Жуньшэн и Тань Вэньбинь тут же с горящими глазами посмотрели на Ли Чжуйюаня. Молчание было красноречивее слов.
С тех пор как они уехали из дома, они пережили немало странных событий и видели много упавших замертво. Но когда наешься до отвала, хочется чего-то простого, чтобы желудок отдохнул.
Для них обычная ловля трупов была своего рода отдыхом для души.
Ли Чжуйюань кивнул.
Те двое тут же переглянулись и улыбнулись. Жуньшэн закурил «сигару», а Тань Вэньбинь возбуждённо потёр руки.
Инь Мэн вошла в заднюю комнату. Она сначала отодвинула крышку гроба, затем принесла остывший глиняный чайник, налила в миску и ложкой начала поить старика.
Это было не лекарство, а скорее густой сладкий сироп, чтобы поддерживать в нём жизнь.
Напоив, Инь Мэн принесла таз с горячей водой, сменила старику подгузник, тщательно обтёрла его и переодела в чистое.
Закончив, она вытерла пот со лба.
Старик открыл глаза.
Инь Мэн на мгновение замерла, а затем рассмеялась:
— Дедушка, ты смог открыть глаза! И выглядишь гораздо лучше. Похоже, ты поправляешься.
Ли Чжуйюань всё это время стоял рядом и смотрел. Он знал, что старик может открывать глаза. У него был инсульт, а не кома. Да и многие в коме могут открывать глаза.
Старик раньше специально не реагировал, чтобы не давать внучке ложных надежд. Он знал своё состояние и не хотел, чтобы она на что-то надеялась.
Сегодня он открыл глаза, наверное, чтобы в последний раз посмотреть на внучку.
А то, что он выглядел лучше, было просто предсмертным улучшением.
Инь Мэн радостно поговорила со стариком, а затем, взяв таз с грязной одеждой, вышла стирать.
Ли Чжуйюань подошёл к гробу и, посмотрев на старика, увидел в его глазах облегчение.
Вчера старик не просил его рассказать Инь Мэн правду. Наверное, он не хотел, чтобы его внучка, пережившая в детстве «предательство родителей», снова переживала боль.
Вот только, судя по отношению Инь Мэн к своим сводным братьям, хм, старик, не повесил ли ты на свою внучку два лишних груза.
Но, подумав, Ли Чжуйюань решил, что старик не мог совершить такой ошибки.
По правде говоря, среди тех, кто жил на реке, не было настоящих праведников.
Убить человека на реке — проще простого. Привязал камень и утопил.
У этих людей были и методы, и умения. В обычной жизни их сдерживали небесный закон, совесть и мирские правила. А если однажды им станет всё равно?
Поэтому, не стоит доводить «честных людей» до крайности.
Ли Чжуйюань подошёл к двери задней комнаты и увидел, как Инь Мэн, вытирая слёзы, развешивает бельё.
Да, она же — настоящий ловец трупов. Как она могла не заметить предсмертного улучшения.
Просто они оба играли, чтобы финал был достойным.
Инь Мэн поблагодарила и согласилась на помощь Тань Вэньбиня. Убравшись дома, она повела всех в путь.
По дороге два мальчика пытались заговорить с Ли Чжуйюанем, но тот, сидя на спине Жуньшэна, игнорировал их, придерживаясь принципа: не контактировать, не узнавать, не отвечать.
Путь был недолгим, в соседнюю деревню. У пруда собралась толпа зевак.
Два трупа, мужчины и женщины, всё ещё плавали на поверхности. Мужчина — лицом вниз, женщина — вверх, но они были плотно прижаты друг к другу, словно не хотели расставаться и после смерти.
Если бы они не дрались в деревне каждые три дня, то, наверное, пошёл бы слух, что они покончили с собой из-за любви.
Ли Чжуйюань, слез со спины Жуньшэна и, подойдя к пруду, сразу понял, что они не влюблённые, а просто слиплись.
В отличие от обычных утопленников, их тела были чёрными, как испорченное, почерневшее свиное желе.
Два мужика средних лет спорили с одноглазой старухой. Судя по их снаряжению, это были местные ловцы трупов.
Два утопленника, да ещё и чёрные, — это было не к добру, и цена за их извлечение должна была быть другой.
Очевидно, они не сошлись в цене, и старуха предпочла, чтобы её сын и невестка продолжали плавать в воде, чем «переплачивать».
