цзи Юньцэ никак не спадал. Янь Чанье отправил Му Инчунь отдыхать, а сам остался дежурить у его постели.
Жар у Цзи Юньцэ никак не спадал. Янь Чанье отправил Му Инчунь отдыхать, а сам остался дежурить у его постели.
Он до сих пор не знал, какую именно информацию получил Цзи Юньцэ полмесяца назад, что на него устроили такую охоту.
Он до сих пор не знал, какую именно информацию получил Цзи Юньцэ полмесяца назад, что на него устроили такую охоту.
Если бы не десять с лишним лет на поле боя, которые закалили его и научили быть проворным и бдительным, он бы вряд ли дотянул до прибытия подмоги.
Если бы не десять с лишним лет на поле боя, которые закалили его и научили быть проворным и бдительным, он бы вряд ли дотянул до прибытия подмоги.
В десять вечера в палату вошёл Чжао Шэн с ужином для Янь Чанье.— Молодой маршал, отдохните. Я подежурю.
В десять вечера в палату вошёл Чжао Шэн с ужином для Янь Чанье.
— Молодой маршал, отдохните. Я подежурю.
У Чжао Шэна было детское лицо и бледная кожа. В свете больничных ламп он и впрямь походил на красивую девушку.
У Чжао Шэна было детское лицо и бледная кожа. В свете больничных ламп он и впрямь походил на красивую девушку.
— ...
— ...
В голове Янь Чанье снова зазвучал голос его юной жены: "Только посмотрите, каким нежным и преданным взглядом он смотрит на него..."
В голове Янь Чанье снова зазвучал голос его юной жены: "Только посмотрите, каким нежным и преданным взглядом он смотрит на него..."
Чжао Шэн и впрямь смотрел на него снизу вверх слишком уж сияющими глазами.
Чжао Шэн и впрямь смотрел на него снизу вверх слишком уж сияющими глазами.
— ...
— ...
Невозможно.
Невозможно.
Чжао Шэн просто с детства был сиротой. Попав в дом Янь, он боялся, что его снова бросят, и потому немного привязался ко мне. Вот и всё.
Чжао Шэн просто с детства был сиротой. Попав в дом Янь, он боялся, что его снова бросят, и потому немного привязался ко мне. Вот и всё.
Янь Чанье поднялся с кресла и похлопал Чжао Шэна по плечу.— Если устанешь, позови Чан Жуна на смену.
Янь Чанье поднялся с кресла и похлопал Чжао Шэна по плечу.
— Если устанешь, позови Чан Жуна на смену.
Чжао Шэн щёлкнул каблуками, отдавая честь. Его глаза светились от радости.— Слушаюсь!
Чжао Шэн щёлкнул каблуками, отдавая честь. Его глаза светились от радости.
— Слушаюсь — именно так.
Янь Чанье вдруг почувствовал, как его рука горит.
Янь Чанье вдруг почувствовал, как его рука горит.
Я точно отравлен.
Я точно отравлен.
Он отдёрнул руку и уже собирался выйти, как с кровати донёсся голос Цзи Юньцэ:— Воды...
Он отдёрнул руку и уже собирался выйти, как с кровати донёсся голос Цзи Юньцэ:
— Воды...
Янь Чанье резко обернулся и подошёл к кровати.— Юньцэ, ты очнулся?
Янь Чанье резко обернулся и подошёл к кровати.
— Юньцэ, ты очнулся?
Чжао Шэн, отставив контейнер с едой, проворно налил тёплой воды и подал ему.— Молодой маршал.
Чжао Шэн, отставив контейнер с едой, проворно налил тёплой воды и подал ему.
— Молодой маршал.
Янь Чанье помог Цзи Юньцэ приподняться, и Чжао Шэн напоил его.
Янь Чанье помог Цзи Юньцэ приподняться, и Чжао Шэн напоил его.
