Почти в двадцать два часа город тонул в редких огнях.
Хао Айго вёз Ло Зимина и Дин Дань, проезжая на машине сквозь железобетонные джунгли ночного мегаполиса.
Яркие уличные фонари затмевали звёздный свет, и шумный, вечно занятый город, словно огромный зверь, погружался в глубокий сон.
Машина проехала мимо дома вечеринок и остановилась прямо у входа в хутун. К этому часу маленькая забегаловка уже закрылась, и в переулке, не считая тусклых лучей пары уличных фонарей, царила тишина.
Ло Зимин и Дин Дань выпрыгнули из машины и в два счёта подбежали к мусорным бакам, стоявшим под трансформаторной будкой.
Они открыли крышки, и в нос ударил резкий запах — внутри скопились бытовые отходы за целый день. Ло Зимин стал проверять их один за другим, а Дин Дань раздобыла в соседнем переулке бамбуковый шест и принялась ворошить мусор внутри бака, однако ничего не нашла.
Как странно! Тот рулон ковра был совсем не маленьким, и он никак не мог оказаться на самом дне мусорного контейнера. Почему же его нет? Неужели... При этой мысли у Ло Зимина сжалось сердце: неужели кто-то его подобрал?
В этот момент из глубин хутуна появился человек. На нём была потрёпанная шапка, за спиной висел старый мешок, а в руке он держал деревянную палку с привязанными к её концу железными прутьями.
Заметив, что Дин Дань копается палкой в мусорном баке, этот человек сначала замер, из-за чего Дин Дань почувствовала себя крайне неловко.
Она тут же прекратила поиски и отошла в сторону. Тот человек бросил на Дин Дань взгляд, затем привычным движением включил фонарик и принялся методично рыться в мусоре, на ходу складывая в мешок обнаруженные пластиковые бутылки, картонные коробки и старые журналы.
Ло Зимин сделал шаг навстречу, достал пачку сигарет, вытянул одну и протянул со словами:
— Уважаемый, вы не заходили сюда днём?
Тот человек взял сигарету, понюхал её, затем извлёк зажигалку, прикурил, затянулся и ответил:
— Днем заглядывал разок. Говорите, что вы тут ищете?
— Ковёр. Тёмно-серый, выбросили примерно в десять утра. Вы его не видели, когда приходили? — спросил Ло Зимин.
— Не видел. Я пришёл около двух часов дня, и в это время его здесь точно не было.
— А кто-нибудь ещё, вроде вас... — Ло Зимин хотел сказать «вроде вас, собирателей хлама», но посчитал это неумежным.
— Мало ли кто тут ходит, у каждого своя работа. Но мне ковёр этот без надобности, — бросил тот человек, взвалил мешок на плечо и зашагал к выходу из хутуна.
У входа в переулок Хао Айго припарковал машину у обочины и, увидев возвращающихся с пустыми руками Ло Зимина и Дин Дань, поинтересовался:
— Ну что, не нашли?
— Да, судя по всему, кто-то забрал, — ответила Дин Дань.
— Но кому понадобилась такая вещь? — удивился Хао Айго.
— Подождите-ка, — произнёс Ло Зимин. — У нас же осталась запись с камеры видеонаблюдения забегаловки? Пусть Кэ Миндэ и остальные проверят её.
С этими словами Ло Зимин схватил телефон, назвал Кэ Миндэ точный временной интервал и попросил его обратить особое внимание на сборщиков утиля и бродяг.
Положив трубку, троица осталась ждать на прежнем месте. Хао Айго достал из багажника три бутылки минеральной воды и раздал всем. Дин Дань нервно ходила туда-сюда перед входом в кафе, а Ло Зимин продолжал размышлять о загадочном ковре.
Ковёр... жужжание...
Нет, что-то в его умозаключениях всё же было не так.
Оставим пока вопрос о том, обладал ли ковёр какими-то чудесными свойствами, но кто мог гарантировать, что Ли Вэньин непременно наступит именно на него?
Когда Ли Вэньин разговаривала по телефону, она могла стоять и под деревом, и за пределами дворика — да где угодно в пределах двора, вариантов было множество.
