Прямолинейный вопрос Тан Ли заставил Чжан Суна замереть.
Его суставы пальцев слегка прижались к оправе очков, а серебряные манжеты сверкнули искрами света среди теней деревьев.
— Мисс Лю-то... — его протяжный хвост голоса звучал так, будто он был намеренной паузой, оставленной в зале суда на раздумья присяжных. — Вчера я лег спать очень рано, так что с самого вчерашнего вечера ее не видел.
Тан Ли неосознанно погладила подушечками пальцев обвивавшую запястье змейку, похожую на черный нефрит. Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке, а в тоне прозвучал глубокий подтекст:
— Разве господин Чжан уверен, что лег спать очень рано?
Слова «свои же» она выделила с особой выразительностью.
На лице Чжан Суна появилась точно такая же улыбка:
— Конечно.
Профессиональная улыбка Цзян Линьлан тоже стала чуть шире.
На самом деле ни Тан Ли, ни Цзян Линьлан не верили, что Чжан Сун лег спать рано, и сам Чжан Сун — тоже.
Что же до того, заснул ли он на самом деле, — это знал только он сам.
Тан Ли не стала зацикливаться на этом вопросе и задала другой:
— Когда вы вчера вошли в подземелье и густой туман еще не рассеялся, вы слышали детскую песенку или что-нибудь видели?
Ей хотелось узнать: то, что она видела, было ей действительно чудиться или всего лишь остаточными явлениями того, что ее восприятие в тот момент дало сбой?
Услышав это, Чжан Сун и Цзян Линьлан в один голос переспросили:
— Какая еще детская песенка?
Тан Ли огляделась по сторонам, поманила их обоих пальцем и понизила голос:
— Невеста плачет, жених хохочет, белые фонари дорогу домой пророчат, золотой мальчик рвет одежды нефритовой девы, а крышка гроба давит крики кукареканья.
Тан Ли не стала выкладывать им все начистоту, а произнесла лишь ту строчку, которую услышала самой первой. В конце концов, их отношения еще не дошли до стадии, когда можно было делиться всем без утайки.
Закончив говорить, Тан Ли посмотрела на них обоих и увидела, что их брови нахмурились.
Вскоре Цзян Линьлан спросила:
— Ты уверена, что услышала это после входа в подземелье?
Тан Ли кивнула:
— Конечно, врать вам в этом нет никакого смысла.
Пока они вдвоем разговаривали, Чжан Сун так и стоял в стороне в полном молчании.
— У тебя есть какие-нибудь зацепки? — обратилась к нему Цзян Линьлан.
Чжан Сун поднял голову и молча бросил три слова:
— Мисс Лю.
— Она пропала по-настоящему или понарошку?
Чжан Сун пожал плечами:
— А вот этого я не знаю, в конце концов, мне же подсыпали снотворное.
— О~ ну тогда ты действительно лег спать рано~
— Кхе... кхе, мисс Тан Ли, не стоит так зацикливаться на мелочах.
Цзян Линьлан продолжала анализировать содержание песенки:
— Если эта строчка из песенки правдива, то мисс Лю, боюсь, не миновать беды.
— Точно, но она, должно быть, еще не умерла.
— Откуда ты знаешь?! — изумленно воскликнули в один голос Чжан Сун и Цзян Линьлан.
Тан Ли изобразила улыбку человека, у которого забродило тесто:
— Прошлой ночью мои аномальные родители среди ночи подглядывали в окно за мной, порядочной девицей, а закончив подглядывать, начали нести какую-то чушь.
Она понизила голос еще сильнее:
— Скоро можно будет пойти на поминки... Староста... Обязательно нужно выбрать благоприятный час...
Затем Тан Ли посмотрела на Цзян Линьлан и произнесла:
— Мисс Цзян, когда вернетесь, можете обратить внимание на своих родителей. Разумеется, возможно и то, что они просто обычные NPC.
Цзян Линьлан кивнула:
— Я так и сделаю.
Тан Ли стояла под старой софорой, провожая глазами силуэты Чжан Суна и Цзян Линьлан, которые скрывались за поворотом переулка. Среди колышущихся теней ветвей черная как смоль змейка на ее запястье вдруг сжалась чуть туже, словно привлекая к себе внимание.
Она равнодушно посмотрела на свое запястье:
— Что ты вообще такое? Я ведь сроду с тобой не сталкивалась.
Она не испытывала особого страха перед такими маленькими змейками — прошлой ночью... просто змея в том сне была слишком уж огромной!
