Шэнь Цянь была женщиной, потерявшей память. Воспоминания о ее жизни до двадцати лет представляли собой абсолютную пустоту. Она помнила лишь то, как только что очнулась на больничной койке, а какая-то женщина средних лет бросилась к ней, непрерывно повторяя: Цяньцзянь, Цяньцзянь.
Та женщина называла себя матерью Шэнь Цянь. Шэнь Цянь сказала той женщине, что потеряла память, но женщина лишь улыбклась в ответ, казалось, вовсе не растерявшись из-за амнезии Шэнь Цянь.
У Шэнь Цянь не было отца, и в ее дальнейших воспоминаниях они с матерью полагались только друг на друга. Семья Шэнь Цянь жила бедно: Мать Шэнь не имела постоянной работы, к тому же приходилось постоянно лечить здоровье, так что с финансами было совсем туго. Очнувшись и пробыв на реабилитации несколько месяцев, Шэнь Цянь снова взялась за учебники и стала ученицей выпускного класса старшей школы, целый год усердно и без всяких посторонних мыслей занимаясь учебой. Хотя Шэнь Цянь была уже в возрасте — тот год, когда к ней вернулась память, был годом ее двадцатилетия.
Шэнь Цянь тоже было любопытно, как именно она потеряла память, и Мать Шэнь с некоторым неудовольствием ответила, что это произошло из-за того, что она оступалась на лестнице и упала. Шэнь Цянь поверила. Она также спрашивала о своем прошлом, и Мать Шэнь рассказывала ей всякие мелости одну за другой, однако в доме не осталось ни единой фотографии из прошлой жизни, которая помогла бы ей пробудить воспоминания через вещи.
В первые годы Шэнь Цянь все еще интересовалась своим прошлым, главным образом из-за девяти аккуратных проколов в ее левом ухе — от мочки до хряща, ровно девять штук в ряд, похоже, сделанных одновременно и очень давно, в то время как на ее правом ухе красовался лишь один самый обычный прокол посреди мочки. Впрочем, со временем любопытство Шэнь Цянь сошло на нет. Она думала: прошлое так прошлое, нет памяти так нет памяти, главное — жить хорошо. Да, она жила довольно неплохо.
В будущем Шэнь Цянь должна была стать ветеринаром — врачом, который лечит животных. Цзинцзин, девушка из того же переулка, что и Шэнь Цянь, то и дело говорила, что та полная неудачница: людей лечить не умеет, докатилась до того, что лечит зверей.
Шэнь Цянь и впрямь была по-своему несчастна: изначально она собиралась стать агрономом и поступила на сельскохозяйственный факультет, но баллов не хватило, и университет распределил ее на ветеринарию. И ладно бы с этим — раз уж стала ветеринаром, так тому и быть, но ее угораздило приглянуться преподавателю, который специализировался на межвидовом скрещивании животных. Он взял ее к себе в ученики в качестве своей последней закрытой ученицы, и целыми днями она изучала скрещивание различных пород животных.
После нескольких лет усердной учебы и постижения науки Шэнь Цянь кое в чем поднаторела. Окончив учебу, она устроилась на работу в небольшую ветеринарную клинику акушером-гинекологом — этаким животным нянем, принимающим роды у зверей.
В двадцать пять лет Шэнь Цянь наконец не вынесла одиночества и завела трехмесячного кобеля. Ее коллега, лучшая подруга и сокурсница по университету Ли Мэйли заявила, что у Шэнь Цянь совершенно нет вкуса: какую угодно собаку можно было завести, но надо же было выбрать именно дворнягу-овчарку.
Стоит отметить, что хотя овчарки стоили дорого, помесь ценилась очень низко, и такие собаки годились разве что на мясо, чтобы скармливать людям. Шэнь Цянь же придерживалась иного мнения: она безумно полюбила этого песика и с огромной нежностью дала ему кличку Хунсюэ'эр.
