Жуньшэн весело крутил педали, и казалось, что голубое небо, белые облака, поля и каналы в этот миг были прекрасны как никогда.
С тех пор как он себя помнил, каждый раз, когда дед говорил ему:
— Жуньшэнхоу, дед пошёл играть в карты, как выиграю, куплю тебе вечером мяса!
Поначалу Жуньшэн и вправду надеялся. Потом, слыша эти слова, он сразу бежал к кадке с рисом, чтобы проверить, хватит ли им на вечер сварить кашу, в которой ложка будет стоять.
Сегодня Жуньшэн наконец понял, что в карты... оказывается, можно выигрывать.
Долгое «домашнее воспитание» почти убедило его, что игра в карты — это что-то вроде подношения богам на праздники, своего рода жертвоприношение.
А вот у сидевшего сзади Ли Чжуйюаня настроение было не таким радужным.
У его ног лежал мешок с деньгами — и мелочь, и купюры, и новые, и мятые. Хотя в абсолютном выражении сумма была не такой уж и большой, но, учитывая тогдашние цены в деревне и стоимость рабочей силы, её хватило бы, чтобы построить за домом прадеда небольшую мастерскую.
Иногда, когда везёт в картах, это нормально. Кто же в Новый год не ест пельмени?
По сути, это всё вопрос вероятности.
Но когда удача сыплется на тебя одна за другой, проблема постепенно переходит из области теории вероятностей в область метафизики.
Вспомнив о провале в памяти после вчерашнего ритуала снятия порчи, Ли Чжуйюань теперь был почти уверен: ритуал сработал.
Сработал — не обязательно означает, что он удался. Это лишь значит, что он возымел действие, принёс изменения. И даже то, хороши эти изменения или плохи, было под вопросом.
Ли Чжуйюань не знал, сколько именно удачи передал ему прадед, но, судя по тому, как ему «подыгрывали» за карточным столом, немало.
Лю Юймэй говорила ему, что удачу прадеда не так-то просто получить, это скорее похоже на сделку.
Дядя Цинь и тётя Лю, получая мизерную зарплату, работали в доме прадеда не покладая рук, и всё, чего они хотели, — это те самые монетки из-под плинтуса, о которых говорила Лю Юймэй.
А он сразу получил так много. Какую же цену ему придётся за это заплатить?
Сейчас он чувствовал не счастье, а переполняющий его страх.
Ли Чжуйюань опустил голову. Он считал, что тратить удачу на азартные игры... было глупо.
Он был похож на недальновидного расхитителя гробниц, который, рискуя жизнью и преодолевая неимоверные трудности, наконец-то спускается в усыпальницу, но видит только золотые и серебряные слитки, совершенно не обращая внимания на одежду, бронзовые изделия, фарфор и другие произведения искусства.
— Жуньшэн-брат, не отпускай руль.
— Хорошо, Сяо Юань.
— Жуньшэн-брат, поезжай помедленнее.
— Хорошо, Сяо Юань.
— Жуньшэн-брат, поезжай чуть в сторону. Нет, лучше всё-таки посередине.
— ...
— Ладно, Жуньшэн-брат, поезжай как обычно.
Только что Ли Чжуйюаня пробрал холод. Он испугался, что может случиться несчастный случай, например, серьёзная авария.
Но после короткой тревоги он снова успокоился.
Если бы отдача от удачи прадеда была такой простой, это было бы слишком дёшево, даже выгодно.
Но чем больше он об этом думал, тем больше беспокоился. Потому что это означало, что впереди его ждёт что-то серьёзное.
Трёхколёсный велосипед въехал во двор дома деда Шаня. Жуньшэн почесал в затылке и спросил Ли Чжуйюаня:
— Сяо Юань, я могу одолжить у тебя немного денег, чтобы купить деду кое-что из продуктов? Когда твой прадед заплатит мне, я тебе верну.
Ли Чжуйюань замолчал.
Раньше он бы, не задумываясь, сказал: «Бери, сколько хочешь».
