— Вчера ночью Сильвия Вэнс пыталась открыть твою дверь, мяу.
— Вчера ночью Сильвия Вэнс пыталась открыть твою дверь, мяу.
Ранним утром сонный голос Мяу-чан заставил Феликса замереть с зубной щеткой во рту. С широко раскрытыми глазами и белой пеной на губах он резко обернулся к спальне, где на кровати с самым чинным видом сидела маленькая кошечка.
Ранним утром сонный голос Мяу-чан заставил Феликса замереть с зубной щеткой во рту. С широко раскрытыми глазами и белой пеной на губах он резко обернулся к спальне, где на кровати с самым чинным видом сидела маленькая кошечка.
— Когда это было? — невнятно выдавил он, пораженный новостью.
— Когда это было? — невнятно выдавил он, пораженный новостью.
— Поздно ночью, ты уже спал... — Мяу-чан повернула голову к двери, приподнялась на задних лапах и забавно задвигала передними, пытаясь изобразить случившееся. — Ручка двери вдруг задергалась. Но ты заперся изнутри, так что войти у нее не вышло.
— Поздно ночью, ты уже спал... — Мяу-чан повернула голову к двери, приподнялась на задних лапах и забавно задвигала передними, пытаясь изобразить случившееся. — Ручка двери вдруг задергалась. Но ты заперся изнутри, так что войти у нее не вышло.
«...»
«...»
Среди ночи кто-то крадется к твоей спальне и тихонько дергает ручку, пока ты спишь. И что, спрашивается, она собиралась делать внутри?
Среди ночи кто-то крадется к твоей спальне и тихонько дергает ручку, пока ты спишь. И что, спрашивается, она собиралась делать внутри?
«Серьезно, сестрица, это уже какой-то хоррор!»
«Серьезно, сестрица, это уже какой-то хоррор!»
Феликс постоял с открытым ртом, переваривая услышанное, затем сплюнул пену, тщательно прополоскал рот и ополоснул лицо прохладной водой.
Феликс постоял с открытым ртом, переваривая услышанное, затем сплюнул пену, тщательно прополоскал рот и ополоснул лицо прохладной водой.
Он уже потянулся было к своей старой рубашке, но вовремя вспомнил, что носил ее два дня подряд, да еще вчера весь день бегал по городу. Ткань казалась липкой, и надевать ее на чистое после душа тело совсем не хотелось. Эх, надо было вчера дождаться, пока тетя Клара закончит сушку, забрать чистые вещи и только потом идти спать. Теперь придется спускаться в прачечную.
Он уже потянулся было к своей старой рубашке, но вовремя вспомнил, что носил ее два дня подряд, да еще вчера весь день бегал по городу. Ткань казалась липкой, и надевать ее на чистое после душа тело совсем не хотелось. Эх, надо было вчера дождаться, пока тетя Клара закончит сушку, забрать чистые вещи и только потом идти спать. Теперь придется спускаться в прачечную.
Феликс взглянул на экран телефона: без десяти шесть. Даже раньше его обычного времени.
Феликс взглянул на экран телефона: без десяти шесть. Даже раньше его обычного времени.
Он тихо приоткрыл дверь. В коридоре стояла сонная тишина. Слабый утренний свет едва-едва пробивался сквозь плотные шторы в гостиной. Похоже, в доме все еще спали.
Он тихо приоткрыл дверь. В коридоре стояла сонная тишина. Слабый утренний свет едва-едва пробивался сквозь плотные шторы в гостиной. Похоже, в доме все еще спали.
С облегчением вздохнув, Феликс спустился вниз с голым торсом, прихватив пустой стакан из-под вчерашнего молока.
С облегчением вздохнув, Феликс спустился вниз с голым торсом, прихватив пустой стакан из-под вчерашнего молока.
Прачечная находилась прямо напротив кухни, а питьевой фильтр стоял у самого входа. Сполоснув стакан, парень набрал теплой воды. Первый утренний глоток приятно согрел изнутри, заставляя окончательно проснуться. Феликс помыл посуду, аккуратно поставил стакан в сушилку и направился в прачечную.
