Глава 13

Начиная с поколения моего деда, наша семья занималась замочным ремеслом. Дед передал ремесло моему отцу, и к тому времени, как я себя помню, дома уже была довольно крупная компания по вскрытию замков. Поэтому с самого детства я возился с самыми разными запирающими устройствами, рос среди этого и постепенно в совершенстве освоил всевозможные техники взлома. Братишка Чжи Цзе, я тебе не хвастаюсь, но в те времена на рынке не было такого замка, который я не смог бы открыть, а ведь мне тогда исполнилось всего шестнадцать. Рассказывая это, Янь Лянъи погрузился в воспоминания, и на его лице застыла гордая улыбка: Но потом на рынке стали появляться всё более и более точные сканеры отпечатков пальцев, гораздо сложнее прежних традиционных систем. Внутри почти всё держалось на одном чипе, сердцевину замка можно было контролировать исключительно через этот чип, а корпус достиг беспрецедентной степени герметичности — его было трудно взломать любой внешней силой или хитростью. Следом пошло повсеместное распространение распознавания по сетчатке глаза. Скажу тебе так: всё то, о чём снимали фантастические фильмы в начале двадцать первого века, тогда уже вовсю вошло в обиход. Кроме купли-продажи новых замков, у компании не осталось никаких источников дохода. Помню, в самые лучшие времена у нас было человек шесть-семь агентов, которые бегали повсюду и предлагали замки. А после производители ради безопасности своей продукции забрали все права на распространение обратно и перестали продавать товар через дистрибьюторов. Меньше чем за пять лет компания по вскрытию замков в руках моего отца снова превратилась в крошечную мастерскую по починке. Нам оставалось лишь полагаться на клиентов, всё ещё пользовавшихся старыми замками, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Спасало то, что мастерская находилась в старом доме, доставшемся от деда, так что за аренду платить не приходилось, вот кое-как и перебивались. Из-за полного затишья в делах отец редко заглядывал в лавку — обычно он уезжал подрабатывать на машине в агрегаторе такси, а я целыми днями сторожил заведение.

Дойдя до этого места, Янь Лянъи приподнялся и сел прямо передо мной, а его взгляд загорелся: Однажды в лавку пожаловали двое — мужчина в возрасте и парень помладше, оба изысканно одетые. Я сразу понял, что пахнет прибылью, и поспешил навстречу. Тот парень, настоящий Громила, вытащил из сумки изящную деревянную шкатулку, и едва я на неё взглянул, как сразу сообразил: перед нами вещь явно не современная. С одной стороны шкатулки красовался замок из чистого золота, причем его засов состоял из трех штырей, сходящихся к центру. О, точно, прямо как значок Мерседеса, вот такой формы. Замочная скважина имела цилиндрическую форму, без каких-либо фасонных пазов — просто ровный цилиндр, можно сказать, поистине искусная работа. Тот, что постарше и выглядел как крупный босс, спросил меня: Сможешь открыть? Я не рискнул давать обещание сходу, а лишь предложил им пройти в комнату, присесть и всё обсудить, пообещав сначала попробовать свои силы.

— Ты открыл его? — я слушал историю Янь Лянъи с огромным интересом и не удержался от вопроса.

— У меня ушло около часа, чтобы открыть этот замок. Только вдумайся: в самом диаметре круглого замочного паза посредине замка, составлявшем не больше четырёх миллиметров, на внутренней стенке находилось ровно восемнадцать маленьких отверстий! Я согнул больше двадцати тонких стальных проволочек, подбирая их по очереди, нажимая и пробуя снова и снова. Если подумать, количество возможных комбинаций такого подбора достигало десятков тысяч. Мне еще повезло, управился чуть больше чем за час. Когда замок поддался и я уже собирался откинуть крышку, тот похожий на босс человек торопливо придержал её рукой, бросил: Отличная работа, ты потрудился, братишка, — и спрятал шкатулку обратно в сумку. Громила, что стоял позади, вытащил пачку денег и швырнул мне в руки, после чего оба развернулись и ушли. Уходя, тот босс еще обронил: Если в будущем появится подобное дело, мы снова побеспокоим тебя. Проводив их до выхода и вернувшись в лавку, я уставился на эти деньги: за один час я заработал столько, сколько моя крошечная лавчонка не приносила и за три с лишним месяца. Янь Лянъи облизал губы и продолжил рассказ:

