В последующие несколько дней я, Ло Цзин и У Юэ действительно усердно тренировались. Всё время, не уходящее на еду и сон, мы либо тренировались, либо шли на тренировку. Разумеется, наши навыки игры в баскетбол значительно выросли. Пусть мы еще не дотягивали до прежнего уровня, но мы вновь превратились в команду, способную побороться за чемпионство — в конце концов, талант не пустые слова.
Вскоре наступил день баскетбольного турнира. Соревнования проводились по олимпийской системе навылет, напоминая плей-офф НБА, но каждый раунд состоял всего из одного матча. Всего участвовало 127 команд: в первом раунде одна команда проходила дальше без игры по жребию, а остальные боролись за выход в топ-64, причем проигравшие выбывали. На каждую игру отводилось по двадцать минут, велся подсчет очков. Команда, первой набравшая 21 очко, побеждала. Штрафной бросок оценивался в одно очко, бросок из-за двухочковой зоны или проход под кольцо — в два, а точный бросок из-за дуги приносил три очка. Чтобы завоевать итоговый чемпионский кубок, требовалось выиграть в общей сложности семь матчей.
В этот день мы с Ло Цзином и У Юэ пришли на баскетбольную площадку, чтобы немного размяться. Милан и Линь Чуньсяо тоже заблаговременно прибыли на место, чтобы поддержать нас. Во время разминки я то и дело поглядывал на трибуны, отчаянно пытаясь отыскать там тот самый прекрасный образ, увидеть который ждал больше всего. Прошлым вечером я рассказал Юй Юэ, что сегодня стартует первый тур нашего турнира, и выразил надежду, что она придет поболеть за меня. Однако вплоть до начала матча мне так и не удалось заметить желанный силуэт. Видимо, она не пришла.
Испытывая легкое разочарование, я вышел на площадку, но это настроение никак не могло сказаться на моей игре. В конце концов, я дал Линь Чуньсяо слово завоевать чемпионство, и ударить в грязь лицом перед ней я не имел права.
Началась жеребьевка. Многие команды мечтали вытянуть свободный проход в следующий тур, ведь это гарантировало попадание в топ-64 и позволяло сберечь силы. Но только не мы. Мы с У Юэ и Ло Цзином с невероятным нетерпением ждали каждого матча, ведь для нас каждая игра была необходимым испытанием на пути к постоянному совершенствованию.
К нашему удивлению, в первом же раунде нам досталась та самая троица, с которой мы столкнулись на площадке в прошлый раз: невысокий разыгрывающий, высокий и мощный центровой, а также неприметный легкий форвард. Заметив нас, они тоже слегка удивились, но после короткого обмена приветствиями началась игра.
Подброшенная монета определила право первого владения, и нам явно улыбнулась удача — мяч достался нашей команде. Я вводил мяч из аута и, отдав передачу У Юэ, тут же бросился к лицевой линии. Соперники тут же взяли У Юэ в плотную опеку, но он вовремя скинул мяч свободному Ло Цзину. Ло Цзин поймал мяч и уже собирался идти в проход под кольцо, как игрок, опекавший меня, бросился на подстраховку. Ло Цзин сделал вид, что бросает сам, но вместо этого отдал пас мне, и я хладнокровно реализовал трехочковый из угла, принеся нашей команде первые очки.
Мы втроем хлопнули друг друга по рукам в знак празднования, а Линь Чуньсяо и Милан на трибунах радостно зааплодировали. Я ответил им, подняв указательный палец.
Затем мяч вводили соперники. Их разыгрывающий попытался совершить проход, но теперь он был абсолютно неспособен преодолеть плотную опеку У Юэ. Тогда он отдал скрытый пас в касание набегавшему под кольцо центровому. Тот поймал мяч и уже выпрыгнул для броска, но в тот же миг я взмыл в воздух и накрыл его бросок блок-шотом. Ло Цзин подхватил отскочивший мяч, бросил со средней дистанции и безошибочно попал. Мы повели 5:0.
В оставшееся время мы полностью доминировали на поле, превратив игру в настоящий разгром. Разумеется, защитник соперников не успевал за темпом и скоростью У Юэ и не мог обыкновения защитные редуты; их форвард раз за разом ломался под жесткими и неотразимыми проходами Ло Цзина; ну а я, противостоя центровому, который был выше и крупнее меня, во всей красе продемонстрировал мастерство техничного и одаренного игрока. Каждая моя попытка броска из-под кольца заставляла его подпрыгивать на обманных движениях, в то время как сам он при попытке бросить неизбежно натыкался на мою защиту, превосходившую его в прыгучести в разы.
