Вместе с Тянь Цинцин прибыл и один котел, способный варить пилюли.
Ли Ляньхуа уже два дня расспрашивал Ди Фэйшэна, нельзя ли попросить у Яо Мо пилюлю бессмертия, способную вернуть человеку молодость, и даже подумывал о том, чтобы Ди Фэйшэн от имени Союза Цзиньюань преподнес этот котел в дар императорскому двору.
Ди Фэйшэн наотрез отказался, тогда Ли Ляньхуа начал притворяться жалким, ссылаясь на свое хрупкое здоровье. Кто бы мог подумать, что Ди Фэйшэн и вправду купится на это, заявив, что рассмотрит его просьбу только тогда, когда Ли Ляньхуа полностью поправится.
Поэтому теперь вся надежда возлагалась на Тянь Цинцин.
Выпив лекарство, которое Тянь Цинцин варила целых два часа, Ли Ляньхуа почувствовал, как у него на душе и в груди стало намного легче.
— Цинцин...
— М?
— Большое спасибо, ты снова из-за меня устала.
Тянь Цинцин мягко улыбнулась:
— Ляньхуа, кажется, хочет что-то сказать Цинцин?
Проведя с ней рядом последние два года, Ли Ляньхуа давно понял, что, хотя внешне она выглядит совершенно непримечательно и даже испытывает некоторую неполноценность из-за шрама на лице и слабого слуха — что заставляет со стороны воспринимать ее как заурядную и робкую женщину, — со временем начинаешь замечать, на самом деле она — женщина умная.
Она сдержанна и немногословна, но при этом кротка, словно вода, и послушна, как маленький ягненок. Она всегда способна понять то, что Ли Ляньхуа хочет сказать, но не произносит вслух.
Ли Ляньхуа чувствовал, что общаться с ней легко и комфортно, вот только порой его невольно подмывало расспросить о ее прошлом. Однако она всегда отвечала очень туманно, и тогда Ли Ляньхуа переставал давить на нее — в конце концов, у кого не бывает секретов!
— Да, — ответил Ли Ляньхуа и, притянув Тянь Цинцин, усадил ее рядом. — Мой недуг с кашлем обострился потому, что в Паллате Байчуань случилась беда, я пустил в ход немного внутренней энергии и повредил легкие.
Слушая его слова, Тянь Цинцин слегка кивала, но ничего не спрашивала. Она знала, что его рассказ еще не окончен, поэтому просто молча ждала.
— Я... — Ли Ляньхуа на мгновение растерялся, не зная, как выразиться, но, подумав, продолжил: — В этот раз в Паллате Байчуань беда произошла из-за того, что два безумца попытались оскорбить госпожу Ши Шуй и...
— Госпожу Цяо, — вставила Тянь Цинцин, а затем с улыбкой добавила: — О таком громком происшествии слуги в Поместье Тяньцзи трезвонили на каждом шагу, я, естественно, тоже слышала.
Не дожидаясь, пока Ли Ляньхуа ответит, Тянь Цинцин продолжила:
— Хоть Цинцин и не человек из мира цзянху, но мне давно доводилось слышать о прекрасной истории любви между Богом Меча Ли Сянъи и первой красавицей Цяо Ваньмянь...
Пока Тянь Цинцин говорила, на ее лице неизменно играла легкая улыбка.
— Старый знакомый попал в беду, и Ляньхуа, разумеется, отправился на выручку, это вполне естественно.
Ли Ляньхуа знал, что она уж точно не станет злиться из-за этого, но раз уж он признал ее присутствие в своей жизни, то не мог позволить ей чувствовать себя обиженной.
— Я знаю, что Цинцин понимает долг и справедливость, но все же хочу, чтобы ты знала: я, Ли, не ветреный и нерешительный человек. За эти два года ты окружила меня заботой и вниманием, даже пренебрегая женской репутацией, когда помогала мне мыться и переодеваться. Я никак не могу отплатить за эту добрость, и лишь желаю подарить тебе надежную опору на оставшиеся годы жизни.
Видя, что Тянь Цинцин ничего не отвечает, а лишь ошеломленно смотрит на него, Ли Ляньхуа не совсем понимал, что у нее на уме, и потому добавил:
— Конечно, если только сама Цинцин этого пожелает. Если же у тебя возникнет хоть малейшее нежелание, я ни за что не стану принуждать...
Не успел Ли Ляньхуа договорить, как Тянь Цинцин уже прижалась к нему.
Хотя за последние два года Ли Ляньхуа уже давно молчаливо согласился на их отношения, столь близкое объятие происходило впервые.
Тело Тянь Цинцин было таким мягким и источало едва уловимый аромат мыльного дерева.
Она заговорила очень тихо, и ее голос слегка дрожал:
— Ляньхуа, пока ты не брезгуешь грубой и безобразной Цинцин, Цинцин готова идти рука об руку с тобой до конца своих дней.
— Надеюсь, и ты не станешь брезговать тем, что я болен и беден, — улыбнулся Ли Ляньхуа.