Выпив полчашки, Цзи Юньцэ закашлялся, а затем, не в силах больше ждать, выпалил:— Заговор... сговор с иностранцами... готовят реставрацию...
Выпив полчашки, Цзи Юньцэ закашлялся, а затем, не в силах больше ждать, выпалил:
— Заговор... сговор с иностранцами... готовят реставрацию...
Реставрация! Да ещё и в сговоре с иностранцами!
Реставрация! Да ещё и в сговоре с иностранцами!
Это государственная измена!
Это государственная измена!
Неудивительно, что они так хотели его смерти.
Неудивительно, что они так хотели его смерти.
— Они... они ищут представителя "Аптеки Западной Луны"... хотят сотрудничать... он едет в Аньчэн, — договорил Цзи Юньцэ, очевидно, на последнем издыхании. Сказав это, он закрыл глаза и снова потерял сознание.
— Они... они ищут представителя "Аптеки Западной Луны"... хотят сотрудничать... он едет в Аньчэн, — договорил Цзи Юньцэ, очевидно, на последнем издыхании. Сказав это, он закрыл глаза и снова потерял сознание.
Янь Чанье тут же велел врачам снова его осмотреть и быть готовыми в любой момент позвать Лю Минъюэ.
Янь Чанье тут же велел врачам снова его осмотреть и быть готовыми в любой момент позвать Лю Минъюэ.
Врачи сказали, что состояние Цзи Юньцэ стабильно. Как только спадёт жар, кризис минует. Пока помощь Лю Минъюэ не требуется.
Врачи сказали, что состояние Цзи Юньцэ стабильно. Как только спадёт жар, кризис минует. Пока помощь Лю Минъюэ не требуется.
Только тогда Янь Чанье вздохнул с облегчением.
Только тогда Янь Чанье вздохнул с облегчением.
Без крайней необходимости он не хотел больше встречаться с Лю Минъюэ.
Без крайней необходимости он не хотел больше встречаться с Лю Минъюэ.
Этой ночью Янь Чанье не вернулся. Лю Сиинь, наслаждаясь свободой, приняла горячую ванну и забралась в тёплую постель, которая принадлежала только ей одной.
Этой ночью Янь Чанье не вернулся. Лю Сиинь, наслаждаясь свободой, приняла горячую ванну и забралась в тёплую постель, которая принадлежала только ей одной.
Скоро Новый год, Цзи Юньцэ всё ещё между жизнью и смертью, да ещё эта история со взрывчаткой... Великий злодей, должно быть, очень занят. Вряд ли он скоро вернётся.
Скоро Новый год, Цзи Юньцэ всё ещё между жизнью и смертью, да ещё эта история со взрывчаткой... Великий злодей, должно быть, очень занят. Вряд ли он скоро вернётся.
А даже если и вернётся, надеюсь, он помнит наш вчерашний разговор и не будет ко мне приставать, а пойдёт спать в другую комнату.
А даже если и вернётся, надеюсь, он помнит наш вчерашний разговор и не будет ко мне приставать, а пойдёт спать в другую комнату.
Лю Сиинь перекатилась на другой бок. Это было настоящее счастье.
Лю Сиинь перекатилась на другой бок. Это было настоящее счастье.
1 Магуа (馬褂) — традиционный китайский мужской жилет или короткая куртка, которую носили поверх длинного халата-чаншаня.2 Турмалиновый перстень (碧璽扳指) — в оригинале "банши", специфическое кольцо лучника, которое в эпоху Цин стало символом статуса и аристократизма. Носилось на большом пальце.
1 Магуа (馬褂) — традиционный китайский мужской жилет или короткая куртка, которую носили поверх длинного халата-чаншаня.
2 Турмалиновый перстень (碧璽扳指) — в оригинале "банши", специфическое кольцо лучника, которое в эпоху Цин стало символом статуса и аристократизма. Носилось на большом пальце.

Комментарии

Загрузка...