Но эти деньги, выигранные не умением, а чистой удачей, казались ему горячими. Передавать эту горячую картофелину деду Шаню было бы нехорошо.
Ли Чжуйюань порылся в мешке и достал несколько купюр. Эта сумма не превышала его первоначального взноса, так что, наверное, ничего страшного.
— Так много не надо, правда, не надо. Я деду куплю немного риса, муки и масла, а ты дал слишком много, Сяо Юань.
— Ничего, купи побольше.
— Нельзя покупать слишком много. Если я ему много куплю, он это продаст, и тогда мы можем остаться без еды.
— Ты прав, ты всё предусмотрел.
— Хе-хе.
— Кстати, Жуньшэн-брат, то, что я выиграл в карты, — это секрет, никому не говори.
— Но как тогда объяснить эти деньги...
— Скажи, что это ты выиграл.
— А, хорошо.
— Жуньшэн-брат, где у вас туалет?
— Вон там, за домом, по тропинке. Это туалет соседей, мы им вместе пользуемся.
— А, хорошо.
Едва Ли Чжуйюань вышел, как снаружи прибежал дед Шань.
Старик, хоть и был в возрасте и не отличался крепким здоровьем, всё ещё был полон сил.
Это казалось противоречием, но на самом деле нет. Такие старики редко долго болеют, а когда приходит их час, уходят быстро.
Как говорят соседи: «А я думал, он ещё такой крепкий. Эх, как же так, раз — и нет человека».
Дед Шань прибежал по двум причинам. Во-первых, он проиграл все деньги.
У него была привычка: проиграл — так проиграл, но в долг, чтобы отыграться, никогда не брал.
Во-вторых, он услышал, что его Жуньшэн в большом притоне выиграл кучу денег!
Сплетники, конечно, не стали вдаваться в подробности. Они не знали Ли Чжуйюаня, поэтому и сказали, что деньги выиграл Жуньшэн.
— Дед, ты вер...
Хлоп!
Дед Шань со всей силы влепил Жуньшэну пощёчину.
— Я тебе говорил не баловаться, а ты в карты!
— Я виноват, дед.
— Деньги где?
— А?
— Я спрашиваю, где выигранные деньги?
— В машине.
Дед Шань подошёл к трёхколёсному велосипеду, увидел мешок с деньгами, и его глаза загорелись.
— Это... всё ты выиграл?
— Нет, то есть, да, я выиграл.
— Ребёнку не положено иметь столько денег. Я буду за ними присматривать.
— Нет, нельзя.
— Что, выиграл и жалко деду отдать?
— Начальный капитал, да, начальный капитал Сяо Юаня, это его карманные деньги.
— А, вот оно что... — дед Шань отделил половину денег из мешка. — Тогда твою долю я заберу.
— Дед, это, это нельзя, это...
— Ладно, хватит болтать, так и решим. Что вы ещё дома делаете?
— А разве мы не будем вместе ужинать, дед? Я сейчас в посёлок схожу, куплю мяса, мы с тобой хорошо поедим.
— Какое ещё есть, вы с Сяо Юаньхоу ешьте, я занят.
Сказав это, дед Шань снова устремился на поле боя. Похлопывая по карману, набитому «патронами», он чувствовал себя очень возбуждённым. В жизни он ещё не вступал в такую богатую битву.
Вернулся Ли Чжуйюань и увидел стоящего там смущённого и растерянного Жуньшэна.
— Сяо Юань, я виноват перед тобой...
Выслушав рассказ Жуньшэна, Ли Чжуйюань замер.
— Сяо Юань, я ждал тебя, чтобы спросить твоего разрешения, давай расскажем правду. Я сейчас пойду в тот притон и заберу твои деньги у деда!
— Не нужно, Жуньшэн-брат. Мы же вместе их заработали, так что отдать половину деду Шаню — это справедливо.
— Сяо Юань, ты не сердишься?
Ли Чжуйюань покачал головой. Он не только не сердился, но даже был немного тронут.
