─ Проверил, в постели ничего не спрятано!
Он умом не обделен, но вопросы фэншуй и сил инь-ян лежали за гранью его разума, а потому, как ни вглядывался, толку не добился.
А Лу Фэнши слегка возгордилась.
И что с того, что умен не по годам? В каждом деле свой мастер, тут без нее не обойтись.
Она подошла к постели, не касаясь белья руками, сосредоточилась, пробудила в теле энергию У-син и осторожно выпустила тончайшую нить духовной мысли – словно бесплотные щупальца, что медленно проникали сквозь саму ткань изнанки и лица.
Пэй Чжиянь затаил дыхание, стараясь не замечать этих странных пассов Лу Фэнши.
И убеждал себя привыкнуть к ее необычности, смириться.
Вскоре Лу Фэнши втянула духовную мысль обратно, брови ее слегка сошлись на переносице, а в глазах мелькнул холод: ─ И правда! В подкладке матраса зашит лоскут темно-красной ткани, и на нем кровью с киноварью начертан зловещий талисман.
Похоже, он совмещает в себе свойства призыва инь и подслушивания.
Узор отличался от обычных оберегов на привлечение мрачной энергии – скорее, представлял собой их гибрид с меткой слежки.
─ Подобные чары способны не только передавать на расстояние каждый шаг того, кто спит на этом ложе, но и исподволь стягивать вокруг пагубную ци, подтачивая плоть и дух человека.
Теперь, вспоминая лицо Лу Цинцин, она понимала: дело было вовсе не в слабости после выкидыша – ее словно выпивали изнутри, лишая жизненных сил.
─ Неужели Лу Цинцин прислала постель, чтобы следить за нами? Или желала усугубить мою «болезнь» этой мертвецкой ци, или же...
Она не договорила, но Пэй Чжиянь уже всё понял, и по спине его пробежал леденящий мороз.
─ Какая же змея этот Усянь-гун, до чего же гнусен!
Голос Пэй Чжияня звучал ледяно. ─ Похоже, зловещая тварь затеяла нечто крупное. Невестка Цинцин наверняка давно погрязла во всем этом, потеряв волю, одурманенная и сломленная, став ее соучастницей.
─ Нынче ночью мы ляжем на это самое ложе.
─ неожиданно произнесла Лу Фэнши, и уголки ее губ тронула ледяная усмешка.
─ Что?
Пэй Чжиянь остолбенел.
─ Не войти в логово тигра – тигренка не добыть.
В глазах Лу Фэнши мерцал расчет. ─ Раз уж они жаждут слушать, я им «подыграю».
─ Лу Фэнши, ты еще не до конца оправилась.
Он переживал за старшую сестру, это правда, но вовсе не хотел, чтобы из-за этого пострадала сама Лу Фэнши.
─ Не бойся, я знаю меру. Нынче ночью мы лишь проверим почву; если этот Усянь-гун и впрямь так силен, придется искать иной способ управиться с ним.
Она умолкла и взглянула на Пэй Чжияня: ─ Муж мой, ночью мне понадобится твоя помощь. Когда у меня «начнется приступ», ты должен изобразить тревогу и заботу, не отходя от изголовья. Если же случится что-то странное, особенно если какая-то нечисть попытается приблизиться – просто береги себя и не лезь на рожон.
Мешая моим планам.
С этими словами она достала из поясного кошеля защитный талисман: ─ Спрячь в кошель. Силенки у него невелики, но лучше так, чем с пустыми руками.
Пэй Чжиянь взял оберег, со сложным выражением глядя в лицо Лу Фэнши.
─ Хорошо.
Голос его звучал глухо: ─ Действуй по силам, не перенапрягайся.
─ Не беспокойся.
Лу Фэнши слегка улыбнулась, с тем особым высокомерием, что свойственно практикующим путь. ─ За изничтожение подобных крыс, прячущихся по углам и калечащих людей мерзкими чарами, тоже полагается заслуга перед Небесами.
Когда эти заслуги накопятся в достаточной мере, культивация неизбежно пойдет в гору.
Да и ей самой не терпелось узнать, что за нечисть этот их Усянь-гун!
Окутывая деревню Чэнь, ночь сгущалась, словно густая тушь.
В восточной комнате западного флигеля Лу Фэнши укрылась новым одеялом, присланным Лу Цинцин, а Пэй Чжиянь сидел на стуле у изголовья впотьмах, сжимая в руке сверток книг, но не в силах разобрать ни строчки – все его мысли были прикованы к лежащей на кровати.
