Велин вообще не обращал внимания на это требование.
Целью этой операции было провести Реймондо по заранее намеченному торговому маршруту и по пути навестить шестерых дворян. Он не хотел тратить лишнее время на общение с другими мелкими дворянами.
Этот метод торговли сэкономил ему много времени.
«Пойдем посмотрим, есть ли в этом маленьком городке какие-нибудь сокровища. Может, удастся что-нибудь купить по дешевке». Велин передал документы по контракту Реймондо и направился в торговый район города.
Видя, что у его господина больше нет предложений или идей, Реймондо больше ничего не сказал, убрал контракт в карман и поспешил за ним.
На следующее утро у стоянки каравана Дюк, одетый в льняную одежду, спокойно ждал вместе с двумя оруженосцами, одним боевым конем и тремя вьючными лошадьми.
Остальные члены каравана не прогнали Дюка и его спутников. Они уже слышали о вчерашнем происшествии и поняли, что это рыцарь, недавно поступивший на службу к лорду, который вполне может стать их непосредственным начальником.
Через десять минут, закончив утренние дела, Велин вышел из своей комнаты и направился к главным воротам.
Увидев человека, которому он присягнул на верность, Герцог немедленно направился к нему, поклонился, приложив руку к груди, и отдал честь: «Господин, Дюк прибыл на службу».
— Хм, ты хорошо поправился. — Велин кивнул, глядя на энергичного Дюка.
«Реймондо, я оставляю Дюка на тебя. Хорошо его воспитай».
— Да, мой господин.
Реймондо со спокойным видом принял задание, а затем повел Дюка на ближайшую открытую площадку, чтобы начать базовую подготовку для него и двух его оруженосцев.
Велин посмотрел на пасмурное небо и почувствовал прилив сил.
Тихо, прохладно и безветренно — он обожал такую погоду.
В течение следующих нескольких дней, основываясь на ситуации на своей территории и собранной информации, Велин заключил еще одну сделку с бароном Веском из Гросвенора.
Расследование, проведенное за эти несколько дней, дало Велину общее представление о бедственном положении, в котором оказались другие мелкие дворяне и первопроходцы в приграничных регионах.
Внезапные нападения монстров из Сумеречной пустоши застали этих людей врасплох.
Потеряв имущество и оказавшись под угрозой, они отчаянно пытались продать своих крепостных, чтобы покинуть провинцию Кардеро.
В такой ситуации оказалось немало людей — более тридцати только в приграничных районах вокруг Гросвенор.
Они приехали в провинцию Кардеро, чтобы стать первопроходцами в поисках стабильности.
Теперь, когда сложилась такая ситуация, эти слабые первопроходцы были вынуждены смириться с потерями, продать своих крепостных и оставшиеся припасы, обменять их на деньги и как можно скорее уехать.
Кто знает, когда вернутся отступившие монстры?
Несмотря на то, что позже в Королевстве был учрежден орден Серебряных рыцарей, он не смог помешать первопроходцам покинуть это опасное место.
В результате на рынок хлынуло большое количество крепостных, из-за чего цены на рабов упали вдвое.
Раньше раб-мужчина стоил пятнадцать золотых монет, а рабыня крепостная — двенадцать; теперь их продавали за полцены, а детей часто сдавали в рабство вместе с родителями.
Тем не менее продавцов было много, а покупателей — мало; предложение значительно превышало спрос.
Будучи вдали от дома и испытывая нехватку денег, Велин мог лишь попросить помощи у Веска, чтобы тот купил для него 800 крепостных мужчин и 500 крепостных женщин за 9000 золотых монет. Он также заплатил 200 золотых монет за еду и транспорт и попросил Веска отправить их на Озеро молящихся звезд.
Веск был более чем рад такому выгодному предложению.
Что касается опасений, что Велин не сможет заплатить, то Веску было все равно.
На самом деле он надеялся, что другая сторона будет должна ему денег, и тогда он сможет получить услугу бесплатно.
20 января, проведя пять дней в небольшом городке Гросвенор, караван отправился в путь, готовясь к переезду в следующий пункт назначения.
«Том, это твоя дополнительная награда».
У городских ворот Реймондо достал из кармана две серебряные монеты и бросил их кланяющемуся и извивающемуся Тому.
«Благодарю Тебя, Господи! Благодарю Тебя, Господи!»
Том с почтением взял серебряные монеты, аккуратно положил их во внутренний карман и продолжал благодарить Реймондо.
Реймондо не обратил внимания на человека, который пять дней был их проводником, и крикнул каравану: «Поехали!»
Велин лежал на крыше кареты и жевал растение, похожее на сахарный тростник. Оно было сладким и очень сочным, и у него возникла идея, которую он собирался воплотить, как только вернется на свою территорию.
В течение следующего месяца они последовательно посетили три пункта назначения, подписав несколько коммерческих соглашений с местной знатью. В остальном все прошло гладко.
Однако в пятом пункте назначения произошла непредвиденная ситуация.
По обеим сторонам грязной дороги повсюду виднелись крепостные измождённые люди, среди которых было немало дезертиров.
«Господин мой, я собрал всю информацию.»
«Скажите, в чем причина всего этого хаоса?» Велин спросил, скрестив руки на груди и глядя на беженцев у дороги.
«Милорд, дело вот в чем: местный лорд Кент Бром воюет с армией своего сына Бери Брома. Причина — дочь Кента Брома Эвелин Бром».
— Что? — Велин посмотрел на Реймондо с недоумением на лице.
Реймондо тоже не мог поверить своим ушам, услышав эту новость. В конце концов, это был слишком громкий скандал.
«Два месяца назад Кент Бром по какой-то причине внезапно воспылал страстью к собственной дочери Эвелин. Чтобы добиться этого, Кент сначала привёл свою любовницу в военный лагерь и заставил её признаться, что Эвелин родилась в результате внебрачной связи и не имеет к нему никакого кровного родства».
Когда любовница барона отказалась подчиниться, Кент немедленно отправил ее в военный бордель. После трех недель пыток, когда его любовница окончательно «сошла с ума», он заставил ее признаться, что Эвелин не была его биологической дочерью.
«Какое отношение это имеет к сыну Кента?» Велин спросил, озадаченно потирая подбородок.
«Вот в чем проблема, — продолжил Реймондо. — Пока Кент находился в военном лагере, Бери Бром захватил весь замок и несколько окрестных городов, объявив, что его отец был одержим демоном. Затем между двумя сторонами началась война».
«Нет, с чего бы Кенту оставаться в лагере три недели? Его сын Бери уже был наследником титула, так зачем ему было выступать против отца? И где Эвелин, главная героиня этой истории?» Велин быстро обозначил основные проблемы.
«Э-э... ваш подчиненный тоже не уверен, но это все, что мне удалось выяснить», — сказал Реймондо, смущенно почесывая затылок.
«Похоже, здесь замешан какой-то тайный заговор».
«Господь, стоит ли нам вмешиваться?»
«Вмешаться во что? Кто-нибудь скоро сам разберётся. Мы проедем мимо этого места и сразу направимся к нашей конечной цели, Грейсли. Может быть, мы узнаем причину, когда вернёмся».
— Как прикажете.
Реймондо поклонился и приказал каравану повернуть в сторону Грейсли.

Комментарии

Загрузка...