В земляном форте на Южной горе Люмен Кайл помог Велину выбраться из груды трупов.
— Вода, есть ли здесь вода?
Облизывая пересохшие потрескавшиеся губы, Велин едва осознавал происходящее, все его тело болело.
Кайл инстинктивно хотел пойти к колодцу за водой, но через мгновение внезапно остановился. Он достал маленький нож, перерезал себе артерию и поднес руку ко рту Велина.
Почувствовав теплый «источник воды», Велин инстинктивно припал к нему, утоляя голод и жажду.
Через несколько минут Велин медленно погрузился в сон.
— Эй вы, идите сюда.
Кайл оторвал кусок ткани, перевязал рану и обратился к нескольким оруженосцам, стоявшим рядом.
“Милорд”.
Мужчины подтащили свои обессилевшие тела к Кайлу и почтительно заговорили.
«Наш Господь сейчас спит. Вы, несколько человек, отведите его в комнату».
“Да”.
Как адъютант Велина, теперь, когда его господин был без сознания, он должен был взять на себя обязанности временного командира: подсчитывать потери, заниматься уборкой и одновременно следить за тем, чтобы монстры не вернулись.
...
На следующий день в пять часов Велин медленно очнулся в постели. Чувствуя невероятный голод, он попытался встать.
— Не двигайся, сначала ляг.
От знакомого голоса Велин почувствовал тепло. Повернув голову, он увидел, что Флора действительно сидит у его кровати.
— Тётя, зачем ты сюда пришла?
«Я примчалась, чтобы забрать твой труп», — сурово отчитала Флора.
По тону тети Велин понял, что она злится. Он тихо объяснил: «В той ситуации я, как командир, должен был выполнить свой долг».
— Ладно, я поняла. Дальше я сама разберусь. Эта война вот-вот закончится. Поправляйся после ранений. Я найду возможность отвести тебя к нашему командиру, — сказала Флора, смягчившись при виде упрямого выражения лица Велина.
“Да, тетя”.
Стоя за дверью, Кайл увидел, как вышел командир, и тут же ударил себя в грудь в знак приветствия.
Флора взглянула на Кайла; до нее уже дошли слухи о том, что он натворил.
— Береги Велин.
— Миледи, это моя миссия, — непоколебимо ответил Кайл.
После того как Флора ушла, в комнату вошел Кайл со свежезаваренным чаем.
После очищения священниками грунтовые воды очистились от токсинов и стали пригодны для использования.
“Милорд”.
Кайл поставил чайник и подошел, чтобы помочь Велину подняться.
«Удар молотом от гнолла чуть не превратил меня в мясную пасту», — с улыбкой сказал ВелинКайлу, сидя на кровати.
«Милорд, на этот раз вы прославились. Все называют вас Сыном Мороза», — почтительно сообщил Кайл, протягивая Велину чашу с водой.
— *Кашляет, кашляет, кашляет*, какое неловкое название.
— Может, мне стоит издать приказ, запрещающий обсуждение этого вопроса? Кайл — поспешно спросил он, увидев это.
Велин махнул рукой и небрежно сказал: «Забудь, пусть себе живут».
«Сколько человек погибло на этот раз?» Отдохнув немного, Велин передал миску Кайлу и спросил.
«Потери велики, — Кайл с некоторым унынием ответил, отставляя миску в сторону. — До битвы нас было 6431 человек, а после осталось только 2786. Из 200 солдат и 20 оруженосцев, которых мы привели, осталось только 137 солдат и 16 оруженосцев».
«На войне без жертв не обойтись, — утешал Велин, похлопывая Кайла по плечу. — Кремируйте их. Когда война закончится, мы заберем их домой».
“Да”.
В течение следующих полутора месяцев в земляном форте на Южной горе Люмен царил мир, монстры не появлялись.
Солдаты армии обороны терялись в догадках. Одни предполагали, что весть о ледяной буре доставил в армию монстров полудракон, другие — что на южном фронте одержана победа и монстры вот-вот отступят.
...
На границе Сайлопа, в лагере армии монстров, Полудракон снова собрал командиров различных легионов на совещание.
У входа в главную палатку на высоких деревянных шестах были подвешены две головы, чтобы проходящие мимо предводители монстров могли их «оценить».
Присмотревшись, можно было понять, что одна из них — голова крысочеловека-волшебника, а другая — голова полудракона.
Крысочеловек-волшебник, совершивший обмен Душами ценой драгоценного колдовского инструмента, был обезглавлен на месте, когда вернулся в лагерь, чтобы отчитаться перед Полудраконом, Нурулом.
Нурула знали, что их командир обладает странной способностью: он мог с первого взгляда определить, подходят ли Душа и тело друг другу.
В тот момент, когда Крысиный волшебник вернулся в лагерь, чтобы отчитаться перед Нурулом, его судьба была предрешена.
Вожди монстров, вошедшие в большую палатку, посмотрели на мрачное выражение лица Нурула, а затем вспомнили голову полудракона, которую только что видели. Они стояли на своих местах, тихие, как «хорошие маленькие детки».
Увидев, что все предводители монстров прибыли, Полудракон Нурул встал со своего места и величественно объявил: «Легендарные существа отдали приказ: немедленно прекратить боевые действия, начать отступление и готовиться к ответным действиям со стороны людей».
— Господин, почему так? — тут же выступил вперед и в замешательстве спросил предводитель гноллов.
Остальные предводители монстров смотрели на Нурул, ожидая ответа.
«Потому что Богиня Жизни победила Бога Голода на Внешнем Звездном Небе. Предыдущие новости о том, что Богиня Жизни получила серьезные ранения на Астральном плане, были ложью».
— Как такое возможно?
— Тогда какой смысл был во всем, что мы делали раньше?
— Именно! Если бы мы знали, то следовали бы прежней семиэтапной политике проверки, шаг за шагом тестируя систему, чтобы свести потери к минимуму. Почему мы были так агрессивны и отказались от ранее составленного плана?
— Проклятый культ голода, это все их колдовство.
«Ублюдок! Мой клан понес огромные потери, а в итоге мы ничего не получили. Эти старые пердуны дома съедят меня заживо».
«Мы собрали такую большую армию, но в итоге все оказалось напрасно, и теперь нам придется столкнуться с возмездием со стороны людей».
«Проклятье! Я-то думал, почему другие кланы бездействуют. Оказывается, это я тут клоун».
В палатке мгновенно воцарился хаос. Лицо Нурула помрачнело, и он громко крикнул: «Заткнитесь!»
— Ах ты, с...ка...
Минотавр-командир вышел из себя. Как только он собрался возразить, Нурул вытолкнул его из большой палатки, пробив три высокие деревянные башни и раздавив множество солдат кобольдов и гоблинов, которые погибли или получили ранения.
На мгновение воцарилась гробовая тишина.
«Легион минотавров будет прикрывать отход; остальная армия будет эвакуироваться организованно».
— Лорд, а как же гоблины и кобольды, которых призвали в армию? — осторожно спросил предводитель ящеролюдов, выходя вперед.
«Возьмите их в рабство, чтобы восполнить потери».
— Благодарю тебя, Господи.
В большой палатке все предводители монстров склонились в поклоне.
Спустя полмесяца армия монстров полностью отступила. Эта кампания в итоге закончилась пирровой победой Королевства Илья.
В этой наступательной и оборонительной войне погибли сотни тысяч элитных солдат, в результате чего четыре приграничные провинции сильно истощили свои запасы Первородной Ци, а три западные провинции также понесли значительные потери.

Комментарии

Загрузка...