В нескольких километрах от племени Камня находится небольшое племя гоблинов. Воин‐гоблин, стоящий у деревянных ворот, вглядывается вдаль, ожидая возвращения своего лидера.
Вдруг вдали что‐то зашевелилось. Два воина‐гоблина подумали, что это возвращается лидер, и поспешили навстречу.
«Пфф...»
Орландо на ходу убил появившихся воинов‐гоблинов, не снижая скорости, и продолжал двигаться вперёд на своём красно шерстном коне.
Следовавшие за ним вооружённые крепостные шагали по телам воинов‐гоблинов и продвигались к племени гоблинов.
Вскоре племя, где жило более сотни гоблинов, было стёрто с лица земли, а огонь опустошил окружающие хижины с соломенными крышами.
— Мой господин, никого в живых не осталось, — подошёл крепостной с докладом.
— Ты точно проверил? — с серьёзным выражением лица спросил Орландо.
— Абсолютно точно, даже детёнышей мы перебили.
— Очистите поле боя, соберите все припасы, и мы вернёмся в Каменное племя этой же ночью.
— Да, сэр.
Орландо сидел на коне, смотрел на суетящихся вокруг крепостных и начал обдумывать выгоды и потери этой операции.
Когда он атаковал первое племя гоблинов более трёх часов назад, он наблюдал за тремя рыцарями со стороны и изучал их методы боя.
Но на этот раз он в одиночку повёл в бой пятьдесят крепостных. Используя ночные рейды, он молниеносно ворвался в поселение противника, прежде чем тот успел отреагировать.
Он знал, что смог самостоятельно возглавить отряд, отправившийся в атаку на это небольшое поселение, и что трое рыцарей вызвались охранять периметр, чтобы не допустить непредвиденных ситуаций, только благодаря своему статусу Рыцаря-Хранителя.
Без покровительства своего господина он был бы обычным рабом и не смог бы заслужить уважение высокородных рыцарей.
«Однажды я своими силами заставлю господина гордиться мной», — Орландо сжал кулаки и принял решение.
...
На следующее утро Вейлин проснулся в пещере, посмотрел на проникающий солнечный свет и понял, что уже поздно.
Снаружи пещеры на земле сидели четырнадцать рыцарей. Все они знали привычки господина, поэтому не тревожили его сон, а шептались о вчерашнем сражении возле пещеры.
Вейлин оделся и вышел из пещеры. С первого взгляда он увидел, как Орландо весело болтает с несколькими рыцарями, и невольно улыбнулся с облегчением.
— Доброе утро, господин.
Когда все увидели Вейлина, они встали и отдали честь.
— Садитесь, все, садитесь, сегодня действительно хороший день.
Вейлин жестом пригласил всех сесть, последовал их примеру и с улыбкой сказал:
— Похоже, ваши действия вчера прошли гладко, и я чувствую облегчение.
Увидев это, Бэрд достал лист бумаги с написанными именами и передал ему:
— Мой господин, это список гоблинов, убитых крепостными. 79 человек выполнили условия, чтобы стать свободными людьми, и 25 человек убили более трёх гоблинов. Один человек убил восемь гоблинов, больше всех среди крепостных.
— О, позови его сюда, я хочу посмотреть.
Один рыцарь встал и отправился привести крепостного.
— Каковы потери среди крепостных? — Вейлин положил пожелтевший лист на колени и спросил Бэрда.
Услышав вопрос, Бэрд сразу ответил:
— Докладываю господину: семеро убиты и одиннадцать ранены.
— Ничего страшного. Это превзошло ожидания. В конце концов, это всего лишь группа крепостных. Хотя они тренировались больше месяца, нельзя возлагать на них слишком большие надежды, — Вейлин дал объективную оценку.
В это время рыцарь, который уходил, вернулся к пещере с молодым крепостным.
— Мой господин, это крепостной, который убил восемь воинов‐гоблинов, — доложил рыцарь, сложив руки, и сразу сел.
— Как тебя зовут? — У Вейлина было много крепостных. У этого были густые чёрные волосы, тёмная кожа и обычная внешность. Среди крепостных, работавших круглый год, его внешность считалась лучшей.
— Господин, имя раба - Кайл.
Крепостной опустился на колени и дрожащим голосом ответил Верину.
— Кайл, как воин, убивший больше всех врагов среди крепостных, я даю тебе два выбора, — Вейлин поднял два пальца и с улыбкой обратился к крепостному.
— Господин, пожалуйста, скажите мне.
— Во‐первых, я прикажу кому‐нибудь обучить тебя методу пробуждения рыцаря. Если ты пробудишь боевой дух в течение полумесяца, я приму тебя в качестве помощника рыцаря.
— Во‐вторых, согласно моему предыдущему обещанию, я освобождаю тебя от статуса крепостного и награжу пятью серебряными монетами, плюс ещё тремя серебряными монетами в качестве поощрения.
Услышав это, Кайл замер на земле с мучительным выражением лица.
Все рыцари вокруг смотрели на крепостного, с любопытством ожидая, какой выбор он сделает.
Орландо, сидевший в стороне, смотрел на Кайла и словно видел себя в прошлом. Если бы не его господин, он не знал бы, где бы сейчас был, — возможно, влачил бы жизнь хуже, чем свинья или собака.
— Господин... господин, я... я выбираю... первый вариант.
— Мудрый выбор, — Вейлин указал на Кайла и повернулся к Орландо: — Я оставляю его на тебя.
— Да, господин.
Орландо встал и принял задание. Хотя он немного недоумевал, почему господин выбрал его, а не опытных рыцарей вокруг, раз уж это задание дал господин, он должен был принять его безоговорочно.
— Хорошо, соберите оставшихся крепостных, — Вейлин встал, отряхнул пыль с одежды и дал указания остальным.
Через некоторое время были созваны все 173 крепостных.
Перед фалангой открыли деревянный ящик, и серебряные монеты внутри заблестели, привлекая внимание всех присутствующих крепостных.
— Я обещал вам: если вы принесёте головы трёх гоблинов, я освобожу вас от статуса крепостного. На этом основании вы будете получать серебряную монету за каждого дополнительного убитого гоблина. Сегодня пришло время выполнить своё обещание.
— В этом сражении 79 человек получат свободу. Им повезло, но они также проявили храбрость.
Затем Вейлин достал список и громко объявил. Каждый крепостной, чьё имя прозвучало, расплакался и опустился на колени, благодаря господина за освобождение.
— Двадцать четыре из них получат награду серебряными монетами.
Присутствующие крепостные с завистью смотрели, как их товарищи выходят вперёд и получают серебряные монеты от господина.
— Будет еще много сражений. Сможете ли вы избавиться от статуса крепостных зависит от вас.
После церемонии освобождения Вейлин произнёс короткую речь, чтобы вдохновить оставшихся крепостных.
Сразу после этого Бэрд принял командование, рассредоточил крепостных, обыскал окрестности и стал искать следы соляной шахты. Он пообещал, что тот, кто найдёт соляную шахту, получит голову воина‐гоблина.
Это заявление сильно воодушевило крепостных, которые не могли дождаться, чтобы последовать за капитаном и обыскать окрестности Каменного племени.
С другой стороны, Вейлин достал карту и начал обдумывать, как построить свою деревню на этой территории площадью более 100 квадратных километров и создать свою первую территорию.

Комментарии

Загрузка...