Занятия длились целый день, и финал баскетбольного матча наконец-то начался под всеобщие ожидания. Мы трое уже очень и очень долго ждали этого дня, переполненные надеждами и жаждой победы. К тому же у нас было достаточно уверенности, чтобы забрать этот кубок и вписать яркую, насыщенную главу в нашу обычную юность.
К вечеру мы, как обычно, пришли на площадку размяться. Хотя игра еще не началась, трибуны уже были забиты зрителями. Каждый с нетерпением ждал, кому же в итоге достанется эта победа, олицетворяющая мужское достоинство. Если выбыть на раннем этапе — никто и не вспомнит о тебе, но если проиграть в финале, ты неизменно будешь пригвожден к позорному столбу. Таков школьный баскетбол.
Матч начался. Все трое соперников, с которыми нам предстояло столкнуться, были рослыми парнями: их средний рост превышал метр восемьдесят, и даже я среди них казался бы лишь вторым. Было очевидно, что битва предстоит тяжелая, не говоря уже о том, что нам снова придется столкнуться с несправедливым судейством.
Первыми мяч вводила команда противника. Игроки перепасовывали его друг другу, пытаясь найти брешь в нашей защите, но мы применяли персональную опеку и не собирались давать им такой возможности. Видя это, противник отдал пас игроку ростом выше ста девяноста сантиметров, стоявшему под кольцом, в надежде, что он откроет счет в матче.
Соперник поймал мяч и легко подпрыгнул, собираясь бросить. Заметив это, я тоже взмыл высоко вверх и изо всех сил ударил по мячу одной рукой. Мяч отлетел в сторону, сорвав бурные аплодисменты с трибун. В самом начале первой же атаки я лицом к лицу встретился с парнем, который был выше меня на голову, и отвесил ему роскошный блок-шот, заблокировавший весь обзор. Без сомнения, это очень воодушевило команду. Хоть противники и превосходили нас ростом, но в прыгучести они походили на детсадовцев.
В предыдущих матчах игроки противника набирали очки за счет разницы в росте, подавляя соперников сверху. Но против нас это явно не работало: средний рост нашей троицы тоже был близок к метр восемьдесят, к тому же мы обладали лучшей прыгучестью, более длинным размахом рук, а также куда большей выносливостью и взрывной силой.
Соперники заново ввели мяч в игру, организуя атаку, но на этот раз они даже не успели ее развернуть, как У Юэ перехватил мяч прямо во время распасовки. У Юэ резко выбросил мяч мне, стоявшему на трехочковой линии в углу площадки. Сделав всё ровно так же, как делал это уже десять тысяч раз до того, я выпрыгнул и бросил. Мяч четко влетел в корзину, и мы повели со счетом 3:0.
В дальнейшей игре обе стороны сосредоточились на защите. Поскольку средний рост команд был примерно одинаковым, и хотя наши динамические показатели оказались лучше, оборона того громилы ростом выше ста девяноста действительно заставляла нас поломать голову. Когда атаки обеих команд зашли в тупик, всё свелось к защите: оставалось лишь гасить чью выносливость быстрее и чья оборона первой даст трещину.
Хотя противникам помогал предвзятый свисток судьи, они уже не решались вести себя так же нагло, как в полуфинале, ведь сегодня за матчем наблюдали руководители школы. Если бы снова прозвучал ангажированный свисток, вызвавший бурю возмущения на трибунах, они бы не смогли с этим справиться. Так что по счёту мы все еще сохраняли преимущество, и к концу первой половины матча вели 15:10.
Следующий мяч снова вводили мы. До конца первой половины оставалось меньше десяти секунд, поэтому нам нужно было набирать очки за ограниченное время. Ло Цзин отдал пас У Юэ, а тот нацеленной передачей перебросил мяч мне на лицевую линию. Я снова выпрыгнул, готовясь бросить трехочковый, но на этот раз передо мной стоял защитник — тот самый двухметровый здоровяк. Если бы он подпрыгнул и выбросил руку, то пусть даже не заблокировал бы бросок, но точно помешал бы мне.