Руки Ли Ляньхуа мягко обняли Тянь Цинцин. Будь то благодарность или душевное тепло — в любом случае Ли Ляньхуа решил: пока эта женщина способна оставаться такой же чистой и доброй, он обеспечит ей спокойную и надежную пристань.
А вот испытывает ли она к нему настоящую любовь или просто хочет найти опору — все это не имеет значения. Быть с тем, с кем можно коротать оставшиеся дни вместе, — уже повод для радости.
Тянь Цинцин каждый день варила для Ли Ляньхуа лекарства, кормила его ими, а по ночам сидела рядом, ухаживая за ним.
Прошло три дня, и цвет лица Ли Ляньхуа заметно улучшился, а кашель стал лишь редким гостем.
И Фан Дуобін, и Ди Фэйшэн были вынуждены признать заслуги этой Тянь Цинцин.
И тем не менее Ди Фэйшэн преградил ей путь и холодно спросил:
— Что за лекарство ты ему даешь?
Тянь Цинцин слегка поклонилась, чуть опустив голову, и ответила:
— Глава союза Ди, все лекарства куплены в обычной лавке, просто добавлены несколько трав, которые я сушу сама, ничего особенного. На кухне как раз доваривается отвар, раз у главы союза Ди больше нет вопросов, Цинцин пойдет заниматься делами.
С этими словами Тянь Цинцин попыталась обойти его.
Ди Фэйшэн сделал короткий шаг в сторону, снова заслоняя дорогу:
— Разве ты знаешь, от какого яда он страдает?
— Цинцин не знает, — опустив голову, ответила она.
— Не знаешь?
Гнев Ди Фэйшэна был поистине ужасен. Когда он не сердился, от него все равно веяло страхом, не говоря уже о тех моментах, когда им овладевала злость — такое обычным людям вынести едва ли под силу.
Однако Тянь Цинцин ни на йоту не отступила от страха: она по-прежнему стояла перед Ди Фэйшэном, понурив голову.
— Ты не знаешь, какой яд его поразил, но при этом умудряешься побеждать яд ядом! Знаешь ли ты, что он отравлен редкостным земным ядом, от которого нет лекарства, и бесчисленные именитые враки оказались бессильны? Но ты, простая женщина, ухитряешься поддерживать в нем жизнь по сей день — разве это не странно?!
Когда ледяные, острые, словно пронзающие стрелы, слова Ди Фэйшэна умолкли, Тянь Цинцин подняла голову, и ее чистые, отрешенные от суеты глаза устремились на него.
— Глава союза Ди, я знаю, что ты мне не доверяешь. Но задумывался ли глава союза Ди над тем, находился ли рядом кто-нибудь, кто ухаживал бы за ним без сна и отдыха, когда он страдал от приступов болезни? Знал ли кто-нибудь, когда он хочет пить, а когда есть, когда жаждет горячей пищи, а когда прохладной? Находился ли кто-нибудь рядом, кто разговаривал бы с ним в часы невыносимой боли, разделяя с ним эти бесконечные долгие ночи? Раньше у него не было никого, но теперь — есть. Как бы вы в глубине души ни считали Цинцин недостойной его, только я могу оставаться рядом с ним, не рассчитывая ни на какую награду. Если глава союза Ди считает, что такому человеку не место рядом с ним, он волен прогнать Цинцин прочь!
Ди Фэйшэн смотрел на стоявшую перед ним женщину, потрясенный только что услышанными словами.
И впрямь: он называл себя другом Ли Сянъи, но никогда по-настоящему не задумывался о его страданиях.
Он вдруг понял, почему Ли Сянъи без колебаний оставил эту женщину подле себя. Пожалуй, иметь рядом такого человека — это тайное желание каждого!
Ди Фэйшэн больше ничего не сказал и шагнул в сторону, освобождая проход.
Тянь Цинцин отвесила поклон и неспешно прошла мимо Ди Фэйшэна.
Когда Ди Фэйшэн внезапно возник за спиной Ли Ляньхуа, тот едва не подпрыгнул от испуга. Обернувшись и прижимая руку к груди, он выдохнул:
— Старик Ди, скажи мне, ты можешь ходить хоть с каким-нибудь звуком?!
Ди Фэйшэн, скрестив руки на груди, сверлил Ли Ляньхуа взглядом и молчал, отчего тому сделалось не по себе.
— Старик Ди... я ведь... ничем тебя не обидел?
Спустя долгое время Ди Фэйшэн наконец разомкнул уста:
— Эта Тянь Цинцин...
— Старик Ди, она просто обычная женщина, прекрати вечно к ней цепляться, — поморщился Ли Ляньхуа.
— Поначалу я тоже думал, что она серая и заурядная женщина, совершенно недостойная тебя, Ли Сянъи...
Ли Ляньхуа легко вздохнул.
— Но только что я понял: она куда лучше подходит для того, чтобы оставаться рядом с тобой, чем даже эта Цяо Ваньмянь!
— Чего? — Ли Ляньхуа решил, что Ди Фэйшэн объелся каких-то не тех пилюль.

Комментарии

Загрузка...