Лу Фэнши поняла: он намерен отыскать Усянь-гуна по следам оставшихся чар.
─ Господин хочет остаться и помочь?
Ши Шухань ответил: ─ Раз уж я испортил план уважаемой спутницы, мне подобает исправить ошибку.
С этими словами он уже смотрел на восточную комнату.
У Лу Цинцин ослабли ноги, и она оползла на пол; деревянная безобразная фигурка выпала из рукава, глухо стукнув о землю.
Этот звук не разбудил крепко спящего Чэнь Цяошэна.
Когда она вновь подняла глаза, в оконном проеме стояли Лу Фэнши, ее муж Пэй Чжиянь и незнакомый ей молодой мужчина.
─ Вы... вы...
─ Лу Цинцин, давай поговорим.
Лу Цинцин насторожилась, бросила взгляд на спящего супруга, наклонилась, подобрала резную поделку и тихонько выскользнула во двор.
─ Что вы хотите сказать?
Лу Фэнши достала талисман кражи сущности инь и перешла к делу: ─ Начнем с этого!
Увидев алый клочок бумаги, Лу Цинцин вздрогнула всем телом, отступила на два шага назад и выдавила дрожащим голосом: ─ Что это?
─ Вещь, которую невестка Цинцин сама положила внутрь, уже не узнаешь?
Не дожидаясь ответа, Лу Фэнши перехватила ее инициативу: ─ Его нашли в принесенной тобой постели.
Она все это время наблюдала за западным флигелем.
Услышав шорохи тогда, она уловила даже тень извращенного злорадства: хоть толком ничего не разобрала, сам шум доказывал – Усянь-гун откликнулся.
Только вот все обернулось иначе.
─ Невестка Цинцин, пока еще никто не погиб, я даю тебе шанс признаться во всем. Если же упрямо станешь скрывать, придется поднять на ноги всю семью, как тебе такое?
─ Нет.
Лу Цинцин замахала руками, приглушив голос: ─ Я скажу, но можете сохранить это в тайне? Если Цяошэн, свекр со свекровью узнают, мне конец.
Лу Фэнши покосилась на Ши Шуханя.
Тот взмахнул рукой, и в воздухе соткался прозрачный барьер.
Ощутив эти колебания ци, она поразилась: у него, оказывается, духовный корень огня, и судя по ощущениям – чистейший янский огонь, хоть сам с виду сущий ледышка.
Воистину, крайности сходятся.
Что до точной ступени – разрыв между ними был слишком велик, чтобы разглядеть.
Она предположила, что он близок к сотворению ядра.
Лу Фэнши быстро отбросила лишние мысли: ─ Ладно, теперь можешь говорить.
Лу Цинцин не видела барьера.
Но тело ясно чувствовало: ночной ветер стих, и все звуки вовне исчезли.
─ Вы же знаете, мы с Чэнь Цяошэном женаты три года, а детей всё нет...
Чэнь Цяошэн был старшим в семье. Пока младший брат не женился, они жили относительно спокойно, но стоило Чэнь Хэшэну сыграть свадьбу, как давление обрушилось на них.
Не только свекры со свекровью, но и соседи больше не стеснялись тыкать в нее пальцами.
─ Цинцин, мол, уже два года прошло, а пузо не растет. Если хворь какая, сходила бы к лекарю, чего тянуть? Иначе опозоришься, уступя младшей невестке, стыд один.
Эти слова она помнила наизусть.
Дома ее давили так, что вздохнуть нельзя, и она хотела поддержки от родных.
Но слова матери ранили ее еще сильнее.
─ Какой еще позор, рожать не умеешь – я во всем виновата, да? —
Она ведь ходила к лекарю.
И тот сказал, что со здоровьем у нее всё в порядке!
Она никогда не забудет, каким взглядом посмотрела на нее мать, услышав это – словно на сумасшедшую: ─ Что ты мелешь, глупая девчонка? Раз не твое это дело, неужто твоего мужа? Если свалить все на него, куда он глаза денет? Всю жизнь ему потом пальцем тыкать будут.
А она?
Она что, рождена быть посмешищем?
