— Нет, это может быть и тот, у кого самая лучшая репутация, — Вейлин, разбирающийся в хитросплетениях, покачал головой и сказал Бэрду.
— Мой господин, почему так?
Бэрд стёр кровь с рыцарского меча, вложил его в ножны и в замешательстве спросил.
— Здесь много нюансов, и я не смогу в двух словах все тебе объяснить. Когда придут солдаты, преградите им путь; когда придет вода, засыпьте ее землей. В любой затруднительной ситуации, с которой мы столкнемся, нам просто нужно разрубить ее на части нашими длинными мечами.
Видя, что Вейлин не желает вдаваться в подробности, Бэрд перестал спрашивать, вернулся к каравану, перегруппировал отряд и приготовился к отправлению.
Вейлин задумчиво смотрел на трупы бандитов, разбросанные по поляне.
В следующие несколько дней пути Вейлин не сталкивался с разбойниками. Возможно, эти гиены поняли, что караван силён и не хотели нести дополнительные потери, поэтому решили отступить.
Преодалев дикую местность, они наконец прибыли ко второму пункту назначения , к территории Ридж которая принадлежала барону Брайану.
Прежде чем Вейлин вступил на территорию Ридж, барон Брайан узнал об их приближении.
Брайан, который всего шесть лет занимался развитием своих земель, находился на подъёме карьеры и очень чутко относился к окружающей обстановке.
В конце концов, отряд из более чем 200 человек был очень заметен на равнине Серой Пустоши.
Вейлин, шедший впереди отряда, заметил пыль вдали, сосредоточил боевой дух во взгляде и обнаружил, что к ним приближается большая группа людей. Он приказал Бэрду и остальным готовиться к бою.
— Это ты кузен Вейлин?, — раздался грубый голос, который заставил его немного ослабить бдительность. Он направил коня вперёд, чтобы встретить гостя.
Мужчина был одет в свободную одежду, на поясе висел рыцарский меч, его окружало несколько рыцарей и более 30 оруженосцев.
— Кузен, я давно тебя не видел. Я очень по тебе скучал. Как твои дела в последнее время? — Вейлин направил коня вперёд и заметил, что лицо Брайана ничуть не изменилось с тех пор, как он покинул Виндзорский замок шесть лет назад.
— Добро пожаловать, Вейлин, — Брайан спешился, раскрыл объятия и крепко обнял Вейлина, проявляя большой энтузиазм.
— Кузен, мне нужно будет остановится у тебя на несколько дней. Надеюсь, ты не против.
— Чепуха. Так уж вышло, что Алик сейчас гостит в моем замке, так что мы сможем как следует поболтать.
Когда Вейлин услышал, что третий человек, которого он собирался навестить, находится в замке Брайана, он очень обрадовался:
— Орландо, достань деревянный ящик из второй повозки.
Орландо, стоявший позади Вейлина и державший коня, подошёл ко второй повозке и вернулся к ним с тяжёлым ящиком.
Вейлин шагнул вперёд ,открыл деревянный ящик, в котором оказались рыцарские доспехи превосходного качества.
Барон Брайан посмотрел на сверкающие доспехи — глаза у него чуть не вылезли из орбит.
— Кузен, что ты думаешь об этом подарке?
— Что же мне делать? Будет неуважением отказаться от него, — барон Брайан шагнул вперёд и погладил рыцарские доспехи превосходного качества, которые теперь принадлежали ему, словно успокаивая свою возлюбленную.
Услышав эти противоречивые слова, Вейлин подумал, что Брайан остался прежним человеком, почти не изменившимся.
Возможно, из‐за того, что вокруг были посторонние, барон Брайан почувствовал, что потерял самообладание. Он несколько раз кашлянул, чтобы сгладить неловкость, затем велел кому‐то унести ящик и сказал:
— Вейлин, идём, я отведу тебя в свой замок. Сегодня вечером я устрою в твою честь отличный банкет.
— Ха‐ха, кузен Брайан, с нетерпением жду этого.
Барон Брайан шёл впереди указывая Вейлину и его отряду дорогу к своему замку.
Пройдя более десяти километров, группа добралась до небольшой, но хорошо укрепленной военной крепости.
Стены замка были усеяны шипами, чтобы помешать существам забраться внутрь.