Прачечная находилась прямо напротив кухни, а питьевой фильтр стоял у самого входа. Сполоснув стакан, парень набрал теплой воды. Первый утренний глоток приятно согрел изнутри, заставляя окончательно проснуться. Феликс помыл посуду, аккуратно поставил стакан в сушилку и направился в прачечную.
«Куда же она положила чистые вещи?»
«Куда же она положила чистые вещи?»
Он принялся перебирать вешалки, высматривая вчерашние покупки.
Он принялся перебирать вешалки, высматривая вчерашние покупки.
В этот момент к фильтру на кухне тихо подошла еще одна фигура со стаканом в руках. Сильвия Вэнс собиралась налить воды, как вдруг услышала шорох из прачечной и инстинктивно повернула голову.
В этот момент к фильтру на кухне тихо подошла еще одна фигура со стаканом в руках. Сильвия Вэнс собиралась налить воды, как вдруг услышала шорох из прачечной и инстинктивно повернула голову.
В полумраке раннего утра перед ней предстал Феликс. Он стоял спиной к двери, полуобнаженный, и увлеченно искал одежду. Глаза Сильвии медленно расширились от удивления.
В полумраке раннего утра перед ней предстал Феликс. Он стоял спиной к двери, полуобнаженный, и увлеченно искал одежду. Глаза Сильвии медленно расширились от удивления.
В ее ладони бесшумно загорелся экран смартфона.
В ее ладони бесшумно загорелся экран смартфона.
«Ага, вот она...»
«Ага, вот она...»
Феликс вытянул вчерашнюю бежевую рубашку. Мягкая, приятная на ощупь ткань так и просилась на тело. Быстро натянув ее, он на секунду задумался, не запустить ли стирку для вчерашних вещей, но гонять пустой барабан ради одной футболки было глупо. Накинув рубашку, он решил вернуться наверх.
Феликс вытянул вчерашнюю бежевую рубашку. Мягкая, приятная на ощупь ткань так и просилась на тело. Быстро натянув ее, он на секунду задумался, не запустить ли стирку для вчерашних вещей, но гонять пустой барабан ради одной футболки было глупо. Накинув рубашку, он решил вернуться наверх.
Но стоило ему развернуться, как взгляд наткнулся на Сильвию Вэнс. Она стояла в дверях неподвижно, словно призрак, со стаканом воды в руках.
Но стоило ему развернуться, как взгляд наткнулся на Сильвию Вэнс. Она стояла в дверях неподвижно, словно призрак, со стаканом воды в руках.
«Мать твою!..»
«Мать твою!..»
Сердце ушло в пятки. Феликс едва не выругался вслух, но в ту же секунду сработал его пассивный навык Безупречного контроля эмоций. Лицо мгновенно разгладилось.
Сердце ушло в пятки. Феликс едва не выругался вслух, но в ту же секунду сработал его пассивный навык Безупречного контроля эмоций. Лицо мгновенно разгладилось.
Феликс вежливо, хоть и слегка натянуто, улыбнулся:
Феликс вежливо, хоть и слегка натянуто, улыбнулся:
— Сестра Сильвия, доброе утро. Что-то ты сегодня рано.
— Сестра Сильвия, доброе утро. Что-то ты сегодня рано.
— А... да, — выдавила она.
— А... да, — выдавила она.
Сильвия попыталась вернуть себе невозмутимый вид, но голос все равно предательски дрожал. Из-за вчерашнего просмотра того странного видео ее всю ночь мучила жажда. Пришлось выпить кучу воды, а к шести утра организм потребовал срочно бежать в туалет. Но даже после этого чувство жара и сухости во рту не исчезло, лишая ее нормального сна.
Сильвия попыталась вернуть себе невозмутимый вид, но голос все равно предательски дрожал. Из-за вчерашнего просмотра того странного видео ее всю ночь мучила жажда. Пришлось выпить кучу воды, а к шести утра организм потребовал срочно бежать в туалет. Но даже после этого чувство жара и сухости во рту не исчезло, лишая ее нормального сна.
И вот, спустившись за очередной порцией воды, она нос к носу столкнулась с полуодетым Феликсом...
