Поздно вечером, закончив с делами, Дюк подошел к двери кабинета и тихонько постучал.
— Входите.
Дюк распахнул дверь, посмотрел на отца, стоявшего спиной к нему, слегка наклонил голову и почтительно произнес: «Отец, все улажено».
Мужчина средних лет отложил книгу, которую держал в руках, обернулся, посмотрел на своего второго сына и после минутного молчания сказал: «На этот раз ты хорошо справился с нападением монстра в пустоши».
«Отец, именно это я и должен был сделать». Дюк спокойно принял похвалу отца.
На лице мужчины средних лет, смотревшего на своего посредственного, но трудолюбивого второго сына, появилось сложное выражение.
Их семья была всего лишь небольшим баронским кланом. После уплаты налогов королевству и дани высшей знати оставшиеся ресурсы были весьма ограничены. Уже было непросто вырастить наследника, а для других членов семьи можно было выбрать только лучших, и он был бессилен что-либо изменить.
«Твой талант посредственен, но я видел, как усердно ты работал все эти годы, — снова заговорил мужчина средних лет после долгого молчания. — В Семье у тебя нет будущего. Я хочу услышать, что ты выбираешь».
Дюк опустил голову и ничего не ответил.
От дуновения ночного ветерка пламя свечи затрепетало. Эти игры света и тени наполнили окружающее пространство тишиной.
«Отец, я последую твоему совету».
После долгих раздумий Дюк решил последовать совету отца.
«Завтра я познакомлю вас с этим первопроходцем из семьи Акерс. Что касается того, добьетесь ли вы успеха, — это зависит от вас».
— Да, отец.
Дюк отвесил поклон и вышел из комнаты.
Дюк шел по темному коридору с меланхоличным выражением лица.
Кроме того, месяц назад он многое узнал о нападении монстров в дикой местности.
Этот первопроходец из семьи Акерс менее чем за год основал свою территорию. Защищая ее, он продемонстрировал такую боевую мощь, что гноллы отступили, столкнувшись с трудностями, и вместо этого начали нападать на внутренние регионы.
Что касается боевой мощи гноллов, он до сих пор живо помнил битву, произошедшую больше месяца назад. Если бы не городские стены, стража маленького городка не смогла бы остановить даже триста гноллов.
«Надеюсь, я ему понравлюсь».
Он не считал, что у него есть какие-то выдающиеся качества, кроме трудолюбия, которое делало его бесполезным.
Через шесть часов взошло солнце.
Велин встал с кровати, оделся и вышел из комнаты.
«Господи, ты собираешься надеть это?» Реймондо, который ждал у двери, в замешательстве посмотрел на наряд Велина.
Велин зевнул и сказал: «Переодеваться — та ещё морока, так что сойдёт и так».
После завтрака Велин взял с собой Реймондо и двух охранников каравана, и вся четверка направилась в центр небольшого городка, чтобы навестить местного лорда.
Пройдя по грязным улицам, они вышли на относительно чистую замковую площадь.
Дворецкий в скромном костюме увидел Велина и остальных и, подойдя к ним, почтительно спросил: «Позвольте узнать, вы лорд Велин?»
— Да, это так.
Увидев спокойного молодого человека без малейшего намека на высокомерие, дворецкий не смог сдержать вздох облегчения.
«Господин, пожалуйста, пойдемте со мной. Барон уже давно ждет».
Затем Велин последовал за дворецким в замок, прошел по относительно широкой каменной дорожке и оказался в простом зале.
Мужчина средних лет увидел вошедшего юношу в льняной одежде и тут же встал, чтобы поприветствовать его. Дюк последовал за ним.
«Юный орел из семьи Акерс, добро пожаловать. Я — местный дворянин, барон Гросвенор, Веск Гросвенор».
Велин посмотрел на этого дружелюбного мужчину средних лет, положил правую руку на грудь, слегка поклонился и сказал: «Приветствую вас, лорд барон. Прошу прощения за вторжение, надеюсь, вы не против».
«Ха-ха-ха, для меня большая честь, что вы приехали».
После обмена любезностями Веск радушно пригласил Велина присесть и велел слугам принести изысканные пирожные и хорошее вино.
Реймондо подошел к Велину сзади и молча встал рядом.
Что касается двух других охранников каравана, они ждали снаружи.
Стоя позади отца, Дюк слегка приподнял голову и посмотрел на молодого человека, за спиной которого чувствовалась мощная Аура. Он, как ни странно, не мог разглядеть силу этого человека и был слегка шокирован.
«Ну что, Велин, ничего, если я буду тебя так называть?» — с улыбкой спросил Веск у Велина.
— Барон Веск, как пожелаете, — мягко сказал Велин, усаживаясь на изысканный стул.
«Так воспитывают в великой благородной семье с наследием». Веск посмотрел на сильного, но скромного юношу и вспомнил, как вели себя молодые дворяне из знатных семей его деда, когда приезжали собирать дань. Он не смог сдержать усмешки.
После этого стороны обсудили ситуацию в провинции Кардеро, что позволило Велину, который находился на его территории больше месяца, узнать немало полезного.
Самым важным было то, что королевство действительно разместило орден Серебряных рыцарей в таком маленьком месте, как провинция Кардеро.
Согласно военной системе королевства, в Орден Серебряных Рыцарей входят три Золотых Рыцаря, триста Серебряных Рыцарей, три тысячи Бронзовых Рыцарей и разное количество оруженосцев, примерно от пяти до десяти тысяч.
«Барон Веск, на этот раз я приехал, во-первых, чтобы навестить семью Гросвенор, а во-вторых, по делу». После долгих прелюдий Велин сообщил цель своего визита.
Услышав слова Велина, Веск не удивился, он этого ожидал.
«Интересно, что это за товар?»
Хотя он уже изучил разведданные, Веск не стал говорить об этом прямо в такой обстановке, а задал вежливый вопрос.
«Соль, полученная из минеральной соли».
Услышав это, Реймондо, стоявший позади Велина, снял с пояса два небольших мешочка и положил их на длинный деревянный стол.
Увидев, что собеседник жестом приглашает его сесть, Веск перестал церемониться, взял два пакета и аккуратно высыпал их содержимое на деревянный стол.
Рафинированная минеральная соль представляла собой белые кристаллы с однородными зёрнами. Веск взял немного соли и растер её между пальцами. Она была сухой, без влаги, мелкой и гладкой. Он осторожно попробовал её, его глаза загорелись, и он удивлённо произнёс: «Качество превосходное. Интересно, сколько вы за неё хотите?»
«Как вы думаете, сколько он стоит, лорд Барон?»
Услышав это, Веск не стал сразу отвечать, а вместо этого осмотрел другую кучку крупнозернистой соли и мысленно прикинул.
Через мгновение Веск указал на очищенную соль и сказал: «За такую соль я готов предложить двадцать пять медных монет за цзинь».
Что касается другого вида, то он немного горчит, да и текстура не очень, но он лучше, чем минеральная соль, которая продается на рынке. Я готов предложить десять медных монет за цзинь.
Услышав это, Велин понял, что цены не сильно отличаются от его собственных оценок, и уже собирался продолжить разговор, но его прервали слова Веска.
"Велин, деловые вопросы можно обсудить позже. У меня к вам просьба".

Комментарии

Загрузка...