В Гуте, когда барон Олкотт получил письмо от Велина, его первой реакцией был скептицизм.
«Дворецкий, иди и позови мистера Аберта».
— Да, милорд.
Когда дворецкий ушел, Олкотт сел за письмо и еще раз внимательно изучил его.
Он был уверен, что это письмо с особым семейным гербом действительно от его племянника.
Но откуда другая сторона узнала, что более двухсот горных дворфов будут сопровождать партию орихалка через приграничный регион Серой пустоши?
«Здесь есть важные вопросы. Стоит ли мне соглашаться?» Олкотт ритмично постукивал по столу, взвешивая все «за» и «против».
Вскоре в кабинет вошел главный магистрат Гуте и рыцарь-хранитель Олкотта Аберт и, отдав честь, сказал: «Господин, вы меня вызывали?»
«Аберт, взгляни на это».
Увидев, что его доверенный подчиненный прибыл, Олкотт протянул письмо прямо Аберту, чтобы тот прочитал его.
Через несколько минут Аберт, немного поразмыслив, ответил: «Господин, я считаю, что информация, изложенная в этом письме, с вероятностью 80 % соответствует действительности. Ваш племянник не стал бы выдумывать ложь, чтобы обмануть вас».
«Исходя из этого, можно предположить, что предводитель горных гномов, сопровождающий такой ценный металл, как орихалк, не может быть слабым. Учитывая силу вашего племянника, он наверняка не смог бы его унести, поэтому и обращается к вам за помощью».
«Наконец-то основные требования для присвоения вам титула виконта выполнены, не хватает только военных заслуг. Сейчас самое время».
«Поэтому этот подчиненный считает, что вы можете согласиться поехать».
Олкотт немного поразмыслил и пришел к выводу, что его племянник не мог так его одурачить, ведь это нанесло бы серьезный удар по его репутации в семье.
«Хорошо. Спускайся и собери Рыцарский орден. На этот раз я заберу столько голов горных дворфов, что смогу стать виконтом».
— Да, ваше сиятельство.
Пока Алкотт собирался с мыслями и начал собирать войска, Брайан, находившийся на Ридж-Территории, в тот же миг, как получил письмо, повел всех своих Бронзовых рыцарей и оруженосцев на Озеро молящихся звезд, оставив свою территорию под управлением рыцаря Адриана.
Наконец, на территории Кленового Листа, расположенной на северо-востоке провинции Карод, Эдгар, отец Алика, позвонил сыну, как только получил письмо.
«Отец, ты меня звал».
Услышав это, Эдгар открыл глаза, посмотрел на старшего сына и спросил: «Велин Акерс, пятый сын нынешнего поколения Семьи, что ты о нём думаешь?»
Алик был ошеломлен, услышав это, и не понимал, почему отец спрашивает об этом.
Однако, раз уж отец спросил, он мог ответить только правду.
«Однажды я встретил Велина в замке Брайана и провел с ним некоторое время. Он расчетлив, умеет взвешивать все за и против и, что самое главное, осторожен».
«Очень хорошо. Иди и собери наших людей, пусть готовятся сопровождать меня на территорию Велина». Эдгар приказал Алику, выслушав его.
— Да, отец.
Он не спрашивал, зачем они это делают, полагаясь на то, что у отца есть на этот счет свое мнение.
16 сентября, в необычный день, Олкотт, Эдгар и Брайан один за другим прибыли на Озеро молящихся звезд, приведя с собой своих подчиненных.
«Два дяди, кузен, пожалуйста, входите».
С улыбкой на лице Велин провел двух старших дядей и двоюродного брата в тщательно подготовленную комнату.
После обмена любезностями Велин достал заранее изученную карту местности и начал объяснять план действий на этот раз.
"Дядя Олкотт, дядя Эдгар, кузен Брайан. Через четыре дня более двухсот горных гномов будут сопровождать партию орихалка через эти земли, и среди них будет серебряный гном высокого ранга".
Сидя на первом месте слева, Алкотт посмотрел на подробную карту местности на столе и спросил: «Велин, у каждого свои секреты, но я все же хочу уточнить: правда ли, что горные дворфы будут сопровождать здесь руду орихалка?»
С другой стороны, Эдгар тоже был серьезен и пристально смотрел на племянника, которого никогда раньше не видел, надеясь получить от него окончательный ответ.
Что касается Брайана, ему было все равно. Он верил, что Велин его не обманет, и ему было все равно, правда это или нет.
«Два старейшины, клянусь Богиней Жизни и предками Семьи, что все, что я сказал, — правда».
Увидев это, двое мужчин средних лет в глубине души поверили Велину.
«В таком случае давайте обсудим план действий».
Как самый влиятельный из четверых, Олкотт по праву возглавил эту операцию.
Сидящий напротив Эдгар согласно кивнул, и ни Велин, ни Брайан не возражали.
В конце концов, в этой операции Олкотт задействовал больше всего людей: двести Бронзовых рыцарей, шесть Серебряных рыцарей, а сам он был Серебряным рыцарем высокого ранга.
Следующим был Эдгар, у которого было сто двадцать Бронзовых рыцарей и четыре Серебряных рыцаря.
Затем Брайан с пятьюдесятью Бронзовыми рыцарями и одним Серебряным рыцарем.
Наконец, появился он сам, выставив восемь Бронзовых рыцарей и двух Серебряных рыцарей.
«В этой операции я буду сдерживать серебряного воина высокого ранга среди горных гномов».
"Эдгар, Брайан, вы двое поведете оставшихся Серебряных Рыцарей сдерживать других врагов Серебряного ранга среди горных гномов".
«Что касается Велина и Алика, ваша задача — с помощью Бронзовых рыцарей окружить и уничтожить оставшихся гномьих транспортников».
«Поскольку наши действия неизбежно вызовут ответную реакцию с другой стороны, информация должна оставаться в секрете. Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы хоть один горный гном сбежал».
Увидев, что Олкотт закончил, Велин спросил: «Дядя, может, воспользуемся этой возможностью, чтобы свалить все на Кентавра?»
В переговорной все смотрели на Велина в полном недоумении.
«Расскажите нам об этом».
Увидев это, Велин достал из-за пазухи костяной жетон, на котором были выгравированы символы «Дорис» и уникальный знак клана Кентавров.
Олкотт с первого взгляда узнал жетон и с подозрением спросил: «Жетон Кентавра Серебряного воина. Где ты его взял?»
«Дядя, я не могу вам этого сказать, но мы можем воспользоваться этой возможностью, чтобы посеять раздор между горными гномами и кентавром, и тогда мы сможем снять с себя подозрения.»
«Велин, такие вещи легко разоблачить, но это повлечет за собой большие скрытые опасности для нас». Эдгар проанализировал ситуацию и дал совет.
«Дядя, будьте спокойны. Даже если правда всплывёт, пальцем укажут не на нас, а на семью Хакс».
После тщательного обдумывания Олкотт кивнул и сказал: «Очень хорошо. Однако при использовании зелья, нейтрализующего запах, очистите жетон от запаха, чтобы другая сторона не смогла выследить нас с помощью магии».
— Дядя, я понимаю.
На следующий день триста семьдесят восемь Бронзовых рыцарей и четырнадцать Серебряных рыцарей, полностью экипированные, покинули Озеро молящихся звезд и направились на юго-запад, в сторону Горных дворфов, чтобы устроить засаду и захватить редкий металл — орихалк.

Комментарии

Загрузка...