И вот, спустившись за очередной порцией воды, она нос к носу столкнулась с полуодетым Феликсом...
Пальцы Сильвии, сжимавшие стакан, едва заметно дрожали. Она сделала поспешный глоток, стараясь не смотреть на Феликса, но ее взгляд то и дело соскальзывал на очертания его плеч под тонкой тканью бежевой рубашки. В памяти слишком отчетливо отпечаталось то, что она увидела секундой ранее, когда рубашка была еще у него в руках.
Пальцы Сильвии, сжимавшие стакан, едва заметно дрожали. Она сделала поспешный глоток, стараясь не смотреть на Феликса, но ее взгляд то и дело соскальзывал на очертания его плеч под тонкой тканью бежевой рубашки. В памяти слишком отчетливо отпечаталось то, что она увидела секундой ранее, когда рубашка была еще у него в руках.
Феликс приветливо кивнул, выходя в коридор:
Феликс приветливо кивнул, выходя в коридор:
— Приготовить завтрак, сестра Сильвия? Я могу сделать что-нибудь по-быстрому.
— Приготовить завтрак, сестра Сильвия? Я могу сделать что-нибудь по-быстрому.
— Нет, не нужно, — тихо ответила она.
— Нет, не нужно, — тихо ответила она.
— Хорошо. Тогда я пройдусь, вернусь ближе к обеду.
— Хорошо. Тогда я пройдусь, вернусь ближе к обеду.
— Ладно...
— Ладно...
Раз уж готовить не нужно, Феликс решил позавтракать где-нибудь в городе. К тому же оставаться наедине с Сильвией было элементарно опасно — кто знает, когда она снова решит применить свой гипноз. Быстро обувшись у порога и прихватив телефон, он выскользнул за дверь.
Раз уж готовить не нужно, Феликс решил позавтракать где-нибудь в городе. К тому же оставаться наедине с Сильвией было элементарно опасно — кто знает, когда она снова решит применить свой гипноз. Быстро обувшись у порога и прихватив телефон, он выскользнул за дверь.
Сильвия проводила его взглядом и медленно осушила стакан до дна.
Сильвия проводила его взглядом и медленно осушила стакан до дна.
***
***
Прохладный воздух ранней весны приятно бодрил. Вдохнув полной грудью, Феликс перешел на легкий бег и направился к выходу из жилого комплекса.
Прохладный воздух ранней весны приятно бодрил. Вдохнув полной грудью, Феликс перешел на легкий бег и направился к выходу из жилого комплекса.
— Куда это мы так спешим? На утреннюю пробежку?
— Куда это мы так спешим? На утреннюю пробежку?
Черная кошка бесшумно нагнала его со спины, пристроившись рядом.
Черная кошка бесшумно нагнала его со спины, пристроившись рядом.
Феликс даже не повернул головы, стараясь держать дыхательный ритм:
Феликс даже не повернул головы, стараясь держать дыхательный ритм:
— В океанариум. Сначала перекушу где-нибудь, а потом сяду на автобус. Первый рейс как раз в половину седьмого.
— В океанариум. Сначала перекушу где-нибудь, а потом сяду на автобус. Первый рейс как раз в половину седьмого.
Внутри элитного квартала искать работающие кафе в такой час было бесполезно, поэтому пришлось выбраться за его пределы. Сверившись с картой в телефоне, Феликс быстро отыскал небольшую закусочную с традиционной кухней Драконьей Нации. В Ринмоне только заведения эмигрантов открывались в такую несусветную рань.
Внутри элитного квартала искать работающие кафе в такой час было бесполезно, поэтому пришлось выбраться за его пределы. Сверившись с картой в телефоне, Феликс быстро отыскал небольшую закусочную с традиционной кухней Драконьей Нации. В Ринмоне только заведения эмигрантов открывались в такую несусветную рань.
Заказав горячие паровые баоцзы с мясом и нежную тыквенную кашу, он устроился у окна. Постепенно зал начал заполняться первыми посетителями.
Заказав горячие паровые баоцзы с мясом и нежную тыквенную кашу, он устроился у окна. Постепенно зал начал заполняться первыми посетителями.
