Церемония прощания проходила в юго-восточной части владения, на расчищенном от Скверны пустыре. До Большой Винодельни отсюда было далеко, и посевы еще не успели добраться до этих мест.
Фильд отвел здесь участок под кладбище.
Во время недавнего штурма главного здания погибли двадцать шесть человек, включая пятнадцать рабынь и рабов, семерых стражников, одного свободного жителя и трех кавалеристов-зверолюдей. Большинство пало от рук Розалии: мощь, высвобожденная при диссоциации ее Божественного артефакта, оказалась слишком ужасающей.
Но такова война – где ей обойтись без жертв.
Погибают лишь враги – разве что в сказках. А Фильд, как барон, должен был заботиться о тех, кто остался жить.
─ Благодарю Богиню Святого Света за то, что приняла душу твоего слуги! Благодарю Богиню Святого Света за то, что даровала покой душам твоих детей...
Заупокойную молитву читал Старая Горлица – свободный житель. Из-за преклонного возраста и богатого жизненного опыта он с грехом пополам помнил текст наизусть. Пускай запинался и сбоил, но руки его дрожали, выдавая неподдельную скорбь. Впрочем, куда вероятнее было то, что он просто жутко нервничал.
Мертвых рабов сжигали, а свободных преданиям земле – погребение было привилегией, доступной лишь тем, кто стоял выше статусом.
Верующие в Святой Свет упоминали о так называемом «суде Святого Света». Считалось, что после смерти человек погружается в «реку Света», ожидая, пока Богиня Святого Света вынесет окончательный вердикт: вознестись ему на небеса или кануть в бездну ада.
Эта доктрина являлась универсальной почти для всего континента, ведь официальной верой повсеместно признавался культ Святого Света.
На практике же никакой скорбной атмосферы и в помине не наблюдалось. Большинство людей выглядели отрешенно и безучастно: их согнали сюда по приказу Фильда, вот они и явились. К тому же за это полагался целый черный хлеб, да и от работы освободили.
Смерть никого здесь не удивляла, особенно рабов.
Молот протянул руку и нащупал на груди тайник, где пряталась монета.
«Настоящая золотая! Ха, как во сне», – думалось ему. До сегодняшнего дня Молот за всю свою жизнь в глаза не видел золотых монет – ни отец его, ни дед! Живи они сейчас, от зависти бы полопались.
Прекрасный, тяжеловесный металл опьянял. Он убил достаточно существ Скверны, чтобы заслужить эту награду. Стоило лишь отдать монету Фильду, как он навсегда сбросит с себя оковы рабства и начнет по-настоящему человеческую жизнь.
Самому Молоту было совершенно неинтересно слушать бормотание Старой Горлицы. По его мнению, господа-аристократы неизменно сгоняли рабов в темные, лишенные света рудники, где те надрывались до изнеможения, получая сухую горбушку хлеба раз в два-три дня, и гибли от голода, стужи, болезней или чудищ – это было в порядке вещей. Вместо того чтобы оплакивать чужую кончину, куда полезнее думать о том, как раздобыть побольше хлеба.
Для стражников же единственной ценностью Святого Света были туманоотпугивающие фонари да очищающие зелья.
─ Лорд будет держать речь, ─ толкнул Молота в бок боевой товарищ. ─ Хватит уже сверкать своей монетой.
Молот тут же вытянул шею: ─ О! Слова барона надо слушать.
Фильд не стал вдаваться в долгие проповеди, высказавшись коротко и емко. Тем не менее Молот впитал каждое слово, а фраза «Они станут небесными воинами и вечно будут защищать Ячменный Дол, а мы никогда не забудем их» заставила его ожесточенно чесать в затылке, вызывая какое-то странное, смутное чувство. Грамоте он не обучен, выразить мысли не мог, оставалось лишь бестолково волноваться.
Куда сильнее поразило другое: Фильд в самом деле выделил погибшим щедрую выплату, именуемую «пособием».
Стражники понятия не имели о существовании подобных денег – это новшество Фильд ввел только что, объявив прямо на месте.