— Жуньшэн-брат, ты же собирался купить деду продукты. Иди скорее.
— Но, он же уже взял столько денег...
— Что нужно купить, то нужно.
— Сяо Юань, ты такой хороший.
Жуньшэн поехал за продуктами, а Ли Чжуйюань нашёл небольшой табурет и сел во дворе.
Он легонько постучал пальцем по лбу, пытаясь вспомнить, что в книге говорилось на этот счёт, а точнее, как следовало использовать эти деньги.
Он нашёл. Согласно логике книги, эти деньги он мог использовать.
Но только на справедливых условиях или с выгодой для себя. То есть, покупая что-то, он должен был либо платить справедливую цену, либо торговаться. Ни в коем случае нельзя было, чтобы продавец или работник считал его щедрым и думал, что он на нём нажился.
Иначе тот становился соучастником этой кармической сделки, потому что тоже получал выгоду от этих денег.
— Неудивительно, что в древности существовало понятие коллективной ответственности...
Хотя на практике это было средством устрашения, но с юридической точки зрения, даже дети в семье пользовались благами, полученными незаконным путём.
Ли Чжуйюань встал, потянулся. Как раз вернулся Жуньшэн.
— Сяо Юань, я купил немного готовой еды. Деда нет, поедим сами.
— Хорошо.
Жуньшэн вымыл котёл, разжёг огонь и приготовил еду. Кроме купленной варёной свиной печени и салата из медузы, он ещё пожарил яичницу и сварил суп из люфы.
Правда, яичница подгорела, а суп был мутным и клейким.
— Сяо Юань, вот так я готовлю.
Жуньшэн откусил кусочек благовония, затем сам попробовал ложку яичницы и глотнул супа, словно пробуя на яд.
Ли Чжуйюань отнёсся к этому с пониманием. Нельзя было ожидать от человека, который редко ел досыта, каких-то кулинарных изысков.
После еды Жуньшэн прибрался в доме и во дворе, а затем на трёхколёсном велосипеде повёз Ли Чжуйюаня домой.
Свернув с дороги на деревенскую тропу, они увидели Паньцзы и Лэйцзы, грязных, толкавших тележку с кирпичами.
В то время найти работу на лето даже в городе было непросто, не говоря уже о деревне.
Далеко ездить было неудобно, так что кирпичный завод поблизости был неплохим вариантом. Хотя работа была тяжёлой, зато платили каждый день.
Это вполне подходило таким молодым ребятам, как Паньцзы и Лэйцзы, чтобы подзаработать на каникулах на развлечения.
— Паньцзы-брат, Лэйцзы-брат!
— А, Юаньцзы.
— Хэй, Юаньцзы.
На губе у Паньцзы была запекшаяся кровь, а у Лэйцзы под глазом всё ещё виднелся синяк — следы отцовской любви.
— Юаньцзы, хорошо, что ты в тот день рано ушёл, ха-ха.
— Да, повезло тебе, что ушёл. А то тоже бы с нами в полицейском участке сидел, ещё и кровь сдавал.
— Братья, спасибо, что не выдали меня.
— Да что ты, мы же братья, как можно предавать своих.
— Точно, ты наш младший брат, как же старшие братья не защитят младшего.
На самом деле, они не то чтобы из принципа хотели скрыть участие Сяо Юаня. Просто они прекрасно понимали, что если они расскажут, что посмели повести Сяо Юаньхоу смотреть порно, то их отцы и дед изобьют их ещё сильнее.
— Братья, вы что, ещё на завод?
— Да, мы сегодня кирпичи на завод возим, — сказал Лэйцзы и достал из кармана сигарету, неизвестно кем данную. Зажав её в зубах, он с шиком чиркнул спичкой, закурил, затянулся и передал Паньцзы.
Паньцзы затянулся и передал Жуньшэну.
Такая привычка — курить одну сигарету на всех — была в то время обычным делом. В лавках сигареты продавали и поштучно.
