Обратившаяся в Гнилостного дракона Розалия вовсе не умела летать. Драконьи крылья на ее пояснице взметнулись, сметя в сторону деревянный форт первой линии обороны и валявшиеся вокруг трупы – словно игрушечные, мириады обломков разлетелись во все стороны.
В одно мгновение поднялся столб пыли и поднялся невообразимый хаос. Часть солдат бежала в панике, другие отчаянно сражались с гниющими трупами, и повсюду гремели человеческие крики вперемешку с грохотом падающих обломков.
Прежде ясная и четкая картина боя вмиг превратилась в непроглядную муть.
Ее гигантские зрачки, источавшие холодное дыхание смерти, бездушно взирали на происходящее внизу. Следом туша дракона содрогнулась и сдвинулась с места – точно древний механизм, оплетенный паутиной, каждое движение которого осыпало землю градом оторванной плоти и кровавых ошметков.
Ашина была права: Розалия совершала отчаянный рывок перед смертью, и судя по ее виду, она в любую секунду грозила рассыпаться на куски тухлого мяса.
─ Ррра-а! ─
Жуткая пасть чудища распоролась прямо до самых щек, извергая потоки ослепительно-белых световых снарядов. Пропитанные пугающей, смертоносной силой порчи, они градом обрушивались на землю подобно метеоритному дождю, ведя беспорядочную стрельбу по всему вокруг.
Хотя волк драконьей породы уже сплошь покрылся ранами, он продолжал изрыгать огненные шары и сбивать световые снаряды прямо на лету, бросаясь на них живым щитом. Но капля в море не решает исхода: то тут, то там людей настигали смертоносные лучи, не оставляя от них и следа.
Хуже всего было то, что на шум стягивались новые твари – грохот привлек бродячую нежить со всей округи, и мертвецы со всех ног спешили к месту бойни.
─ Проклятье, даже перед смертью покоя не дает, нельзя позволить ей и дальше убивать людей, ─ прежняя безмятежность Ашины мгновенно испарилась, а зубы заскрежетали от гнева. ─ К тому же она движется прямо к Большой Винодельне. Стоит ей добраться туда, и все труды господина пойдут прахом! Черт побери, придется пойти ва-банк! ─
─ И не думай о глупостях! ─
Фильд остолбенел: едва увернувшись от летевшего мимо деревянного ящика, он наотмашь вонзил меч в череп подбежавшего гниющего трупа.
─ Господин, укройтесь где-нибудь, я быстро разберусь с этой тварью, ─ уводя Фильда в безопасное место, торопливо бросила Ашина, в голосе которой отчетливо слышалась тревога. ─ Черный Волк, ко мне, готовься к тарану! ─
Завидев, как Ашина призывает волка драконьей породы, Фильд испуганно дернул ее за рукав: ─ Не нужно с ней сближаться ценой собственной жизни! Чувствую, она и сама уже на пределе, подожди немного, пока она не распадется сама. Пока ты жива, мы сможем отстроить хоть тысячу таких земель! ─
─ Я знаю, но я дала вам слово защищать Ячменный Дол и его жителей, прошу, верьте мне. Я же говорила – я ваш меч! ─ бросив это, Ашина круто развернулась и бросилась к Гнилостному дракону вместе с окровавленным зверем.
─ Черный Волк, на таран! ─
Покрытый грязью и чужой кровью зверь припал к земле, словно перед прыжком на добычу. Тело волка окутало густое пламя глубокого синего оттенка, мгновенно испарявшее струящуюся кровь. Искаженная в яростной гримасе морда делала его похожим на свирепого демона из преисподней.
─ Бух! ─ подобно вылетевшему из пушечного ствола снаряду, волк сорвался с места. Рассекая воздух синей кометой с длинным хвостом пламени, он на полном ходу врезался прямо в чрево Гнилостного дракона. Тот и без того уже разваливался на части, не имея ни малейшей возможности защититься, и волк насквозь пробил чудовищное брюхо.
─ Черный Волк, диссоциация! ─
Глухой, утробный звук расколол воздух, и в ту же секунду изнутри драконьей туши брыснул ливень черных чешуек, пронизывающих пространство. Кольца почти осязаемой синей плазмы покатились во все стороны от разорванного живота чудовища.
Даже будучи мертвой, тварь испустила отчаянный вопль: взрыв божественного артефакта выжигал саму душу, и Фильд, стоявший далеко в стороне, явственно ощутил чужую агонию.
─ Бабах! ─
Зрачки дракона сузились до точек, после чего грянул грандиозный взрыв.