В итоге матч завершился со счетом 21:13 в нашу пользу. Когда мы вышли с площадки, Линь Чуньсяо тут же подбежала ко мне и крепко обняла, а Милан протянула У Юэ и Ло Цзину по бутылке воды. Я отстранил Линь Чуньсяо, взял у нее из рук зеленый чай и проворчал:
— Ты же видишь, я весь мокрый от пота, чего ты ко мне лезешь с объятиями.
На что Линь Чуньсяо с показной капризностью заявила:
— А я не брезгую.
Я ничего не мог поделать с таким ее поведением, хотя быть зажатым в объятиях с ног до головы в поту было и впрямь не очень приятно, тем более в такую жару. Впрочем, раз уж это Линь Чуньсяо, спорить я не стал — в конце концов, она была самым близким мне человеком с самого детства.
Выйдя из спорткомплекса, мы втроем закурили по сигарете, и Линь Чуньсяо предложила вечером немного выпить в честь победы.
Однако я пресек эту идею на корню:
— Это всего лишь первый раунд, праздновать тут нечего, к тому же алкоголь плохо влияет на игровую форму.
Линь Чуньсяо выглядела немного обиженной и тихонько пробормотала:
— А если совсем чуть-чуть, неужто нельзя?
Я взглянул на расстроенную Линь Чуньсяо и смягчился:
— Выпить немного, пожалуй, можно, но в последнее время любые посиделки с алкоголем заканчивались какими-то неприятностями, боюсь, как бы и в этот раз что-нибудь не случилось.
Тут в разговор вмешалась Милан:
— Мы возьмем выпивку и посидим у вас в общежитии, если выпьем совсем понемногу, ничего же страшного не случится?
Услышав слова Милан, Линь Чуньсяо закивала с удвоенной силой и горячо поддержала:
— Именно, именно!
Я спросил мнение Ло Цзина и У Юэ, и они ответили, что не против. В итоге мы решили устроить вечером хого прямо в комнате общежития. Милан отправилась с Ло Цзином и У Юэ в супермаркет за выпивкой, основой для хого и всякой всячиной, а Линь Чуньсяо пошла со мной покупать овощи и тонко нарезанную говядину.
По дороге Линь Чуньсяо внезапно спросила:
— Братец Дун Ян, а ты помнишь, когда мы в последний раз ходили за покупками вместе?
Я ненадолго задумался, но воспоминания ускользали, и я смог ответить лишь неопределенно:
— Давно, наверное.
Линь Чуньсяо лишь лукаво улыбнулась:
— Я так и знала, что ты ничего не помнишь. Ладно, подскажу — барбекю на природе.
Тут-то я и вспомнил, как во втором классе старшей школы мы с Линь Чуньсяо и моими школьными друзьями ездили жарить мясо на озеро. Тогда за мясом мы тоже ходили вдвоем с Линь Чуньсяо. Я тут же признал:
— Память у тебя отменная.
Линь Чуньсяо надула свои алые губы:
— Это ты вечно ничего не помнишь! На вступительных экзаменах в институт, если бы не я, ты бы до сих пор в бильярд играл во время экзамена по географии!
Я неловко рассмеялся. Спорить с этим не приходилось: еще с давних пор я ко всему относился с прохладцей и предпочитал не забивать голову лишними воспоминаниями, ведь я ненавидел то чувство беспомощности, которое накатывало вместе с прошлым. Что же касается случая на экзамене, о котором упомянула Линь Чуньсяо — мы с друзьями тогда сидели в одной аудитории, и сразу после экзамена по химии собирались рвануть в бильярдную расслабиться. Я понятия не имел, что географию сдают следующим предметом, а вот она выбрала этот профиль. К счастью, перед началом экзамена Линь Чуньсяо позвонила мне поделиться своими переживаниями, и только тогда я узнал, что мне тоже нужно сдавать следующий экзамен. Я помчался в аудиторию сломя голову и, хоть и опоздал на десять минут, к счастью, всё-таки поступил.
Я с улыбкой сказал Линь Чуньсяо:
— Пусть я ничего не запоминаю, зато у меня есть ты. Хватит уже вспоминать мои позоры, давай лучше быстрее закупаться.
Линь Чуньсяо кивнула, мы прибавили шагу и продолжили путь по улице, которая вскоре должна была одарить нас бесконечным гастрономическим наслаждением.

Комментарии

Загрузка...