Увидев Инь Мэн, старуха тут же с торжеством указала на неё и рассмеялась:
— Ну всё, вы, черти бессердечные, мне больше не нужны. Моя внучка пришла.
Сказав это, старуха с энтузиазмом подошла. Начала она с улыбки, на полпути перешла на плач, а подойдя, уже и плакала, и смеялась, и, вытерев слёзы, схватила её за руку, словно наконец-то дождалась спасения.
— Внученька, ты наконец-то пришла! Скорее, скорее вытащи своих родителей. Бедные, бедные!
Тань Вэньбинь, стоявший рядом, невольно закатил глаза, подумав, что на свете бывают такие бесстыжие люди.
В детстве Инь Мэн, по глупости, плача, ходила к матери, а та пряталась. Каждый раз выходила одноглазая старуха и осыпала её самой гнусной бранью.
Однажды, в лютый мороз, старуха вылила на неё таз воды, и Инь Мэн, вся мокрая, плача, пошла домой.
Девочка, по глупости, сказала деду, что упала в канаву.
А старик, по глупости, поверил.
Ли Чжуйюань знал, что старик любил внучку, но был и невнимательным. Иначе он бы не поверил в то «письмо» сына.
Инь Мэн не стала любезничать со старухой, а лишь холодно сказала:
— Я их вытащу.
— Да, да, хорошо, хорошо.
Инь Мэн посмотрела на двух местных коллег. Те, с недовольными лицами, ничего не сказали, а лишь, закурив, молча собрали свои вещи и пошли обратно.
Она же — её родная мать. Это не считалось нарушением правил и перехватом заказа.
Хоть и было немного неприятно, но раз уж они пришли, то нужно было работать.
Тань Вэньбинь расставил поминальный стол, зажёг свечи. Жуньшэн принёс маленькую рыбацкую лодку и спустил её на воду.
Инь Мэн, встав перед столом, начала ритуал.
Ли Чжуйюань, стоя рядом, с интересом наблюдал.
В отличие от его прадеда, который проводил ритуалы как придётся, Инь Мэн делала всё по правилам. Многие ритуалы, хоть и были не совсем каноническими, но в них угадывались древние обычаи.
Особенно его заинтересовали гортанные, неразборчивые звуки, которые она издавала.
Вчера старик, разговаривая с тем призраком, делал то же самое.
«Нести чушь» — иногда это может быть и похвалой.
Закончив ритуал, Инь Мэн приготовилась вытаскивать трупы. Но, не успев отойти от стола, она увидела, как Жуньшэн и Тань Вэньбинь уже отплыли на её лодке.
Инь Мэн, уперев руки в бока, с досадой посмотрела на Ли Чжуйюаня:
— Ну как так можно?
— Ничего, у них руки чешутся.
Инь Мэн усмехнулась:
— У меня тоже.
Из-за высоких цен у неё было мало заказов, и на этот раз она тоже хотела поработать.
Жуньшэн и Тань Вэньбинь работали слаженно. Два трупа, слипшись, не разделялись. Они, встав плечом к плечу, взвалили их на себя, по одному на каждого, и:
— Раз, два, три!
Одновременно спрыгнули с лодки.
Инь Мэн, наблюдавшая за всем, с удивлением сказала:
— А в Наньтуне, оказывается, так же, как у нас, вытаскивают.
Ли Чжуйюань ничего не ответил. Если бы здесь был его прадед, то Инь Мэн, наверное, так бы не подумала.
То, что делал Жуньшэн, было исправлено им по книгам Вэй Чжэндао, включая приёмы борьбы с упавшими замертво. А Тань Вэньбинь учился у Жуньшэна.
Можно сказать, что то, что они только что показали, было образцовым, самым профессиональным исполнением.
Не желая возиться, они отнесли трупы прямо в дом одноглазой старухи. На длинной скамье была расстелена циновка, и они положили их туда.
Старуха, найдя белую простыню, накрыла сына и невестку. Затем, шмыгнув носом, уже собиралась заплакать, как две женщины, подойдя, одна — ткнула её в бок, а другая — что-то прошептала на ухо.
Старуха тут же опомнилась. Сначала она выгнала из дома всех любопытных, оставив только своих, а затем, подойдя, взяла Инь Мэн за руку, ввела в дом и закрыла дверь.