Мелкие ошметки мяса и кровавые нити градом застучали по земле, а гигантский скелет и вовсе обратился в пыль.
Закрыв голову захваченным щитом, Фильд слушал сухой стук падающих обломков и всем сердцем тревожился за Ашину.
─ Кхм... ─
Остатки гниющих тел вновь начали сбиваться в кучу.
─ Черт, да это же тараканы живучие. ─
Выдернув клинок, Фильд с ходу прикончил мертвеца, но не успел он оглянуться в поисках других врагов, как набежавшие кони затоптали новую группу нежити.
На помощь подоспел кавалерийский отряд из восьми человек.
─ Господин, мы опоздали, ─ Серебряный Коготь почесал затылок прямо сквозь железный шлем. Выглядели всадники потрепанно, а поскольку все они происходили из рабов, никаких изысканных манер за ними не водилось – говорили они прямо и грубо.
─ Вовсе нет, ─ заметив две световые вспышки, влетевшие прямо в главное здание, Фильд вскочил в седло. ─ За мной, к главной усадьбе. ─
─ Предоставьте это нам, ─ с беспокойством в голосе произнес Серебряный Коготь. ─ Берегите себя. ─
─ Вперед. ─ не став больше тратить слов, Фильд пришпорил коня.
─ Защитите господина! ─ всадники немедленно устремились следом.
***
В это же время.
─ Как же больно... ─ Розалия кубарем летела вниз, с трудом разлепив веки. Едва приоткрыв глаза, она встретилась взглядом с парой алых глаз, полных ледяной, безжалостной ярости.
За спиной Ашины дрожал призрачный силуэт волчьего духа. Сама она выглядела донельзя изможденной, но скрыть бушующую в глазах злость было невозможно.
─ Ну привет, благородная девица, ─ впервые испытав на практике самоподрыв артефакта – пусть и чужими руками, через волка, – Ашина и сама хлебнула немало отката. ─ Каково оно, когда в животе взрывается божественный артефакт? Наелась досыта? ─
С этими словами, подлетев вплотную к земле, Ашина отвесила врагу простой, но сокрушительный удар кулаком, впечатав Розалию прямо внутрь здания.
Пробив каменную кладку, девчонка пропахала спиной стену, несколько раз перевернулась и остановилась, лишь врезавшись во вторую перегородку. Ее чистые ножки покрылись грязью, а некогда роскошное черное платье превратилось в лохмотья.
─ Проклятый зверочеловек... не смей указывать благородным людям, как им сгибаться, ─ сквозь зубы процедила Розалия, пытаясь подняться.
Но стоило ей моргнуть, как Ашина уже оказалась рядом. Ее алые глаза зловеще мерцали в полумраке драгоценными камнями, а в руке она держала кавалерийскую саблю, чей длинный клинок высекал сноп искр о каменный пол.
Сторонний наблюдатель наверняка принял бы ее за безумного маньяка-мясника, преследующего несчастную девочку – вылитая сцена из какого-нибудь фильма ужасов про маньяков с бензопилой.
─ Хрупсь... ─
Одним движением Ашина пригвоздила Розалию к стене.
Окинув поверженную хищным взглядом с головы до ног, она с издевкой облизнула длинные острые когти: ─ Скажи мне, маленькая воровка, а есть ли у тебя младенческая форма? ─
Из-за недавнего взрыва волчьего артефакта Ашина все еще пребывала в состоянии берсерка, подпитываемая силой реликвии.
─ Тебе меня не убить. Тьма осквернения поглотит весь этот мир, и я возрожусь вновь среди Мертвого Тумана. ─
Бросив на пленницу холодный, высокомерный взгляд, та лишь беспечно отмахнулась: ─ Как пожелаешь. ─
─ Почему я проиграла? ─ превратившись в маленькую девочку, Розалия растеряла остатки рассудка от обиды и горько заплакала, выплевывая кровавые сгустки. Обладая равным божественным умением и точно так же запустив процесс распада артефакта, в конце концов она потерпела сокрушительное поражение.
─ Все потому, что в битве Избранных богом важен каждый грамм силы. С той самой секунды, как мой лорд понял, что ты прячешься среди ходячих трупов, твои шансы на победу равнялись нулю. ─
─ К тому же, ты ведь даже не умела толком управлять мертвецами, верно? ─ продолжила терзать ее душу Ашина. ─ А вот у меня есть те, кто помогает. Смотри сама. ─
Не успела она договорить, как из коридора донесся частый топот ног.

Комментарии

Загрузка...