Кроме того, на стенах было больше арбалетов, чем ожидалось. На открытом пространстве недалеко от замка более тысячи молодых людей отрабатывали простые удары под руководством нескольких рыцарей
Посмотрев на их одежду, Вейлин решил, что это, должно быть, местные жители территории Ридж.
Барон Брайан проследил за взглядом Вейлина и с улыбкой объяснил:
— Вейлин, приграничная зона неспокойна. Всё это подготовка к отражению набегов монстров.
— Кузен, за последние шесть лет ты добился больших успехов.
— Это естественно. Разве ты не видишь, кто я такой? Я Брайан, человек, которому суждено стать шестым графом семьи Акерс.
Услышав одобрение Вейлина, Брайан очень напыщенно произнёс эти слова.
Вдруг Брайан словно что‐то вспомнил и без колебаний спросил:
— Вейлин, разве ты в детстве не говорил, что останешься на территории Орла? Почему ты стал рыцарем‐первопроходцем?
— Это долгая история, поэтому я не стану об этом говорить. Просто считай, что я прозрел.
— Вот именно. Как мужчина семьи Акерс, ты должен стать рыцарем‐первопроходцем и сражаться за свои земли. Это достойно твоих предков...
— Ладно, кузен, давай поговорим об этом позже. Сначала отведи меня осмотреть свой замок. Мне не терпится узнать побольше о твоей крепости, — поспешно перебил его Вейлин, меняя тему разговора, опасаясь, что Брайан может говорить об этом часами.
Войдя в зал, Вейлин увидел джентльмена, который сидел в кресле и спокойно пил чай.
— Вейлин, это Алик, это... э‐э... — барон Брайан почесал затылок и на мгновение растерялся, не зная, как представить Алика Вейлину.
Вейлин, заранее был подготовлен , закатил глаза на Брайана, шагнул вперёд, обнял незнакомого мужчину и ласково сказал:
— Кузен Алик, очень рад встрече.
— Я тоже рад встрече, кузен. — Алик был внезапно обнят, на мгновение остолбенел, затем пришёл в себя и ответил Вейлину тем же.
Стоявший рядом барон Брайан неловко улыбнулся. Он всегда путался в разнообразных родственных связях и нередко ошибался, принимая одного родственника за другого.
— Господин, банкет готов. Прошу пройти в гостиную, — седобородый дворецкий вошёл в зал и почтительно доложил Брайану.
— Вейлин, Алик, ужин готов. Пойдёмте сначала на банкет, поедим и поболтаем, и пусть Вейлин расскажет о том, что происходило в семье за последние шесть лет, — барон Брайан пригласил обоих и направился в свою гостиную.
За ужином Вейлин и Алик хорошо беседовали. Темы касались самых разных аспектов: политики королевства, географии, соседних стран и многого другого. Можно сказать, они обсудили всё.
Глядя на этих двоих, находившихся в гармоничных отношениях, Брайан был очень счастлив.
Он был искренне счастлив, что его кузен и брат так хорошо ладят.
Но он не знал, что, хотя Вейлин и Алик обсуждали всё подряд, они настороженно относились друг к другу и многое скрывали.
Со временем ужин завершился, и Вейлин, волоча усталое тело, отправился в комнату, подготовленную Брайаном.
Лёжа в кровати, Вейлин закрыл глаза, вспомнил разговор за ужином, сопоставил его с информацией, полученной от барона Олкотта, и задумался, какое место в Серой Пустоши будет лучшим первоначальным направлением.
У него было только одно требование: сначала обеспечить безопасность, а потом уже думать о чём‐то другом.
Брайан и Алик оба рекомендовали Вейлину исследовать северо‐западное направление Серой Пустоши, что противоречило совету барона Олкотта.
Из‐за информации, полученной по воле судьбы, направление, рекомендованное бароном Олкоттом, не подходило, так что оставался только северо‐запад Серой Пустоши.
Получается, у него, по сути и нет выбора.
Если не принимать во внимание риски, то юго-западное направление Серой пустоши было бы хорошим выбором.
«Неважно, безопасность прежде всего. Выберу северо‐западное направление. С руководством судьбы, когда я стану достаточно сильным, вся Серая Пустошь будет моей. Буду ли я тогда ещё нуждаться в выборе?»
Приняв решение, Вейлин начал засыпать

Комментарии

Загрузка...