— Раз уж мы наметились, давайте поищем в том направлении, которое предложил Коди, — сказал полицейский Ли Юаньци.
Оставшихся разделили на три группы, и все принялись исследовать зону обслуживания, которая их заперла, договорившись в случае опасности звать на помощь криком.
[Место: зона поиска группы Чжэн Додо]
Лу Жэнь, Майя, богач Чжэн Додо и одна девушка были определены в одну группу. Вчетвером они начали изучать окрестности.
Зона обслуживания была невелика — всего несколько му земли, но у Лу Жэня возникло странное ощущение, будто здесь прячется некое существо, которое постоянно наблюдает за каждым их шагом.
Для человека с таким острым чутьём, как Лу Жэнь, это был недобрый знак.
— Металл, портрет, что-то необычное... — повторял Лу Жэнь цели поиска своей группы, быстро оглядывая округу в поисках любых подозрительных улик.
Богач Чжэн Додо тем временем сам завязал разговор с девушкой из группы. О чём они говорили — неизвестно, но девушка не переставала смеяться. Увлёкшись беседой, они незаметно отошли далеко в сторону.
Лишь Майя всё так же молча держалась позади Лу Жэня, словно страж, излучая таинственное и спокойное очарование.
— М? Что это?
Лу Жэнь остановился и посмотрел на магазин справа. Майя тоже замерла, её прекрасные большие глаза устремились на витрину за стеклянной дверью.
Внутри магазина стоял манекен. Его поза была крайне странной.
Одной рукой он указывал на вход, другую поднёс ко рту, словно что-то кричал тем, кто за дверью. Тело манекена было полупригнуто, будто он испугался приближающейся опасности.
Лу Жэнь продолжил осматривать внутреннее убранство магазина и заметил, что, кроме манекена, там, похоже, не было никаких других товаров.
[Лу Жэнь: Это явно нелогично. Никто не станет везти манекен через полмира в магазин, не прихватив с собой груз, если только манекен не был намеренно здесь оставлен.]
Лу Жэнь протянул руку и потянул на себя дверь магазина. Стеклянная дверь загремела, и они обнаружили, что ручка снаружи намертво обмотана цепью, запертой изнутри.
— Значит, в магазине есть другой выход? — задумчиво пробормотал Лу Жэнь.
Пока он размышлял, как открыть эту дверь, подошла Майя и спросила:
— Ты думаешь, там внутри улики?
— М-м, — неуверенно кивнул Лу Жэнь, продолжая размышлять.
Майя спокойно вытащила из-за пояса необычайно острый нож. Лезвие сверкнуло холодным блеском, словно могло разорвать тьму!
В следующее мгновение Майя, держа нож за рукоять обратным хватом, с силой ударила им по стеклянной двери. Звук был подобен удару тяжёлого молота — стремительный и яростный! Под этим молниеносным натиском вся стеклянная дверь разлетелась вдребезги, рассыпавшись множеством осколков.
Звон разбитого стекла мгновенно разнёсся по половине зоны обслуживания.
— Чёрт!
Вскрикнул от неожиданности Лу Жэнь, отшатнувшись на несколько шагов от грубого действия Майи, и в холодном поту уставился на неё.
— Ты подумал о том же, что и я, — холодно бросила Майя, словно не замечая его реакции.
— Э-э... Хорошо... — напряжённо кивнул Лу Жэнь и мысленно начал оправдывать Майю.
[Лу Жэнь: Она на нашей стороне... Не надо её бояться... И она ещё такая милая.]
[Место: первый этаж зоны обслуживания]
Внутри магазина движимых предметов было немного, и стоял затхлый запах плесени.
Зайдя внутрь, Лу Жэнь невольно прикрыл нос рукой и посмотрел на часы, покрытые тонким слоем пыли.
Время на них застыло ровно на 13:00, а число 13 в религии, кажется, считается дурным знаком.
Майя, вошедшая вместе с ним, внимательно разглядывала манекен, проводя пальцами по его туловищу, словно могла через пальцы ощутить каждую деталь.
Наконец она снова перевела взгляд на Лу Жэня.