Мяу-чан уселась на соседний стул и принялась умываться, лениво поводя ушами:
Мяу-чан уселась на соседний стул и принялась умываться, лениво поводя ушами:
— И зачем тебе в океанариум?
— И зачем тебе в океанариум?
— Искать наш личный «подручный инструмент» для борьбы с Модификатором.
— Искать наш личный «подручный инструмент» для борьбы с Модификатором.
— А?
— А?
Закончив с едой, Феликс отправился на остановку. Вообще в общественном транспорте Ринмона с животными было строго — требовалась как минимум переноска. Но Мяу-чан, будучи системным помощником, просто стала невидимой для всех, кроме своего хозяина, и они беспрепятственно зашли в салон.
Закончив с едой, Феликс отправился на остановку. Вообще в общественном транспорте Ринмона с животными было строго — требовалась как минимум переноска. Но Мяу-чан, будучи системным помощником, просто стала невидимой для всех, кроме своего хозяина, и они беспрепятственно зашли в салон.
Пассажиров в первом автобусе почти не было. Устроившись на заднем сиденье, Феликс надел беспроводные наушники, привалился к стеклу и лениво поглаживал лежащую на коленях невидимую кошку.
Пассажиров в первом автобусе почти не было. Устроившись на заднем сиденье, Феликс надел беспроводные наушники, привалился к стеклу и лениво поглаживал лежащую на коленях невидимую кошку.
Через сорок минут мерной качки в ушах раздался мягкий сигнал навигатора. Парень вытащил наушники, и тут же динамик над головой продублировал:
Через сорок минут мерной качки в ушах раздался мягкий сигнал навигатора. Парень вытащил наушники, и тут же динамик над головой продублировал:
— Станция «Океанариум». Просьба подготовиться к выходу.
— Станция «Океанариум». Просьба подготовиться к выходу.
На этой остановке собиралась приличная толпа. Феликс поднялся с места и случайно встретился взглядом с сидевшей рядом девушкой. Та почему-то густо покраснела и поспешно опустила глаза в экран телефона.
На этой остановке собиралась приличная толпа. Феликс поднялся с места и случайно встретился взглядом с сидевшей рядом девушкой. Та почему-то густо покраснела и поспешно опустила глаза в экран телефона.
— Извините, разрешите пройти, — вежливо попросил он.
— Извините, разрешите пройти, — вежливо попросил он.
— Да... конечно, проходите, — пробормотала она, поспешно вжимаясь в сиденье.
— Да... конечно, проходите, — пробормотала она, поспешно вжимаясь в сиденье.
***
***
Стрелки часов едва перевалили за семь утра. Вчерашний оживленный торговый центр сейчас казался вымершим — магазины открывались только в десять. Зато океанариум впускал посетителей уже с восьми, так что Феликс прибыл вовремя. К тому же с ним была отличная ищейка.
Стрелки часов едва перевалили за семь утра. Вчерашний оживленный торговый центр сейчас казался вымершим — магазины открывались только в десять. Зато океанариум впускал посетителей уже с восьми, так что Феликс прибыл вовремя. К тому же с ним была отличная ищейка.
— Мяу-чан, — шепнул он, когда они сошли на тротуар. — Сможешь взять след той вещи, которую вчера обронила Сильвия?
— Мяу-чан, — шепнул он, когда они сошли на тротуар. — Сможешь взять след той вещи, которую вчера обронила Сильвия?
Кошка посмотрела на него с немым вопросом «Ты сейчас серьезно?».
Кошка посмотрела на него с немым вопросом «Ты сейчас серьезно?».
— Ну а что? Ты же кошка. Я читал в интернете, что если домашний питомец теряется, можно дать понюхать его вещи уличным котам, и они укажут дорогу.
— Ну а что? Ты же кошка. Я читал в интернете, что если домашний питомец теряется, можно дать понюхать его вещи уличным котам, и они укажут дорогу.
Мяу-чан лишь устало вздохнула в ответ.
Мяу-чан лишь устало вздохнула в ответ.
