Через два дня, завершив сделку с Торгово-промышленной палатой Гресли, Велин с нетерпением отправился в обратный путь во главе своего каравана.
Чтобы избежать непредвиденных ситуаций, Велин намеренно обошёл территорию Кента.
Хотя этот шаг увеличил бы временные затраты, он был более безопасным.
Сидя в карете, Велин внимательно изучил простую таблицу транзакций, составленную Реймондо, и погрузился в глубокие раздумья.
Если не считать затрат на покупку рабов и не принимать во внимание данные о торговле обычными товарами, эта сделка была убыточной.
«На Озере молящихся звезд слишком мало предметов, которые можно продать».
Услышав это, Реймондо, ехавший верхом на лошади, кивнул и сказал: «Господин, такие вещи, как эти складные стулья, они скоро скопируют, так что в следующий раз их нельзя будет использовать в качестве торгового товара. Что касается хикамы, то цена на неё низкая, так что её тоже нельзя продавать как товар».
— Ты прав. — Велин отложил в сторону таблицу транзакций, немного помолчал, а затем продолжил: — Если мы будем полагаться только на минеральную соль, как бы мы ее ни украшали, это не даст нам возможности развиваться в будущем. Давай подумаем, как решить эту проблему, когда вернемся.
На данном этапе единственным торговым товаром Озера молящихся звезд является минеральная соль. Чтобы расширить ассортимент товаров, помимо углубленного изучения Серой пустоши, нам нужно начать с технологий переработки.
Велин потрогал грубоватую керамику и решил начать с нее, чтобы проверить, сможет ли он создавать изысканные изделия.
«Это лишь одно из возможных направлений. Мне еще нужно рассмотреть другие варианты развития».
Пока Велин пребывал в раздумьях, вернулся караульный, посланный вперед на разведку, и быстро доложил: «Господин, сэр, дорога впереди перекрыта военными и временно непроходима».
«Чья это армия?» Велин спросил, глядя на стражника каравана.
«Господин, у противника есть флаги как королевства, так и знати. Что касается того, какая именно армия, то ваши подчиненные знания поверхностны, так что я не знаю».
Увидев это, Реймондо сказал: «Господин, те, кто под королевским флагом, должно быть, из провинции Кардеро или, возможно, из ордена Серебряных рыцарей, присланного королевством. Что касается знаменных флагов, то это, должно быть, знатные воины, призванные на службу местными властями».
Велин кивнул, услышав это.
По его предположению, что-то действительно произошло на территории Кент, из-за чего даже здесь ввели военную блокаду и проводят проверки.
Однако из-за недостатка информации ему было сложно принять поспешное решение. Он мог действовать только постепенно.
Затем, следуя указаниям Велина, Реймондо медленно повел караван к блокпосту.
...
Фоллинг-Рок-Хиллс, расположенный на самом дальнем краю блокады, был занят союзными войсками, состоявшими из отряда рыцарей и нескольких сотен местных дворян.
«Капитан, впереди прибыл ещё один караван. Стоит ли нам...» — рыцарь откинул полог шатра и доложил об этом молодой рыцарше с короткими чёрными волосами.
«Разве я не говорила? Что бы это ни было, даже если это собака, ты должна тщательно ее осмотреть». — нетерпеливо сказала Флора Акерс, протирая свое оружие.
Как Серебряный рыцарь высокого ранга, она могла бы быть на территории Кент, уничтожая этих проклятых демонов. Она не ожидала, что ее забросят в это богом забытое место.
«Капи... Капитан, на этом караване флаг вашей семьи. Стоит ли его тоже досмотреть?» — осмелев, спросил рыцарь, глядя на своего капитана.
«Разве это не...» Флора замолчала на полуслове, услышав, что это как-то связано с ее семьей. Затем она встала, убрала меч в ножны и приказала своему подчиненному: «Веди. Я лично все проверю».
— Да, — ответил рыцарь и повернулся, чтобы идти впереди.
Флора привела в порядок свои короткие волосы, надела черный шлем, опустила забрало и вышла из палатки вслед за своим подчиненным.
За пределами контрольно-пропускного пункта дежурные охранники увидели, как этот «гражданский» в льняной одежде бесцеремонно осматривает лагерь. Вспомнив, каким озабоченным выглядел рыцарь ранее, они благоразумно промолчали и не стали кричать на него, как в прошлый раз.
Велин окинул взглядом временный лагерь. Благородную армию и королевскую армию было легко различить.
Палатки в левой части лагеря были аккуратно расставлены. Все, кроме патрульных, проходили необходимую подготовку — очевидно, это была армия королевства.
Справа, напротив, было гораздо больше народу, но никто не пил и не играл. Все солдаты были в кожаных доспехах и с отличным оружием. По его оценке, по меньшей мере две трети солдат достигли уровня Профессионал.
Хотя большинство из них находились на стадии ученика воина или оруженосца, это доказывало, что эти дворяне выложились по полной и не использовали крепостных для увеличения численности.
«Господи, они здесь».
Велин услышал голос Реймондо и обернулся, чтобы увидеть приближающуюся Флору.
Флора взглянула на Велин, но ничего не сказала, лишь приказала своим подчиненным начать осмотр каравана.
В ответ на военную инспекцию охранники каравана по приказу Реймондо отошли в сторону.
«Капитан, всё в порядке». Через несколько минут, убедившись, что демонов и их приспешников нет, рыцарь быстро подошёл к Флоре и доложил ей, после чего встал позади неё.
Услышав это, Флора слегка повернула голову и уставилась на Велина. «Из какой ветви семьи Акерс ты родом?»
Услышав вопрос рыцаря в забрале, Велин несколько опешил, но ответил честно: «Я из главной ветви клана в шестом поколении семьи Акерс, пятый сын графа Орла Ангуса, Велин Акерс».
— Меня зовут Флора Акерс. Приятно познакомиться, мой родственник. Флора сняла визор и мягко сказала: «Я принадлежу к роду графа Андукси и по старшинству являюсь представительницей шестого поколения. Если не возражаешь, можешь называть меня тётей».
Рыцари, стоявшие рядом, вытаращили глаза, когда их капитан показал свою женственную сторону, и едва не лишились дара речи от изумления.
«Это...»
«Эти ублюдки не занимаются толком и снова отлынивают. Капитан, я пойду посмотрю».
«Вице-капитан, я пойду с вами. Сегодня мы должны проучить этих сопляков».
«Кажется, там что-то есть. Капитан, я возьму несколько человек, чтобы проверить».
Не прошло и минуты, как все рыцари, стоявшие рядом с Флорой, исчезли. Кроме дежурных стражников, остались только Велин и сопровождающие караван.
Глядя на Флору, которая была ненамного старше его, Велин принял решение и тихо позвал: «Тетя».
«Хороший мальчик».
Удовлетворив свое желание стать старейшиной, Флора была в прекрасном расположении духа. Она тут же взяла Велина за руку и повела к своей палатке.
Реймондо проводил своего господина взглядом и мог только ждать, где стоял.
По пути многие рыцари видели, как их капитан взволнованно ведет к своей палатке молодого человека, одетого как горожанин. Все они опустили головы, не зная, что и подумать.

Комментарии

Загрузка...