— У этого манекена идеальная отделка, но нет правой руки, — сказала Майя.
— Улика номер один, — улыбнулся Лу Жэнь.
Однако, как они ни обыскивали помещение, никакого другого скрытого выхода, кроме стеклянной двери, они не нашли.
— Похоже, это совершенно герметичная комната. Запереть изнутри ручку снаружи с помощью цепи весом в несколько десятков цзиней почти невозможно. Даже если бы это было возможно, затраты, вероятно, намного превысили бы практический смысл, — сказал Лу Жэнь.
Майя молча смотрела на него, не отвечая.
Когда Лу Жэнь открыл запертый шкафчик за стойкой, он неожиданно обнаружил большую картонную коробку. Он тут же вытащил её, достал припасённые ножницы и собрался вскрыть.
[Лу Жэнь: Эта коробка хорошо сохранилась, даже скотчем обмотана в несколько слоёв.]
Тут Майя нахмурилась и отступила на шаг.
— Эта коробка... — осторожно произнесла она.
Когда Лу Жэнь взял ножницы и начал разрезать скотч, запечатывающий коробку, в нос ударил крайне странный запах. Настолько сильный, что Лу Жэня чуть не вырвало.
— Если я не ошибаюсь, внутри может быть что-то кровавое, — скривился Лу Жэнь.
— Кровавое?
— Трупы животных или что-то вроде того, — пояснил Лу Жэнь.
Увидев невинный взгляд Майи, Лу Жэнь решил, что придётся стиснуть зубы и продолжить вскрывать коробку.
Когда запылённая коробка медленно открылась, Майя снова вытащила нож, словно готовясь к чему-то...
Однако внутри коробки не оказалось ничего ужасного — только чёрный камень размером примерно с человеческую голову, источавший крайне неприятное зловоние.
Резкий запах из коробки заставил Лу Жэня немедленно выбежать на улицу, спасаясь. Девушка из их группы, только что зашедшая в магазин, тут же зажала нос, а богач Чжэн Додо споткнулся о собственные ноги, рухнул на пол и начал отползать назад, не переставая ругаться.
— Чёрт! Что это за хрень?! Какого чёрта это воняет так сильно?!
Чжэн Додо не прекращал жаловаться.
[Место: у входа в круглосуточный магазин]
Когда наступила ночь, все, кто ходил на разведку, постепенно вернулись ко входу в магазин.
Группа управляющих, на которую возлагали большие надежды, не подвела: они сделали немало фотоснимков улик и записали много подозрительных мест.
Но самым странным оказался чёрный камень, который нашли Лу Жэнь и Майя.
Даже дядя-ремонтник и врач Линь Фу не смогли определить, из какого материала сделан этот чёрный камень.
— Почему этот камень запечатали в картонную коробку? Уж не подложили ли нам его чёрные люди как колдовскую порчу? — уставившись на чёрный камень, сказал сетевой писатель Бай Чжэнь.
— Часы в том магазине остановились на 13:00. Это может означать, что предмет в той комнате — нечто зловещее. А отсутствие правой руки у манекена, скорее всего, указывает на то, что где-то правая рука является ещё одной уликой, — проанализировал Лу Жэнь.
— Тогда как объяснить этот чёрный камень? — спросил полицейский Ли Юаньци.
— Я не могу этого объяснить. Я могу только делать выводы на основе имеющихся знаний, но никто из нас не знает, из какого материала этот камень.
— Тогда отложим его в сторону. Но когда будем спать, этот камень должен находиться отдельно от нас.
— Даже если это одна из улик? — холодно спросил Линь Фу, поправляя очки на переносице.
— Да, даже если это очень важная улика, он не может оставаться с нами, — твёрдо заявил богач Чжэн Додо.
— Чжэн Додо тоже прав. Если мы не выспимся, это повлияет на рациональный анализ, — спокойно сказал полицейский Ли Юаньци. — Пусть те, кто дежурит по очереди, присмотрят за тем камнем снаружи.
И в этот момент из-за спин всех собравшихся медленно поднялась чья-то жуткая фигура.
Её ледяной взгляд быстро поймал взгляд Лу Жэня.

Комментарии

Загрузка...