Тем не менее она принюхалась, забавно шевеля носом, и уверенно припустила в сторону торговых галерей.
Тем не менее она принюхалась, забавно шевеля носом, и уверенно припустила в сторону торговых галерей.
— Сюда. Здесь еще остался едва уловимый шлейф ее запаха.
— Сюда. Здесь еще остался едва уловимый шлейф ее запаха.
«К торговому центру? Значит, потеряла не в самом океанариуме?»
«К торговому центру? Значит, потеряла не в самом океанариуме?»
Феликс поспешил за своей пушистой спутницей, сворачивая на площадь, соединяющую два огромных комплекса.
Феликс поспешил за своей пушистой спутницей, сворачивая на площадь, соединяющую два огромных комплекса.
Они оказались у главного выхода из океанариума. Отсюда отлично просматривался сувенирный магазинчик, где вчера Сильвия покупала брелок.
Они оказались у главного выхода из океанариума. Отсюда отлично просматривался сувенирный магазинчик, где вчера Сильвия покупала брелок.
Мяу-чан тщательно обследовала декоративные кусты у бордюра и вдруг негромко мяукнула, указывая лапой на густые заросли.
Мяу-чан тщательно обследовала декоративные кусты у бордюра и вдруг негромко мяукнула, указывая лапой на густые заросли.
— Здесь?
— Здесь?
Феликс присел на корточки и аккуратно раздвинул влажные ветки.
Феликс присел на корточки и аккуратно раздвинул влажные ветки.
На мокрой земле, запутавшись в траве, лежал граненый акриловый брелок в виде синей медузы. На плоской грани красовалась наклейка с аккуратно выведенным именем: «Сильвия Вэнс». Сомнений не было — это ее вчерашняя потеря.
На мокрой земле, запутавшись в траве, лежал граненый акриловый брелок в виде синей медузы. На плоской грани красовалась наклейка с аккуратно выведенным именем: «Сильвия Вэнс». Сомнений не было — это ее вчерашняя потеря.
— Как он тут оказался?.. — пробормотал Феликс, нахмурившись. — Вчера мы даже близко к этим кустам не подходили.
— Как он тут оказался?.. — пробормотал Феликс, нахмурившись. — Вчера мы даже близко к этим кустам не подходили.
Парень поднял безделушку. И в ту же секунду произошло нечто совсем уж необъяснимое.
Парень поднял безделушку. И в ту же секунду произошло нечто совсем уж необъяснимое.
Лишившись преграды из травы, брелок на его ладони мелко задрожал и слабо потянулся в сторону, словно его притягивал невидимый магнит.
Лишившись преграды из травы, брелок на его ладони мелко задрожал и слабо потянулся в сторону, словно его притягивал невидимый магнит.
— Это еще что за фокусы? — Феликс округлил глаза и вопросительно взглянул на кошку.
— Это еще что за фокусы? — Феликс округлил глаза и вопросительно взглянул на кошку.
Мяу-чан подошла ближе, понюхала синий пластик и задумчиво произнесла:
Мяу-чан подошла ближе, понюхала синий пластик и задумчиво произнесла:
— Запах Сильвии почти выветрился. Зато чужой, женский аромат ощущается очень отчетливо.
— Запах Сильвии почти выветрился. Зато чужой, женский аромат ощущается очень отчетливо.
— Другой женщины?
— Другой женщины?
— Да. И судя по всему, эта вещь почти успела настроиться на ее волну.
— Да. И судя по всему, эта вещь почти успела настроиться на ее волну.
— В смысле?
— В смысле?
Феликс нахмурился. Брелок в его пальцах постепенно перестал дрожать и затих, превратившись в обычный кусок пластика.
Феликс нахмурился. Брелок в его пальцах постепенно перестал дрожать и затих, превратившись в обычный кусок пластика.
Мяу-чан подняла на него зеленые глаза:
Мяу-чан подняла на него зеленые глаза:
— Все, фантомный след той девицы окончательно растаял.
— Все, фантомный след той девицы окончательно растаял.
Парень молча переваривал информацию.
Парень молча переваривал информацию.
Столкнувшись с очевидной чертовщиной, Феликс переглянулся с кошкой.