Нужно было снова отправиться на место происшествия и всё осмотреть.
Сообразив это, Ло Зимин поделился своими мыслями с Хао Айго и Дин Дань, попросил их оставаться на месте и ждать новостей, а сам поспешил обратно во дворик забегаловки.
Проходя мимо жилища старика, чинящего электроприборы, Ло Зимин остановился и бросил взгляд во двор: там, как и днём, валялись горы старой бытовой техники, радиодеталей и печатных плат. Окно было закрыто и находилось совсем близко к той самой стене-перегородке, сложенной из рухляди. Через занавеску пробивался слабый свет.
Войдя во дворик забегаловки, Ло Зимин сосредоточил всё внимание на месте, где упала Ли Вэньин, и на стене из старой бытовой техники.
Земля была самой обычной — серо-синие квадратные плиты, такие же, как и на остальной территории двора. Ло Зимин подошёл к тому месту, где прежде лежал ковёр, присел на корточки, потрогал покрытие и постучал по нему: звук оказался глухим и плотным, а вокруг деревянного ограждения скопилась лишь пыль, никаких потайных ходов или механизмов здесь явно не было.
Подумав об этом, Ло Зимин мысленно усмехнулся: неужели он и правда перечитал романов о грабителях гробниц и теперь воображает, будто под ковром скрывается погребальный тоннель, в котором сидит какой-нибудь оживший мертвец с электроимпульсным ружьем наперевес, целящийся в стоящую наверху Ли Вэньин и готовый нажать на спуск?
Вернувшись к реальности, Ло Зимин вновь критически оглядел стену, сложенную из старых электроприборов.
Она состояла из двух частей: слева громоздилась стопка старой техники, а справа стоял открытый стеллаж. Ли Вэньин упала как раз в зоне первой стопки.
Снизу вверх там располагалось следующее:
Старый двустворчатый холодильник: нижняя дверца отсутствовала, петля верхней сломалась, и та бессильно висела под наклоном;
На холодильнике стоял предмет, напоминающий микроволновку — без панели управления и дверцы, с полостью из нержавеющей стали внутри;
Рядом с холодильником громоздились две старые стиральные машины, поставленные друг на друга. Нижняя представляла собой устаревшую двухкамерную модель, где слева стирали, а справа отжимали белье; передняя панель была снята, а в оба бака набросали печатные платы и всякий хлам;
Стоявшая на ней стиральная машина оказалась однокамерной автоматической, сплошь покрытой ржавчиной;
Верхние плоскости стиральных машин и агрегата из холодильника с микроволновкой образовывали единую ровную поверхность, на которой лежал грязный морозильный ларь с двумя стеклянными раздвижными дверцами. Из-за тусклого света разглядеть то, что находилось внутри, было трудно.
Ло Зимин подошёл ближе, раздвинул стеклянные дверцы ларя и увидел внутри монитор — не жидкокристаллический, а старого образца, массивный и тяжёлый.
Рядом с монитором стоял старый громоздкий системный блок настольного компьютера со снятой крышкой, внутренности которого были варварски разворочены. Перед ним валялись клавиатура, мышь и пара компьютерных колонок.
Стоявший рядом стеллаж был чуть ниже. На нём в беспорядке громоздились мелкие выброшенные вещи: старые радиоприемники, принтеры, проигрыватели DVD, утюги, музыкальные центры и прочая мелкая бытовая техника, среди которой хаотично торчали печатные платы, радиодетали и демонтированные запчасти.
Холодильники, стиральные машины, микроволновки, морозильные лари, мониторы, системные блоки, колонки — вся эта рухлядь была привычным зрелищем для любого пункта приема вторсырья или ремонтной мастерской.
Подумав об этом, Ло Зимин сделал подробные снимки на телефон с близкого расстояния.
В этот момент раздался автомобильный сигнал. Выглянув наружу, Ло Зимин увидел Хао Айго и Дин Дань, которые настойчиво махали ему руками. Он выбежал из дворика, плотно притворил дверь и нырнул в салон машины.
Проехав вперед метров пятьдесят, автомобиль остановился у обочины. Дин Дань вытащила телефон и возбужденно произнесла:
— Нашли!