Надо полагать, чем ничтожнее пес, тем лучше он умеет угождать хозяину: Хунсюэ'эр всегда кротко и смирно терся о ноги Шэнь Цянь, припадая к земле. Когда Шэнь Цянь уходила на работу, он ложился у входа в клинику, а когда она возвращалась, шел следом домой — они почти всегда были вместе, неразлучные.
Эти женщина и пес словно состояли в романтических отношениях. Учитывая, что Ли Мэйли еще до Нового года вышла замуж, единственным представителем мужского пола рядом с Шэнь Цянь оставался этот самый Хунсюэ'эр. Ли Мэйли как-то раз со вздохом произнесла: Послушай, Цяньцзянь, ты можешь использовать мужчину как собаку, но не рассчитывай, что собака сможет заменить тебе мужчину. Тебе все равно нужен мужчина, чтобы обрести настоящий дом.
Шэнь Цянь лишь легко улыбнулась. Для двадцати пяти лет у нее не было ни единого друга противоположного пола, и хуже этого не придумаешь. Муж Ли Мэйли, Гао Чанфэн, был одноклассником Шэнь Цянь по старшей школе, с которым она заново проходила выпускной класс, и его можно было назвать одним из самых давних знакомых в ее памяти. Они хорошо ладили еще в те времена, да и саму Ли Мэйли с Гао Чанфэном познакомила, свела и помогла пожениться именно Шэнь Цянь.
Обычно, когда Ли Мэйли уговаривала Шэнь Цянь завести побольше знакомств с мужчинами и сходить на какое-нибудь свидание вслепую, Гао Чанфэн всегда весело хлопотал: Да какие проблемы, в моем отряде одни мужчины. Гао Чанфэн служил спецназовцем и с помощью оружия обезвреживал опасных преступников.
Стоило зайти разговор о мужчинах, как сидевший рядом с Шэнь Цянь Хунсюэ'эр тут же выказывал недовольство и начинал злобно лаять на Гао Чанфэна — да так громко, что и представить трудно. Собственнические инстинкты у этой собаки были развиты необычайно сильно.
Вот ведь, этот пес явно воспринимает ее как суку, тяжело вздохнула Ли Мэйли.
Шэнь Цянь тут же указала на Ли Мэйли и скомандовала Хунсюэ'эру: Фас, порви ей юбку!
Гав-гав... Хунсюэ'эр оттолкнулся всеми четырьмя лапами от земли и бросился на Ли Мэйли. Та испуганно зажала подол юбки и бросилась бегать вокруг. Увидев это, Шэнь Цянь громко рассмеялась.
Шэнь Цянь проработала в ветеринарной клинике два года. У этой клиники был головной офис в соседнем городе субпровинциального значения, и там временно возникла нехватка кадров, из-за чего потребовалось перевести туда нескольких ветеринаров.
Шэнь Цянь и Ли Мэйли обе попали в список кандидатов. Ли Мэйли, разумеется, была рада: во-первых, часть Гао Чанфэна дислоцировалась в соседнем городе, и хотя Гао Чанфэн часто мотался по делам, по крайней мере, видеться они теперь будут чаще, чем раньше. А вот Шэнь Цянь за все пять лет своей памяти, казалось, ни разу не покидала эти места. Это был маленький город с посредственной экономикой и культурой, молчаливо прилепившийся к своему крупному соседу.
Шэнь Цянь тоже хотелось повидать мир, и она вернулась домой, чтобы посоветоваться с матерью, но, к ее удивлению, столкнулась с решительным отказом. В представлении Шэнь Цянь Мать Шэнь была спокойной и сильной женщиной, и такой контраст в ее поведении заставил давно затаившееся любопытство Шэнь Цянь вновь выплыть наружу.
Неужели ее воспоминания были связаны с соседним городом? Тревога во взгляде Матери Шэнь недвусмысленно давала понять: да, прошлое Шэнь Цянь имеет отношение к тому городу.
Мам, раз ты не хочешь мне рассказывать, я сама во всем разберусь, неужели и так нельзя?
Цяньцзянь, это место не для тебя.