Фильд кашлянул в кулак: ─ Семьям павших свободных жителей выплачивается по одному золотому и двадцать серебряных, рабам – по двадцать серебряных. Деньги пойдут родственникам, а если таковых нет – поступят в казну на улучшение армейского пайка.
Когда монеты перекочевали в руки вдовы погибшего свободного жителя, у большинства присутствующих глаза полезли на лоб.
─ И правда платят за такое? ─ зашушукались женщины. ─ Ого, целое состояние.
Молот физически ощутил, как на него устремились десятки жадных, раскаленных взглядов. Считавшиеся прежде неблагонадежными стражники в одночасье превратились в завидных женихов.
Даже некоторые смазливые свободные девицы принялись оценивающе разглядывать бывших рабов-телохранителей.
«Черт! Пожалуй, надо побыстрее завести сына, нельзя же позволить кому-то другому завладеть моим золотом», – промелькнуло в головах почти каждого стражника.
─ На сегодня все, расходимся.
Лишь после этого хлопоты по завершению военных дел можно было считать оконченными.
Шагая по дороге, Фильд тяжело вздохнул: гибель стольких людей огорчала, ведь имена многих он все еще помнил.
─ Вы и так сделали всё возможное, ─ Ашина подошла ближе, взяла его под руку и мягко улыбнулась.
Фильд кивнул, собираясь с духом: ─ Можно было и лучше.
─ На самом деле, простым людям, гм... или рабам ведь вовсе не нужны похороны, сражаться за вас – их прямая обязанность, ─ задумчиво и немного взволнованно произнесла Ашина. ─ Вы слишком добры. Рабы – как степная трава, их полно везде. Я ведь и сама была рабыней и знаю, что гроша ломаного не стою – ни писать не умею, ни управлять ничем.
─ Тц, брось глупости, всему этому можно научиться, ─ Фильд похлопал Ашину по макушке и улыбнулся. ─ Именно народ творит историю, подобно тому как трава образует степь, а дворяне и элита – лишь... кхе-кхе, куда меня понесло.
Фильд собирался сказать, что дворяне с элитой – всего лишь на редкость красивые цветы или деревья, но им точно так же необходима почва степи.
Впрочем, в текущих реалиях эта теория была бесполезна: уровень производительных сил не тот, озвучивай – лишь зря расстраивайся.
Это все равно что толковать первобытному человеку об искусственном интеллекте – куда эффективнее вручить ему персик, а самому просто постараться обеспечить подданным сытную жизнь.
─ Вот он какой, Ячменный Дол – совершенно новый, ─ Фильд щелкнул пальцами. ─ Разумеется, пособие несет лишь пользу и приносит мне сплошные плюсы. Самый очевидный из них – поднятие боевого духа, чтобы люди не боялись за свое будущее.
─ Доброго дня, барон.
Навстречу шел Тейт. Он вел за собой три десятка рабов и три телеги, доверху груженные нарубленными дровами и двумя ящиками черного хлеба.
─ Доброго дня, Тейт. Как продвигается расчистка территории вокруг главного особняка?
─ Почти закончили, осталось вывезти ходок семь. Мы собрали немало полезных припасов, так что сегодня в обед на Большую Винодельню возвращаться не будем, ─ деловито доложил Тейт. ─ Заодно захватим с собой древесину по дороге, чтобы огородить участок под частокол и деревянный форт.
─ Прекрасно, только пока не подходите слишком близко к самому зданию: внутри еще шастают недобитые твари.
Окончательный возврат главного особняка был лишь вопросом времени, однако сейчас их Божественные избранники находились в ослабленном состоянии, так что рисковать понапрасну не стоило.
Фильд окинул взглядом окрестности: в его планы входило перебраться в главный особняк, а Большую Винодельню освободить под общежитие для рабов. Сама Винодельня располагалась как раз посреди обширных сельхозугодий, что позволяло эффективно контролировать обработку всех близлежащих полей.
─ Благодарю за заботу, я буду осторожен, ─ Тейт был завален делами по горло и, выдав краткий отчет, тут же удалился.
─ Верно, Ашина, составь мне компанию – схожу взгляну на зеленушку.

Комментарии

Загрузка...