Поскольку у сторон были общие интересы, встреча прошла очень гладко, и, согласно достигнутым договоренностям, каждая сторона должна была предоставить равное количество военнослужащих.
Чем дольше это тянулось, тем больше становилось переменных.
Вчетвером они договорились встретиться на границе баронства Кливленд через пять дней, объединить силы, напасть на территорию Рыцаря-первопроходца и захватить этот железный рудник с его богатыми залежами.
В течение этих нескольких дней Велин активно готовился к битве.
Утром 23 июля хорошо экипированная армия вошла в Озеро молящихся звезд с юга.
Получив известие, Велин отправился со своими людьми встречать двоюродного брата.
«Велин, я прибыл».
К нему подошел красивый и статный рыцарь — его кузен Брайан.
«Кузен, добро пожаловать».
Рыцари с обеих сторон поприветствовали лордов-противников и последовали за ними к Озеру молящихся звезд.
«Меньше чем за три месяца ты привел эту территорию в такой впечатляющий вид. Ты гораздо лучше своего двоюродного брата», — сказал Брайан, осматривая территорию и с волнением вспоминая свои первые шаги в качестве первопроходца.
«Кузен, ты мне льстишь. Это все благодаря «помощи» сэра Брэндона из соседнего поместья, который предоставил мне достаточно людей для реализации моего следующего плана», — с улыбкой ответил Велин.
Разговаривая по пути, они вышли на широкий луг, где был накрыт стол с едой и вином, и многие рыцари принялись за трапезу.
Во время банкета Велин рассказал двоюродному брату о том, что происходит вокруг, и поделился своими планами.
«Велин, мне кажется, нам не стоит так утруждаться. На этот раз твой кузен привел с собой пятьдесят бронзовых рыцарей, двести оруженосцев и шестьсот элитных солдат. Мы можем просто построиться, броситься в атаку и разгромить их».
Брайан потер пульсирующую от боли голову, махнул рукой, прерывая красноречивого Велина, и изложил самый простой и жестокий план.
«Кузен, если ты так поступишь, это приведет к большим потерям. В конце концов, противник не так прост. Если мы правильно разыграем карты, это поможет нам сократить потери и получить больше преимуществ», — сказал Велин, молча глядя на Брайана и пытаясь его переубедить.
— Ладно, ладно, я тебя выслушаю. — Увидев, что Велин собирается продолжить объяснения, Брайан махнул рукой, взял бокал вина и осушил его одним глотком.
«Забудь об этом, кузен. Пусть лучше твой Рыцарь-Хранитель поговорит со мной».
Велин закрыл лицо, глядя на этого пьяницу. Он действительно не понимал, как его кузену удалось за шесть лет завоевать территорию, вдвое превышающую по площади баронство Кливленд, и так хорошо ею управлять.
В 15:00 банкет закончился, и многие пьяные рыцари уснули прямо на земле.
Не имея другого выхода, Велин был вынужден попросить Орландо принести одеяла, чтобы укрыть их.
«Лорд Вейлин, я рыцарь-хранитель и главный исполнительный директор моего господина. Можете звать меня просто Адриан», — перед Велином появился хорошо одетый молодой человек.
Почувствовав исходящие от него колебания, Велин удивленно спросил: «Волшебный рыцарь?»
«У моего господина наметанный глаз», — вежливо и изящно ответил молодой человек.
Теперь Велин понял, почему Ридж-Территорью так хорошо управляют. Скорее всего, причина в этом человеке.
Магические рыцари — это рыцари, использующие демоническую энергию и обладающие преимуществами как магов, так и рыцарей. Они сильны и умны.
После этого Велин отвел Адриана в деревянную хижину, разложил карту и начал объяснять свой план.
«В этом сражении мы столкнемся с атакой с четырех сторон. По моим оценкам, вражеская армия насчитывает три тысячи человек, из которых шестьдесят процентов — крепостные. Это значит, что нам противостоят всего тысяча двести регулярных войск».