Лу Фэнши закрыла глаза, приводя дыхание в порядок, и слабая ци У-син тихо заструилась по ее жилам.
С одной стороны, она сдерживала пробирающий до костей холод, струившийся от зачарованной ткани, с другой – сосредоточенно ловила колебания, доносившиеся с другого конца талисмана.
Время капля за каплей утекало вдаль.
Вокруг царила абсолютная тишина, лишь изредка за окном раздавалось карканье ночных ворон.
Приближался час крысы – время наибольшего расцвета энергии инь.
Там, где был запрятан талисман, стужа вдруг сделалась невыносимой!
Она больше не сочилась тонкими нитями, а колола ледяными иглами, пытаясь пробить защитную духовную энергию Лу Фэнши и вбуравиться в ее костный мозг.
В то же время едва уловимая, пропитанная жаждой сыска зловещая волна, словно въедливый червь, поползла от рун, обвивая ее тело и норовя просочиться в самые мысли.
─ Явился!
Хмыкнула про себя Лу Фэнши, однако лицо ее судорожно исказилось, брови сошлись, и из груди вырвался сдавленный стон: ─ Ум...э-э...
─ А-Ши?!
Пэй Чжиянь в тот же миг швырнул книги и единым прыжком оказался у постели, вложив в голос всю нужную долю тревоги и участия: ─ Что случилось? Где болит? Опять живот скрутило?
Он протянул руку ко лбу девушки – кожа под пальцами леденела.
─ Холодно, как же холодно... – Лу Фэнши сжалась в комок, зубы ее стучали, а голос звучал слабо и призрачно, в точности изображая недуг, вызванный нападением нечисти. ─ Словно в ледяной провал свалилась.
Пэй Чжиянь тотчас подоткнул одеяло со всех сторон, не сводя глаз с ее побелевшего лица: ─ Держись, я позову лекаря Линя!
Он сделал движение, будто собирался подняться.
─ Не надо, не уходи... – Лу Фэнши вцепилась ему в запястье ледяными, мелко дрожащими пальцами. ─ Муж мой, побудь со мной, не покидай меня...
В глазах ее блестели слезы, в них читались мольба и страх.
Хоть он и знал, что это игра, сердце Пэй Чжияня сжалось от ее вида.
Он перевернул ладони, накрывая ее холодные пальцы своими, делясь теплом, и смягчил голос: ─ Хорошо, я не уйду, я буду стеречь тебя здесь.
Он послушно сел на прежнее место, не отрывая взгляда от ее лица – и беспокойство в его глазах было столь искренним, что могло одурачить любого соглядатая.
Лу Фэнши, «мучительно» стоная, убирала все больше энергии У-син вглубь тела, оставляя на поверхности лишь тончайшую струйку, чтобы чуждый разум отчетливо чувствовал ее «немочь».
Снаружи западного флигеля во дворе дома семьи Чэнь стояла мертвая тишина.
За щелью в ставне восточной комнаты чьи-то глаза следили из темноты за происходящим.
Лицо Лу Цинцин было бледно, как бумага, губы искусаны в кровь до алых подтеков, во взоре застыла стеклянная пустота, смешанная с жутковатым безумием.
В ее рукаве крепко зажалась деревянная резная фигурка, источавшая слабые черные испарения, с уродливой гримасой – до боли похожая на образ Усянь-гуна, которому поклонялись в кумирне.
На том конце талисмана хищная воля, видимо, уверившись, что жертва попала в сети, заставила алую бумагу в подкладке вспыхнуть едва заметным призрачным светом!
Еще больше замороженной ци сорвалось с цепи, обращаясь в дюжину невидимых глазу черных змей, которые, источая жгучую злобу, бесшумно прошили одеяло и метнулись прямо в межбровье Лу Фэнши!
Ого, норовят добраться прямо до корня души!
─ Тьфу! – мысленно сплюнула Лу Фэнши, только этого она и ждала.
Затаенная в ее теле ци У-син мгновенно переключилась с обороны на нападение!
Бз-з!
Едва заметная глазу пятицветная дымка обвилась вокруг ее кожи.
В ту самую секунду, когда темные змеи врезались в преграду, раздался тихий шипящий звук, словно снег бросили в раскаленный котел, и большая их часть мгновенно рассеялась!

Комментарии

Загрузка...