Сиделка подала госпоже Линь чашу с лекарством. Увидев сына, госпожа нахмурилась:
— Сяо Цзэ? Почему ты не в частной школе?
— Госпожа Линь, желаю здоровья, — поприветствовал её лекарь, держа в руках аптечный ящик.
Госпожа Линь повернулась к сыну:
— Придворный лекарь уже осмотрел меня. Нужно время и лекарства, чтобы восстановиться. Тебе не стоит беспокоиться. Главное – учись усердно и как можно скорее сдай экзамен на степень сюцая.
— Мама, дай лекарю взглянуть на это средство, — упрямо произнёс Линь Цзэ.
— Что за нелепости ты выдумал? — Брови госпожи Линь ещё сильнее сдвинулись.
Сиделка поспешила вступиться:
— Госпожа, молодой господин ведь из заботы. Вы пьёте это лекарство давно, а толку немного. Пусть лекарь посмотрит, вреда не будет.
Госпожа Линь передала чашу лекарю. Тот понюхал настой и кивнул:
— Средство действительно укрепляет тело.
— Ну что же, теперь я могу спокойно пить и отпустить тебя учиться? — Сказала госпожа Линь, собираясь сделать глоток.
Линь Цзэ с облегчением подумал, что, если всё в порядке, можно успокоиться. Ведь если бы отец и вправду хотел отравить мать, он не вынес бы такого. Хоть и разочаровался в отце, но такого коварства не мог принять.
Вдруг Линь Цзэ вспомнил ещё одну вещь:
— Лекарь, посмотрите ещё на благовония.
Госпожа Линь со стуком поставила чашу:
— Сяо Цзэ, чего ты добиваешься?
— Мама, пусть он просто посмотрит. После этого я сразу вернусь в школу! — Настаивал Линь Цзэ. Госпожа махнула рукой, позволяя проверить.
Лекарь принюхался к благовониям, и выражение лица его стало напряжённым, будто он заметил что-то страшное.
— Что там, лекарь? — Торопливо спросил Линь Цзэ. — Говорите!
Лекарь колебался, потом выдохнул:
— Благовония действительно помогают заснуть, но...
— Но что? — Перебила госпожа Линь.
— Но если долго сочетать их с этим лекарством, тело ослабеет всё сильнее, и в конце концов человек угаснет – никакие боги не спасут.
Госпожа Линь вскрикнула и, задев край стола, уронила чашу. Лекарство расплескалось, глина треснула. — Что? — Прошептала она.
Она отшатнулась, слёзы мгновенно выступили на глазах. Сиделка, покрасневшая от ярости, подхватила госпожу:
— Они переходят все границы!
Сердце Линь Цзэ словно разорвали ножом. Отец и вправду хотел убить мать. Если бы не предупреждение брата Ли Су... разве он не потерял бы её?
Он сунул лекарю горсть серебра:
— Прошу, считайте, будто сегодня вы сюда не приходили.
Тот тут же кивнул и незаметно ушёл через заднюю дверь.
Госпожа Линь обняла сына:
— Сяо Цзэ... как он мог быть таким жестоким? Я ведь позволила ему взять наложницу Ли в дом – неужели ему этого мало?
Слёзы струились по лицу Линь Цзэ. С этой минуты он больше не признавал того человека своим отцом.
— Ничего, мама, — твёрдо сказал он. — У тебя есть я. Я тебя защищу.
Госпожа Линь выплакалась и, успокоившись, поняла: любовь к мужу угасла давно. Просто раньше она не осознавала, насколько тот ожесточён. Наверно, и не любил никогда. Но ничего – у неё есть сын.
Она вытерла слёзы:
— Кстати, Сяо Цзэ, как ты догадался, что за этим покушением стоит такой коварный расчёт? Я ведь знаю тебя.
— Это друг из школы подсказал... — Линь Цзэ рассказал о словах Ли Су. — По-моему, он умеет гадать!
Госпожа Линь лишь безмолвно посмотрела на сына. «Дурачок ты мой, может, у человека просто голова на плечах?» Но ум у друга действительно исключительный: с пары деталей он догадался обо всём. Этот юноша незауряден, впереди его ждёт большое будущее.