Змейка высунула раздвоенный язык и в ответ на ее слова дважды издала тихое «ш-ш-ш», после чего замерла.
Тан Ли попыталась сдернуть ее с запястья, но обнаружила, что та ни капельки не поддается. Хотя размером змейка на запястье отличалась от гигантского змея из вчерашнего сна, она чувствовала, что между ними определенно есть связь.
Посмотрев на крошечную змейку, которая никак не желала сдвинуться с места, Тан Ли в конце концов махнула рукой — пусть сойдет за браслет.
Тан Ли продолжила выполнять свои обязанности праздного шалопая. Сделав круг, она свернула в заросшую сорной травой тропинку и, заметив вдали нечто похожее на красные ленты, уже собралась было направиться туда.
— Дай-цзы...
Паривший в воздухе голос раздался так внезапно, что у нее затылок покрылся мурашками. Обернувшись, она уже натянула на лицо послушную улыбку:
— Пап, с чего это ты забрел сюда?
— Дай-цзы, почему ты не идешь домой обедать?
Шероховатая, похожая на сухую ветку рука опустилась ей на правое плечо, а под ногтями темнели крошки буровато-красного цвета. Обернувшись, Тан Ли мельком заметила на краю матерчатых туфель своего «отца» свежую грязь — ту самую серовато-пепельную погребальную землю, которая водилась только на задних холмах на кладбище.
Верно, сегодня во время прогулки она случайно услышала, как другие деревенские болтали об этом.
— Ну, пап, я еще не голодна, схожу к дедушке старосте глянуть на вчерашних дорогих гостей, а как посмотрю — сразу домой! — выпалив это, Тан Ли припустила бегом.
Тан Ли вовсе не обманула своего аномального отца: добравшись до ворот дома старосты, она увидела самого старосту, стоявшего во дворе.
Старый староста стоял под ивой во дворе, заложив руки за спину.
Тан Ли вошла внутрь и окинула все любопытным взглядом:
— Дедушка староста, на что это вы тут смотрите?
— Эх, Дай-цзы... А ты подойди взгляни, разве эти ивовые ветви не на редкость хорошо растут?
— Ой, дедушка староста, да вы слишком высокого о мне мнения, разве я разбираюсь в таком?
Тан Ли заметила, что сегодня руки старосты были пусты, однако стоял он на месте все так же непоколебимо. Намеренно уставившись на его пустые руки, она спросила:
— Дедушка староста, а где ваш кизиловый посох?
В шее старика послышался хруст ломающихся бамбуковых коленец, и его голова неестественно наклонилась вправо на сорок пять градусов:
— Жертвенный стол в родовом храме опрокинули дикие кошки, пришлось взять его подпоркой для балки.
Тан Ли сделала вид, будто не замечает этой аномалии, и на ее лице осталось прежнее выражение, после чего она принялась нахваливать старика:
— Дедушка староста — поистине прирожденный лидер нашей деревни!
— Кстати, а где остановились те дорогие гости, что прибыли вчера? Я хотела бы поболтать с ними, узнать, как устроен мир за пределами нашей деревни.
Голова староста вернулась в нормальное положение:
— Эх, девочка, не вовремя ты пришла. Говорят, они захотели прогуляться по деревне и ушли как раз перед твоим приходом.
Тан Ли изобразила разочарование:
— А-а... вот оно как. Ну тогда я приду в другой раз!
— Как раз вовремя, отец же звал Дай-цзы домой обедать.
Она вприпрыжку перешагнула через порог, чувствуя, как от чьего-то жгучего взгляда на затылке запекли короткие прядки волос.
Сделав несколько поворотов, Тан Ли потрепала себя по затылку. У этого проклятого старика и впрямь был цепкий взгляд — от его разглядывания у нее мурашки шли по коже, она едва сдержалась, чтобы не вернуться и не наподдать ему.
Змейка на ее запястье, будто угадав ее мысли, успокаивающе легонько хлопнула ее по тыльной стороне ладони кончиком хвоста.
Тан Ли ткнула змейку в голову и тихо пробормотала:
— Ладно, прощаю тебе то, что ты улеглась на моей руке без спросу.
Уже после ухода Тан Ли староста погладил ивовое дерево рядом с собой, но его взгляд при этом был намертво прикован к окнам комнаты той самой мисс Лю:
— Наконец-то почти всё готово... Никому не позволено все испортить...

Комментарии

Загрузка...