Следующее утро.
Когда Лу Жэнь проснулся и открыл глаза, его зрение мгновенно ослепило яркое, словно снег, солнце.
Дни здесь, казалось, были залиты светом, но тот единственный телефонный звонок, который удалось сделать Лу Жэню, заставил его усомниться в том, что это место — реальный мир.
Вход в туман — это саморазрушение.
Пассажиры, казалось, не слишком волновались: в конце концов, если не считать троих мужчин в черном, здесь оставалось двадцать семь человек, готовых помогать друг другу, и они наверняка смогут найти выход.
Когда Лу Жэнь подошел к стойке магазина, там стоял один из тех самых здоровяков в золотой цепи.
На нем был дорогой костюм и начищенные до блеска туфли — казалось, от каждой детали веяло запахом больших денег. Однако на его лице неизменно застыло выражение высокомерия, а в глазах читалось пренебрежительное отношение к окружающим и вызывающая уверенность в том, что весь мир принадлежит ему.
Лу Жэнь подошел ближе и вежливо попросил:
— Будьте добры, выдайте мне сегодняшнюю порцию припасов, спасибо.
Чжэн Додо смерил Лу Жэня взглядом, словно перед ним был какой-то мелкий мошенник, пытавшийся его обмануть, и лишь спустя мгновение неохотно протянул ему бутылку воды и две пачки печенья.
— Расходуй экономно, дальше таких запасов не будет, — скупо бросил богач.
Выйдя из магазина, Лу Жэнь сделал глоток воды и заметил, что пассажиры столпились вокруг белой доски, что-то оживленно обсуждая.
— Что, черт возьми, это значит? — бормотал писатель по имени Бай Чжэнь, оглядываясь на остальных.
Он тоже был одним из Управляющих, но, вероятнее всего, его выбрали лишь потому, что никто другой не хотел брать на себя такую ответственность.
— Это загадка, — мрачно отозвался стоявший рядом с ним мужчина средних лет.
Остальными тремя Управляющими были:
Коди, ремонтник (тот самый дядька с соседнего кресла).
Линь Фу, врач.
Ли Юаньци, полицейский.
— Что случилось? — Лу Жэнь осторожно подошел к группе и спросил одну из девушек.
— На этой доске появилась загадка. Кто-то заметил ее сегодня утром, когда ходил в туалет, примерно между шестью и семью часами, — серьезно объяснила она.
Лу Жэнь посмотрел на доску объявлений и действительно увидел там строчку текста.
Подсказка на доске: Создавая оружие войны у подножия вулкана, он не страшится угроз великих держав и самой смерти. В одном мире, скрываясь под личиной добряка, он шел к королю конца света, а в этом мире он все еще принимает святое причастие.
Видя эти ровные, словно напечатанные на принтере буквы, Лу Жэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Все, что он здесь видел и слышал, указывало на пугающее предположение: кто-то намеренно играет с ними.
— Мне кажется, это чья-то злая шутка, — нахмурился писатель Бай Чжэнь, хотя его юное лицо не добавляло его словам убедительности.
— Посмотрите на почерк, — вмешался полицейский Ли Юаньци. Он подошел к доске, потер пальцем одну из букв и растер ее между подушечками.
— Черный цвет — это выбор для официальных встреч. К тому же буквы ровные, скорее всего, использовали трафарет и маркер. Учитывая сильное чувство справедливости в тексте и пренебрежение социальными нормами, автор больше похож на вершителя правосудия вне закона, — проанализировал Ли Юаньци.
— Значит, это не шутка? — смущенно переспросил Бай Чжэнь.
— Если бы это была просто шутка, не стоило бы так мудрить. Достаточно было бы написать, что мы им неприятны, — добавил Лу Жэнь, поняв логику полицейского.
— Эй, эй, эй! Сейчас здесь работают Управляющие! — вспылил Бай Чжэнь, строго глядя на Лу Жэня.
В конце концов, он сам был одним из Управляющих, и когда его выводы были так легко разбиты, он почувствовал, что теряет лицо.
Видя серьезный вид Бай Чжэня, люди заулыбались, и напряженная атмосфера немного разрядилась.
— А что, если этот человек находится среди нас? — спокойно предположил Коди.
— Возможно. Но трое пропавших мужчин в черном — главные подозреваемые, — ответил Ли Юаньци, глядя на Коди.
— И какая же у них цель? — с сомнением спросила девушка.
— Думаю, они считают, что мы грешны, и в процессе разгадки этой загадки мы получим справедливое возмездие, — сказал Ли Юаньци.
После этих слов все замолчали: никто не хотел верить, что их втянули в суд над грешниками.
— Господа, должен сообщить вам неприятную новость. Судя по нашему анализу, поломка автобуса, пустота на стоянке, отсутствие сигнала мобильной связи и эта загадка — все указывает на один ответ: наше положение не случайно.
— Что за бред? Это что, Игра в кальмара в реальности?