Жуньшэн покачал головой, достал благовоние, поджёг его спичкой, затянулся и выпустил колечко дыма.
Паньцзы и Лэйцзы замерли от удивления и спросили:
— А это что ты куришь?
Жуньшэн ответил:
— Настоящие сигареты.
Затем он протянул им тлеющее благовоние, предлагая поделиться.
Паньцзы и Лэйцзы поспешно замотали головами, отказываясь от угощения.
Затем Паньцзы посмотрел на Ли Чжуйюаня:
— Сяо Юань, завтра у Сыхайцзы будут чистить пруд. Мы с Лэйцзы пойдём помогать. Ты придёшь? Там накормят, и рыбы можно будет взять.
— Я не пойду. Прадед в последнее время не разрешает мне выходить. Сегодня только потому, что я сопровождал Жуньшэна-брата к его деду, меня отпустили.
— А, вот оно что. Жаль.
— Тогда мы тебе завтра вечером рыбы принесём.
— Не нужно, заберите домой. Братья, вы заняты, я поехал.
— Хорошо, как-нибудь зайдём к тебе, Юаньцзы.
Когда трёхколёсный велосипед отъехал на некоторое расстояние, Жуньшэн с любопытством спросил:
— Сяо Юань, ты не хочешь играть со своими братьями?
— Нет, они ко мне хорошо относятся.
— Тогда ты...
— Жуньшэн-брат, я просто в ближайшее время не собираюсь выходить из дома.
Пока он не решит проблему со своей удачей, Ли Чжуйюань решил без необходимости не выходить из дома, особенно избегать мест, связанных с водой.
Паньцзы и Лэйцзы позвали его смотреть, как чистят пруд, а это было уже большим табу. Он боялся, что если он сейчас пойдёт туда, то, кто знает, что, кроме рыбы, они оттуда вытащат.
Вернувшись домой, он не увидел А Ли, сидевшую за порогом восточного флигеля, и предположил, что девочка сейчас в его комнате.
Она действительно сильно изменилась, перестала просто сидеть и смотреть в пустоту. Даже когда его не было, она начала проявлять какую-то инициативу.
Лю Юймэй сидела на стуле у двери восточного флигеля, сложив руки на коленях и закрыв глаза, словно дремала.
Почувствовав, что кто-то вернулся, она медленно открыла глаза и снова с деланным безразличием посмотрела на мальчика. Одновременно пальцы её левой руки, лежавшей под правой, начали делать расчёты.
И тут же ей пришлось остановиться.
Потому что мальчик отвернулся, показав ей затылок, и, спрашивая у тёти Лю в западном флигеле, что сегодня на ужин и как дела с благовониями, в таком положении вошёл в дом.
В душе Лю Юймэй зародилось сомнение: 'Это случайно или намеренно?'
'Наверное, случайно. Если бы намеренно, это было бы слишком неправдоподобно'.
'Чтобы почувствовать мои расчёты, нужно обладать таким же уровнем мастерства, как у меня. Как это возможно?'
Она знала, что этот ребёнок читает книги, знала, что он по чертежам из книг сделал партию полезных инструментов. После нескольких встреч она поняла, насколько он умён.
Она в душе уже очень высоко его ценила и с трудом признавала, что он встал на этот путь. Но чтобы дойти до такого невероятного уровня...
Лю Юймэй всё время была в этом доме, поэтому она была уверена, что у мальчика не было учителя. Цинь Ли научил его только стойке всадника. Если бы можно было, просто читая книги, достичь таких высот, то не прожила ли она свою жизнь зря?
Просто сегодняшнее событие было каким-то странным. Почему удача Ли Саньцзяна так резко иссякла?
'Завтра нужно будет ещё понаблюдать. Если удача Ли Саньцзяна начнёт потихоньку восстанавливаться, то всё по-старому. А если так и останется на исходе, то дело плохо'.
Встревоженная, Лю Юймэй встала. Она хотела пойти в дом и поговорить с «ними».