«Озеро молящихся звезд может выставить на передовой триста пехотинцев и пятнадцать бронзовых рыцарей, чтобы отвлечь внимание врага.»
«Что касается тебя, то противник не знает о твоем существовании, так что ты можешь устроить засаду на фланге. Дождись моего сигнала, чтобы атаковать с фланга и тыла, совершить набег на командный центр противника и уничтожить его основные силы».
Услышав это, Адриан с сомнением спросил: «Лорд Вейлин, простите, что вмешиваюсь, но смогут ли ваши триста человек противостоять лобовой атаке трех тысяч врагов?»
«Об этом можешь не беспокоиться, у меня свои методы», — сказал Велин Адриану с загадочной улыбкой.
Этот жест пробудил любопытство Волшебного рыцаря, и ему очень захотелось узнать, как этот человек смог остановить три тысячи воинов с помощью всего трехсот.
Войдя в Озеро молящихся звезд, он сразу понял, что здесь нет Серебряных рыцарей.
«Тук-тук-тук».
Услышав стук в дверь, Велин сказал: «Входите».
Орландо распахнул дверь и доложил: «Милорд, мы поймали шестерых сбежавших крепостных; все они были рабами, которых продали неделю назад».
«Превратить их в рабов третьего сорта. После окончания битвы отправить их на соляные копи».
— Да.
После того как Орландо ушел, Адриан естественно предположил, что эти люди, должно быть, были шпионами, подосланными на Озеро молящихся звезд другой стороной. Узнав, что сюда вторглась странная армия, они поспешили сбежать и вернуться, чтобы сообщить об этом.
Однако, если сравнивать, этот молодой рыцарь его весьма заинтересовал.
В свои тринадцать лет он уже был бронзовым рыцарем среднего ранга; его высокий талант поражал воображение.
...
25 июля ярко светило солнце.
Четыре лорда вместе со своими вассалами собрались на границе баронства Кливленд.
Шестьдесят бронзовых рыцарей, триста оруженосцев, тысяча солдат и три тысячи крепостных составляли основную силу этой экспедиции.
Вайолет, Лесли и Барри были в приподнятом настроении, словно уже видели зарю победы.
Обладая такой мощной силой, они не верили, что Рыцарь-первопроходец, который только недавно начал свой путь, сможет им противостоять.
Но Брэндон чувствовал, что что-то не так: ни один из шпионов, которых он внедрил в группы рабов, не вернулся, и это его беспокоило.
«На этот раз мы точно разделаемся с этим молокососом и, кстати, отомстим за Брэндона, ха-ха-ха». Вайолет высокомерно посмотрела на Брэндона и произнесла это вслух при всех.
Вайолет один за другим поднимали оружие, вызывающе глядя на армию Брэндона и демонстрируя свою мощь.
«Мой господин, они...» — очень рассерженный рыцарь указал на Вайолет и обратился к Брэндону.
«Забудь об этом, я чувствую, что что-то не так. Скажи нашим, чтобы притормозили».
Брэндон не сердился на маленькие шалости Вайолет и вместо этого отдал приказ рыцарю.
Он давно вышел из того возраста, когда горячится по пустякам. Как он мог поддаться на такую провокацию и пойти на верную смерть?
Увидев это, Вайолет благоразумно не стала продолжать и велела своим подчиненным заткнуться.
«Отправляйся в путь».
По приказу временного главнокомандующего Вайолет основные силы начали наступление на лагерь, где находилась мифриловая шахта.
Как и было условлено, впереди шел отряд Вайолет, за ним в порядке следования шли армии Лесли и Барри, а замыкала шествие армия Брэндона, насчитывавшая всего около пятисот человек.
Из-за больших потерь в последнем сражении у него не было ни денег, ни снаряжения, чтобы восстановить свои силы за столь короткий срок.

Комментарии

Загрузка...