Впервые они с Чэнь Цяошэном сошлись в жестокой ссоре в тот самый день, когда родился Тао-эр.
Мать Чэня сияла от счастья, качая драгоценного внука, а потом брезгливо скользнула взглядом по ее животу.
Она не выдержала, убежала в восточную комнату и сцепилась с Чэнь Цяошэном. Именно тогда он согласился сходить к врачу вместе.
Опасаясь сельских сплетен, они подались к лекарю в соседний городок.
К тому самому лекарю Суню.
Лекарь Сунь подтвердил: оба они здоровы.
Тут Лу Цинцин закрыла лицо руками и зарыдала: ─ Здоровы оба, но зачать не выходит. Что мне оставалось делать? —
Она во сне видела, как у нее появляется собственный ребенок.
Каждый раз, глядя, как Тао-эр лепечет что-то свое, ей так хотелось протянуть руки и подержать его.
Младшая невестка не возражала, но та свекровь стерегла внука так, будто таилась от воров.
Лу Фэнши взглянула на лицо Лу Цинцин: ─ Но ты же была беременна, почему решила избавиться от ребенка? —
Плач Лу Цинцин оборвался, она застыла на месте, а ее землистое лицо сделалось и вовсе мертвенно-белым.
Она уставилась на Лу Фэнши так, будто перед ней стояло чудовище: ─ От... откуда ты знаешь? —
Этого она не говорила никому.
Даже Чэнь Цяошэн думал лишь о том, что она погрузилась в тоску и избегает делить с ним ложе.
А на самом деле после того выкидыша ее тело пострадало столь сильно, что кровь шла без остановки, и делить постель она физически не могла.
─ Твое лицо не врет, – голос Лу Фэнши звучал глухо, с оттенком жалости. ─кровавый теневой узор в твоем дворце потомства, полный злобы и обиды, возник от насильственного прерывания жизни в последнее время, причем процесс был опасным и подорвал твои основы.
Эти слова стали последней соломинкой, сломившей натянутые нервы Лу Цинцин.
Она резко закрыла лицо руками, сдавленные, отчаянные всхлипывания прорвались сквозь пальцы, и все ее тело сжалось в комок.
Спустя долгое время она медленно подняла голову – взгляд ее был пуст до жути.
─ Я думала, Небеса наконец сжалились, и Усянь-гун явил свою милость... – Лу Цинцин погрузилась в мучительные воспоминания.
Гнет бездетности давил на нее годами, грозя задушить.
Как-то раз, навестив родичей, она услышала про храм Усянь-гуна – поговаривали, будто он невероятно исцеляет от бесплодия. В их деревне жила одна женщина, Лу Дунмэй, у которой два года тоже не было детей; сходила в тот храм, помолилась – и вскоре понесла.
Эту женщину Лу Фэнши знала – та жила с ними в одном селе.
И вправду забеременела.
Раз уж он так чудотворен, почему бы и ей не сходить? А вдруг повезет?
С такой мыслью Лу Цинцин и переступила порог храма Усянь-гуна.
Снаружи храм как храм, но внутри всё выглядело иначе.
Сам настоятель храма носил не буддийскую рясу и не даосский халат, но в руках держал метелку-фацзэ, а лицом вышел столь утонченным, что все вокруг звали его Сяньлин-цзы.
Он называл себя воплощением Усянь-гуна.
─ Я молилась с такой верой, жгла благовония, била поклоны, жертвовала масло на светильники... Я думала, мое усердие тронет небеса...
Тут голос Лу Цинцин взлетел высоко, в нем послышалось искаженное исступление, которое тут же захлебнулось новой волной отчаяния: ─ За что мне всё это, почему именно я?! Я ведь всего лишь хотела ребенка!
Отчего же так трудно.
Лу Фэнши поддержала ее за плечи: ─ Что в конце концов произошло? —
Лицо Лу Цинцин исказилось болью, крупные слезы покатились градом, и голос ее сделался едва слышным, полным тяжелого унижения и страха: ─ В тот день, как обычно, я пришла возжечь благовония...

Комментарии

Загрузка...