Двигаясь по специальному проходу для знати, конвой Вейлина продвигался беспрепятственно. По сравнению с переполненными другими дорогами скорость была в несколько раз выше.
В этот момент какой‐то торговец встал на крыше своей кареты и помахал Вейлину и его отряду.
Увидев это, Вейлин приказал конвою остановиться, похлопал коня по шее, наклонился вперёд с серьёзным лицом и спросил:
— Торговец, что вам нужно?
— Ваше превосходительство, прошу простить мою дерзость, — торговец поспешно вышел из кареты, опустился на колени и обратился к Вейлину.
Когда другие люди на дороге увидели эту сцену, они опустили головы и двинулись вперёд, не обращая внимания на происходящее.
Чем меньше обращаешь внимания на подобные вещи, тем безопаснее будешь - и не вызовешь гнева знати.
— Я прощаю вашу дерзость, — Вейлин был очень любопытен, но лицо его оставалось спокойным, и он сказал торговцу.
— Сэр, благодарю вас за вашу доброту, — торговец поднялся с земли и продолжил:
— Моё имя слишком табуировано, поэтому я осмелился помахать вам, надеясь присоединиться к вашему конвою.
Вейлин взглянул в сторону и обнаружил, что в караване торговца восемь карет. С его статусом он мог быть освобождён от городского въездного налога на двадцать карет. В его нынешнем караване всего шесть карет — значит, оставалось ещё четырнадцать свободных мест. Торговец официально это учёл и затем рискнул жизнью, чтобы помахать Вейлину.
В этом мире, если ты недостаточно силён, чтобы игнорировать светские правила, тебе остаётся лишь смиряться перед знатью.
— Итак, какую цену вы готовы заплатить?
Услышав это, торговец обрадовался и поспешно сказал:
— Сэр, если вы поможете мне, я могу предоставить вам двух высококачественных полуэльфов.
— Полуэльф? — Вейлин нахмурился, услышав эти слова.
Юго‐восточная граница Королевства Илия граничит с королевством полуэльфов. Оно могущественно и немного сильнее Королевства Илия. Поэтому королевство официально запрещает поимку и продажу полуэльфов.
Однако правила остаются правилами, но всё равно находятся люди, готовые идти на отчаянный риск ради прибыли.
Очевидно, стоящий перед ним торговец был как раз из таких.
Кроме того, многие дворяне из разных мест тоже участвовали в этом, образуя огромную промышленную цепочку.
Королевская семья тоже закрывала глаза на эту ситуацию и тайно приказывала провинциям и городам, напрямую подчинённым центральному правительству, взимать высокие налоги, чтобы получить прибыль.
Торговец заметил изменение в выражении лица Вейлина и подумал, что другая сторона недовольна ценой, поэтому немедленно приготовился повысить предложение.
Но прежде чем он успел заговорить, Вейлин взял слово и сказал:
— Меня не интересует предложенный вами полуэльф.
— Сэр, это небольшая оплошность. Я готов дать вам... — торговец вытер пот со лба.
— Послушайте, торговец, — Вейлин бесцеремонно перебил его и сказал: — Если у вас есть что‐то, что меня заинтересует, я могу позволить вам присоединиться к моему каравану, чтобы избежать высокого въездного налога.
Согласно обычаю крупных городов Королевства Илия, налог на ввоз полуэльфов обычно составляет 10 % от общей стоимости раба.
Услышав это, на лице торговца отразилась боль. Он оглянулся на свой караван, стиснул зубы, достал из‐под одежды два шара и почтительно протянул их Вейлину:
— Сэр, это то, что я случайно получил. Надеюсь, вы оцените это, а остальное я готов компенсировать золотом.
Вейлин взял два шара из рук торговца и медленно влил в них боевую энергию. Была небольшая реакция, но он быстро вернул энергию .
Хотя реакция была слабой, он всё же её почувствовал.
По выражению лица торговца было видно, что эта вещь имеет большую ценность, но её ещё нужно оценить, чтобы узнать точную цену. В конце концов, деньги работорговца не должны быть потеряны напрасно.
— Торговец, вы можете присоединиться к моему каравану, но вам всё равно нужно добавить тысячу золотых монет, чтобы получить эту возможность.
— Благодарю вас, сэр. Благодарю вас, сэр, — торговец выглядел взволнованным и достал из кармана десять купонов на обмен золотых монет по 100 монет каждый. Они были выпущены Королевским банком Королевства Илия и украшены миниатюрными магическими кругами и особыми метками для подтверждения подлинности.
Вейлин взял их, внимательно осмотрел, положил в карман вместе с двумя шарами и направил своего красного коня прочь отсюда.