Однако, к моему удивлению, он не стал прыгать, а вместо этого сделал несколько шагов в мою сторону. Мой бросок идеально пришелся в кольцо, счет стал 18:10, но при приземлении моя нога угодила прямо на стопу этого игрока. Моя лодыжка вывернулась внутрь почти под прямым углом.
Я с мучительным стоном рухнул на пол, обхватив голеностоп руками. В этот момент прозвучал свисток об окончании первой половины. Ло Цзин и У Юэ быстро подбежали, чтобы оценить мое состояние, и распухшая буквально за секунду лодыжка говорила сама за себя. Любой мог понять, что игрок противника намеренно подставил ногу. Это самая грязная вещь, которую ненавидят все баскетболисты, ведь подобное может навсегда вывести человека из строя.
Ничего не говоря, Ло Цзин и У Юэ поднялись с колен и направились к игрокам противоположной команды, сидевшим на скамейке запасных.
Я знал, что они снова собираются затеять драку, но остатки здравого смысла помогли мне их остановить. Я знаком показал им, что с этим мы разберемся после матча, ведь игра еще не окончена. Они прислушались к моему совету.
В этот момент с трибун примчались Ми Лань и Линь Чуньсяо. Линь Чуньсяо встревоженно спросила, как я себя чувствую. Ло Цзин с мрачным и озабоченным видом неуверенно проговорил: Лодыжка очень сильно повреждена, во второй половине матча он участвовать не сможет. Если выйти на поле через силу, можно получить повторную травму, а она может оказаться необратимой на всю оставшуюся жизнь.
Линь Чуньсяо прямо-таки бросилась ко мне и зарыдала. Я понял, что она имела в виду: она не хотела, чтобы я продолжал играть. Я похлопал прильнувшую к моей груди Линь Чуньсяо по спине и сказал: Всё не так серьезно, как он говорит, я немного отдохну и всё пройдет. К тому же нам осталось забить всего три очка до победы, так что сейчас я ни за что не сдамся.
Линь Чуньсяо подняла голову и посмотрела на меня, в ее глазах дрожали слезы: Что я могу для тебя сделать?
Сходи в медпункт и купи пару рулонов эластичного бинта, как можно быстрее.
Линь Чуньсяо поднялась, собираясь уходить, но тут обеспокоенная Ми Лань предложила: Лучше я пойду, а ты, Чуньсяо, останься с ним.
Я посмотрел на Ми Лань и тихо произвел: Мне нужно, чтобы ты помогла кое в чем другом. Пожалуйста, сходи сейчас в школьный магазин напитков и купи лед, как можно быстрее.
Ми Лань взглянула на Ло Цзина, тот чуть заметно кивнул, и обе девушки тут же бросились к выходу — каждая за своим: одна за льдом, другая за бинтом. Эти две вещи действительно были мне сейчас необходимы, но за пятиминутный перерыв они физически не смогли бы вернуться. На дорогу туда и обратно уйдет по меньшей мере минут пятнадцать, а к тому моменту матч уже закончится. Я же не хотел, чтобы Линь Чуньсяо видела меня в еще более жалком виде.
Когда перерыв закончился, мне пришлось через силу, превозмогая боль в левой ноге, выплевывать остатки выносливости и выходить на площадку. Но теперь я едва передвигал ноги, не говоря уже о том, чтобы бегать или прыгать с прежней интенсивностью. В оставшейся части матча я превратился в настоящую обузу для команды. Соперники, владея мячом, атаковали именно через мою зону, и очки давались им практически без труда. Я старательно защищался, но пронизывающая боль в голеностопе лишала меня всякой возможности проявить себя. В защите игроки противника попросту оставляли меня в покое, переходя на схему три против двух. Даже когда мяч попадал ко мне в руки, я не мог быстро начать атаку, и у соперников оставалось предостаточно времени на подстраховку.
В оставшееся время очки принес лишь Ло Цзин, в одиночку прорвавшийся к кольцу — больше результативных действий не было. В конце концов, вдвоем противостоять защите троих соперников — это тяжелейшее испытание. Я бесчисленное количество раз ненавидел собственное бессилие: если бы только я не травмировался... Почему это я стал тормозом для команды? Я не этого хотел! Я страдал и мучился, но реальная боль в поврежденной лодыжке делала меня абсолютно беспомощным.

Комментарии

Загрузка...