Снаружи селяне начали перешёптываться.
Тань Вэньбинь, увидев, что Ли Чжуйюань сел на скамейку, присел рядом и с любопытством спросил:
— Сяо Юань-гэ, а они, вместо того чтобы похороны устраивать, что делают?
Ли Чжуйюань:
— Опеку оформляют.
Тань Вэньбинь:
— Твою мать, неужели можно быть такими бесстыжими?
Ли Чжуйюань, ничего не ответив, смотрел на дождевого червя, который наполовину вылез из земли.
Тань Вэньбинь снова спросил:
— Сяо Юань-гэ, а что нам делать?
— Что делать?
— Я имею в виду, может, помочь ей?
— А какое нам до этого дело?
— Ну, мы же вроде как друзья.
— Тогда нужно уважать выбор друга.
— Э-э... — Тань Вэньбинь, сильно почесав затылок, сказал: — Но это же неправильно. А если она, сгоряча, согласится?
— Тогда нужно уважать её судьбу.
В доме.
Инь Мэн стояла в центре, окружённая толпой. Были там и два мальчика.
Старуха, указывая на взрослых, представила:
— Внученька, это — твои родственники. Это — твой старший дядя, это — твой второй дядя, это — твоя старшая тётя, вторая тётя...
У старухи было три сына и дочь. Мать Инь Мэн была замужем за младшим сыном.
Инь Мэн обвела взглядом этих «родственников», с которыми у неё не было ни капли общей крови.
В этот момент все они улыбались.
Старуха продолжила:
— Внученька, твои родители ушли, и для меня это — конец света. Я — старуха, сил у меня нет. А этих двух внуков нельзя же бросить. Им же нужно учиться, есть, одеваться. Я же не справлюсь.
И старуха снова запела.
Стоявшие рядом «дяди» и «тёти» тут же подхватили:
— Да, да.
— Трудно, очень трудно.
Инь Мэн молчала.
Видя, что девочка не реагирует, старуха не унималась. Она, взяв Инь Мэн за руку, позвала внуков:
— Идите сюда, Нюва, Мава. С этого дня вы будете жить с сестрой. Она будет вас кормить, поить, учить. Скорее, поблагодарите сестру.
— Спасибо, сестра.
— Спасибо, сестра.
Старуха, повернувшись к Инь Мэн, ласково сказала:
— Это же и для тебя хорошо. Ты же одна. Выйдешь замуж, а у тебя никого из родни. Будут обижать. А Нюва и Мава — твои родные братья. Вырастишь их, и они будут тебе опорой. Это же и твоя сила. Всё, решено.
Старуха, радостно улыбаясь, пошла открывать дверь. Сначала — в доме всё решили, а потом — селянам объявили. Хоть и без бумаг, но раз уж так, то дело решённое.
Инь Мэн наконец спросила:
— Ты хочешь, чтобы я их растила?
— А, да. Ты же любишь своих братьев. Смотри, какие они послушные.
Каждый раз, когда мальчики приезжали в город, в гробовую лавку, Инь Мэн либо кормила их, либо давала немного денег. Старуха знала, что девочка — добрая.
Инь Мэн снова спросила:
— Ты хочешь, чтобы я их растила?
— Конечно. Это же так хорошо. Выйдешь замуж, а у тебя два брата. Семья мужа тебя не обидит. А если и не выйдешь, то эти два брата и их дети будут тебе в старости помогать.
— А.
Инь Мэн кивнула.
Увидев это, все вокруг с облегчением вздохнули и, улыбаясь, начали её хвалить.
Старуха же так обрадовалась, что её морщины расцвели, как хризантемы.
Два мальчика, видимо, по наущению старших, схватили её за ноги:
— Сестра.
Инь Мэн, подняв руку, со всей силы ударила их:
— Хлоп! Хлоп!
Оба мальчика упали,捂着 распухшие щёки. У них были разбиты губы, и текла кровь.
В доме воцарилась тишина.
Её нарушил плач мальчиков.
Старуха, хлопнув себя по коленям, завыла:
— Боже мой, бессовестная!
Она, плача, бросилась на Инь Мэн.
Инь Мэн, подняв ногу, ударила её в грудь.
— Бум!
Старуха, упав, несколько раз перекатилась.