Шэнь Цянь слегка удивилась, глядя на беспомощное и печальное выражение лица Матери Шэнь. Она услышала, как мать произнесла: Соседний город — это мегаполис первого эшелона. Во-первых, зарплата, которую ты будешь получать с твоим образованием, заставит тебя жить в жуткой нужде; а во-вторых, возвращать воспоминания о жизни в соседнем городе нет никакой необходимости.
Мать Шэнь прямо указала на то, что часть ее воспоминаний действительно находится в соседнем городе. Шэнь Цянь ошеломленно посмотрела на Мать Шэнь, а та достала со дна керамического чана для настаивания вина пожелтевшую фотографию. На ней был запечатлен мужчина в аккуратно надетой военной фуражке, погоны его были небесно-голубого цвета, и на них смутно угадывалась крупная золотая звезда. Он прямо сидел на стуле, ничуть не улыбаясь и глядя точно в объектив.
Шэнь Цянь недоумевающе посмотрела на Мать Шэнь, и та сказала: Это твой отец, он живет в том самом городе.
Шэнь Цянь мгновенно охватил шок: Тогда почему... почему они жили здесь?
Потому что твой отец — военный, а военным не прощают ошибок, — улыбнулась Мать Шэнь. — Ты появилась на свет от мимолетной связи между мной и им.
Шэнь Цянь едва не задохнулась. Глядя на свою мать, она увидела, как та женщина вмиг сорвала маску, которую носила столько лет, и беззвучно заплакала. Шэнь Цянь не знала, что произошло до ее двадцатилетия, но понимала, что это было нечто ужасное — по крайней мере, нечто крайне тяжелое для Матери Шэнь и причиняющее боль ей самой. Обняв хрупкую Мать Шэнь, она произнесла: Я больше не буду интересоваться своим прошлым.
На этом инцидент на долгое время затих.
Но Шэнь Цянь отчаянно хотела взглянуть на того человека — что за мужчина был способен заставить ее мать молча сносить все тяготы, в одиночку родить ее, пойти против морали и собственной гордости, потратив на это всю жизнь?
Поэтому она оставила Мате Шэнь записку и отправилась вслед за Ли Мэйли в соседний город, чтобы хоть раз увидеть этого человека.
Записка, которую Шэнь Цянь оставила матери, содержала лишь несколько простых строк: Я отправляюсь к тому мужчине, что подарил мне жизнь. Мам, не переживай, я не буду искать прежние воспоминания, никогда не буду.
Послушай, Цяньцзянь, ты едешь в большой город, и какого черта ты берешь с собой эту дворнягу! — Ли Мэйли сидела на водительском кресле и через зеркало заднего вида косилась на заднее сиденье, где женщина и пес вовсю забавлялись друг с другом, из-за чего ей самой хотелось извергнуть кровь.
Шэнь Цянь достала из сумочки мятную конфету и сунула ее в пасть Хунсюэ'эру. Тот широко разинул пасть и с хрустом принялся жевать, изображая блаженство и леность. Ли Мэйли и раньше терпеть не могла эту собаку, а видя ее столь наглую и довольную физиономию, вовсе пришла в ярость, едва ли не скрежеща зубами: Эту собаку я рано или поздно прикончу.
Хунсюэ'эр, казалось, все понял. Его словно перехватило от таких слов: он зашелся сухим кашлем и затряс головой, его острые уши забавно подергивались. Пес мотнул головой пару раз, и конфета внезапно вылетела у него из горла, угодив прямо в волосы Ли Мэйли.
Шэнь Цянь остолбенела и тут же притихла.
Ли Мэйли, похоже, ничего не заметила и продолжала ворчать: Цяньцзянь, если уж заводить собаку, надо было брать породистую, тогда бы и потомство потом можно было продать за хорошие деньги.
Но ведь собаки от межпородного скрещивания обладают более сильным иммунитетом, чем чистокровные, их проще вырастить.
Ли Мэйли тряхнула головой, и застрявшая в ее роскошных волосах конфета качнулась вместе с ними, оказавшись на затылке. Ни о чем не подозревая, Ли Мэйли продолжала: Зато на таких не заработаешь, они никому не нужны.
