Линь Цзэ уткнулся лбом в стол, почти сливаясь лицом со страницей. Услышав фамилию Ли Су, он изумленно поднял голову: Ли Су стоял прямо и смотрел учителю в глаза.
— ...Ну кого еще, если не тебя, — мысленно простонал Линь Цзэ и бросил на друга взгляд полного сочувствия.
Ли Су сам не ожидал, что попадет под руку – думал, повезет другому бедолаге. В голове только один вопрос: «Почему я?»
Сказать, что не выучил половину? Нельзя. Из всего курса он осилил пока лишь «Лунь юй».
Недавно оправился после болезни, на экзамен не собирался, вот и забросил учебу. Решил вновь попытать удачу – а подготовка почти с нуля.
Он спокойно встал: осанка прямая, одежда чиста, в движениях – легкость и достоинство. Поклонился учителю, скрестив руки на груди.
Все взгляды устремились на него. Чэнь Пин сиял от предвкушения – сейчас-то уж опозорится!
Он знал, как тяжело ранен был Ли Су – вряд ли тот в последние дни вообще читал.
Учитель подошел ближе, всё так же, заложив руки за спину. — Тогда начнем. «Лунь юй».
Это было спасением – Ли Су внутренне выдохнул. «Лунь юй» он знал.
— «Наставляй народ исправлением – управишь законами, – сказал учитель, – и люди будут без стыда».
— «Наставляй же добродетелью, управляя ритуалом, – ответил Ли Су, – и люди станут стыдливы и исправны».
— «Благородный постигает долг», — продолжил учитель.
— «А мелкий человек – выгоду».
...
Ритм был размерен: вопрос – ответ. Голос Ли Су звучал чисто и звонко, как капли нефрита по блюду – каждое слово четко, каждая интонация уверена.
Учитель удовлетворенно кивнул. — Похоже, ты не ленился. Садись.
Линь Цзэ с удивлением глянул на друга: выходит, зря тревожился! Значит, тот изначально был уверен, что справится.
Другие же только и мечтали, чтобы их не спросили. Особенно он сам, Линь Цзэ – будто знание в голову не лезло.
Ли Су, привыкший в прошлой жизни быть «хорошим учеником», не отвел взгляда, и это невольно навело учителя на мысль, что его можно вызвать. Вот и попал.
Чэнь Пин тем временем мрачнел. Восхищение в глазах учителя и одобрительные взгляды учеников били по самолюбию. Ему стало не по себе: словно тот грязный мальчишка, что он когда-то затоптал, вдруг поднялся, отряхнулся – и засиял.
Но как он ослеп? Как осмелился снова светить?
Нет. Он затащит его обратно в грязь.
Урок шел своим чередом. Ли Су слушал внимательно, задавал вопросы, если что-то было непонятно.
Заучивание – не проблема, куда труднее было научиться применять знания. Понять, впитать, а затем выразить в сочинении или цэллуне – вот настоящее испытание.
В этом он был еще новичком. Значит, теперь его путь – труд, труд и еще раз труд.
Он наметил план: сперва выучить и осознать основы, далее – набить руку на восьмичленных сочинениях, разобраться с формой и смыслом. И только потом – показать всё на деле.
Учеба до глубокой ночи станет привычкой, но теперь он не собирался изнурять себя до упаду. Знание требует выносливости, а не безумия.
После уроков он собирался заглянуть в книжную лавку. Купить себе книгу пока не мог, но читать-то бесплатно не запрещено.
Если только не злоупотреблять гостеприимством и не мешать торговле, никто не выгонит.
К обеду все разошлись кто куда. Ли Су достал свой завтрак – мантоу и соленые овощи. Мать хотела положить капусту с мясом, да жидкое неудобно нести.
Он принялся есть и с удивлением отметил, что вкус совсем неплохой: просто, но сытно.
Тем временем малый слуга принес обед Линь Цзэ. Тот, заметив Ли Су, поспешил к нему с коробкой.
Двое, что обычно ели с ним, переглянулись:
— Линь-сюн, куда?
— К Ли Су, — бросил он, не оборачиваясь.
— А-а... ну, пошли за ним, — решили те. Не одни ж мантоу грызть – у Линь Цзэ-то еда всегда лучшая.
— Хочет, наверное, позвать Ли Су к нам, — предположил один.
— И правильно делает, — согласился другой. — Парень смелый, с ним приятно иметь дело.
Они, собственно, не против деревенских. Просто те сами вечно сторонились, держались с высокомерием, будто им что-то должны. Вот и потянулась между ними стена.
А Ли Су совсем другой.
Подойдя, Линь Цзэ увидел, как тот неспешно жует мантоу, явно наслаждаясь. И сердце кольнуло жалостью.
Сам же Ли Су подумал лишь, что холодная булка немного суховата, но под хруст соленой капусты – на удивление вкусная.
Книга «Великое учение» лежала рядом, он ел и одновременно листал страницы.
— ...Это прилежание или просто привычка? — Не выдержал Линь Цзэ мысленно.
Решил не гадать, поставил на стол коробку. — Давай вместе.
— А? Ты хочешь попробовать мантоу? Бери, — удивился Ли Су. Видимо, захотел узнать, на вкус ли хороша эта еда.
Линь Цзэ колебался: не возьмешь – вдруг обидится? Взял один.
Потом открыл собственную коробку – там блеснули мясные блюда, ароматные, пышущие паром.
— Ли-сянди, ешь со мной.
— Богато у тебя, — усмехнулся Ли Су. — Мантоу при таком столе – прям праздник, один хлеб на целый обед с мясом.
Линь Цзэ рассмеялся, радуясь, что тот не смутился и не обиделся, и сделал вывод: не зря выбрал друга.
Подошли и двое знакомцев. — Маленький Цзэ, можно и нам?
— Конечно, ешьте.
Они покосились на холодный мантоу – и лишь переглянулись. Только Ли Су мог заставить Линь Цзэ есть такое, и главное – с улыбкой.
Разложили все вместе, приступили к трапезе.
И вдруг сбоку послышалось шипение:
— Ради куска еды стал угодником богачей! Позорит звание учёного!

Комментарии

Загрузка...