— Поблагодари его как следует, ведь он спас нас обоих.
Линь Цзэ кивнул с жаром. Для него Ли Су теперь словно новый родитель – второй раз подарил жизнь.
— Мама... — начал он.
— Не беспокойся. Если они решились на подлость, я тоже не стану сидеть сложа руки. Не позволю им жить спокойно. С этим ты не вмешивайся. Теперь ясно, зачем твой отец записал Линь Си на моё имя – хотел, чтобы после моей смерти без лишних споров завладел моим приданым. Хитрый расчёт, — в голосе госпожи Линь звучала сталь. Она уже не строила иллюзий и прозрела.
Линь Цзэ сжал кулаки, почти дрожа от злости. Если бы не разум, он бы уже бросился избивать всех троих. Но время ещё не настало.
— Иди в частную школу, как обычно, — распорядилась госпожа Линь. — Пусть ничего не заподозрят.
Он кивнул. В душе больше не осталось ни капли надежды на отца – только холодная решимость.
Но как же теперь отблагодарить Ли брата?
...
Когда Линь Цзэ вернулся в школу, лицо его было всё ещё бледным. После уроков он подбежал к Ли Су:
— Ли брат, ты был прав! С этого дня ты для меня как родитель. Скажи лишь слово – я даже в огонь за тобой пойду!
Ли Су будто прокрутил фразу в уме, прежде чем ответить:
— Я понимаю твоё чувство, но не позволю тебе идти ни в огонь, ни на гору ножей.
— Ли брат! — Тронутый до глубины души, воскликнул Линь Цзэ и чуть было не бросился его обнять – но тот вовремя выставил руку:
— Что теперь делать собираешься?
Услышав всё это, Жэнь Шухуа и Цинь Мин переглянулись. Всё подтвердилось: Ли Су и вправду прозорлив! Глаза их наполнились искренним восхищением.
Линь Цзэ опустил голову:
— Мама велела не вмешиваться, она сама разберётся. А я... не знаю, что делать. Ли брат, посоветуй? — Спросил он, глядя на друга широко распахнутыми глазами.
— Советую читать книги. Чем выше поднимешься, тем легче решишь всё, — ответил Ли Су. Он сам избрал этот путь и хотел, чтобы друзья тоже шли рядом.
В будущем, если действительно станут чиновниками, среди интриг будет проще, имея надёжных союзников. Хотя, может, он и не нуждался в поддержке, всё равно считал это важным.
Ли Су смотрел далеко вперёд, несмотря на то, что пока не получил и степени сюцая.
— Верно! — Линь Цзэ даже не сомневался: Ли Су не ошибается.
С этого дня он решил учиться с удвоенным усердием, добиться успеха и заставить отца больше никогда не поднимать руку на мать.
Если бы не был он таким слабаком, не позволили бы они себе подобное!
После этого испытания Линь Цзэ словно повзрослел.
— В этот раз на поэтический вечер пойдём! — Сказал он. — И плевать мне на Линь Си. Пусть хоть весь Линь род позорится, мне всё равно.
Раньше его всегда убеждали: уважай Линь Си, ведь с её заслугами и весь дом поднимется. Теперь – извините. Больше он не унизится.
Жэнь Шухуа и Цинь Мин оживились. — Верно, Сяо Цзэ, — сказал Цинь Мин. — К тому же Ли Су теперь наш друг, можешь и ты звать его Сяо Су, а не Ли брат.
— Что?! — Опешил Линь Цзэ. — И почему же я только сейчас об этом узнаю?!
— Сяо Су, — обратился Жэнь Шухуа, — на поэтический вечер ты пойдёшь с нами? Если ты рядом, нам нечего бояться Линь Си.
И дело не только в численности. Просто она ловка на язык, а мы не так уж хороши в прениях – нам бы слово сказать, и смысл уже перевёрнут. Но если Сяо Су будет там, всё иначе.

Комментарии

Загрузка...