Видя, что атмосфера за столом накалилась, я первым поднялся на ноги:
— Сегодня мы уже неплохо выпили, давайте все расходиться по домам отдыхать. У Юэ, Ло Цзин, помогите-ка Сюэ Вэню добраться до общежития.
Услышав это, остальные тут же закивали в знак согласия — за исключением Линь Чуньсяо, которая по-прежнему сидела, опустив голову, и Сюэ Вэня, всё ещё парализованного ее внезапным грозным видом. Ми Лань бросила на меня многозначительный взгляд, и я тут же всё понял:
— Ты тоже иди с ними, я провожу Сяо Сяо.
Попрощавшись, Ло Цзин отправился к стойке администратора расплатиться по счёту, остальные начали собираться в путь, а я повёл Линь Чуньсяо в сторону школы. На самом деле мне было абсолютно всё равно, что Сюэ Вэнь напился и устроил пьяный дебош, но он посмел обидеть Линь Чуньсяо. Я взял её за руку, и мы вышли к небольшому озеру. Всё это время она хранила молчание, и это ранило меня сильнее всего: раньше, что бы ни случилось, эта живая и звонкая девушка без умолку щебетала у меня над ухом. Раньше я вечно упрекал Линь Чуньсяо в излишней болтливости, но теперь, когда она умолкла, на душе у меня почему-то заскребли кошки.
Я остановился, повернулся к ней и, глядя на её продолжающие слёзы, позвал:
— Сяо Сяо.
Линь Чуньсяо подняла голову и посмотрела мне в лицо. Я не мог расшифровать этот сложный взгляд — был один из тех редких моментов, когда Линь Чуньсяо казалась мне чужой. В глубине души она всегда оставалась для меня той самой наивной девчушкой, что хвостиком ходила у меня за спиной.
— Прости меня, — виновато произнесла она.
Я потрепал по голове эту казавшуюся такой милой и бесконечно несчастной девушку и сказал:
— Знаешь, Сяо Сяо? Примерно лет десять назад я пообещал себе, что буду всегда защищать ту маленькую девочку, которая повсюду следовала за мной. Пока она рядом, я никому и никогда не позволю её обидеть. Я просто сделал то, что должен был сделать. Это был мой собственный выбор, и цену за него платить тоже мне, так что тебе незачем себя винить.
— А я... могу всегда оставаться рядом с братом Дун Яном? — спросила Линь Чуньсяо, и из её глаз снова брызнули слёзы.
Я не знал, как ответить на этот вопрос. Поступись я так в прошлые годы, без малейших колебаний дал бы утвердительный ответ. Но после недавней выходки Сюэ Вэня я действительно растерялся и не представлял, как теперь относиться к нашей двадцатилетней дружбе. Мне пришлось хорошенько подумать, чтобы ответить на этот, казалось бы, предельно простой вопрос:
— Конечно можешь. В моём сердце ты всегда останешься самым близким человеком, моей семьёй.
— Брат Дун Ян для меня тоже навсегда останется самым близким человеком.
Я думал, мой ответ немного огорчит Линь Чуньсяо, но, к моему удивлению, она, напротив, просияла, и на её лице появилась улыбка.
Заметив, что настроение Линь Чуньсяо улучшилось, я тут же решил ковать железо, пока горячо:
— Хочешь послушать один маленький секрет?
— Твой секрет? Конечно, хочу!
Как я и ожидал, Линь Чуньсяо тут же заинтересовалась. Каким бы хорошим знакомством мы ни хвастались все эти годы, Линь Чуньсяо всегда пылала нешуточным любопытством к моим тайничкам.
Я спросил её:
— Помнишь, в девятом классе ваш классный руководитель упал с велосипеда и угодил в больницу?
— Конечно помню. Твердила же неделя, когда уроки вели другие учителя! Это была самая беззаботная неделя за весь девятый класс.
Линь Чуньсяо на мгновение словно вернулась в те беззаботные юношеские годы.
— На самом деле в больницу его упрятали люди, которых нанял я. Знаешь почему? — продолжил я.
Линь Чуньсяо удивленно вскинула брови. Она знала, что в подростковом возрасте я целыми днями пропадал Бог весть где, но всё равно не ожидала, что у меня хватит наглости поднять руку на учителя, и переспросила:
— Почему это?
