«Добро пожаловать, лорд Вейлин». Ледяной эльф ростом 1,7 метра поклонился и жестом пригласил Велина сесть в повозку.
Велин взглянул на повозку, сделанную изо льда, и повернулся к Кайлу, чтобы дать ему указания:
«Подожди здесь».
«Да, милорд». Кайл спешился, подошел к лошади Велина и направился к ближайшей заставе.
После того как Кайл ушел, Велин сел в ледяную карету. Внутри по обеим сторонам стояли стулья, а в центре — стол с изысканной резьбой и блюдом с фруктами. Он небрежно взял какой-то незнакомый фрукт и сел.Ледяной эльф последовал за ним и закрыл дверь.Ледяные элементали, тянувшие карету, получили указания и накрыли ее щитом, прежде чем направиться к Ледяной крепости.
Внутри Велин выглянул в окно и увидел мир льда и снега. Растительность была скудной, а пейзаж — бесплодным, без каких-либо признаков жизни.
«Милорд, пожалуйста». Ледяной эльф внезапно появился с чайником и налил Велину чашку чая, а затем отошел в сторону, ожидая дальнейших указаний.
«Как поживает леди Анастасия?» Глядя на бескрайнее белое пространство, Велин отвел взгляд, сделал глоток фруктового чая и повернулся, чтобы спросить Ледяной эльф.
«Милорд, я не могу знать, в каком положении мой господин, — с поклоном ответил Ледяной эльф. — Это не в моей власти».
Не получив желаемого ответа, Велин тактично перестал расспрашивать. Ледяная повозка двигалась быстро и добралась до Ледяной крепости на вершине холма менее чем за десять минут.
«Милорд, мы прибыли в Ледяную крепость». Ледяной эльф открыл дверь и жестом пригласил Велина выйти.
Поправив оружие, Велин вышел из укрытия и посмотрел на изящную крепость. Ледяные элементали патрулировали территорию, и каждый из них обладал огромной силой — по крайней мере, намного превосходящей то, что он мог определить по рангу.
«Лорд Вейлин, добро пожаловать. Я главная служанка хозяина и буду вашим проводником». Ледяная эльфийка в униформе служанки почтительно поклонилась ему.
— М-м-м. — Велин кивнула и последовала за главной служанкой в Ледяную крепость.
По пути им встречались статуи солдат, но было неясно, живые это существа или неодушевленные предметы. Они прошли по длинному коридору и оказались в главном зале.Главная служанка осторожно распахнула двери и встала в стороне, сложив руки на поясе и слегка наклонившись вперед.
— Пожалуйста, проходите.
Велин не стал церемониться и прошел прямо в комнату, обнаружив леди Анастасию, спокойно ожидающую на своем Ледяном Троне.
"Добрый день, леди".
"Велин, добро пожаловать". Анастасия встала, спустилась со своего трона и, подойдя к Велин, заговорила мягким тоном.
— Леди, я пришёл в первую очередь для того, чтобы извиниться за безрассудство моего подчинённого.
— Я уже в курсе. Анастасия пренебрежительно махнула рукой, материализовав несколько ледяных стульев, и жестом пригласила Велина сесть.
— Что касается обычных растений, превращающихся в магические, вы можете выращивать их и использовать по своему усмотрению.
— Благодарю за понимание, леди, — почтительно ответил Велин, присаживаясь.
— У меня есть ещё одно важное дело, которым я хотел бы с вами поделиться.
— Пожалуйста, говорите. Велин рассказал о приготовлениях Культа Голода к Жертвоприношению Голода. Выслушав его, Анастасия на мгновение замолчала.
— Есть ли какое-то конкретное место? Велин покачал головой: он не знал, где Культ Голода проведёт жертвоприношение.
В конце концов, для жертвоприношения злому богу требовалось не менее десяти тысяч человек. Для того, что затронуло треть королевства, пришлось бы пожертвовать сотнями тысяч жизней.
«Без указания конкретного места это будет непросто. У меня есть три предположения на этот счет». Велин выпрямился и внимательно слушал. Анастасия медленно начала объяснять.
«Во-первых, кто-то в вашем королевстве вступил в сговор с Культами голода, чтобы скрыть их от внимания церкви.»
«Во-вторых, они используют Полуплоскость, чтобы собрать необходимое количество жизней для жертвоприношения. Однако этот метод требует уничтожения полуплоскости владельца, что сопряжено с большими затратами».
«В-третьих, вражеская нация вторгается в ваше королевство, совершая масштабную жертву ценой жизней своих солдат».
«Леди, возможно ли последнее?» Первые два варианта были разумными, но последний его удивил. Как только Велин закончил говорить, Анастасия покачала головой.
«Третье — это то, что я видел у себя на родине во время Жертвоприношения демонов»... В любом случае лучше пресечь опасность в зародыше. Если ничего не выйдет, я смогу защитить вашу территорию.
— Госпожа, я запомню ваши слова. — Почувствовав печаль в ее голосе, Велин не стал расспрашивать ее дальше.
После обеда он отклонил предложение Анастасии остаться и отправился в обратный путь. Встретившись с Кайлом на границе, Велин направился в Новые рубежи, чтобы узнать, как продвигаются дела у Орландо за последние три месяца.
В Новых рубежах Орландо только что закончил зачищать территорию от группы бродячих кобольдов и отдыхал на заставе, расположенной дальше всего от приграничного города.
«Милорд, на этот раз мы уничтожили в общей сложности 62 кобольда». В качестве доказательства заслуг мы сохранили шесть голов, а также собрали 45 комплектов зубов кобольдов, шесть булав с железными шипами, 236 кати зерном и 134 серебряные монеты. Наконец, согласно вашему приказу, все мясо и трупы кобольдов были сожжены. Орландо сделал глоток воды и спросил подчиненного:
«Каковы потери?»
«В нашем Рыцарском ордене потерь нет, хотя трое солдат из двух сопровождающих пехотных рот получили легкие ранения», — ответил рыцарь-ученик высокого ранга — доложил он с гордостью.
— На этот раз хорошо поработали, но продолжайте стараться. Орландо встал и похлопал своего подчинённого по плечу.Рыцарь-ученик высокого ранга ударил себя в грудь и поклялся Орландо:
«Ради нашего господина мы готовы отдать всё». Орландо хоть и было всего четырнадцать — в следующем месяце ему исполнялось пятнадцать — уже умел постоять за себя.
«Лорд Орландо, это письмо от нашего господина». Рыцарь-ученик высокого ранга с гербом Ледяного Медведя на нагруднике подошел к Орландо, отдал честь и протянул письмо обеими руками.
Орландо взял письмо, отправленное его младшим братом Хебреу, и сразу же вскрыл его.
«Брат, дело плохо! Мой господин вернулся и сегодня приедет с инспекцией. Возвращайся скорее!»
— Глядя на неаккуратный почерк, Орландо схватился за голову. "Этот ребенок... Мне действительно нужно заставить его попрактиковаться в письме".
"Милорд, что-то случилось?"
- Что случилось? - обеспокоенно спросил ближайший рыцарь, увидев, что их командир держится за лоб.
— Ничего страшного. Скажи Рыцарскому ордену, чтобы собирались; мы возвращаемся в Приграничный город. — Кроме того, прикажи рыцарю Рэндольфу остаться с этими двумя Пехотные отряды должны снова обыскать окрестности. Убедитесь, что никто не сбежал.
— Да, милорд! — рыцарь быстро удалился, чтобы передать приказ Орландо.

Комментарии

Загрузка...