Сев перед алтарём, она взяла печенье, собираясь начать разговор, но вдруг с удивлением посмотрела на таблички на алтаре:
— Почему их как будто стало меньше?
...
Ли Чжуйюань поднялся на второй этаж и увидел Ли Саньцзяна, который у чана с водой мыл голову стиральным порошком.
— Прадед, ты же утром уже мыл.
— Только что лежал, дремал, а какая-то дохлая птица опять на меня нагадила. Не знаю, что сегодня за день, два раза птичий помёт на голову, вот же несчастье.
Ли Чжуйюань примерно догадывался, почему.
— Сяо Юаньхоу, ты почему так рано вернулся? Шань-дурак даже не оставил тебя на ужин?
— Дед Шань занят, в карты играет.
— Хех, вот же старый хрыч, всё такой же. Кстати, продукты купили?
— Купили, и рис, и муку, и масло. Прадед, ты действительно заботишься о деде Шане.
— А как же. Если он с голоду умрёт, у меня не будет помощника на больших делах. Хотя Шань-дурак и вредный, но дело своё знает, всегда помогает.
Ли Чжуйюань кивнул. Это была правда.
— Сяо Юаньхоу, что у тебя в чёрном пакете?
Ли Чжуйюань поднял пакет с деньгами:
— Купил А Ли немного конфет. Прадед, хочешь одну?
Как и в прошлый раз, Ли Чжуйюань собирался поручить тёте Лю закупки и торговлю. С её профессионализмом она точно потратит деньги с умом.
Если бы он пошёл сам, то, не зная цен и не имея опыта, его бы легко обсчитали.
В торговле, как известно, цена зависит от покупателя, и Ли Чжуйюань это понимал. Поэтому он не ходил сам. Он же не сеятель несчастий, а мелкие торговцы этого не заслуживали.
На самом деле, только что внизу Ли Чжуйюань собирался отдать эти деньги тёте Лю, но бабушка Лю тайком за ним наблюдала.
'Вот же, и утром смотрела, и днём смотрит, не устаёт она, что ли'.
— Не хочу я этого. Принеси мне лучше другое полотенце.
— Хорошо.
Принеся Ли Саньцзяну полотенце, Ли Чжуйюань пошёл в свою комнату.
По пути он заглянул в спальню Ли Саньцзяна, чтобы ещё раз проверить ритуальный круг на полу, но обнаружил, что его уже стёрли.
Он до сих пор не понимал, как ритуал мог сработать, если он вчера намеренно внёс в него изменения.
Он отступил на несколько шагов и, отвернувшись, посмотрел на прадеда, который всё ещё мыл голову.
Самое обидное было то, что он не мог обсудить это с прадедом, хотя тот и был главным действующим лицом.
Потому что Ли Чжуйюань знал, что если он попросит прадеда снова нарисовать вчерашний ритуальный круг, тот наверняка нарисует новый.
Подойдя к своей комнате и открыв дверь, Ли Чжуйюань увидел А Ли, сидевшую на маленьком табурете и вырезавшую ножиком узоры на древесных стружках.
Он не говорил А Ли, что чёрное полотно испортилось, но девочка сама это заметила и принялась готовить новые стружки.
Ли Чжуйюань подошёл и сел напротив девочки, наблюдая, как она сосредоточенно работает.
Эта сцена очень напоминала то, как раньше девочка наблюдала за ним, когда он читал.
Девочка, вырезая, время от времени поднимала глаза на него, и это тоже очень напоминало то, как он, читая, отвечал на её взгляд.
Ли Чжуйюань подумал, что это, наверное, и есть самый комфортный способ общения между друзьями.
Никаких уступок, только наслаждение.
Просидев так некоторое время, Ли Чжуйюань почувствовал, как его тревога полностью улетучилась.
Он встал, подошёл к столу, чтобы положить выигранные деньги.
Открыв ящик, он увидел, что там не только лежат четыре пачки новых денег, но и шесть небольших золотых слитков.
Не нужно было гадать, чтобы понять, кто их туда положил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...