— Однажды, проходя мимо вашего класса, я заглянул в дверь и увидел, как он бьет тебя. Меня тогда охватила такая ярость, что я едва не ворвался внутрь, но не хватило духу. В общем, я собрал пару парней, и после уроков мы отлупили его по дороге домой.
— А что потом? Разве школу не наказала вас? — На лице Линь Чуньсяо отразился страх.
— Кого-то из нас учитель узнал в лицо, и мы сразу бросились наутёк. Те ребята, которых опознали, смертельно испугались школьного дисциплинарного взыскания и вызова родителей, и тогда кто-то предложил купить подарки и пойти извиниться перед учителем.
— Он же такой строгий! У него ужасный нрав, он вечно всех лупил... Разве он стал бы слушать ваши извинения?
Линь Чуньсяо переживала так искренне, словно это она сама сейчас оказалась в такой переделке.
В конце концов я пояснил:
— Мы тогда вдвоем с десятком ребят собрали двести юаней и отнесли вашему классруку. Сперва зашли в палату под видом его учеников, а когда он нас узнал, то велел родственникам выйти. Один из нас начал извиняться, мол, мы тогда сгоряча натворили дел, не подумали о последствиях и всё такое. А потом стали умолять разрешить нам самим оплатить его лечение — лишь бы он не заявлял в школу и не вызывал родителей. Сперва он нас отчитывал на все корки, метал громы и молнии, говорил, что учителей надо уважать, а их строгость — нам же во благо. Но в итоге велел не брать в голову, а школе соврал, что просто упал с велосипеда, хотя и потребовал дать слово, что подобное больше никогда не повторится — по отношению ни к одному учителю.
Выслушав историю, Линь Чуньсяо с облегчением выдохнула:
— И почему ты только сейчас мне об этом рассказываешь?
Я поскрёб в затылке, чувствуя неловкость:
— Ну, в конце концов, пакость знатная, разве удобно было признаваться?
На лице Линь Чуньсяо заиграла насмешливая улыбка:
— А ты с малых лет мало пакостей совершал, что ли?
И то верно. Линь Чуньсяо была свидетельницей моих «подвигов»: как в начальной школе я после уроков колотил камнями по чужим окнам, как по вечерам названивал в чужие двери, как ломал саженцы недавно посаженных деревьев... За мной и правда водилось немало грешков.
— Пакостник-то ты знатный... но ко мне всегда относился хорошо.
Тут Линь Чуньсяо наконец рассмеялась от души.
Я смущенно почесал затылок:
— Разве так хвалят людей?
Линь Чуньсяо с гордым видом парировала:
— Других я вообще никогда не хвалю!
На это мне было нечего возразить. Вернувшись к главной теме, я серьёзно посмотрел на неё и сказал:
— Сяо Сяо, пообещай мне: если тебя кто-нибудь обидит, ты сразу же расскажешь об этом мне. Я всегда буду первым, кто примчится на помощь и защитит тебя.
Линь Чуньсяо с довольным видом кивнула:
— Я обещаю. Но и ты пообещай мне больше не вести себя так безрассудно! Ты хоть представляешь, как сильно я переживала за тебя всю эту неделю?
— Ладно, обещаю. Мы ведь сто лет так не гуляли. Побудешь со мной? Пройдёмся ещё немного?
Линь Чуньсяо с радостью закивала и тут же прижалась ко мне, взяв под руку. Узри эту картину кто-нибудь из парней, наверняка лопнул бы от зависти. Я достал сигарету, зажал её в зубах и уже собирался чиркнуть зажигалкой, как Линь Чуньсяо перехватила её у меня из рук и с привычной легкостью прикурила мне сигарету.
За двадцать лет я перезнакомился с бесчисленным множеством девчонок, но Линь Чуньсяо была единственной, кого совершенно не раздражало моё курение. Под шлейф влажного вечернего воздуха от озера я привычно затянулся, поднял глаза к ночному небу, а опустив их, увидел человека, который мне дорог. Наверное, только это и можно назвать настоящей прогулкой, а всё остальное — так, просто ходьба.

Комментарии

Загрузка...