Два «дяди», увидев, что началась драка, с криками бросились на неё. Инь Мэн, не уворачиваясь, а, наоборот, шагнув вперёд, одного — бросила через плечо, а другому, заломив руку, ударила ногой в спину.
Она умела драться с упавшими замертво, и с обычными людьми справлялась легко.
— Ты что, дерёшься?!
— Совсем без воспитания!
«Тёти» и «тётушка» продолжали кричать. Инь Мэн, подойдя, схватила одну за волосы и дважды ударила по лицу.
— Хлоп! Хлоп!
Остальные пытались убежать, но Инь Мэн, догнав, схватила двух за волосы, притащила к трупам на циновке и прижала их лица к ним.
Инь Мэн, прижимая их головы, катала их по трупам, как бы делая им косметическую процедуру. На их лицах было непонятно, вода это или жир.
— А-а-а-а!
Крики раздавались со всех сторон.
Разобравшись со всеми, Инь Мэн, увидев, что кто-то пытается встать, тут же сбивала его с ног.
Она была спокойна, не плакала, не кричала, даже не ругалась. Но удары её были сильными.
Двух мальчиков она сначала не трогала, но они сами подбежали, умоляя сестру не драться. Инь Мэн, в ответ, дала им пощёчину, для симметрии.
Бить детей — нехорошо. Но она и сама была ребёнком. А главное, это приносило облегчение.
Закончив, Инь Мэн подошла к двери.
— Бум!
Дверь была выбита. Инь Мэн вышла.
Селяне, заглянув в дом, увидели, что там валяется куча людей.
Тань Вэньбинь, встав, подошёл к Инь Мэн и, громко захлопав, сказал:
— Молодец, молодец. А я уж было испугался, что ты согласишься.
Инь Мэн, бросив на него взгляд, сказала:
— Я же не сумасшедшая.
Жуньшэн, посмотрев в дом, покачал головой и сказал:
— Даже зубы все не выбила.
В этот момент из толпы кто-то крикнул:
— Староста идёт, староста идёт!
Подошёл крепкий мужчина средних лет, в шляпе, с сигаретой за ухом. Он обвёл всех взглядом, и тут же стало тихо. Видимо, этот староста пользовался в деревне большим авторитетом.
— Дерутся, убивают! В полицию, в полицию!
Из дома выползли люди, с распухшими, как у свиней, лицами, растрёпанные, как призраки.
Староста, посмотрев на стоявших рядом с Инь Мэн Тань Вэньбиня и Жуньшэна, уже собирался что-то сказать, как Ли Чжуйюань его опередил:
— Жуньшэн, Биньбинь, назад.
Жуньшэн и Тань Вэньбинь тут же отступили.
Ли Чжуйюань, указав на Инь Мэн, сказал:
— Все видели, она одна вошла. Больше никого не было.
Окружающие селяне закивали.
Староста был в шоке. Эта девушка такая сильная, одна всех побила?
Он, посмотрев на неё, спросил:
— Говори, почему дралась?
Инь Мэн:
— Они хотели...
Ли Чжуйюань:
— Они хотели её связать и выдать замуж за деньги. Это — торговля людьми!
Староста замер. Правда это или нет, но с таким объяснением, да ещё и когда девушка дралась одна, дело, даже если дойдёт до полиции, замнут.
— Ты врёшь! — старуха, у которой изо рта текла кровь, закричала: — Кто её хотел продавать, кто?!
Ли Чжуйюань:
— А зачем вы её тогда в дом завели? Она вам что, родственница?!
Сказав это, не дожидаясь ответа, Ли Чжуйюань махнул рукой:
— Пошли, домой.
Жуньшэн и Тань Вэньбинь, схватив вещи, расчистили дорогу, и, взяв Инь Мэн, вышли из толпы.
Селяне, пришедшие поглазеть, увидев двух парней с лопатой и крюком, тут же расступились.
Несколько местных парней, посмотрев на старосту, хотели было их остановить, но тот не подал знака.
Старуха не могла поверить:
— И они так просто уйдут? Они же чуть людей не убили!
Староста, строго посмотрев на неё, спросил:
— А зачем вы её в дом завели?
Старуха, как само собой разумеющееся, ответила:
— Чтобы она двух братьев растила!
Услышав это, все селяне переглянулись. У старосты перехватило дыхание.
— Поделом!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...