— Как быть? У меня дома кот остался, я не могу здесь надолго задерживаться!
— Боже, кому делать нечего? Зачем устраивать нам такой ад?
Ли Юаньци обвел взглядом присутствующих, словно пытаясь уловить реакцию каждого. Но хотя выражения лиц были разными, большинство пассажиров молчали, глядя на него. Казалось, будто это он — главный кукловод этого заговора.
Лу Жэнь пропустил мимо ушей споры толпы и посмотрел на Майю, прислонившуюся к стене. Она тоже изучала людей и встретилась с ним взглядом.
— Мы, пятеро Управляющих, решили, что нельзя больше сидеть сложа руки. Нужно попытаться связаться с внешним миром, — объявил Ли Юаньци.
— Полицейский прав! Не верю я, что отсюда нет выхода! — радостно захлопал в ладоши Чжэн Додо, тут же поддержав идею.
Врач Линь Фу с мрачным видом оглядывал толпу, иногда задерживая взгляд на тех, кто сидел позади.
— Мы разделимся на три группы. Одна из них отправится к следующему пункту обслуживания за помощью, но для этого нужны молодые и крепкие мужчины... — начал Ли Юаньци.
Не успел он договорить, как поднялся один из пассажиров. На вид ему было чуть больше двадцати, но по крепкому телосложению было видно, что он регулярно занимается спортом.
— У меня есть возражения!
— Слушаю вас, — кивнул полицейский.
— С какой стати нам бежать десятки километров, пока другие будут сидеть здесь и ждать спасения? — на лице парня промелькнула хитрая усмешка, он был доволен тем, что якобы раскусил план Ли Юаньци.
Поддержанный им, его товарищи также уставились на полицейского. В их глазах читались страх, подозрение и недовольство тем, что ими пытаются управлять.
— Мы не согласны, чтобы вы решали, как нам распоряжаться своей жизнью, — громко добавил другой парень. — Но мы все равно пойдем к следующему пункту. Если кто-то хочет присоединиться — спасется. Если нет — мы не обязаны никому рассказывать о том, что здесь произошло.
Ли Юаньци прищурился. Он действительно недооценил этих двоих смутьянов. С самого начала выборов Управляющих они стояли в стороне, а теперь внезапно решили действовать самостоятельно, подстрекая остальных.
— А вы можете гарантировать, что в следующем пункте не будет такой же ситуации? И шестьдесят километров пути — это минимум четыре ночевки в глуши. Вы так уверены, что не вернетесь сюда? — с улыбкой спросил врач Линь Фу.
Этот вопрос заставил парней прикусить языки, но они быстро нашлись.
— Не надо нам заговаривать зубы. В любом случае, рано или поздно вы бы нас отправили, а так — больше людей, больше сил, — злобно ответил парень.
В итоге еще четверо человек решили пойти с ними. Неожиданно девушка с длинными каштановыми волосами сказала:
— Простите, нам пора. Но если кто-то хочет пойти с нами — присоединяйтесь. И еще... если мы встретим людей, мы обязательно расскажем им, что вы здесь.
После ухода этой группы лицо Ли Юаньци похолодело. Он посмотрел на Чжэн Додо. Тот сразу понял намек, махнул рукой, и несколько мужчин отправились за ним обратно в магазин.
— Вы действительно вольны выбирать свой путь, но не забывайте: ваш враг не мы, а тот, кто стоит за этим безмолвным убийством, — громко сказал Ли Юаньци.
Услышав это, Лу Жэнь задумался. До сих пор не было никакой информации о том, что кто-то собирается их убивать. Предупреждение полицейского казалось чрезмерной реакцией.
В конце концов, из тридцати человек осталось двадцать один.
Место: Пункт обслуживания Лянцай.
Наступил день.
После совещания пятерых Управляющих небольшой отряд из пяти человек взял часть припасов и отправился к автобусу, чтобы собрать оставшиеся вещи, а остальные принялись за разгадку тайны.
Пока все ломали голову над загадкой, Лу Жэнь посмотрел на Майю. Ее большие выразительные глаза по-прежнему сканировали толпу. Она не собиралась участвовать в обсуждении, словно пастушья собака, охраняющая отару.
Вдруг Майя нахмурилась и посмотрела вверх. В ее взгляде на мгновение промелькнула ярость.
Сердце Лу Жэня сжалось, и он проследил за ее взглядом.
На галерее второго этажа медленно появилась черная фигура, которая смотрела вниз на людей.
Лу Жэнь в недоумении поднялся: он узнал того самого человека в черном, с которым у Майи произошел конфликт.
В этот момент мужчина поднял левой рукой большой черный мешок и сбросил его вниз.
Хлоп!
Тяжелый мешок с чем-то внутри с глухим звуком ударился о пол, приковав к себе всеобщее внимание.
Как только люди осознали происходящее, Ли Юаньци и Майя уже бросились в сторону второго этажа.

Комментарии

Загрузка...