Бэрд вошел в зал, поклонился и доложил: «Милорд, основные силы гноллов были окружены армией королевства на границе и уничтожены. Однако, согласно сведениям, собранным вашим подчиненным, благородная коалиция из провинции Сероп, похоже, очень разочарована».
«Конечно, они будут разочарованы», — с улыбкой сказал Велин, услышав это.
Бэрд был несколько озадачен, но, похоже, его господин все это время все знал. Он действительно был любимцем Богини.
«Бэрд, оповести остальных. Через три дня мы соберемся на территории. Пришло время расширяться на запад, — Велин встал и дал указание Бэрду. — Кроме того, выбери двадцать молодых женщин, они мне пригодятся».
— Да, мой господин.
Велин кивнул и, когда Бэрд ушел, вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть.
На следующее утро Велин приказал Бэрду подготовить необходимые припасы, а Реймондо — вывезти половину добычи, собранной у гноллов, погрузить ее в повозки и отправить на запад, за тридцать километров.
«Мой господин, ваш подчиненный не совсем понимает», — Реймондо подошел к Велину и высказал свои мысли, ожидая ответа.
«Эти вещи, хоть и ценные, оказались неожиданной находкой. Изначально они принадлежали леди Анастасии; нам уже очень повезло, что мы получили половину из них», — объяснил Велин Реймондо, чувствуя исходящую от него холодную ауру.
Анастасия стояла неподалеку от конвоя и слушала слова благородного юноши. В ее глазах мелькнуло странное выражение, но она ничего не сказала.
— Доброе утро, леди.
Велин вовремя обернулся, заметил Анастасию и поклонился.
«Привет, Велин. Раз все готово, давайте выдвигаться».
— Да.
Под командованием Велина отряд солдат сопровождал двенадцать повозок с различными припасами, а также двадцать тщательно отобранных привлекательных крепостных женщин в Серебряно-Ледяную область, расположенную в тридцати километрах отсюда. Велин — это название, специально данное этим тридцати квадратным километрам.
Час спустя Велин добрался до холма в двух километрах слева от входа в Подземье. Рядом протекала река среднего размера, которая могла бы служить источником воды для Серебряного Ледяного края.
«Неплохо».
Анастасия дала свою оценку, а затем мобилизовала ману в своем теле, направив ее сюда.
Велин стоял в стороне и наблюдал, как вода собирается со всех сторон. Под управлением легендарного мага она появилась из ниоткуда и всего за полчаса образовала ледяной замок.
Все вокруг было покрыто снегом и льдом, а растения под воздействием ледяной ауры превратились в крошечные кристаллы льда.
Остальные в изумлении застыли на месте, глядя на происходящее, которое казалось чудом.
«Велин, отныне это будет моя резиденция. Вы можете в любое время обратиться ко мне за помощью; я выполню условия подрядчика».
— Да, госпожа, — почтительно ответил Велин, затем указал на двадцать довольно привлекательных крепостных женщин рядом с собой и продолжил: — Госпожа, это слуги, которых я вам дарю. Надеюсь, вы их примете.
Анастасия обернулась и вытянула правую руку. Двадцать женщин крепостных оказались в магическом круге, и она величественно произнесла: «Готовы ли вы служить мне в качестве Ледяных Слуг?»
«Мы готовы», — хором ответили двадцать женщин крепостных.
Как только они закончили говорить, магический круг активировался и окутал двадцать человек.
Через несколько минут магический свет рассеялся. Двадцать женщин серфов в грубых тканевых одеждах исчезли, и на их месте появились двадцать существ с лазурной кожей, чьи жизненно важные органы были покрыты льдом, служившим им одеждой. За их спинами виднелись две пары полупрозрачных крыльев, на головах были маленькие усики, которые еще не до конца сформировались, и даже их внешний вид значительно изменился.
Что касается их силы, то, по мнению Велина, еще несколько мгновений назад они были обычными людьми, но теперь обладали силой бронзового среднего ранга, которая продолжала расти.
Двадцать неизвестных существ открыли глаза, опустились на колени и поклонились Анастасии, почтительно произнеся: «Приветствую, госпожа».