Увидев это, торговец поспешно приказал своим людям следовать за конвоем Вейлина и проехать через проход для знати .
Офицер у ворот столицы провинции Сихэ посмотрел на орлиный флаг семьи Акерс на карете Вейлина, махнул рукой, чтобы остановить городских стражников от досмотра, и разрешил им проехать.
— Сэр, у этого работорговца восемь карет, по меньшей мере более 30 полуэльфов. Если взимать въездной налог, это будет по меньшей мере 3 000 золотых монет, — секретарь рядом наблюдал за проезжающим конвоем Вейлина и в замешательстве спросил.
— Думаешь, я этого не хочу? — офицер городских ворот шлёпнул секретаря по голове и сердито сказал: — Это орлиный флаг семьи Акерс. Это не какой‐то мелкий дворянин, которого можно запугать по своему желанию. Он представляет провинцию Западной Реки - одну из пяти крупных сил. Разве я посмею взимать налог?
— Сэр, я жаден, — секретарь поспешно признал свою ошибку и не осмелился оправдываться.
Войдя в столицу провинции Сихэ, Вейлин оглядел оживлённые улицы вокруг и обновил свои впечатления.
Прожив в Виндзорском замке восемнадцать лет, он мало куда выезжал, а поскольку не был наследником, семья не заставляла его участвовать в светских мероприятиях. Он также наслаждался неторопливой жизнью и стал довольно ленивым.
По обеим сторонам улицы располагались всевозможные лавки, включая лавки с магическими свитками, посохами, магическими кристаллами, плотью и кровью свирепых зверей и т. д.
— Господин, хотим ли мы остаться в столице провинции на несколько дней? — Бэрд, капитан Рыцарской гвардии, выступил вперёд и спросил Вейлина.
— Нет, направляемся прямо к телепортационной установке. Ещё успеем отдохнуть в столице провинции Карод — пограничной провинции Серой Пустоши, — Вейлин махнул рукой, подавая знак конвою следовать за ним, и не планировал задерживаться в столице провинции Сихэ.
Он уже составил бюджет: пребывание в столице провинции на одну ночь обойдётся как минимум в сто золотых монет — на эти деньги можно купить как минимум двух крепостных.
На начальном этапе развития нужно экономить.
Два часа спустя Вейлин привёл свой конвой к гигантскому зданию.
Мужчина средних лет в мантии волшебника выступил вперёд и отсалютовал Вейлину:
— Приветствую, сэр.
— Приветствую, сэр, — Вейлин выполнил стандартное дворянское приветствие. — Мой конвой должен быть телепортирован, пункт назначения — столица пограничной провинции Карод.
— Пожалуйста, подождите.
Затем волшебник позвал двух учеников‐волшебников, чтобы они проверили, записали информацию на белом листе бумаги и сделали расчёт.
Через пять минут мужчина средних лет передал Вейлину лист бумаги с подробной информацией.
— Сэр, это расчётная стоимость. Согласно правами , которыми обладает семья Акерс, вам нужно оплатить лишь 80 % стоимости.
— Благодарю вас.
Вейлин быстро взглянул и обнаружил, что стоимость телепортации, которую ему нужно оплатить, составляет 6 000 золотых монет. Поблагодарив волшебника средних лет, он провёл людей через проверку магического круга и вошёл в гигантское здание.
Вейлин передал своего красного коня Орландо, взял золотую банкноту на 10 000 золотых монет и направился к пункту оплаты неподалёку.
Рыжеволосая женщина, сидевшая за стойкой пункта оплаты, увидела приближающегося Вейлина, отбросила свою расслабленную позу и выпрямилась.
— Мадам, вот счёт за оплату, — Вейлин протянул женщине бумагу, полученную от волшебника средних лет, достал значок с орлом, символизирующий семью Акерс, и положил его перед ней.
После того как рыжеволосая женщина выполнила необходимые расчеты, Вейлин передал ей золотую банкноту на 10 000 золотых монет.
— Сэр, вы хотите золотые монеты или золотые банкноты?
Столкнувшись с вопросом рыжеволосой женщины, Вейлин на мгновение задумался и ответил:
— Золотые банкноты на пять тысяч золотых монет и двести золотых монет монетами.
— Пожалуйста, подождите.
Рыжеволосая женщина набрала строку информации на магическом телефоне, который выглядел ему очень знакомым.
Наконец Вейлин направился к своему конвою с золотой банкнотой на пять тысяч золотых монет и красивым тканевым мешочком с двумястами золотыми монетами.

Комментарии

Загрузка...