Получив звонок от Ло Зимина, Кэ Миндэ и Линь Мао немедленно начали просмотр видеозаписей с момента, когда хозяин выбросил ковёр. После тщательных поисков им наконец удалось обнаружить, что примерно в двенадцать тридцать пять дня из переулка выехала трехколесная тележка сборщика утиля. В кузове трехколесника лежал свёрток серого цвета, похожий на тот самый ковёр.
Тогда Кэ Миндэ с помощью специальной программы вырезал этот фрагмент видео и переслал его через WeChat на телефон Дин Дань.
Ло Зимин посмотрел запись и нахмурился: среди ночи где теперь искать этот трехколесный мотороллер? Хозяин наверняка уже спит.
Но Дин Дань победно улыбнулась. Она остановила воспроизведение на одном из кадров, сделала снимок экрана и увеличила его. В тот же миг Ло Зимин увидел привязанный к рулю трехколесного мотороллера кусок бурого картона, на котором черным маркером было кое-как нацарапано: «Прием утиля, тел.: 1862259****».
Сорок минут спустя, дома у Учителя Гао.
Тёмно-серый ковёр был расстелен прямо на полу гостиной. Он имел круглую форму диаметром около одного метра восьмидесяти сантиметров и на вид казался довольно плотным. Кроме того, Ло Зимин подумал, что любой, кто брал его в руки или тащил самостоятельно, непременно заметил бы: ковёр не только жестковат, но и увесист.
Линь Мао и Чжэн Цзе присели на корточки, пощупали покрытие и решили, что на ощупь оно ничем не примечательно. Самый обычный уличный ковёр для дворов, разве что фактура ткани показалась грубоватой.
Учитель Гао подошёл ближе, сначала провёл ладонью по поверхности, оценивая толщину на ощупь, а затем приподнял половину ковра. Все увидели, что изнанка изделия выполнена из зелёной резиновой подложки, в точности как подошва кед.
Ничего не говоря, Учитель Гао направился на кухню, вернулся оттуда с ножницами и принялся аккуратно разрезать ковёр по линии соединения ткани и резиновой основы. В тот момент, когда лезвие прорезало материал, Ло Зимин успел заметить, как в образовавшемся просвете что-то блеснуло.
По мере того как разрез увеличивался, присутствующие с крайним изумлением увидели, что внутри ковра ровными кольцами уложены металлические жилы.
Хотя витки лежали не слишком плотно друг к другу, их геометрия поражала своей аккуратностью. Кроме того, прямо под катушкой находилось множество продолговатых чёрных пластин длиной около восьмидесяти и шириной около десяти сантиметров. Таких пластин насчитывалось больше десятка, и все они расходились лучами, плотно прилегая к основанию спирали.
Ковёр был разрезан наполовину. Учитель Гао отложил ножницы, а студенты столпились вокруг, с удивлением разглядывая этот круглый металлический диск — казалось, они вновь очутились на уроке физики в старшей школе.
— Учитель, это что, электрическое одеяло? — поинтересовалась Дин Дань.
— Нет, материалы и схема плетения греющего одеяла совершенно иные.
— Похоже на электроплитку, — предположила Чжэн Цзе.
— Тоже мимо. Забыла? В электроплитках используется резистивная проволока. Принцип нагрева у них с электроодеялом одинаков: электрическая энергия преобразуется в тепловую, вся разница лишь в мощности.
— Что же это тогда такое? — спросил Линь Мао.
— Это... — Учитель Гао задумался и продолжил изучать спираль. Ухнув со стороны часа по циферблату, он обнаружил конец провода, а на подложке напротив него — крошечное, едва заметное отверстие.
— Такой материал проводника, такая спиралевидная намотка... — Учитель Гао поднялся на ноги и принялся расхаживать туда-сюда, размышляя. — А еще эти продолговатые пластины в основании... Полагаю, всё это больше напоминает... индукционную плиту.
Повисла короткая пауза, за которой последовало всеобщее изумление.
— Надо же, в ковре был спрятан целый индукционный нагреватель!
— Но разве эта штука работала? Какой эффект она могла произвести?