Анастасия заметила замешательство Велина и с улыбкой объяснила: «Они больше не люди. Можешь называть их ледяными эльфами».
Велин закрыл рот и в изумлении произнес: «Ваше превосходительство, эта ваша способность...».
«Не волнуйся, я знаю, чего ты боишься», — Анастасия взмахнула рукой, чтобы прервать Велина, а затем объяснила: «Превращение в Ледяного Слугу имеет множество ограничений. Я не ожидала, что на этот раз трансформация будет такой полной, без каких-либо мутаций. Возможно, это благодаря тебе».
«Я...»
Велин смотрел на улыбку Анастасии с некоторым недоумением.
«Это мой подрядчик. Отныне, когда бы он ни пришел, вы не должны ему мешать».
«Да, господин», — ответили двадцать ледяных эльфов.
Наконец Анастасия достала из сундука жетон и протянула его Велину: «Это жетон-талисман. В случае необходимости он может отразить три атаки тех, кто ниже легендарного ранга, а также отпугнуть некоторых людей со скрытыми мотивами. Считайте это платой за припасы».
— Благодарю вас, леди.
Почувствовав исходящее от жетона тепло, Велин не стал церемониться и поблагодарил ее прямо в лицо.
После этого Велин попрощался с Анастасией и вернулся к Озеру молящихся звезд вместе с Бэрдом и остальными.
На обратном пути Реймондо с восхищением посмотрел на Велина и взволнованно сказал: «Мой господин, вы поистине дальновидны. С помощью этих вещей вы обрели настоящее сокровище».
«Ха-ха-ха, на этот раз сделка была неплохая».
Бэрд, стоявший рядом с ними, был в полном недоумении и растерянно смотрел на своего господина и Реймондо. Он не понимал, что происходит, и не мог взять в толк, что случилось, сколько бы ни ломал над этим голову.
Два дня спустя в зале замка четырнадцать Серебряных рыцарей низшего ранга заняли свои места в соответствии со своим статусом.
Увидев, что все собрались, Велин сразу приступил к обсуждению.
«На данный момент у нас четыре тысячи жителей, пятьсот солдат, восемьдесят три рыцаря-оруженосца и 15 серебряных рыцарей. Еды у нас в достатке, оружия в избытке, наше положение стабильно, и нас защищает могущественный эксперт. Сейчас самое подходящее время для расширения территории».
«В течение года мы должны не только полностью застроить и освоить все сто пятьдесят квадратных километров территории Озера молящихся звезд, но и продолжить расширять ее. Мы также создадим буферные зоны на окраинах, чтобы оставить достаточно свободного пространства».
Услышав это, остальные четырнадцать Серебряных рыцарей поняли цель своего господина.
Когда территория только осваивалась, люди могли отказываться от ненужных вещей, чтобы сохранить свои жизненные силы.
Но по мере расширения территории они не могут каждый раз повторять этот маневр. Чтобы минимизировать потери, им приходится противостоять врагам за пределами территории.
«Мой господин, интересно, сколько земли нужно освоить на этот раз и какой должна быть буферная зона?» Бэрд посмотрел на Велина и спросил.
Велин огляделся по сторонам и прямо заявил: «В центре Озера молящихся звезд мы освоим как минимум двести квадратных километров земли на западе и создадим буферную зону протяженностью двадцать километров».
Сказав это, Велин сделал паузу, достал два куска пергамента и протянул их Бэрду и Орландо, чтобы они передали их дальше.
Видя, что Господь молчит, остальные начали переговариваться вполголоса.
Через десять минут, когда все закончили читать содержимое пергамента, Велин продолжил: «Соперничество ведет к прогрессу».
«Я решил разделить работу на два направления: расширение и строительство, выделив им равные ресурсы. Через год я оценю Озеро молящихся звезд и недавно освоенную территорию. Команда, которая добьется большего, получит в награду шесть низкосортных магических кристаллов, один мифриловый кинжал, три комплекта рыцарских доспехов высокого качества, три рыцарских длинных меча высокого качества и один семицветный цветок жизни».

Комментарии

Загрузка...