Столкнувшись с очевидной чертовщиной, Феликс переглянулся с кошкой.
— Опять Модификатор? — тихо спросил он.
— Опять Модификатор? — тихо спросил он.
— Вы вчера встречали кого-то еще?
— Вы вчера встречали кого-то еще?
«Кто же это мог быть...»
«Кто же это мог быть...»
В памяти мгновенно всплыло наглое личико капризной блондинки с ехидной ухмылкой.
В памяти мгновенно всплыло наглое личико капризной блондинки с ехидной ухмылкой.
«Да ладно... Неужели она?»
«Да ладно... Неужели она?»
Феликс сглотнул и поспешно спросил:
Феликс сглотнул и поспешно спросил:
— Скажи, а эффекты одного Модификатора могут влиять на владельца другого?
— Скажи, а эффекты одного Модификатора могут влиять на владельца другого?
— Честно говоря, понятия не имею, — призналась кошка. — Но, судя по тому, что мы сейчас видели — вполне возможно.
— Честно говоря, понятия не имею, — призналась кошка. — Но, судя по тому, что мы сейчас видели — вполне возможно.
Осознание того, что владельцы систем не просто не объединены в коалиции, но и могут конфликтовать между собой, вовсе не принесло Феликсу облегчения. Напротив, его лицо сделалось еще более мрачным.
Осознание того, что владельцы систем не просто не объединены в коалиции, но и могут конфликтовать между собой, вовсе не принесло Феликсу облегчения. Напротив, его лицо сделалось еще более мрачным.
Он прекрасно понимал: рассчитывать на классический сценарий «натравить одного врага на другого» не придется. Ситуация только усложнялась.
Он прекрасно понимал: рассчитывать на классический сценарий «натравить одного врага на другого» не придется. Ситуация только усложнялась.
Главным условием нейтрализации аномалии было добровольное согласие владельца отказаться от своего инструмента. Но если человек знает, что у него под боком есть конкурент с такой же суперсилой, разве он добровольно сложит оружие? Ни за что. А значит, вместо того чтобы разбираться с каждой девицей поочередно, Феликсу придется как-то заставить их сдаться одновременно!
Главным условием нейтрализации аномалии было добровольное согласие владельца отказаться от своего инструмента. Но если человек знает, что у него под боком есть конкурент с такой же суперсилой, разве он добровольно сложит оружие? Ни за что. А значит, вместо того чтобы разбираться с каждой девицей поочередно, Феликсу придется как-то заставить их сдаться одновременно!
Более того, если между ними вспыхнет открытая война, их Модификаторы начнут эволюционировать с пугающей скоростью. Обычные бытовые капризы требовали от силы десять процентов мощности чит-систем. Но для полноценного противостояния им понадобятся все сто процентов, а то и сверх того. Неуемные амбиции и жажда превосходства начнут пожирать их души в разы быстрее — Феликс понимал это даже без подсказок системы.
Более того, если между ними вспыхнет открытая война, их Модификаторы начнут эволюционировать с пугающей скоростью. Обычные бытовые капризы требовали от силы десять процентов мощности чит-систем. Но для полноценного противостояния им понадобятся все сто процентов, а то и сверх того. Неуемные амбиции и жажда превосходства начнут пожирать их души в разы быстрее — Феликс понимал это даже без подсказок системы.
«Азарт соперничества, упрямство, нетерпимость к конкурентам... Отличный наборчик»
«Азарт соперничества, упрямство, нетерпимость к конкурентам... Отличный наборчик»
Парень мысленно схватился за голову. Ничего себе расклад! В Ринмоне намечалась самая настоящая Война Святого Грааля. Модификаторы — это могущественные Слуги, их владелицы — Мастера...
Парень мысленно схватился за голову. Ничего себе расклад! В Ринмоне намечалась самая настоящая Война Святого Грааля. Модификаторы — это могущественные Слуги, их владелицы — Мастера...
А он, судя по всему, и есть тот самый вожделенный Грааль!
А он, судя по всему, и есть тот самый вожделенный Грааль!
«Да твою же мать...»
«Да твою же мать...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...