— И правда, зачем всё это было нужно?
Учитель Гао повернулся к собравшимся и спросил:
— Вы что, забыли школьный курс физики, раздел об электромагнетизме и катушках индуктивности? Разве не на том строится принцип работы индукционной плиты, когда ток проходит через катушку, создавая магнитное поле, а магнитные силы наводят вихревые токи в дне посуды, заставляя её нагреваться?
— Учитель, но ведь электромагнитные волны должны оказывать немалое влияние на электронные приборы? — с мрачным видом спросил Кэ Миндэ.
— Разумеется. Электромагнитным волнам не нужна среда, они способны распространяться в вакууме и неизбежно нарушают нормальную работу электроники. Особенно это касается высокочувствительных приборов: волны могут вызывать сбои в их функциях, ошибки передачи данных, а в тяжелых случаях — даже влиять на стабильность напряжения и приводить к аномальным разрядам.
— Тогда почему же индукционные плиты получили столь широкое распространение? — недоуменно спросил Хао Айго.
— Снизу предусмотрен экранирующий слой, сверху всё закрыто посудой, плюс имеется защита от перегрузок, так что с технической точки зрения всё в порядке.
— Но эта конструкция... — Дин Дань указала на спрятанную в ковре спираль. — Разве она не слишком примитивна?
— Не обязательно. Соответствующую плату управления можно вынести в другое место. Иными словами, — Учитель Гао присел на корточки и, подняв конец провода, обратился ко всем: — стоило лишь правильно подключить проводку, и запустить устройство можно было дистанционно, с безопасного расстояния.
— Учитель, у меня есть ещё один вопрос, — подал голос Ло Зимин, до этого молчавший. — Каковы радиус и напряженность магнитного поля, создаваемого этим устройством? Ли Вэньин в тот момент стояла и говорила по телефону. Судя по её росту, кардиостимулятор в её теле находился на высоте по меньшей мере метра двадцати от земли. Способны ли помехи от такого аппарата дотянуться до этой высоты?
— Разумеется, чем ближе к источнику излучения, тем сильнее магнитное поле... — Учитель Гао не договорил и, задумчиво глядя на Ло Зимина, спросил: — Зимин, у тебя остались фотографии той груды старой техники?
— Да, пока мы искали ковёр, я сделал ещё несколько кадров. Правда, там темновато, давайте перекинем их на компьютер и посмотрим на большом экране.
С этими словами Ло Зимин попросил Дин Дань скинуть фотографии на компьютер.
Тут Чжэн Цзе произнесла:
— Старый Ло, выходит, Ли Вэньин и впрямь умерла не своей смертью?
— Похоже на то. Хотя полной уверенности пока нет, — ответил Ло Зимин, — но можно утверждать наверняка: всё от момента, когда Ли Вэньин ответила на звонок, до её падения, приступа и последующей смерти, было тщательно спланировано.
— Значит, это убийство? — задал вопрос Кэ Миндэ и перевёл взгляд на Хао Айго.
— Тут ещё предстоит разобраться с умыслом и объективной стороной преступления...
Прежде чем Хао Айго успел продолжить, Учитель Гао поднялся из-за компьютера и обратился ко всем:
— У меня к вам просьба. Завтра суббота, если вы свободны, не могли бы вы составить мне компанию и навестить отца Лянь Чэнъюэ?
Взглянув на искреннее лицо преподавателя, студенты переглянулись. Первой нарушила молчание Чжэн Цзе:
— Не беспокойтесь, учитель, я свободна.
Остальные тут же наперебой подтвердили, что тоже смогут поехать.
Учитель Гао кивнул ребятам, и по выражению его лица трудно было понять, испытывает ли он благодарность или глубокую трогательность; казалось, он несёт на плечах непосильный груз и в то же время совершает труднейший выбор.
— Время уже позднее, расходитесь по домам. Давайте встретимся завтра в девять у дома вечеринок, — сказал Учитель Гао. — Ло Зимин, Дин Дань и Хао Айго, задержитесь. Вы трое поможете мне доделать кое-какие дела, нам нужно поставить ещё пару экспериментов.

Комментарии

Загрузка...