В баронстве Кливленд после доклада управляющего Брэндон расхаживал взад-вперед, размышляя, не кроется ли здесь заговор.
«Вы уверены? Они начали закупать зерно оптом полмесяца назад, и нет никаких признаков того, что они остановятся». Брэндон, чувствуя себя не в своей тарелке, еще раз уточнил у своего управляющего.
«Да, милорд. Они начали закупать зерно на озере Молящихся Звезд 15 апреля и продолжают закупать его до сих пор. Окружающие лорды продают зерно по сильно завышенным ценам, и они скупают все». Управляющий терпеливо повторил свой ответ на вопрос лорда.
«Есть ли в этом что-то, о чем я не знаю?»
Услышав слова управляющего, Брэндон что-то пробормотал себе под нос и снова погрузился в молчание.
После двух поражений от рук Велина он стал уделять этому соседу особое внимание и не упускал из виду ни одного его движения.
«Милорд, может, нам тоже присоединиться к этому безумию, получить огромную прибыль и восстановить силы?» — тихо спросил управляющий, видя, что Брэндон долго молчит.
После предыдущей неудачи в войне баронство Кливленд едва могло оправиться.
«Позвольте мне подумать, торопиться некуда».
Брэндон никак не мог решить, воспользоваться ли ему возможностью получить огромную прибыль или последовать примеру своего оппонента и купить зерно.
«Тук-тук».
Раздался стук, прервавший размышления Брэндона.
— Входите.
Слуга, стоявший снаружи, услышал голос Брэндона, осторожно открыл дверь, поклонился и почтительно доложил: «Господин, у меня новости о территориях трех дворян: Вайолет, Лесли и Барри. Пожалуйста, взгляните».
Управляющий взял письмо у слуги, жестом велел ему уйти и протянул письмо Брэндону.
Открыв письмо, чтобы внимательно его прочитать, Брэндон обнаружил, что из трех его соседей Лесли и Барри закупают зерно, в то время как Вайолет пока выжидает.
«Старина Бёрр, мы тоже будем закупать зерно. Мы будем закупать его на других благородных территориях». После долгих внутренних терзаний Брэндон решил рискнуть: подсознание подсказывало ему, что так и нужно поступить.
«Милорд, какую сумму следует приобрести?» — спросил управляющий.
«Еды на двадцать тысяч человек хватит на год, закупайте по этому стандарту».
— Да.
Когда дворецкий поклонился и собрался выйти из кабинета, Брэндон добавил еще одну фразу.
«Езжайте в более отдаленные районы, там цены на зерно ниже».
— Да, милорд.
Когда стюард ушел, Брэндон сел на свое место, еще раз перечитал разведданные и пробормотал себе под нос: «Надеюсь, я поступаю правильно».
Время пролетело незаметно, и не успели мы оглянуться, как прошло уже больше трех месяцев.
Три дня назад, получив очередную подсказку от судьбы, Велин узнал важную информацию.
【Под домом No 76 в Третьем округе города Ландо, провинция Курзе, спрятана книга, написанная чужеземцем.】
Насколько было известно Велину, провинция Курзе располагалась в центральной части королевства и принадлежала к провинции, находившейся под непосредственным управлением королевской семьи. Она находилась примерно к северу от его родного города, провинции Уэст-Ривер, и была пограничной провинцией между Королевством Илья и Королевством гномов Айронфордж, в трёх провинциях от провинции Кардеро.
Расстояние было слишком велико, так что пока об этом можно было только забыть. Он разберется с этим вопросом позже.
Как обычно, Велин потел на тренировочной площадке, оттачивая свои боевые навыки и попутно обучая оруженосцев.
Под его руководством Кайл успешно повысил свой уровень до Бронзового рыцаря, официально вступив в ряды профессионалов.
Закончив утреннюю тренировку, он обнаружил, что Бэрд уже давно его ждёт.
«В чем дело?» — спросил Велин, вытирая пот с тела.
Бэрд услышал это и ответил: «Милорд, я должен сообщить вам три новости».