А потом я стал ежедневно сидеть в лавке и ждать их. Примерно за год с лишним они заглядывали еще два раза, и каждый раз приносили причудливые замки на открытие, неизменно оставляя мне по десять тысяч юаней. На самом деле мне всякий раз жутко хотелось расспросить, где они добывают такие странные замки, но я сдерживался. То, что пряталось внутри замков, мне не показывали никогда. Тогда я прикидывал про себя: либо вещицы нелегальные, либо за этим стоят какие-то страшные тайны, и если я спугну их расспросами, то даже этой десятки не заработаю. И вот примерно шестнадцать-семь лет назад, кажется, в августе, стояла страшная жара, и они заявились снова. На этот раз без замков. Войдя в лавку и увидев меня, они сразу сели. Старший сказал: Маленький братишка, на этот раз у нас есть замок, придется поехать со мной и открыть его, как, тебе удобно? Я тогда сразу почучал неладное: дело явно обещало быть не из простых. Но я ведь и вправду нуждался в деньгах, поэтому сразу ответил: Съездить-то можно, но оплата должна быть выше. Тот, постарше, усмехнулся в ответ: Десять тысяч. Я тогда просто лишился дар речи: что за замок такой, за одно открытие которого платят десять тысяч? Янь Лянъи загорался всё больше, и было заметно, что этой истории он раньше никому и никогда не рассказывал.

— Представляешь, что он сделал? Обернулся, велел тому парню-громиле достать из сумки большой конверт, протянул мне, и когда я открыл его и заглянул внутрь... там лежало восемьдесят тысяч юаней! Настоящие наличные восемьдесят тысяч! И добавил, что оставшиеся двадцать тысяч мне выплатят сразу же после того, как замок будет открыт. В тот момент я отбросил подальше все сомнения: странности, возможную опасность, риск нарушить закон. В конце концов, хотя отец был еще не в преклонных годах, шейный отдел у него барахлил постоянно, и мне было безумно жалко смотреть, как он целыми днями крутит баранку в такси. Но дела в лавке шли плохо, а кроме как открывать замки, я ничего больше толком не умел. Тогда я подумал: если удастся заработать побольше, старику не придется так горбатиться каждый день. К тому же мне самому уже стукнуло двадцать пять или двадцать шесть, а на поиски жены тоже нужны деньги. Увидев такую сумму, я больше ни секунды не сомневался и сразу согласился. Они договорились забрать меня у лавки ранним утром следующего дня. Ту ночь я проворочался без сна от возбуждения. Рассказать отцу об этом я не посмел, просто соврал, что завтра у друга свадьба и мне нужно идти помогать. На самом деле причина лжи была простейшей: я боялся, что отец почует неладное и меня не отпустит. Хотя в глубине души я прекрасно понимал, что дело тут нечистое, иначе с какой стати мне платить такие деньжищи?