Шэнь Цянь молчала, жалобно глядя на Ли Мэйли. Заметив этот несчастный взгляд, Ли Мэйли безнадежно вздохнула — каждый раз, когда Шэнь Цянь строила из себя невинность, у нее опускались руки. Ли Мэйли бросила: Отведи его в общежитие, которое вам выделили при ветеринарной клинике, а сама я поеду ночевать в свою новую квартиру.
Ладно... — Шэнь Цянь все еще с тревожным выражением лица смотрела на Ли Мэйли. Она живо представила себе реакцию подруги, когда та обнаружит на затылке конфету, сжеванную Хунсюэ'эром, — наверное, та просто с размаху задавит их обоих автомобилем.
Добравшись до общежития, Шэнь Цянь быстренько вытащила Хунсюэ'эра из машины и с невозмутимым видом попрощалась с Ли Мэйли.
Оказавшись у входа в общежитие, Шэнь Цянь огляделась по сторонам, но так и не нашла места, где Хунсюэ'эр мог бы временно перекантоваться. Раздраженно взъерошив шерсть на голове пса, Шэнь Цянь пробормотала: Хунсюэ'эр, и что нам с тобой делать? В общежитии запрещено держать собак.
Хунсюэ'эр уставился на Шэнь Цянь своими круглыми темными глазами. Заметив этот жалостливый и невинный взгляд, Шэнь Цянь лишь поджала губы, потянула пса за поводок и прямо оттуда позвонила Ли Мэйли. Трубку на том конце сняли: Алло?
Мэйли, выручай, у меня к тебе просьба.
Чего еще?
Предлагаю два варианта на выбор. Либо найди мне небольшую квартиру, либо... сама приюти Хунсюэ'эра. Вообще-то Шэнь Цянь и сама не хотела расставаться с псом, прекрасно понимая, как сильно Ли Мэйли недолюбливает его дворняжью натуру, равно как и то, что Хунсюэ'эр терпеть не может мужчин, которых Ли Мэйли пыталась сосватать Шэнь Цянь.
Эти женщина и пес смотрели друг на друга с взаимной неприязнью, но за последние два года Шэнь Цянь уже успела к этому привыкнуть.
Шэнь Цянь, ты издеваешься?! — взревела в трубку Ли Мэйли. На такую бесстыдную выходку Шэнь Цянь она могла ответить лишь гневом.
Шэнь Цянь тихонько хихикнула. Ли Мэйли была мягкосердечным добрым человеком: пусть с взрывным характером, но на любые просьбы лучшей подруги она всегда откликалась. Поэтому ее голос тут же смягчился: Ладно, завтра поищу тебе жилье, а пока оставь своего дружка ночевать на улице у входа.
Шэнь Цянь повесила трубку и победоносно подмигнула Хунсюэ'эру.
Она отвела пса под лестницу общежития, похлопала по голове и ласково наказала: Веди себя тихо, посиди здесь, а завтра утром пойдем со мной на работу.
Хунсюэ'эр помахал хвостом, глядя на Шэнь Цянь огромными блестящими темными глазами. Довольная Шэнь Цянь подхватила вещи и поднялась наверх. Именно за это она и любила Хунсюэ'эра — за послушание.
Однако, спустившись вниз на следующее утро, Шэнь Цянь обнаружила, что ее Хунсюэ'эр пропал. Охваченная паникой Шэнь Цянь принялась метаться вокруг в поисках питомца и вскоре заметила в соседнем парке, как ее Хунсюэ'эр вовсю резвится с невероятно красивой, выглядящей очень благородно желтой лабрадоршей. Зрелище было донельзя радостным.
Будучи ветеринаром, Шэнь Цянь с первого взгляда определила, что эта лабрадорша чистокровная, причем судя по сложению и окрасу — просто элитная. Шэнь Цянь подумала, что хозяин наверняка души не чает в этой собаке — только посмотрите, как идеально уложена ее шерсть. У Шэнь Цянь даже руки зачесались ее погладить.

Комментарии

Загрузка...