«Во-первых, мы завершили посадку пяти плантаций синей редьки. Ожидается, что первую партию синей редьки можно будет собрать в декабре, во второй половине этого года. Однако нам не хватает необходимого процесса приготовления зелья из синей редьки, и для решения этой проблемы нам нужно нанять мага».
«Сначала займись посадкой, а я разберусь с подготовкой». Велин принял решение без колебаний.
Во-вторых, согласно вашим указаниям, для тридцати тысяч человек на три года, исходя из расчета триста кати на человека в год, необходимо закупить тринадцать тысяч пятьсот тонн. На данный момент мы закупили две тысячи тонн пшеницы, пять тысяч тонн бобовых клубней, пятьсот тонн ржи и три тысячи пятьсот тонн черных бобов, всего одиннадцать тысяч тонн на сумму сто десять тысяч золотых монет. Сюда входит ваша личная казна; все средства на территории исчерпаны. Нужно ли по-прежнему закупать зерно?
«Пока не торопись, нынешнего урожая должно хватить. Через несколько месяцев мы сможем вернуть потраченные деньги и, кстати, увеличить население. Не спеши». Немного поразмыслив, Велин быстро принял решение.
«В таком случае подчиненный приостановит закупку зерна до своего возвращения».
Бэрд немедленно ответил, а затем перешел к третьему вопросу.
«Сегодня утром подчиненный получил официальное письмо из провинции. Оно было отправлено от имени вашего превосходительства Мадмонча Коломбо, командующего Шестнадцатым рыцарским орденом Королевства. Пожалуйста, ознакомьтесь».
Велин вспомнил новость, которую три месяца назад сообщила ему его тетя по отцовской линии Флора, и взял официальное письмо.
Увидев спрятанное внутри письмо, Велин тут же взял его и положил в карман брюк, прежде чем прочитать официальное послание.
По рекомендации Кадерчи Экеша, капитана Третьего батальона Шестнадцатого рыцарского ордена, Шестнадцатый рыцарский орден Королевства настоящим приглашает Рыцаря-первопроходца Велина. Пожалуйста, приведите с собой двадцать кавалеристов и двести пехотинцев и соберитесь на склоне Луоюн на границе провинции Кардеро до 15 августа.
«Бэрд, возьми из своих рук пять рыцарей-оруженосцев и один пехотный отряд, а из рук Орландо — пятнадцать рыцарей-оруженосцев и три отряда. Завтра утром будьте на месте в военном лагере; я лично их обучу».
Велин передал официальное письмо Бэрду, чтобы тот ознакомился с ним, а затем отдал приказ.
Внимательно прочитав официальное письмо, Бэрд тут же спросил: «Милорд, вам нужно мобилизовать еще несколько Серебряных рыцарей?»
«Нет, я забираю треть армии, и это неизбежно приведет к ослаблению безопасности на территории. Я спокоен за тех, кто останется».
— Милорд, я понимаю.
После того как Бэрд ушел, Велин вскрыла письмо и внимательно его прочла.
«Дорогой Велин: прошло три месяца с тех пор, как мы виделись в последний раз; я очень по тебе скучаю. В этой военной операции основную роль играет Рыцарский орден Королевства, так что опасности нет, не волнуйся. Кроме того, я уже позаботился о логистике и припасах для тебя; тебе нужно только привести достаточно солдат». Будьте готовы: когда придет время, мой брат в подходящий момент предоставит вам возможность встретиться с нашим командующим, вашим превосходительством Мадмончем Коломбо, наедине, чтобы помочь вам наладить с ним контакт. С уважением, Флора.
«Похоже, на этот раз мне нужно как следует подготовиться. По крайней мере, эти двести пехотинцев должны быть полностью экипированы».
Сложив письмо, Велин надел пальто и вернулся в кабинет, чтобы составить план месячной подготовки двухсот солдат, стремясь повысить их боеспособность до начала военных действий.

Комментарии

Загрузка...