Слушая его, я при помощи электрочайника вскипятил воды, ополоснул чашки и налил две порции, одну из которых поставил Янь Лянъи на прикроватную тумбочку. Янь Лянъи протянул руку, слегка прикоснувшись к чашке в знак благодарности, и продолжил:

Они заехали за мной, и машина ехала больше шести часов куда-то в пустынные окрестности большого пригорода. По дороге мы сделали небольшую остановку прямо в салоне, перекусив булками и запив чем попалось. Когда прибыли на место, я моментально сообразил: эти люди занимаются черным ремеслом. Черное ремесло, если говорить начистоту, — это банальное хищение из гробниц. В молодости я тоже любил смотреть сериалы и читать романы о грабителях гробниц, но когда оказался на месте с ними и воочию понаблюдал за их работой, то понял, что реальность совсем не похожа на экранную. Впрочем, лопаты Лояна там действительно шли в ход, а следом шла самодельная взрывчатка. Сперва лопатой Лояна пробивают шурф диаметром всего сантиментов в восемь-десять, и как только вытаскивают наружу могильную землю, определяют точное место захоронения. Затем закладывают взрывчатку: из-за относительной мягкости грунта взрывная волна трамбует землю в стороны, и лаз для проникновения расширяется сам собой. В деле могильных краж ценится быстрота: спуститься, управиться и убраться надо молниеносно, а то, что взрывная волна уничтожает древние артефакты внутри гробницы, никого не волнует — в конце концов, парой погребальных вещиц больше, парой меньше. Разумеется, к моему приезду лаз был уже готов, и они успели побывать внизу. Тот молодой Громила как раз и специализировался на изготовлении взрывчатки и прокладке лазов, говорят, это ремесло тоже передалось ему от старшего поколения семьи. Ох, да, я так долго рассказывал и забыл упомянуть: этого Громилу ты тоже знаешь, это ЦАО Хуа, который промышляет вместе со мной, только в те годы он выглядел гораздо моложе. Тут Янь Лянъи поднес чашку к губам, подул, сделал пару глотков, поставил ее обратно и поправил волосы — очевидно, рассказывать предстояло еще долго.

Услышав это, я примерно понял, почему Янь Лянъи так расслабился, когда телефон не отвечал: раз он промышлял подобным ремеслом, за ним, естественно, водились грешки. Судя по его собственному рассказу, впереди скрывалось продолжение истории.

То было мое первое погружение в гробницу. Похоже, всё ценное оттуда они уже вынесли, оставив лишь какие-то обломки глиняных кувшинов да вскрытый каменный саркофаг, крышка которого валялась на полу, разломившись пополам. В углу стоял странный каменный ящик около полутора метров в длину, метра в высоту и примерно метровой ширины. На крышке отчетливо виднелись следы от ударов тяжелого молотка — судя по всему, они испробовали уже все доступные методы, и меня позвали, судя по всему, именно ради вскрытия этого каменного ящика. Если смотреть сбоку, крышка ящика выглядела монолитной и толстой, на глаз сантиметров сорок, да плюс толщина стенок самого ящика; если не приглядываться, стык между крышкой и корпусом было трудно разглядеть — с виду вылитая глыба камня. Обойдя его с другой стороны, я заметил на боковинах ящика по квадратному углублению, внутри которых виднелись отверстия чуть меньше кулака — это были замочные скважины. Выходило так, что сдвинуть верхнюю плиту с места можно было, лишь активировав механизмы с обеих сторон. А сами эти механизмы представляли собой два замка, слитых воедино с корпусом ящика. Я внимательно разглядывал этот каменный ящик: вытащить его наверх из могильника без мини-крана человеческими силами не представлялось возможным. Вероятно, именно поэтому меня и вызвали сюда, не пожалев крупных денег.

К этому моменту я уже кое-что понял о Янь Лянъи и узнал некоторые подробности о ЦАО Хуа — очевидно, они были старыми напарниками. Янь Лянъи упомянул, что дело происходило больше десятка лет назад, но они продолжали держаться вместе и поныне, вплоть до недавнего происшествия. Выходило, что с тех самых пор и до самого недавнего времени Янь Лянъи с ЦАО Хуа продолжали промышлять могильными кражами. Янь Лянъи снова поднес чашку к губам, подул, отпил пару глотков, поставил ее на место, придвинул подушку к изголовью, откинулся назад и, полулежа, уставился на лампу под потолком, тяжело вздохнув.